Особенно неясным оставалось отношение молодого господина к хозяйке заведения «Одна семья», а старый господин прямо заявил, что ест только блюда из «Одной семьи» — в этом явно таилось нечто большее, и слуга не осмеливался проявлять небрежность.
— Да ничего особенного на самом деле, — сказал он. — Просто префект Хуан пришёл навестить нашего старого господина и, к слову, упомянул, что вчера отведал блюд необычайной вкусноты. Теперь сам захотел попробовать. Пойди, скажи своей хозяйке: пусть сначала приготовит заказ для дома Цзи!
— Тогда извольте подождать, я сейчас спрошу у нашей хозяйки!
Дунлай, закончив разговор, поспешил обратно на кухню и передал всё Лэн Хань. Та лишь улыбнулась и сказала:
— Ступай и передай ему: какими бы ни были блюда, их нужно есть горячими. Если старый господин Цзи не сочтёт за труд, пусть сам приедет в «Одну семью» — я приложу все усилия и приготовлю ещё больше изысканных яств!
Дунлай не совсем понял смысла её слов. Он хотел спросить, но тут Шабай взяла нож и провела им по шее. Тогда он всё осознал, кивнул и вернулся в зал, где вежливо, но осторожно передал слова Лэн Хань Цзи Пиню.
Услышав это, Цзи Пинь развернулся и ушёл.
В зале «Одной семьи» сразу же снова поднялся шум.
Однако главарь местных хулиганов почувствовал лёгкую дрожь в коленях.
Хозяйка «Одной семьи» знакома с людьми из дома Цзи и, судя по всему, пользуется особым расположением старого господина Цзи. Но тот, кто дал ему серебро и велел устроить здесь беспорядок, ничего об этом не сказал!
Дом Цзи
— Дедушка, как ваше здоровье в эти дни? Мама постоянно тревожится за вас. Если бы не болезнь бабушки, она непременно приехала бы вместе со мной проведать вас! — почтительно сказал Хуан Юаньчэн.
Цзи Хэншань рассмеялся:
— Очень трогательно, что твоя мать так заботится. Со мной всё в порядке. Передай ей, пусть не волнуется. Как-нибудь в ясный день я сам навещу её. А если бы твой двоюродный брат стал чуть серьёзнее, моя жизнь была бы совершенно безупречной!
— Дедушка, не стоит беспокоиться, — ответил Хуан Юаньчэн, бросив взгляд в сторону Цзи Вэньланя, который лениво растянулся на диванчике. — У моего двоюродного брата талант управлять государством — рано или поздно он добьётся великих высот!
Хуан Юаньчэн никогда не осмеливался недооценивать этого двоюродного брата и даже сильно на него полагался.
— Братец, прошу тебя, не надевай на меня золотой венец, — произнёс Цзи Вэньлань, неспешно прихлёбывая ароматный чай из маленького чайничка. — А то, если я окажусь не таким замечательным, как ты говоришь, старикан точно умрёт от злости!
Хуан Юаньчэн не знал, что ответить. Цзи Хэншань задрожал от ярости.
— Ты… ты, мерзавец! Ты, видать, мечтаешь поскорее отправить меня на тот свет, чтобы расточить всё наследство?! Да знай: я не только не умру, я проживу ещё сто лет! Я…
Он тяжело вздохнул и, будто на десять лет постарев, опустился в кресло.
Хуан Юаньчэн смотрел на это, но молчал. В этом доме только старый господин осмеливался говорить Цзи Вэньланю хоть слово упрёка. Даже третья тётя, родная сестра Цзи Вэньланя, после того как посмела его отчитать, была выгнана старым господином и не могла вернуться в дом Цзи без его разрешения.
Цзи Вэньлань поначалу не придал значения происходящему — он думал, что старикан, как обычно, будет ворчать и бушевать весь день. Но сегодня…
Он быстро подошёл к Цзи Хэншаню, лицо его стало серьёзным.
— Эй, старикан, с тобой всё в порядке?
— Хм! — Цзи Хэншань фыркнул и отвернулся.
— Слушай, старикан, у меня совсем нет серебра. Дай мне десять–восемь тысяч лянов, а то я…
— Вон!
Рёв был настолько громким, что, казалось, весь дом задрожал. Цзи Вэньлань, воспользовавшись моментом, выбежал из комнаты. Цзи Хэншань, увидев, что внук уходит, тут же бросился за ним:
— Мерзавец! Куда ты собрался?
— Проголодался, иду в «Одну семью» поесть. Старикан, может, пригласишь и моего двоюродного брата? У меня в кошельке совсем пусто — даже выходить стыдно!
— Не нужно. Я уже послал Цзи Пиня заказать блюда — скоро привезут.
Цзи Вэньлань поднял один палец:
— Старикан, я тебе гарантирую: если мы лично не пойдём в «Одну семью», Цзи Пинь вернётся с пустыми руками!
Та женщина никогда не следует общепринятым правилам. У неё свои принципы.
И, похоже, она даже не знает, кто ты такой в Циньпине. А если узнает — как поведёт себя? Останется ли прежней или тут же начнёт лебезить и заискивать?
— Не…
Цзи Хэншань хотел возразить, но в этот момент в дверь вошёл Цзи Пинь с пустыми руками. Остальные слова застряли у него в горле.
Цзи Вэньлань улыбнулся, подошёл к деду и взял его под руку:
— Старикан, у меня правда совсем нет денег. Угости меня сытным обедом!
— Мерзавец! — пробурчал Цзи Хэншань, нахмурившись, но позволил внуку увести себя. Они сели в карету и отправились в «Одну семью».
В карете Цзи Вэньлань то и дело бросал фразы, от которых у старика кровь кипела, а Хуан Юаньчэн лишь вздыхал.
Возможно, именно так они и общались — дед и внук.
«Одна семья»
Блюда одно за другим подавались на стол. Несколько хулиганов принялись кричать, что в еде — мухи, многоножки, волосы, требуя заменить уже наполовину съеденные блюда и настаивая, чтобы весь обед сегодня был бесплатным.
Лэн Хань, услышав это, рассмеялась:
— Раз они не хотят платить, пусть не платят. Дунлай, передай им: сегодня обед за мой счёт. Но только в этот раз! В следующий раз, когда они войдут в «Одну семью», пусть ведут себя прилично!
— Но, госпожа… — Дунлаю было жаль её.
Она с самого утра трудилась не покладая рук, а теперь всё — даром.
Лэн Хань, видя его сочувствие, почувствовала тёплую волну в груди:
— Иди, Дунлай. Помни: твоя хозяйка никогда не терпит убытков. Сегодня я сама разберусь с этими людьми. Посмотришь — однажды они вернут всё в десять, а то и в сто раз больше!
* * *
— Но… — Дунлай хотел что-то сказать, но лишь покачал головой и вышел из кухни в зал.
Там дюжина хулиганов громко кричала и хвасталась. Увидев Дунлая, они тут же загалдели:
— Мальчик! Блюда в «Одной семье» и правда великолепны! Передай своей хозяйке — завтра снова заглянем!
С этими словами они шумно и самодовольно удалились. Дунлай, Силай, Наньлай и Бэйлай смотрели им вслед с ненавистью. А те, кто собирался пообедать в «Одной семье», теперь колебались: стоит ли идти туда, если из-за вкусной еды придётся иметь дело с такими головорезами? Кажется, это того не стоит.
Как раз в этот момент прибыли Цзи Вэньлань, Цзи Хэншань и Хуан Юаньчэн. Хуан Юаньчэн, увидев простое заведение без особого убранства, даже без намёка на роскошь, удивился.
— Братец, — сказал Цзи Вэньлань, — не смотри, что «Одна семья» выглядит скромно. Зато лучше многих великолепных ресторанов, которые внутри — сплошная гниль!
— Да, Юаньчэн, попробуй сам! — поддержал дед.
Хуан Юаньчэн не мог отказаться:
— Если дедушка и двоюродный брат так говорят, значит, сегодня обязательно нужно отведать!
— Тогда заходи! — Цзи Вэньлань оглядел колеблющихся людей и небрежно бросил: — Старикан, а если мы купим долю в «Одной семье»?
Цзи Хэншань изумился.
Впервые за всё время Цзи Вэньлань спрашивал его мнения. Раньше он просто брал деньги, не спрашивая. Старик обрадовался:
— Ты — молодой господин дома Цзи, весь наш род принадлежит тебе. Решай сам!
— Принято! — улыбнулся Цзи Вэньлань. — Тогда сегодня заказывай всё, что хочешь, старикан! Я угощаю!
— Ты заплатишь? — с надеждой спросил Цзи Хэншань.
— Нет, ты заплатишь! — весело ответил внук.
Цзи Хэншань сначала обрадовался, думая, что внук наконец-то стал благоразумным. Но радость мгновенно сменилась гневом:
— Мерзавец! Опять считаешь мои деньги! Ни капли уважения! Почему я такой несчастный, что вырастил белогрудого волчонка!
Цзи Вэньлань промолчал.
Хуан Юаньчэн, заметив, что все смотрят на них, и вспомнив, что ему нужно попросить об одолжении у двоюродного брата, поспешил вмешаться:
— Дедушка, вы не знаете: братец берёт деньги только у вас! В прошлый раз, когда он был у нас, мама хотела дать ему серебро, но он твёрдо отказался!
— Хм! — Цзи Хэншань фыркнул и вошёл в «Одну семью».
— Спасибо, братец!
— Мы же семья, зачем благодарить? Пойдём, зайдём внутрь. Мне тоже хочется попробовать эти блюда — чем же они так хороши, что дедушка не может их забыть?
— После вас, братец!
— Прошу!
Лэн Хань не знала Цзи Вэньланя, но жители Циньпина, особенно те, кто занимался торговлей, прекрасно его знали. Увидев, что он вошёл, несколько человек последовали за ним в заведение.
Дунлай, Силай, Наньлай и Бэйлай тут же радушно встретили гостей.
Лэн Хань на кухне узнала, что Цзи Вэньлань уже прибыл, слегка улыбнулась и продолжила готовить. У Мэйсэнь и У Маня дела шли неплохо: хотя их блюда и уступали её мастерству, вкус всё равно был отличный, и они помогали с простыми заказами.
Наконец, немного передохнув, Лэн Хань направилась во внутренний двор, чтобы переодеться. Открыв дверь своей комнаты, она сразу почувствовала чужой запах.
Нахмурившись, она резко произнесла:
— Выходи!
В комнате царила тишина, будто там никого не было. Но Лэн Хань точно знала: кто-то прячется.
— Молодой господин Цзи, — холодно сказала она, — вам, мужчине, врываться в комнату вдовы — не слишком ли бесцеремонно?
Из шкафа раздался недоверчивый возглас. Цзи Вэньлань вышел, поправляя одежду с видом человека, который только что совершил подвиг.
— Вон! — приказала она.
— Что? — переспросил он, думая, что ослышался.
— Вон! — повторила Лэн Хань чётко и ясно.
Цзи Вэньлань наконец понял, но не мог поверить:
— Ты велела мне уйти? Ты хоть знаешь, кто я такой?
— А разве это что-то меняет? — резко ответила Лэн Хань, сжимая кулаки. — Даже если я знаю, кто вы, разве это даёт вам право прятаться в комнате вдовы? Должна ли я ещё и улыбаться вам, встречая с почтением?
Если бы рядом не было Сыцзиня, она бы уже сейчас, не считаясь с тем, сможет ли победить, сделала всё, чтобы убить его. Но ради того ребёнка, который так искренне любил её, она не могла.
Много раз она уже забыла ту Лэн Хань, что некогда без колебаний вершила правосудие. Теперь она хотела лишь одного — дать Сыцзиню дом, спокойный и счастливый. Но почему эти мерзавцы не дают ей покоя!
— Послушай, я хотел объяснить…
— Молодой господин Цзи, — перебила она, — судя по вашим словам, вы в Циньпине занимаете немалое положение?
— Э-э… Похоже, что да.
— Тогда не могли бы вы оказать мне одну услугу?
Цзи Вэньлань удивился:
— Что ты сказала?
Лэн Хань отвела взгляд, её лицо слегка изменилось:
— Молодой господин Цзи, не могли бы вы помочь мне?
— Конечно! — оживился он. — Чем именно?
Лэн Хань задумалась на мгновение:
— Я хочу знать: те хулиганы, что сегодня устроили беспорядок в «Одной семье», действовали ради денег или их кто-то нанял, чтобы целенаправленно навредить моему заведению?
— А, это… — Цзи Вэньлань замялся.
Лэн Хань приподняла бровь:
— Сложно?
— Конечно нет! Просто… — он задумался. — Я всегда делаю что-то только ради выгоды. Так что…
— И что вам нужно?
— Э-э… Дай подумать! — Он серьёзно задумался. — У меня три условия!
Три условия! Жадность не знает границ.
Тот самый проблеск необъяснимой симпатии, что мелькнул в ней, мгновенно исчез.
— Говори! — коротко бросила она, и в её голосе прозвучала такая отстранённость, что Цзи Вэньланю стало больно.
— Первое: когда я приду в «Одну семью» поесть, всё должно быть бесплатно. Но зато я помогу тебе с тем, что ты сама не сможешь сделать!
Лэн Хань приподняла бровь и посмотрела на Цзи Вэньланя.
http://bllate.org/book/6641/632832
Готово:
