Некоторые движения были скользкими, другие — плавными, сопровождаясь звонким щёлканьем ножниц при их смыкании и размыкании.
А ещё — кровь. Очень тёмная, густая, с резким запахом… хотя, пожалуй, не столько резким, сколько чуждым: совсем не похожим на свежую кровь. От него мутило.
И чем шире раскрывалась брюшная полость трупа, тем сильнее становился этот запах.
Сочетание зрелища и зловония оказалось слишком тяжёлым — кто-то уже не выдержал и машинально прикрыл рот ладонью.
Наконец воцарилась тишина.
Никто больше не произносил ни слова.
Во всём помещении стояла мёртвая тишина.
Цинцяо тоже чувствовала лёгкое недомогание, но заранее приняла пилюлю. Сейчас гордость пересиливала любой дискомфорт.
Она нахмурилась, её круглые глаза поочерёдно обшарили толпу трусливых зевак:
— Ну же! Вы же так громко болтали! Говорите!
Пусть вас припугнёт до смерти!
Раньше Сун Цайтан тоже раздражалась из-за этой шумной толпы, но теперь она никого не замечала. Всё её внимание было полностью поглощено вскрытием трупа.
Она сменила инструмент на хирургический скальпель и, следуя по нижнему краю рёбер, разрезала мышцы передней брюшной стенки, прорезав несколько слоёв кожи и жировой ткани, чтобы полностью открыть брюшную полость.
Запах особо не беспокоил — труп был ещё достаточно свежим и не издавал сильного зловония. Проблема заключалась в другом:
Крови было очень много.
Селезёнка умершего была разорвана почти до неузнаваемости, печень также имела разрывы и кровоточила. Неудивительно, что при внешнем ощупывании что-то показалось странным.
Кишечник, впрочем, остался целым. Причина смерти была очевидна — жестокое избиение, без применения оружия или острых предметов.
Целью Сун Цайтан был желудок. Внимательно осмотрев его, она не обнаружила ничего подозрительного и сразу перешла к следующему этапу.
Она промокнула излишки крови ватными тампонами, аккуратно уложила селезёнку и другие органы, чтобы чётко и точно обнажить форму желудка. Затем она сменила инструменты — нож и ножницы — и, отрезав всё необходимое, быстро извлекла желудок покойного.
Контраст был потрясающим: нежное, чистое лицо девушки с ясными, выразительными глазами и белоснежной кожей — и её руки, покрытые кровью, держащие желудок мертвеца.
Это зрелище действительно потрясло.
Да и запах тоже.
— Уууургх!
Кто-то не выдержал и бросился прочь, чтобы вырвать.
В любую эпоху и в любом месте свежие, яркие и шокирующие события всегда привлекают внимание. Иногда даже непонятно, как слухи распространяются — будто у них вырастают крылья и они разносятся по ветру, достигая самых отдалённых уголков.
Вскоре перед моргом собралась ещё большая толпа.
На этот раз здесь были самые разные люди: паломники, служки, любопытные дети, чьи родители их не держали, даже монахи. Всё больше и больше людей окружали небольшой дворик, плотно сомкнув кольцо.
Те, кому повезло протиснуться вперёд и увидеть кровавую сцену, выходили оттуда бледные, дрожащие, еле держались на ногах и, едва добравшись до стены, начинали рвать. Те, кто не мог протиснуться внутрь и видел лишь обрывки происходящего, чувствовали тошноту уже от одного запаха — мало кто выдерживал, чтобы не прикрыть нос.
Запах и так был ужасен, но эти трусы ещё и усиливали впечатление, вырывая с такой силой и энтузиазмом, будто их внутренности выворачивало наизнанку.
Непонятно, что именно они ели до этого, но смесь кислого, прогорклого и гнилостного запаха была просто отвратительна!
Это вызывало тошноту у остальных!
Так один за другим они выстраивались в очередь у стены и выворачивали всё содержимое желудка.
Картина была поистине впечатляющей.
Среди толпы впереди выделялся один человек.
Он был высоким — на полголовы, а то и на целую голову выше остальных. Его кожа имела тёплый медно-коричневый оттенок, черты лица — резкие и выразительные, брови — горделиво вздёрнуты, кончики их остры, как клинки. Глаза — глубокие, как море, пронзительные и дальновидные. Его фигура была идеально пропорциональна: широкие плечи, узкая талия, мышцы едва заметно напряжены, будто готовы разорвать одежду.
Одного взгляда на его ауру было достаточно, чтобы понять: это не простой человек.
Он был необычайно красив и излучал скрытое благородство, но первое, что бросалось в глаза, — это дерзость, запечатлённая в его взгляде, и сильная, почти грубая мужественность.
Пока все вокруг бледнели, рвали или отступали назад, только он один оставался невозмутимым. Стоял, скрестив руки на груди, не прикрывая рта и носа, даже бровью не повёл. Его осанка была прямой, как у стрелы, — настоящий лебедь среди ворон.
Внутри помещения стояла изящная девушка с ясными глазами и белоснежной кожей. И вот эта прекрасная девушка разрезала живот мертвеца, резала, крошила и вынимала желудок — зрелище, от которого большинство пришло бы в ужас. Но он смотрел на всё это так, будто привык к подобным сценам.
Будто всё это — обыденность, не заслуживающая внимания.
Те, кто уже вырвал и пришёл в себя, шептались, гадая, кто он такой, и поднимали большие пальцы: «Этот парень — настоящий герой!»
Сун Цайтан, вскрыв брюшную полость и ещё раз убедившись, что смерть наступила именно от побоев и других причин быть не могло, сняла желудок и положила его на стол.
— Я начинаю, — сказала она спокойно, её тонкие брови чуть приподнялись, а глаза, чёрные как лак, сияли умом и ясностью.
Услышав предупреждение, Цинцяо тут же отвернулась, не решаясь смотреть дальше. А фуинь Чжан и Вэнь Юаньсы немедленно кивнули:
— Госпожа Сун, продолжайте!
Сун Цайтан слегка кивнула в ответ. Лезвие скальпеля блеснуло холодным светом и опустилось вниз —
Желудок раскрылся, обнажив своё содержимое и запах.
Густая слизь, полужидкая кашица, среди которой виднелись неопознанные твёрдые включения. Кислый, гнилостный, ужасающий смрад был сильнее всех предыдущих запахов вместе взятых!
Фуинь Чжан до этого лишь слегка побледнел и сохранял официальный вид, но теперь он не выдержал и секунды — бросился к двери и начал рвать прямо там.
Люди у двери не успели отскочить — его рвота попала им на одежду и обувь.
Фуинь Чжан, продолжая тошнить, закатил глаза и мысленно ругался:
«Служите! Пусть вас тошнит! Зачем вы так плотно заслонили дверь, не давая мне выбраться? Пусть вас мутит! Пусть вас бесит!»
На самом деле, не только фуинь Чжан так отреагировал. Как только открылся желудок, зрелище и запах стали настолько отвратительными, что их можно было почувствовать даже через три дня. Все, кто стоял рядом, не выдержали — бежали прочь и рвали, едва успев отойти.
Некоторые с низким порогом устойчивости даже закатили глаза и чуть не потеряли сознание.
— Крови… столько крови…
— Желудок… человеческий желудок… желудок мертвеца…
— Она уже режет! Вскрывает… действительно вскрывает труп!
— Я… я… я вижу кишки!
Паника быстро распространилась. Лица всех присутствующих выражали ужас.
Только несколько человек оставались на ногах.
Сун Цайтан была погружена в процесс вскрытия и, естественно, не обращала внимания на происходящее вокруг. Цинцяо заранее приняла пилюлю и, почувствовав, что не выдержит, вовремя отвернулась, не увидев самого страшного момента. Теперь она прижимала ладонь к груди и глубоко дышала: «Слава богу, выдержала! Не подвела госпожу!»
Вэнь Юаньсы держался до последнего, но теперь и его лицо исказилось. Он прикрыл рот и нос рукавом, нахмурился и изо всех сил сдерживал тошноту.
А тот дерзкий, мускулистый, благородный мужчина во дворе по-прежнему стоял, скрестив руки, и не проявлял никаких признаков дискомфорта.
Его взгляд задержался на Сун Цайтан. В глубине его глаз что-то вспыхнуло, взгляд стал ещё темнее.
Сун Цайтан понимала, что для тех, кто никогда не видел вскрытия, выдержать такое — почти невозможно. Она не стала мучить Цинцяо и сама взяла инструменты: скальпель, пинцет, ложку. Внимательно осмотрев содержимое, она аккуратно извлекла часть полупереваренной пищи, промыла водой и отобрала всё, что могло быть полезным, разложив образцы на столе.
Прошло немало времени, прежде чем она снова заговорила:
— Желудок отвечает за переваривание пищи. Обычно после еды он наполнен. Через полчаса пища начинает размягчаться, но сохраняет форму. Через один–два часа она постепенно перемещается в двенадцатиперстную кишку. Через два–три часа в желудке и двенадцатиперстной кишке остаются лишь остатки пищи и шлаки. Через три часа и более желудок полностью опорожняется.
Конечно, если у покойного были заболевания, влияющие на работу желудка, или он съел слишком много жирной или мясной пищи, время переваривания может увеличиться.
— Прошу взглянуть, господин, — Сун Цайтан слегка повернулась, демонстрируя результаты Вэнь Юаньсы. — Желудок покойного полон, пища размягчена, внутри есть не до конца переваренные арахисовые зёрна, хрустящие косточки и различные жареные мясные блюда.
— С учётом показаний Ма Саньниан, я могу утверждать: это именно Симэнь Ган, и смерть наступила менее чем через полтора часа после еды!
Брови Сун Цайтан разгладились, уголки глаз приподнялись, и в её взгляде засияла уверенность и решимость.
Вэнь Юаньсы отложил записи и подошёл ближе, внимательно осмотрев содержимое на столе:
— Верно, это именно жареный арахис и хрустящие косточки.
Согласно свидетельству Ма Саньниан, такие блюда предпочитал только Симэнь Ган, особенно эти хрустящие косточки — они стояли перед ним за ужином, и только он их ел. Кто же ещё это мог быть, если не Симэнь Ган!
Он посмотрел на Сун Цайтан, и в его глазах мелькнуло восхищение:
— Благодарю вас, госпожа Сун. Вы помогли разгадать тайну личности покойного. Если это дело будет раскрыто, заслуга в первую очередь принадлежит вам!
Фуинь Чжан как раз вернулся после рвоты и, услышав эти слова, тут же подхватил:
— Совершенно верно! Если дело будет раскрыто, главная заслуга — за госпожой Сун!
— Не стоит, — улыбнулась Сун Цайтан. — Есть ли у господ ещё какие-либо поручения?
Вэнь Юаньсы и фуинь Чжан переглянулись и покачали головами.
— В таком случае, — Сун Цайтан взяла иглу с ниткой, — вскрытие и сбор улик завершены. Я зашью труп.
Вэнь Юаньсы и фуинь Чжан снова переглянулись: «Зашьёт?»
Они не стали спрашивать вслух, и Сун Цайтан тоже не стала объяснять. Она склонилась над телом и сосредоточенно начала работать.
Сначала она аккуратно зашила желудок — мышечный слой, тканевый слой — всё, что было разрезано. Затем она зашила повреждённые участки селезёнки и печени, где это было возможно, чтобы органы выглядели максимально целыми. После этого она бережно вернула их в брюшную полость, разместив каждый на своё законное место.
Но на этом она не остановилась. Она взяла иглу и нить и продолжила шить.
Как органы были извлечены — так и вернула. Как брюшная полость была разрезана — так и зашила: сосуды, ткани, мышцы, кожу — слой за слоем, терпеливо и аккуратно.
Наконец, она протёрла живот покойного тёплой влажной тканью.
Теперь на теле оставался лишь аккуратный шов. Кроме него и едва уловимого специфического запаха, труп ничем не отличался от того, каким был до вскрытия!
Все кровавые картины будто стерлись, как дурной сон!
Те, кто уже пришёл в себя после рвоты, смотрели на Сун Цайтан так, будто видели призрака.
Сун Цайтан закончила с телом, вытерла кровь и занялась собой.
Она сняла перчатки, сняла халат, убрала повязку с лица и тщательно вымыла руки. Перед ними снова стояла та самая девушка — яркая, с оттенком решимости, с миндалевидными глазами и тонкими бровями, с зубами, белыми как семена тыквы, чистая и невинная.
Она стояла в весеннем свете, улыбаясь, и солнечные лучи, казалось, озаряли всё вокруг, ослепляя взгляд!
Все смотрели на неё, не отводя глаз, пока она аккуратно убирала всё, приводила себя в порядок и, вымыв руки, взяла покрывало для трупа, чтобы снова накрыть покойного.
В этот момент она не улыбалась. Её выражение лица было серьёзным и сосредоточенным. Но именно в этот миг все почувствовали: она прекраснее, чем когда-либо — прекраснее, чем в первый раз, когда появилась, и даже прекраснее, чем в тот момент, когда улыбалась в лучах солнца!
У этой женщины — волшебные руки!
Этот момент тишины был долгим и глубоким. Он навсегда отпечатался в сердцах присутствующих, хотя каждый запомнил его по-своему.
Кто-то чётко запомнил, как на солнце слегка покачивалась кисточка на её заколке, рассекая свет, как рябь на воде, с тихим звоном.
А кто-то —
лёгкий, едва уловимый аромат, совершенно не похожий на зловоние трупа, что витал в воздухе.
Зеваки стояли с открытыми ртами, не в силах прийти в себя.
Они наблюдали, как Цинцяо в зелёном платье ловко убирает инструменты: тонкий нож с удлинённой рукоятью, острые ножницы, отражающие холодный свет, и странные инструменты с крючками на концах, названия которых никто не знал.
Один за другим она тщательно промывала их, вытирала мягкой тканью, удаляла лишнюю влагу и аккуратно складывала обратно в ящик.
Угли в керамической чаше, где горели atractylodes и кора соапберри, уже погасли. Лишь тонкая струйка дыма извивалась в воздухе, постепенно рассеиваясь на ветру.
http://bllate.org/book/6645/633138
Готово:
