Или широко раскрыла глаза и громко воскликнула:
— Не толпитесь! Не толпитесь! Моя госпожа велела: сегодня все угощения можно пробовать даром! А кто потратит в заведении хотя бы один лян серебра, получит в подарок фирменное блюдо — курицу по-сычуаньски! Слушайте же, добрые люди: блюда моей госпожи — истинное наслаждение! На всём белом свете таких вкусов больше нигде не сыскать — только в «Одной семье»!
Сначала никто не верил. Но едва первый человек отведал кусочек тушёной курицы, как его брови сошлись.
— Девушка, можно попробовать что-нибудь ещё?
Или звонко рассмеялась:
— Конечно можно, добрый человек! Попробуйте-ка вот эту тушёную говядину!
— Хорошо, хорошо!
Однако, как только говядина коснулась языка, мужчина нахмурился ещё сильнее, и даже голос его задрожал:
— Девушка… можно мне повидать вашу госпожу?
— Это… — Или замялась.
Шабай тут же подтолкнула её и с улыбкой сказала:
— Добрый человек, наша госпожа редко принимает гостей. Но если вы станете членом клуба «Одной семьи», она непременно с вами встретится!
— Ха-ха, ну разумеется! — воскликнул мужчина и гордо шагнул внутрь «Одной семьи».
Едва он переступил порог, к нему тут же подскочил Дунлай:
— Господин, что желаете? Жареное или отварное?
— Принесите по одной порции каждого вашего фирменного блюда!
Дунлай обрадовался до ушей и стал ещё приветливее:
— Прошу вас, садитесь! Сейчас принесу вам отличного чаю!
— А какой у вас чай?
— У нас есть дахунпао, лунцзин с озера Сиху, бислоучунь, маочжянь из Синьяна… Цены, конечно, разные. Что изволите?
— Принеси дахунпао.
— Отлично, господин! Сейчас всё будет! — воскликнул Дунлай и заспешил за чаем.
Тем временем Лэн Хань проворно готовила на кухне. Мужчина сидел в зале, поднял чашку, вдохнул аромат и медленно пил.
Или с Шабай облегчённо выдохнули и с новой уверенностью принялись зазывать прохожих попробовать угощения. А тушёное мясо было настолько вкусным, что многие не хотели уходить.
— Если вам так нравится, приходите завтра купить! — сказала Шабай, передавая палочки следующему человеку и радушно приглашая новых прохожих отведать блюда.
— Сегодня не продаёте?
— Нет, но вы можете сделать предзаказ! Внутри вас запишут: что именно и сколько вам нужно. Завтра утром приходите — всё будет готово к выдаче! А ещё вы можете попробовать блюда из меню «Одной семьи» — они поистине божественны! Один раз отведаете — и станете постоянным гостем! — закончила Шабай и, не настаивая больше, ловко взяла в левую руку блюдо, а в правую — палочки, приглашая всех желающих попробовать.
Многие отведали и остались в нерешительности. Но стоило изнутри донестись ароматам, от которых текли слюнки, как несколько богато одетых мужчин громко закричали и вошли внутрь, заказав фирменные блюда.
— Неужели и правда так вкусно? — недоумевали многие. Однако первые посетители не выходили, а из зала доносились восхищённые возгласы. Наблюдатели не выдержали — один за другим стали входить и громко требовать фирменные блюда.
Или и Шабай радостно переглянулись и с удвоенной энергией предлагали всем пробовать.
В этот момент к «Одной семье» подкатила роскошная карета, окружённая отрядом солдат в доспехах с обнажёнными мечами. Карета остановилась у входа. Ли Юньцзинь внутри чуть приподнял занавеску и взглянул на огромную вывеску с надписью «Одна семья». В уголках его губ мелькнула улыбка. Он опустил взгляд на аккуратно сложенный лист плотной бумаги в руке и тихо позвал:
— Ли Фэй!
— Господин…
— Отнеси это ей. И закажи несколько блюд. Ещё… — Ли Юньцзинь хотел добавить что-то, но вдруг почувствовал боль в груди, закрыл глаза и протянул свёрток.
Ли Фэй не осмелился расспрашивать, взял бумагу и вошёл в «Одну семью». Там он увидел, как Дуань Янь учит Сыцзиня вести учёт у прилавка. Силай тут же подошёл:
— Господин…
— Проводи меня к вашей госпоже!
Силай почувствовал холод, исходящий от незнакомца, и испугался. Он уже собирался отказаться, но Ли Фэй обошёл его и направился прямо на кухню.
— Господин!.. — Силай бросился следом.
Ли Фэй ворвался на кухню и увидел Лэн Хань в простом синем хлопковом платье с цветочками, с повязкой того же цвета на голове. Она сосредоточенно жарила что-то на сковороде. У Ши и У Ши рядом резали и мыли овощи, а Мэйсэнь помогала Лэн Хань.
— Госпожа, это мой господин велел передать вам! — холодно произнёс Ли Фэй.
Лэн Хань обернулась, взглянула на него и, словно собираясь что-то сказать, наклонила голову. Силай вбежал вслед и уже открыл рот, чтобы заговорить, но Лэн Хань махнула рукой, давая понять, чтобы он уходил. Силай сначала удивился, но потом понял: госпожа знает этого молодого человека. Он кивнул и вышел.
— Оставь вещь и уходи, — спокойно сказала Лэн Хань и снова повернулась к плите.
Кто прислал это, она поняла сразу, как только увидела Ли Фэя.
Ли Фэй немного растерялся. У Ши тут же встала, вытерла руки о фартук и бережно взяла свёрток, чтобы отнести во внутренний двор.
Ли Фэй наблюдал за этим и почувствовал лёгкую радость.
— Мой господин просил вас приготовить несколько блюд — он хочет их взять с собой, — сказал он. Увидев, что Лэн Хань продолжает заниматься готовкой и не проявляет никаких эмоций, он помолчал и добавил: — Мы возвращаемся в столицу. Возможно… больше никогда не вернёмся в Циньпин.
Рука Лэн Хань, державшая лопатку, слегка дрогнула, но тут же успокоилась.
— Подождите немного. Приготовлю два блюда — и забирайте, — сказала она без выражения.
Это была уступка.
Через короткое время на подносе стояли три блюда. Лэн Хань взяла две чашки, налила в них вина, подняла одну и выпила. Затем поставила обе чашки — пустую и полную — на поднос, положила палочки и сказала Ли Фэю:
— Передай своему господину: я желаю ему попутного ветра, успехов во всём, здоровья и благополучия!
Её лицо стало ледяным.
— Уходи!
Ли Фэй хотел было оставить деньги, но передумал, поклонился Лэн Хань и сказал:
— Госпожа, прощайте!
— Не провожаю.
Ли Фэй был ошеломлён, но вышел.
Лэн Хань собиралась вернуться к плите, но вдруг резко развернулась и вышла на улицу!
Ли Юньцзинь сидел в карете и смотрел на блюда и чашки на маленьком столике. Его нахмуренные брови наконец разгладились. Он приподнял занавеску и увидел Лэн Хань, стоявшую у входа в «Одну семью».
Без радости, без печали — она просто смотрела на него…
☆
044. Надвигается буря
Она стояла совершенно спокойно, будто вовсе не на него смотрела, а на толпу у входа в «Одну семью». Но в тот миг, когда их взгляды встретились, она ничего не сказала — и всё же Ли Юньцзинь почувствовал глубокое удовлетворение. Он поднял чашку, чокнулся с ней в воздухе и выпил всё до капли.
Лэн Хань увидела это, слегка улыбнулась и повернулась, чтобы уйти.
Остался лишь её удаляющийся силуэт.
Ли Юньцзинь опустил занавеску и тихо усмехнулся:
— Ли Фэй, возвращаемся в столицу.
Затем взял палочки и медленно начал пробовать блюда, которые Лэн Хань приготовила ему на прощание. Каждый кусочек он ел очень медленно, будто стараясь прочувствовать весь вкус до конца.
А «Одна семья» в свой первый день уже завоевала славу в Циньпине. Все, кто отведал блюд в заведении, перед уходом становились членами клуба и заказывали обед и ужин на следующий день.
Поздней ночью Сыцзинь принёс учётную книгу и положил перед Лэн Хань:
— Мама, вот сегодняшняя выручка. Посмотри, пожалуйста!
Лэн Хань кивнула, взяла книгу и внимательно просмотрела записи.
— Очень хорошо. Пусть почерк и не самый красивый, но для начала отлично. Продолжай тренироваться — и всё будет идеально!
— Мама, я обязательно постараюсь! — сказал Сыцзинь и, опустив голову, улыбнулся.
Лэн Хань погладила его по голове, затем обратилась к служанкам и слугам:
— Сегодня вы отлично поработали, я довольна. Если к концу месяца у нас будет прибыль, я всем вам дам премию — сможете отнести домой и помочь семьям!
Служанки и слуги обрадовались и растрогались:
— Спасибо, госпожа!
— Ладно, идите умывайтесь и ложитесь спать. Завтра рано вставайте — пойдём на рынок за продуктами! — сказала Лэн Хань, встала, убрала выручку и ушла в свои покои.
Сыцзинь остался на месте, сжал кулаки и весело воскликнул:
— Все, давайте стараться!
— Будем стараться! — хором ответили все, переглянулись, улыбнулись, умылись и легли спать.
☆
В гостинице Ли Юньцзинь смотрел на мужчину, стоявшего на одном колене перед ним. Тот был одет в чёрное, ничем не примечательный на вид, но только сам Ли Юньцзинь знал, насколько велики его способности.
— Ли Чэнь!
— Слушаю, господин!
— Ты всё решил?
Ли Чэнь поднял глаза, пытаясь прочесть что-то в лице хозяина, но тот оставался таким же невозмутимым и спокойным, как всегда. Ли Чэнь задумался и осторожно спросил:
— Господин, могу ли я осмелиться задать один вопрос?
— Говори.
Ли Чэнь глубоко вздохнул и, переборов сомнения, произнёс:
— Господин… она для вас очень важна?
— Она спасла меня дважды и даже получила ранения, защищая меня, но никогда ничего не просила взамен. Она кажется холодной и безразличной, но на самом деле добрая до глубины души. Я хотел дать ей роскошь и почести, но она отказалась. Больше всего ей дорог сын. Ты отправишься к ней не только для защиты, но и чтобы обучать её сына боевому искусству. Три года, Ли Чэнь. Через три года вернёшься ко мне. Если к тому времени ты сделаешь свой выбор, я его уважу.
Ли Чэнь был поражён. Он опустил голову, в глазах мелькнула грусть, но он ничего не сказал:
— Да, господин. Я понял.
— Ступай.
— Есть!
Ли Чэнь вышел из комнаты и увидел Ли Фэя у двери. На его обычном лице промелькнула зависть.
— В будущем хорошо заботься о господине. А я…
Ли Фэй похлопал Ли Чэня по плечу, хотел что-то сказать, но в итоге промолчал. Они стояли под навесом и смотрели вдаль…
☆
Циньпин.
На рассвете Лэн Хань встала. Дунлай, Силай, Наньлай и Бэйлай уже были на ногах, умылись и начали подметать зал. Или, Шабай и Мэйсэнь вытирали столы. У Ши и У Ши сообщили:
— Госпожа, завтрак готов: рисовая каша, булочки и два маленьких салата!
Лэн Хань кивнула:
— Едим, а потом идём на рынок за продуктами. Дунлай, Силай, Наньлай, Бэйлай — вы со мной. После покупок вы сначала отнесёте всё в «Одну семью», а мы продолжим закупки. Или, Шабай, Мэйсэнь, У Ши, У Ши — вы останетесь дома, будете чистить, мыть и резать овощи, готовить их к подаче. Уверена: сегодня дела будут ещё лучше, чем вчера!
Служанки и слуги тут же кивнули и после завтрака разошлись по своим делам.
Сыцзинь, зевая, вышел из своей комнаты:
— Мама, я тоже хочу пойти с тобой на рынок!
Лэн Хань вспомнила, как он вчера вечером не мог уснуть от волнения, и мягко улыбнулась:
— Сегодня не надо. Оставайся дома и выспись. Завтра пойдёшь со мной.
Хоть и немного расстроился, Сыцзинь действительно чувствовал сонливость.
— Ладно… — пробормотал он и вернулся в комнату, чтобы снова уснуть.
Лэн Хань отправилась на рынок с четырьмя слугами. После того как выбрали и взвесили товар, слуги несли его в «Одну семью», а она продолжала покупки. Вдруг она увидела Ли Гэ — его держали двое людей, он был весь в крови, растрёпан, словно побитая собака, и стоял на коленях.
— Почтенные соседи! Проходите мимо не проходите — посмотрите-ка! Этот человек должен нашему господину сто лянов серебра! Сегодня господин милостиво объявил: кто отдаст эти сто лянов, может забрать его себе!
Толпа покачала головами: ведь на невольничьем рынке слугу можно купить за пятьдесят лянов, а тут просят сто — да ещё за должника! Кто станет брать такого? Люди разошлись.
Ли Гэ поднял глаза и увидел Лэн Хань. В его взгляде мелькнуло что-то, но он тут же опустил голову.
Лэн Хань даже не задержала на нём взгляда и ушла с рынка вместе со слугами.
Но не успела она пройти и нескольких шагов, как сзади раздался звук ударов и крики — Ли Гэ избивали. Лэн Хань лишь презрительно усмехнулась и решительно ушла.
Чужой человек. Жив или мёртв — ей дела нет.
Вернувшись в «Одну семью», она сразу занялась подготовкой к обеду. И точно — едва двери открылись, посетители хлынули внутрь. Бизнес шёл так бойко, что образовалась очередь на улице. Лэн Хань готовила, обливаясь потом, но была счастлива.
Или, Шабай и Мэйсэнь резали и мыли овощи, У Ши и У Ши помогали на кухне, Дунлай, Силай, Наньлай и Бэйлай обслуживали гостей, а Сыцзинь вёл учёт. Все были заняты и довольны.
Даже тушёное мясо разошлось полностью.
http://bllate.org/book/6641/632829
Готово:
