В глубокой тишине огромного зала император государства Ляо Елюй Хунцзи стоял один, внимательно разглядывая карту своей державы. Его взгляд остановился на Нанкиндао — южной области Ляо. Перед внутренним взором встали подвиги предков, завоевавших шестнадцать областей Яньюнь. Более ста лет из-за этих земель между Ляо и Сун не прекращались кровопролитные войны, унося жизни бесчисленных воинов и истощая казну. Гнев, сомнения, тревога — всё смешалось в его душе, не давая покоя.
Он вспомнил битву при Гаолянхэ. Да, тогда благодаря стремительным конным отрядам и гениальной тактике полководцев вроде Елюя Сюгэ удалось удержать Ючжоу. Но потери были огромны. Иначе, если бы победа действительно была столь убедительной, почему бы не двинуться дальше — к самому Бяньляну? Почему вместо этого заключили перемирие?
Со времён восшествия на престол бывшего императора Сун прошло уже сорок два года без единого военного столкновения. Ханьцы и кидани жили в мире, вместе трудились и процветали. Но с тех пор как до него дошла весть о том, что на престол взошёл молодой наследник Сун, тревога не давала ему покоя. Все, кто встречался с новым правителем, говорили одно и то же: он ленив, беззаботен и совершенно лишён желаний.
Однако Елюй Хунцзи, глубоко почитавший буддизм, прекрасно понимал: «отсутствие желаний» — это и есть «сила без желаний».
Его мысли вернулись в юность. Однажды, ещё будучи наследником, он переоделся в простого слугу из свиты посольства, прибывшего на празднование Нового года, и тайно проник в Бяньлян. Он был уверен, что его никто не узнает… но разведчики Сун давно передали обо всём своему императору.
Тогдашний бывший император после приёма ляоских послов со смехом сошёл с трона, вывел его из толпы и торжественно представил всем. Он водил его по дворцам Сун, угощал изысканными яствами и даже привёл своего трёх-четырёхлетнего сына — нынешнего Гуаньцзя — чтобы те поиграли вместе. «Будьте как братья, — говорил тогда император, — пусть наши дома станут одной семьёй».
Прощаясь, он серьёзно произнёс: «Между нами — одна семья. Впредь помни лишь о дружбе наших народов и береги жизнь всех живущих».
«Помни лишь о дружбе наших народов и береги жизнь всех живущих» — эти слова Елюй Хунцзи хранил в сердце с тех самых пор, как взошёл на престол.
Воспоминания о той дружбе и тёплых днях юности заставили его невольно улыбнуться. Он встал и направился в учёбные покои своего сына.
Четырёхлетний Елюй Луво был круглолицым, крепким мальчиком. На нём был зелёный узорчатый халат с узкими штанишками, расшитый золотыми нитями — одежда, подчёркивающая его высокое положение. Голову он ещё не брил, а волосы заплетал по-китайски: два маленьких пучка на темени, перевязанных шёлковыми лентами, и чёрная коса, спускающаяся по спине.
Увидев отца, мальчик немедленно встал и, стараясь быть серьёзным, почтительно поклонился.
— Что сегодня изучал? — смеясь, спросил Елюй Хунцзи и поднял сына на руки.
— Заднюю часть «Тысячесловия». Позвольте продекламировать вам, отец, — ответил Елюй Луво детским голоском. Учителя называли его «даровитым с ранних лет, любознательным и начитанным». Он начал читать: «Радость различает знатных и простых, этикет разделяет высоких и низких; старшие и младшие живут в согласии, муж и жена следуют друг за другом. От наставников принимай учение, дома чтить мать и её пример. С уважением относись к тётям и дядям…»
Глядя на то, как сын важно качает головой, повторяя древние строки, Елюй Хунцзи вновь вспомнил того белокурого, пухленького ребёнка в ярко-красном одеянии — нынешнего Гуаньцзя. Он вспомнил, как тот лениво отказывался идти, и как он, Елюй Хунцзи, тогда поднял его на руки и вместе с бывшим императором Сун прогуливался по саду.
В тот же час в резиденции Циньского вана, где находился императорский дядя Елюй Чунъюань — главнокомандующий войсками и канцлер Северной канцелярии, — отец и сын, Елюй Чунъюань и его наследник Елюй Нэйлугу, совещались о надвигающейся буре.
— Ты… ты… ты хочешь последовать примеру Ши Цзинтаня, того презренного предателя?! — старый Елюй Чунъюань, выслушав план сына, побледнел от ярости и недоверия.
Да, их предки получили шестнадцать областей Яньюнь от Ши Цзинтаня и провозгласили его императором Цзинь. Но и кидани, и ханьцы одинаково презирали его за подлость.
Молодой, горячий и физически мощный Елюй Нэйлугу упрямо сжал челюсти:
— Даже если мы не отдадим Яньюнь сами, Сун всё равно отвоюет эти земли. Не говоря уже о личной доблести императора Сун и ужасающей силе Пилиданей — одного взгляда на боевой дух Сун достаточно, чтобы понять: они решительно намерены вернуть Яньюнь. А теперь, когда Сун разгромил Западное Ся и обзавёлся собственной конницей, у нас нет ни единого шанса на победу!
От такой наглой дерзости Елюй Чунъюань сначала вспыхнул гневом, но затем внезапно остыл.
— Это две разные вещи. Если ты хочешь трон — дерзай. Если хочешь восстать — не остановлю. Но предать родину, как Ши Цзинтань, — никогда!
— Отец, разве вы никогда не жалели? — голос Елюя Нэйлугу задрожал от боли и гнева. — Чем Елюй Хунцзи лучше меня? Какими качествами он обладает, что делает его достойным быть императором Ляо?
Слова сына ударили Елюя Чунъюаня прямо в сердце. Его лицо стало пепельно-серым.
Когда племянник взошёл на престол, он превратился в безвольного буддиста, утратившего интерес к управлению государством — это вызывало у него горькую печаль. А то, что из-за его собственного благородного отказа от власти его сын лишился шанса стать императором, терзало его чувством вины. Но даже это не могло заставить его допустить, чтобы сын пошёл путём Ши Цзинтаня.
— Возможно, Елюй Хунцзи и не подходит на роль правителя… Но подумай: разве такие слова достойны истинного киданя?
Отец и сын стояли напротив друг друга, как два враждебных лагеря. Ни один не мог переубедить другого. В конце концов, опасаясь, что сын отправится советоваться с амбициозным и коварным Елюем Исинем, Елюй Чунъюань запер его в доме.
Тем временем в императорском дворце Бяньляна бывший император Сун рассказывал своей супруге о сложной ситуации с Ляо.
— Елюй Хунцзи, конечно, не слишком силён в делах управления… Но сердце у него доброе, — сказал он с сожалением.
Верховная Императрица-вдова, женщина с твёрдым характером, возразила:
— Для правителя глупость — величайший порок.
Зная, что спорить бесполезно, бывший император погладил свою бороду, поднёс к губам чёрную фарфоровую чашу и сделал глоток тёплого ароматного чая. Затем, подражая манере сына, медленно произнёс:
— Сяньнян, твой нрав становится всё строже.
Императрица рассмеялась. Выражение лица у отца и сына было похожим, но когда такое «обиженное» личико делал старик с морщинистым лицом, а не юный Гуаньцзя с большими глазами, разница была колоссальной.
— Простите меня, Ваше Величество, — с игривым поклоном сказала она.
Бывший император повеселел и придвинул к ней тарелку с её любимыми сладостями, как обычно начав своё обычное ворчание:
— Этот дождь… К счастью, Хуанхэ не вышла из берегов. Уже почти месяц льёт как из ведра. Надеюсь, посылка от сына не потерялась в пути?
— Не потерялась, просто дороги размыты. Задержка — вполне естественна, — успокоила его супруга, хотя и сама переживала.
Вспомнив долгие годы мира между Сун и Ляо, а также дружбу между бывшим императором и Елюем Хунцзи, она добавила:
— Наш сын знает меру. Ему нужны только шестнадцать областей Яньюнь.
— Я знаю, — кивнул бывший император с теплотой в голосе. — Перед отъездом он сказал мне: сначала попробует договориться с Елюем Хунцзи. Если можно будет выкупить Ючжоу деньгами или иным мирным способом — обязательно сделает это.
Старики снова заговорили о временах основателя династии Сун, который пытался выкупить Яньюнь за серебро, и о неудачном походе второго императора, получившего стрелу в бедро под Гаолянхэ и вынужденного отступить.
Ветер усилился, заставив цветы на маленьком столике сильно закачаться. Тёмные лепестки хризантемы, отливающие красным, будто готовы были вот-вот осыпаться. Бывший император быстро встал и загородил цветы от ветра. Это был любимый цветок его сына.
Они бережно перенесли горшок в укрытие.
— Надеюсь, когда наш сын вернётся, цветы ещё будут цвести, — сказала Верховная Императрица-вдова, любуясь необычной, похожей на лотос формой соцветий.
— Должно быть, — ответил бывший император, глядя на закат. — В прошлом году они цвели до самого Нового года.
Он уже собирался позвать супругу на ужин, как вдруг услышал радостный возглас управляющего дворцом:
— Ваше Величество! Госпожа! Посылка от Гуаньцзя прибыла!
— Прибыла? — в один голос воскликнули старики и быстро обернулись.
Во двор вошли стражники, неся огромный свёрток. Внутри оказались мешки сушеных фиников из Линчжоу и множество других местных деликатесов — неудивительно, что посылка была такой массивной.
Верховная Императрица-вдова улыбнулась, вспомнив письмо Сяо Чжана, в котором тот писал, что её сын не умеет торговаться. Она велела слугам аккуратно разложить подарки и нетерпеливо подошла к мужу, чтобы вместе прочесть письмо.
— Он запускал фонарики и катался на верблюдах по пустыне? Этот мальчишка… — сказала она, понимая, что в то время, когда Ли Юаньхао ещё был жив, подобные «прогулки» вряд ли были просто развлечением.
Бывший император, мало сведущий в делах света, весело рассмеялся:
— Здорово, что он может позволить себе отдых даже среди войны! Обычно ведь ленив до невозможности, но раз уж оказался в Линчжоу — как не посмотреть на пустыню и не прокатиться на верблюде? Движение пойдёт ему на пользу.
Императрица решила не спорить и принялась разворачивать рисунки сына.
Их было пять — все изображали красоты северо-запада: бурлящий Хуанхэ, горы и реки, степи с пасущимися стадами, озёра, сады, созревшие поля и виноградники, счастливые лица местных жителей… Глядя на эту искреннюю, лениво-радостную атмосферу, мать почувствовала, как тревога отпускает её.
«Картина отражает душу», — подумала она. Похоже, война действительно не омрачила дух сына.
— Жизнь бьёт ключом, краски сочны и ярки… Осень на северо-западе по-настоящему вдохновляет! — восхищённо произнёс отец, не в силах оторваться от рисунков.
— Недаром же это Линчжоу, — с гордостью согласилась мать.
Аккуратно отложив пейзажи, чтобы позже насладиться ими за ужином, бывший император осторожно развернул последний свиток — и широко раскрыл глаза:
— Рассвет?
Оба родителя переглянулись. Их ленивый сын встал на рассвет, чтобы нарисовать восход солнца? Это было настолько невероятно, что их лица озарились сияющими улыбками.
Конечно, он сделал это ради них.
— Бедный мальчик, пришлось так рано вставать, — с притворным равнодушием сказала Верховная Императрица-вдова, хотя глаза её сияли. — Хотя что особенного в рассвете? Мы же каждый день его видим.
— Именно! Пусть даже в пустыне и с горами он выглядит иначе, чем в Бяньляне, всё равно это просто рассвет. Главное — чтобы сын хорошо высыпался, — поддержал её бывший император.
Сердца их переполняла радость — как осенний ветер, играющий с пожелтевшими листьями. Они продолжали ласково ворчать на «излишнюю заботу» сына.
— Сяньнян, присмотрись-ка внимательнее к этому рассвету, — вдруг сказал бывший император, потирая глаза. — Мне кажется, здесь что-то не так…
Императрица взглянула на картину при мягком вечернем свете и вдруг ахнула:
— На этой картине… нет контуров!
— Точно! — рассмеялся бывший император. — Наш сын гениален! До чего додумался!
— Мы просили его рисовать лишь для того, чтобы он больше двигался… А он оказался таким талантливым! — с восторгом воскликнула мать.
Родители склонились над свитком, вглядываясь в каждую деталь. Чем дольше они смотрели, тем больше восхищались.
Глаза бывшего императора светились отцовской гордостью.
— Наш сын — настоящий гений! Мне нужно срочно в Чжэнши Тан! — воскликнул он, аккуратно сворачивая рисунок и направляясь к залу, где заседали министры.
http://bllate.org/book/6644/633032
Готово:
