Ночью, когда все уже спали, Лэн Хань только встала и вышла во двор. Она села на каменную скамью и подняла глаза к ночному небу.
Легкая улыбка тронула её губы. В эту самую минуту некоторые люди, несомненно, корчились в муках, едва переживая этот кошмар!
«Ваньсянлоу»
Обычно, если в борделе появлялись гости, хозяйка была вне себя от радости. Но сегодня она металась в панике.
Раньше те несколько местных хулиганов из Циньпина захаживали к ней время от времени. Платить они, конечно, не желали, но за их спиной стоял господин Цзя — и, хоть ей и было больно, приходилось терпеть убытки. Однако сегодня всё пошло совсем не так.
Эти мерзавцы уже довели нескольких девушек до обморока, но всё ещё требовали ещё одну. У хозяйки не осталось выбора: она отправила ещё одну девушку в комнату, а тех, что уже лежали без сознания, вынесли наружу. Одна из них едва дышала, а её нижняя часть тела была в ужасающем состоянии.
Разъярённая до предела, хозяйка приказала сразу трёх самых опытных девушек отправить к ним. Раз уж они приняли возбуждающее зелье и хотят острых ощущений — она уж точно не откажет!
Но теперь, когда девушки были довольны, сами хулиганы внезапно начали пениться у рта и судорожно дёргаться на постели.
— Вы, бездарности! — закричала хозяйка. — Стоите столбами?! Бегите за лекарем!
Вскоре прибыл врач. Осмотрев каждого, он спросил у хозяйки:
— Могу ли я взглянуть на то, что они ели сегодня вечером?
Хозяйка, желая сбросить с себя вину, тут же согласилась и послала слугу показать врачу остатки ужина. Тот нахмурился и пробормотал:
— В этом вине действительно есть возбуждающее зелье, но последствия не должны быть столь тяжёлыми...
— Лекарь, вы хотите сказать...?
Врач покачал головой с тяжёлым вздохом:
— Эти люди, боюсь, больше не смогут исполнять мужские обязанности!
Хозяйка застыла на месте, словно поражённая громом.
Бесплодны? Из-за зелья?
Но ведь её зелье многие старички, у которых уже не стояло, принимали — и ничего подобного не происходило!
А вскоре слух о том, что хулиганы ослабели навсегда, распространился по всему Циньпину — кто-то намеренно пустил эту весть. Даже господин Цзя, услышав новость, вспотел от страха.
Неужели всё это слишком уж неожиданно?
«Одна семья»
Утром, покупая продукты на рынке, Лэн Хань уже слышала об этом, но не проронила ни слова и даже запретила Дунлаю, Силаю, Наньлаю и Бэйлаю обсуждать случившееся. Вернувшись в «Одну семью», она сразу занялась приготовлением обеда.
Девушки были в приподнятом настроении, даже Сыцзинь прыгал и веселился, как никогда.
На кухне, чистя овощи и болтая, они создавали шумную и весёлую атмосферу.
Цзи Вэньлань спрыгнул с крыши — в белоснежном одеянии, без единой пылинки на нём — и, прислонившись к колонне у кухни, лениво помахивал веером, отчего девушки покраснели и опустили глаза ещё ниже.
— Ты как сюда попал? — спросила Лэн Хань.
Цзи Вэньлань широко улыбнулся, обнажив белоснежные зубы:
— Пришёл рассказать сестрице одну забавную новость!
— О, если это то, о чём уже весь Циньпин знает, даже не утруждайся. У меня тут одни девушки, им не пристало слушать светские сплетни.
— Сестрица, как же ты скучна! Я, едва узнав эту новость, тут же распорядился, чтобы мои люди разнесли её по всему городу. Ноги не чувствую от беготни, горло пересохло, а ты и воды не предложишь!
Лэн Хань усмехнулась:
— Умань, принеси Цзи-господину миску серебряного уха, что мы утром охладили в колодце.
— Слушаюсь! — Умань тут же отложила овощи, вымыла руки и побежала за угощением.
Цзи Вэньлань подошёл к Лэн Хань сзади и небрежно произнёс:
— Сестрица, это ведь твоя заслуга — что те мерзавцы теперь беспомощны?
☆
Лэн Хань резко обернулась, брови её нахмурились:
— Какая ещё заслуга? Я всего лишь вдова, слабая женщина. Что я могу сделать? Что посмею? Всё, чего я желаю, — это спокойная жизнь с ребёнком, немного заработка и чтобы никто не тревожил наш покой. Разве я стану искать неприятностей?
— Сестрица... ты рассердилась?
Цзи Вэньлань занервничал: неужели он слишком поторопился и она что-то заподозрила? Но вроде бы нет...
— А с чего бы мне сердиться? — спросила Лэн Хань, глядя на него ясными, спокойными глазами. — Разве ты сделал что-то, что причинило мне вред?
Цзи Вэньлань неловко почесал нос:
— Конечно нет, сестрица! Ты слишком много думаешь!
— Возможно, ты прав, — сказала Лэн Хань и снова занялась готовкой.
Цзи Вэньлань почувствовал себя неловко. Он слегка прикусил губу, желая что-то сказать, но не знал, с чего начать.
— Э-э... сестрица, сегодня, боюсь, будет неспокойно. Ты...
«Неспокойно?»
Лэн Хань прекрасно понимала, о чём речь, и спокойно ответила:
— Не волнуйся, я справлюсь.
— Тогда я схожу переодеться. Приготовь несколько вкусных блюд — скоро я приду с моим отцом и двоюродным братом!
— Ступай с миром.
Лэн Хань спокойно наблюдала, как Цзи Вэньлань взлетел на крышу и исчез из виду. Её взгляд на мгновение стал ледяным, но тут же вновь смягчился до прежнего спокойствия.
Тёплая маленькая рука крепко сжала её ладонь. Лэн Хань опустила глаза и увидела Сыцзиня, который стоял рядом и смотрел на неё с тёплой, искренней улыбкой. Он ничего не сказал, но в его глазах читалась целая вселенная заботы и любви без единой примеси сомнения.
Сердце Лэн Хань наполнилось теплом.
Она мягко улыбнулась, крепче сжала его ручку и тихо сказала:
— Не бойся. Всё будет хорошо. Мы справимся.
Сыцзинь кивнул:
— Мама, скоро открываться. Я пойду дверь открою!
— Иди.
Как только двери «Одной семьи» распахнулись, внутрь вошло не так уж много гостей, но и не мало. Дунлай, Силай, Наньлай и Бэйлай тут же начали их обслуживать. Лэн Хань в кухне не переставала жарить и подавать блюда.
Всё казалось таким мирным и умиротворённым.
Пока вдруг не появились стражники и не окружили заведение. Один из них, с обнажённым мечом, грубо ворвался внутрь:
— Пусть владелица выйдет!
Дунлай, увидев стражу, тут же побежал на кухню.
— Госпожа, плохо! Пришли люди из ямыны!
Лэн Хань спокойно положила лопатку:
— Не волнуйся. Всё в порядке.
Дунлай не понимал, откуда у неё такая уверенность, и тревожно заговорил:
— Но...
Он хотел что-то добавить, но, встретившись взглядом с Лэн Хань, успокоился и тихо пробормотал:
— Госпожа, что бы вы ни сделали, мы последуем за вами без сожалений!
Лэн Хань ничего не ответила и вышла в зал.
Там её уже поджидал стражник.
— Вы и есть владелица «Одной семьи»?
— Да.
— Следуйте за мной в ямыну!
Лэн Хань улыбнулась:
— Господин стражник, даже если вы ведёте меня в ямыну, нет нужды спешить. Вон, солнце палит нещадно. Не хотите ли присесть, выпить чаю? А я тем временем переоденусь — ведь в этом платье, весь в жирных брызгах, неудобно явиться к вам.
Стражник собрался было отказаться, но Лэн Хань незаметно сунула ему серебряный билет. Он замер, а затем грубо бросил:
— Поторопись! Я подожду снаружи!
— Благодарю вас, господин стражник! — Лэн Хань слегка поклонилась и проводила его взглядом, пока он выходил.
Затем она обратилась к гостям:
— Прошу прощения, уважаемые! Сегодня у меня возникло срочное дело, и я не смогу приготовить вам еду. Это моя вина, поэтому все ваши заказы сегодня — за мой счёт!
Услышав, что платить не надо, все тут же согласились. Даже те, кто просто пришёл поглазеть, теперь сожалели, что не успели заказать побольше.
Поблагодарив гостей, Лэн Хань ушла переодеваться. Когда она вышла, Сыцзинь стоял у двери с красными глазами.
— Мама...
— Оставайся дома. Никуда не ходи. Жди меня спокойно.
Сыцзинь хотел что-то сказать, но передумал и лишь кивнул:
— Мама, будь осторожна. Не...
— Не волнуйся, я всё понимаю и не стану рисковать.
С этими словами она вышла на улицу.
Сыцзинь бросился следом, но, ухватившись за дверной косяк, заставил себя не бежать за ней и лишь тихо позвал вслед:
— Мама...
Лэн Хань обернулась и улыбнулась ему.
Затем последовала за стражником.
Они направились прямо в ямыну.
По дороге Лэн Хань не задавала вопросов, но стражник всё болтал без умолку, в основном о том, что если она хочет утвердиться в Циньпине, ей придётся наладить отношения с ямыной.
В ямыне её не повели в зал суда, а завели во внутренний двор. Лэн Хань молчала, но внимательно запоминала каждый поворот. Под ногтями её пальцев невидимый, безвкусный и беззапахный порошок понемногу рассыпался на землю, мгновенно развеиваясь лёгким ветерком, оставляя лишь тонкий аромат.
Они подошли к цветущему саду. Ещё не войдя, Лэн Хань услышала звонкие голоса:
— Господин Фуинь, выпейте! Выпейте!
— Благодарю, господин Цянь!
— Двоюродный брат, это вино отвратительно, а еда ещё хуже! Ты правда собираешься это есть? — недовольно бросил Цзи Вэньлань, хмуро поставив бокал на стол и взмахнув веером.
Господин Цянь вздрогнул:
— Простите, Цзи-господин! Скажите, в каком заведении вам нравится еда? Я тут же пришлю повара к вам домой!
— Господин Цянь, вы что, пытаетесь подкупить меня? — холодно спросил Цзи Вэньлань.
Пот на лбу господина Цяня выступил густой испариной:
— Никак нет! Никак нет!
— Тогда что вы имеете в виду?
— Я... я просто...
Цзи Вэньлань резко встал:
— Хватит! Всё, что вы делаете, — это притесняете слабых и льстите сильным! Иначе вы бы не осмелились тронуть мою сестру!
Сестру?
Господин Цянь был ошеломлён, но Цзи Вэньлань уже вышел из комнаты и увидел Лэн Хань у двери.
— Сестрица! Ты как раз вовремя!
— Господин Цянь вызвал меня по делу, так что...
Лэн Хань взглянула на господина Цяня.
— По делу? — Цзи Вэньлань тоже посмотрел на него, и в его голосе прозвучала угроза. — Господин Цянь, зачем вы вызвали мою сестру?
— Это... это...
Господин Цянь перевёл взгляд на стоявшего рядом господина Цзя, чей лоб тоже был мокр от пота, и в глазах вспыхнул гнев:
— Господин Цзя! Вы сами пригласили эту девушку! С какой целью?
☆
Господин Цзя почувствовал, как горячая картошка оказалась у него в руках. Его обычно наглое лицо исказилось от отчаяния, но избавиться от неё он не мог. Он умоляюще посмотрел на Лэн Хань, надеясь, что та скажет хоть слово — и он запомнит ей эту услугу.
Но Лэн Хань лишь опустила глаза и промолчала.
Господин Цзя пришёл в ярость, но сдержался.
Цзи Вэньлань, конечно, всё понимал и прямо спросил:
— Господин Цзя, так зачем же вы пригласили мою сестру в ямыну?
— Цзи-господин, я... я... — Господин Цзя дрожал всем телом, пот лился ручьями.
Он понял: сегодня он наступил на грабли.
— Господин Цзя, — спокойно сказала Лэн Хань, — разве вы не говорили, что ямына устраивает пир? Не вы ли пригласили меня обсудить меню и количество гостей?
Её слова прозвучали как глоток свежего воздуха для господина Цзя и господина Цяня.
— Да-да! — воскликнул господин Цянь. — Я как раз собирался устроить пир в вашем заведении в честь господина Фуиня и Цзи-господина! Эта девушка ведь знает вкусы Цзи-господина, поэтому я и пригласил её!
Речь господина Цяня была полна противоречий и нелепостей, но хоть как-то объясняла ситуацию. Он благодарно кивнул Лэн Хань.
Цзи Вэньлань понимал, что господин Цянь и господин Цзя пытаются выкрутиться, но Лэн Хань пока не могла позволить себе открыто враждовать с ними. Он знал, насколько глупы слова господина Цяня, но сказал:
— Правда? Тогда когда именно вы собираетесь устроить пир в «Одной семье»?
— Сегодня вечером!
Цзи Вэньлань приподнял бровь:
— Господин Цянь, вы, видно, спятили. «Одна семья» по вечерам не работает. Давайте лучше завтра в обед — вы арендуете всё заведение. Как вам такое предложение?
http://bllate.org/book/6641/632834
Готово:
