Он утратил всякое достоинство — и вместе с ним его мать тоже стала предметом презрения.
Нищенство — это путь, где не видно ни проблеска света.
Лэн Хань моргнула, посмотрела на Сыцзиня и осторожно погладила его по голове. Несколько раз она пыталась заговорить и наконец выдавила:
— Поддерживаю тебя!
Морально, конечно.
Сыцзинь радостно улыбнулся.
В последующие дни он перестал просить подаяние и повёл Лэн Хань в поисках работы. Однако большинство людей, увидев маленького, грязного мальчика с больной матерью, даже не рассматривали его всерьёз.
— Мама, мама, смотри! — воскликнул Сыцзинь, подводя Лэн Хань к объявлению и нетерпеливо повторяя: — В переулке у восточной улицы требуются подёнщики! Восемьдесят монет в день и один приём пищи!
Даже если заплатят всего пятьдесят монет, ему, ребёнку, хотя бы десять достанутся. Это, конечно, меньше, чем он получал, выпрашивая милостыню, но зато гораздо лучше, чем жить на подаяния.
Когда Сыцзинь привёл Лэн Хань в переулок у восточной улицы, там уже собралась толпа желающих устроиться на работу, и многих уже приняли.
Он подошёл к мужчине, который принимал заявки, и спросил:
— Дядя, а вам нужны такие детишки, как я?
☆ 007. Его жалость (появление главного героя)
Мужчина, которого звали Мулин, сначала удивился, потом нахмурился и почесал затылок, явно не зная, как поступить. Повернувшись к двору, он крикнул:
— Дачжун, иди сюда!
Цзян Дачжун, весь в поту, подбежал и, вытирая лоб, спросил:
— В чём дело, брат Мулин?
Мулин указал на Сыцзиня и Лэн Хань:
— Эти двое просят работу. Посмотри на них: тощий да маленький. Справятся ли?
Дачжун внимательно оглядел Сыцзиня, затем перевёл взгляд на Лэн Хань и сказал:
— Брат Мулин, нам сейчас не хватает людей. Нужно переносить мелкие брёвна — пусть остаются, если могут.
— Вот именно! Поэтому я и позвал тебя… Только вот…
Увидев, что Мулин колеблется, Сыцзинь поспешно заговорил:
— Дядя, у меня много сил! Правда! Можете платить меньше — я буду стараться изо всех сил!
— Ладно, оставайтесь. Три приёма пищи в день, но только тридцать монет. А твоя мама пусть помогает на кухне — моет посуду и овощи!
Услышав, что Лэн Хань тоже должна работать, Сыцзинь скис:
— Дядя, моя мама больна. Она даже за собой самой не может следить… Дядя, у вас есть перерыв после еды? Если да, я сам помою посуду!
— Это… — Мулин замялся. Такие работники ему были ни к чему.
Но Цзян Дачжуну стало жаль Сыцзиня, и он быстро вмешался:
— Брат Мулин, возьми их! Этот мальчик явно не из лёгких. Если что, я помогу ему мыть посуду!
Не знал он почему, но, увидев Сыцзиня и Лэн Хань, почувствовал странную теплоту в груди.
— Ладно, остаётесь. Но слушай сюда: без лени! Будешь лениться — не только деньги удержу, но и выгоню. Понял?
В наше время таких детей, готовых работать, почти не встретишь! Ведь Сыцзиню было бы легче просто продолжать просить милостыню. В столице, если не гнаться за деликатесами, выжить можно. Да и подаяния приносят больше, чем такая работа.
— Да, да, дядя! Сыцзинь понял!
— Проходи скорее!
Сыцзинь последовал за Дачжуном во двор. Тот показал ему, что делать, и убежал заниматься своими делами. Сыцзинь усадил Лэн Хань на ступеньку, вложил ей в руки купленную конфету и строго предупредил:
— Мама, сиди здесь и ешь конфету. Никуда не уходи!
Потом он привязал её к столбу верёвкой, чтобы она не потерялась.
Лэн Хань смотрела на конфету, а затем на Сыцзиня, который, нагружаясь корзиной с мелкими брёвнами, то и дело проходил мимо неё и улыбался — такой солнечной, искренней улыбкой.
В этот момент Лэн Хань поняла: больше она не может спокойно сидеть здесь, равнодушно глядя на него.
Она спрятала лицо в ладонях и глубоко вздохнула.
За обедом Сыцзинь принёс две порции: немного риса, немного зелени и один кусочек мяса.
Он радостно сел рядом с Лэн Хань, передал ей миску и палочки. Та посмотрела на свою миску — полную риса и с кусочком мяса — а потом на Сыцзиня, который ел лишь белый рис и при этом выглядел очень довольным.
Лэн Хань помедлила, затем переложила мясо в его миску и посмотрела на него.
Сыцзинь удивлённо поднял глаза, моргнул, и слёзы навернулись на ресницы. Но он тут же вернул мясо обратно:
— Мама, мне не нравится мясо. Ты ешь. От еды ты поправишься, а я буду усердно зарабатывать деньги, чтобы вылечить тебя и устроить тебе хорошую жизнь!
У Лэн Хань защипало в носу. Она опустила голову и долго молчала, прежде чем тихо произнесла:
— Мне тоже не нравится мясо. И столько риса я не осилю. Сыцзинь, помоги мне съесть немного.
Это был второй раз, когда она говорила так много.
В первый раз слова были брошены вскользь, без души. А теперь — от всего сердца.
— Мама… — Сыцзинь был ошеломлён.
Неужели это правда? Неужели его больная, забывчивая мать действительно узнала его?
— Мм… — Лэн Хань кивнула и, не глядя на него, переложила часть риса и мясо в его миску.
Только она знала, что уже приняла Сыцзиня. За месяц, проведённый вместе, этот ребёнок согрел её своей искренностью. Сердце всё ещё оставалось холодным, но тело — уже нет.
— Ты знаешь, кто я? — осторожно спросил Сыцзинь, глядя на неё с надеждой.
Неужели мечта сбылась?
Правда ли это?
Лэн Хань посмотрела на него и кивнула:
— Ты мой сын, Сыцзинь.
— Уааа… — Сыцзинь расплакался.
Плакал горько, с обидой и облегчением.
Лэн Хань слушала его рыдания, но не знала, как утешить — утешать она не умела.
Поэтому просто опустила голову и продолжила есть.
Цзян Дачжун, услышав плач, подбежал с палочками в руках:
— Что случилось?
— Дядя Цзян! Мама вспомнила, кто я! Она только что сказала, что я её сын! — сквозь слёзы улыбнулся Сыцзинь.
Дачжун на миг замер, а потом улыбнулся:
— Это прекрасно! Ешь скорее, а потом иди на кухню мыть посуду!
— Хорошо! — Сыцзинь энергично кивнул и стал быстро закидывать рис в рот, даже не чувствуя вкуса. Но для него это был самый вкусный обед в жизни.
После еды он спросил дорогу до уборной, помог Лэн Хань, а затем повёл её на кухню. Усадив мать на стул, он начал усиленно мыть посуду. Было ещё холодно, но Сыцзинь уже покрывался потом. Многие взрослые одобрительно кивали ему.
Лэн Хань смотрела, потом встала и села рядом, чтобы помочь.
Сыцзинь поднял голову, схватил её за руку:
— Мама, вода ледяная! Пусть я мою. Ты лучше погрейся на солнце. Дядя Цзян сказал, что солнце полезно для твоего здоровья!
— Будем мыть вместе, — тихо ответила Лэн Хань и продолжила работу.
Сыцзинь удивился, но тут же улыбнулся:
— Тогда, мама, я принесу горячей воды! Ты мой будешь использовать тёплую!
Он побежал на кухню:
— Тётушка, у моей мамы ещё болезнь… Не дадите ли ведро горячей воды?
Повариха, сама мать, с завистью смотрела на Лэн Хань — её собственный ребёнок никогда бы так не поступил. Ей стало и жаль Сыцзиня, и приятно за Лэн Хань.
— Конечно, конечно! — засуетилась она, наливая воду. — Помочь вынести?
— Нет, тётушка, вы заняты. У меня много сил, я сам справлюсь!
Сыцзинь с трудом вынес ведро и поставил перед Лэн Хань:
— Мама, теперь мойтесь тёплой водой!
Лэн Хань посмотрела на него и кивнула.
Днём Сыцзинь снова ушёл работать, а Лэн Хань оставили на кухне чистить овощи.
— Сестричка, тебе крупно повезло! Твой Сыцзинь такой маленький, а уже понимает толк в жизни, трудолюбив и заботлив. Уж постарайся выздороветь — лучшие времена у тебя ещё впереди!
Лэн Хань ничего не ответила.
Она делала вид, что не слышит болтовни женщин, но Сыцзинь то и дело заглядывал на кухню, боясь, что она исчезнет. Верёвка на его поясе всё ещё была привязана к столбу.
Когда работа закончилась, Мулин раздал всем по тридцать монет и по две миски риса с зеленью и кусочком мяса.
После ужина Сыцзинь подошёл к Мулину и Дачжуну и тихо спросил:
— Дядя Му, дядя Цзян… Мы с мамой завтра можем прийти снова?
— Конечно! — ответил Дачжун. — Но, Сыцзинь, уже темно. Куда вы пойдёте ночевать?
— У нас есть место! — Сыцзинь взял Лэн Хань за руку и повёл прочь.
Пройдя несколько улиц, он остановился:
— Мама, нам нельзя возвращаться под тот мост — слишком далеко. Боюсь, завтра не успею к работе. Придётся сегодня ночевать здесь, в этом уголке. Прости, что неудобно.
☆ 008. Неожиданность среди неожиданностей
Лэн Хань кивнула. Они устроились в углу, прижавшись друг к другу.
— Мама, знаешь, я так счастлив! — прошептал Сыцзинь.
Лэн Хань промолчала.
— Теперь я больше не нищий! Мама, не волнуйся — я буду усердно зарабатывать!
Холодный ветер свистел вокруг.
Лэн Хань крепче обняла Сыцзиня, чтобы согреть его.
— Мама, знаешь, мы с тобой обошли столько мест… Но нигде мне не было так тепло и безопасно, как в твоих объятиях!
У Лэн Хань сжалось сердце.
Этот ребёнок не давал ей оставаться холодной.
— Сколько тебе лет? — спросила она.
— А?.. — Сыцзинь поднял на неё глаза, моргнул и покачал головой. — Не знаю… Наверное… — Он задумался. — Лет семь или восемь?
С тех пор как он себя помнил, мать была больна — путалась в мыслях, бродила без цели. Он постоянно искал её и присматривал.
Уже три или четыре года они скитались, выпрашивая милостыню.
— Тебе тяжело?
Сыцзинь улыбнулся и покачал головой:
— Нет. Пока ты со мной, мне не тяжело!
Он крепко обнял её за талию:
— Мама, мне нравится тебя обнимать. Тогда мне не холодно, и тебе тоже!
Лэн Хань протянула руку и мягко погладила его по голове:
— Сыцзинь… Я буду доброй к тебе. Хорошо?
— Мм… — Сыцзинь прижался к ней и тихо всхлипнул.
Плакал горько.
Он думал, что она снова его обманывает, но всё равно поверил.
Для Сыцзиня самое большое добро — это просто не бросать его. Куда бы ни пошла — лишь бы не одна.
Лэн Хань не утешала его, позволяя плакать, и лишь продолжала гладить по голове.
В это же время во дворе Цзян Дачжун нервно расхаживал, вздыхая.
— Что с тобой? — спросил Мулин.
— Не знаю… Просто беспокоюсь за Сыцзиня и его мать. Куда пойдут эти сироты?
— Сжалился? — с усмешкой спросил Мулин.
http://bllate.org/book/6641/632807
Готово:
