В этот день на завтрак обычно собирались все восемь человек. Поскольку Чжуанцаня не было дома, в семье Линь как раз оказалось ровно восемь едоков. На стол подали целого петуха, сладкие клецки, зелёные овощи и прочие яства — всего двенадцать блюд. Такой пир считался весьма щедрым и ясно показывал особое расположение родителей Линь к Сюйцзин.
Рассадка за столом тоже имела значение: Сюйцзин, как та, кто «выходит из сада», занимала почётное место во главе стола, а голова петуха была обращена прямо к ней. По обычаю, она должна была отведать и голову, и задок птицы — это символизировало, что в будущем она добьётся больших успехов и принесёт славу роду. Существовало также более древнее поверье: детям младше пятнадцати лет нельзя есть куриные лапки, иначе руки начнут дрожать, и писать красиво не получится. Но после того как человек «выходит из сада» и впервые пробует куриные лапки, это табу снимается.
Вся семья окружала стол, и только после того как Сюйцзин брала палочки, остальные начинали есть — и так с каждым блюдом. Хорошо ещё, что Сюйцзин не родилась в год Петуха, иначе пришлось бы заменить петуха гусём. На столе также красовался огромный краб — символ «прощания с детскими руками и ногами» (по-чаошаньски это выражение означает «прощай, детство»). И петуха, и краба прислал дядя Линь.
Обедать в этот день не полагалось — следующая трапеза ожидалась только вечером, когда соберутся родственники и друзья. И на этом ужине тоже были свои правила: каждый гость должен был преподнести Сюйцзин небольшой подарок — неважно, деньги или что-то иное. Блюда тоже подбирались особым образом: свиные кишки с чесноком, лук-порей с чесноком, печень со чесноком, сердце со чесноком, весенняя зелень с чесноком, лёгкие со чесноком и сладкие клецки с яйцами (обязательно два яйца — к удвоенной удаче). Всего девять кушаний.
Сладкие клецки вообще считаются особенностью чаошаньской кухни: их подают каждому гостю, готовят на праздничные застолья и даже используют в жертвоприношениях.
Весь день Сюйцзин не выходила из дома — говорят, в день «выхода из сада» нельзя показываться на улице и встречаться с посторонними. Люй Сунцзян даже собрался навестить её, но его мать, Люй Фэнь, одёрнула его, и он остался дома. В этот день всем следовало угождать друг другу: что бы ни сказал ребёнок родителям или родители ребёнку, ответом должно было быть только «хорошо», и лишь в крайнем случае можно было отказывать — всё ради хорошей приметы.
Сюйцзин провела день дома, общаясь с уже замужними двоюродными сёстрами и подругами, которые рассказывали ей о своей семейной жизни. Она узнала от них много полезного и почерпнула ценный опыт.
Это было задумано бабушкой Линь: она хотела, чтобы Сюйцзин заранее сдружилась с молодыми замужними женщинами, чтобы в будущем у неё были подруги, с которыми можно поговорить по душам или попросить помощи, не обращаясь постоянно к родителям и не обременяя мужа.
Все девушки выросли вместе, были хорошо знакомы, а две двоюродные сестры часто жили у бабушки Линь и отлично знали всех сверстников в деревне. Потому разговор быстро стал непринуждённым, без всякой скованности. Когда речь зашла о замужестве, у каждой нашлось что рассказать, и все понимали намерения бабушки Линь, поэтому делились только тем, что можно было говорить Сюйцзин.
— Тебе, Сюйцзин, повезло больше всех, — с лёгкой горечью сказала одна девушка из Люцзя. — Ты и Люй Сунцзян — закадычные друзья с детства, и ваши семьи давно знакомы. А вот я вышла замуж за Чэньцзяцунь и теперь сижу взаперти у свекрови — никуда не пускают!
Её муж и муж старшей двоюродной сестры, Чэнь Датун, были соседями.
— И правда! — подхватила другая замужняя девушка из Люцзя, чей муж приходился родственником старосте. — Только посмотрю, как Сунцзян на тебя смотрит — прямо завидно становится!
Она, вероятно, слышала о строгости бабушки Люй.
— Чему ты завидуешь? — засмеялась старшая сестра Сюйчжу. — Разве не все знают, как твой Сунму обожает тебя? Даже когда ты идёшь стирать бельё, он за тобой бегает!
Все рассмеялись. Затем одна поддразнивала другую, та — третью, и в комнате стоял весёлый смех.
Так Сюйцзин провела самый прекрасный день в своей жизни — день, когда она официально стала взрослой. Лёжа ночью в постели, она думала о том, что через два дня выходит замуж! Эта мысль не давала ей уснуть. Под влиянием слов матери она всё переживала, как сложатся отношения с бабушкой Люй. Но постепенно сон сморил её, и ей приснилось, будто её родители из прошлой жизни отправились в путешествие со всей семьёй. Она смотрела на их счастливые лица и почувствовала облегчение.
Едва закончился праздник «выхода из сада», как уже через два дня наступило время свадьбы — завтра был назначен счастливый день.
Вечером мать Линь зашла в комнату дочерей и отправила Сюйжу к бабушке Линь, чтобы та провела ночь с Сюйчжи и Сюйюэ. Сюйцзин сначала подумала, что мать хочет поговорить о чём-то важном, но вскоре увидела, как та неловко вытаскивает из кармана простой холщовый мешочек. Любопытная, Сюйцзин взяла его и открыла: внутри оказалась тоненькая книжечка из грубой бумаги с неровными краями.
— Что это? — спросила она, раскрывая книжку.
Боже! Там были изображены «духи», «дерущиеся» друг с другом! Сюйцзин с интересом просматривала этот древний артефакт: в прошлой жизни она увлекалась манго и даже видела японские рисованные альбомы с куда более откровенными иллюстрациями — те были куда детальнее. Она листала книжку и ворчала про себя: какие же грубые рисунки! Женщины слишком полные, линии то толстые, то тонкие, лица размытые и нечёткие.
Это ведь только начало эпохи Сун, а многие обычаи ещё унаследованы от Тан, где полнота считалась признаком красоты. Поэтому на сохранившихся рисунках того времени преобладали пышные формы.
— Посмотри, — смущённо пробормотала мать Линь, покраснев до корней волос и не зная, куда деть руки. Хотя в деревне многие пожилые женщины говорили обо всём без обиняков, ей было неловко.
— Если не поймёшь… — начала она, хотела сказать «приходи ко мне», но не смогла выдавить это из себя и, махнув рукой, добавила: — Если не поймёшь — спроси у Сунцзяна!
Мать Линь увидела, как Сюйцзин с живым интересом листает книжку и даже комментирует иллюстрации, и безмолвно воззвала к небесам: как же так, разве не должна дочь краснеть от стыда?
— Мама, где ты это взяла? Да ещё и так некрасиво нарисовано! — сказала Сюйцзин, подняв глаза.
Увидев смущённый взгляд матери, она вдруг осознала: ведь сейчас эпоха Сун! Хотя нравы ещё не такие строгие, как в Мин и Цин, но незамужней девушке не пристало так открыто обсуждать подобные вещи.
— Ну, смотри сама… Я пойду, — бросила мать Линь и поспешно вышла, даже не обернувшись.
Сюйцзин с улыбкой смотрела ей вслед: ну что такого, всего лишь книжка с картинками! Потом она вспомнила, что формально ей всего пятнадцать лет и она «ничего не знает». Но тут же подумала о своём теле: первые месячные начались в четырнадцать, цикл уже установился — значит, она вполне способна родить ребёнка.
Читая романы о перерождении, она часто видела, как героини откладывали материнство, ссылаясь на то, что ранние роды вредны и медицина в древности примитивна. Но в деревне ранние браки и ранние роды — обычное дело. Даже в современном мире, если у женщины нет детей после замужества, жизнь становится трудной. А если месячные регулярны и нет болезней, то почему бы и не рожать? Деревенские женщины не изнежены — они с детства работают в поле, развиваются раньше и физически крепче многих современных офисных сотрудниц. Мать рассказывала, что многие женщины ходили в поле даже перед самыми родами, а некоторые рожали прямо там! От этой мысли Сюйцзин стало не по себе: надеюсь, Люй Сунцзян не заставит меня работать в поле на сносях!
У неё был ещё один козырь: уровень медицины в эту эпоху уже значительно улучшился, и смертность при родах заметно снизилась. За это стоило поклониться и вознести молитвы императрице Чанъсунь — именно она принесла надежду тысячам беременных женщин Поднебесной.
Сюйцзин продолжала листать книжку и незаметно уснула.
Ей приснилось, что Люй Сунцзян прижал её к постели, левой рукой зажав её ладони над головой. Они были оба обнажены, и его смуглое тело контрастировало с её белоснежной кожей, вызывая сильное возбуждение. Вдруг она почувствовала нечто чужеродное внутри, потянулась рукой, чтобы убрать это… но ничего не было. Она открыла глаза — в комнате никого не было.
Просто сон! Она закрыла лицо ладонями — как же стыдно!
На следующее утро ей пришлось готовиться к свадьбе. Глаза её покраснели от недосыпа: после пробуждения от того сна она так и не смогла заснуть до утра, и лицо выглядело уставшим.
Мать Линь сразу забеспокоилась:
— Разве я не просила тебя лечь пораньше? Что с тобой? Лицо такое бледное! Что делать? Что делать?
Рядом стояла сваха Фу Шэнь и успокаивала её:
— Не волнуйтесь, тётушка Чжунцай! Сейчас нанесём пудру — никто и не заметит.
Она усадила Сюйцзин на стул:
— Садись, сейчас будем «открывать лицо»!
Сюйцзин закрыла глаза. Фу Шэнь сначала нанесла на лицо ароматную пудру, а затем, скрестив две прочные нити, стала выщипывать пушок на лбу и щеках.
Сюйцзин чувствовала лёгкую боль и немного вздрагивала, думая, что лицо наверняка покраснело, и гадая, не будет ли от этого последствий. На самом деле, просто нервничала!
После «открытия лица» следовала церемония омовения и переодевания. Свадебное платье в те времена было довольно простым — лёгким, тонким и недолговечным. Но по чаошаньскому обычаю свадебное платье надевали только один раз — как символ верности мужу на всю жизнь. Поэтому ткань для него выбирали не самую дорогую: платье после свадьбы убирали в сундук как семейную реликвию.
Когда макияж был готов, Сюйцзин вышла к родственницам. Мужчины уже отправились в храм на свадебный пир, поэтому пришли только женщины. Каждая принесла небольшой подарок для приданого — это также демонстрировало благосостояние и положение семьи невесты. Сюйцзин сидела на краю кровати, выслушивая комплименты, а затем все перешли к неспешной беседе. Это был лучший момент, чтобы узнать новости деревни и подготовиться к будущей роли хозяйки дома, поэтому в комнате собрались не только зрелые женщины, но и молодые.
Среди них была и Химэй — двоюродная сестра Сунцзяна, хотя на самом деле родство было очень далёким. Она приходилась внучкой сестре бабушки Люй. Бабушка Люй когда-то хотела выдать её за Сунцзяна, чтобы укрепить семейные узы, но Люй Фэнь давно договорилась с матерью Линь о браке их детей, и у бабушки Люй не осталось шансов. Однако она намекнула об этом Химэй, и та долго лелеяла надежду. Когда же стало известно о помолвке Сунцзяна и Сюйцзин, мать Химэй выдала её замуж за пятую наложницу в дом Чэньского помещика из управы. Но несчастье случилось: через два дня после свадьбы помещик скоропостижно скончался, и его семья выгнала Химэй обратно в родительский дом. Она долго злилась на судьбу и возлагала всю вину за своё несчастье на Сюйцзин. На этот раз она упросила односельчан взять её с собой, лишь бы увидеть, как выглядит Сюйцзин.
— Сестрёнка Сюйцзин такая красивая, неудивительно, что Сунцзян-гэгэ столько лет ждал именно тебя! — съязвила Химэй, видя, что все заняты своими разговорами и никто не обращает на неё внимания.
Сюйцзин почувствовала кислую нотку в её словах и не хотела отвечать. Но ради репутации решила не давать повода для сплетен.
— И ты, сестра, очень пышная! Наверняка многие пошлют свах в твой дом — только бы пороги не истрепали!
Голос Сюйцзин звучал спокойно, но с лёгкой иронией.
После того как Химэй выгнали из дома помещика, к ней ни разу не приходила сваха: семья Чэнь объявила, что она «звезда несчастья», что её судьба «жёсткая» и она «убивает мужей». С тех пор Химэй стала заедать обиду, быстро поправилась и утратила былую привлекательность — и теперь за ней никто не ухаживал.
http://bllate.org/book/6642/632900
Готово:
