Аньань помнила: обычно он поручал всё подобное финансистам. Перелистнув страницу, она увидела распечатки телефонных звонков. Он начал звонить ей, якобы консультируясь по делам. Каждый вечер ровно в восемь, когда связь была чёткой, они встречались. В рестораны «Мишлен» они не ходили — он изображал недавно устроившегося бухгалтера и водил её в скромные заведения с чеком до ста гонконгских долларов на человека. Чтобы образ был убедительным, он даже снял квартиру в районе с дешёвой арендой. Там стояла лишь одна кровать; остальные комнаты были заперты. Он говорил, что у него есть сосед, который постоянно в командировках.
Иногда Чжан Чжаои в обеденный перерыв приходила к нему с супом — свиные лёгкие с кордицепсом. Аньань знала: раньше он никогда не ел ничего подобного. Ради неё он изменил привычки и посвящал ей всё свободное время.
Семья Шэней была знатной ещё со времён династии Цин. Если единственный сын собирался жениться на такой женщине, это значило одно — добровольно позорить род. Старый господин Шэнь яростно возражал, но Шэнь Юйчжи остался непреклонен. Он позволял ей вести себя за руку в очереди, садиться в фуникулёр на Пик Виктории — хотя у него там была собственная резиденция.
Он погрузился в страстную любовь, и никто не мог его остановить. Аньань уехала, подавленная и растерянная, но так и не отменила приказ о наблюдении за ними.
Чжан Чжаои так и не смогла переступить порог дома Шэней — как бы сильно он ни любил её.
Вернувшись в Нью-Джерси, Аньань была встречена Томсом, который радостно бросился к ней и крепко обнял:
— Аньань, время всё расставляет по местам. Все пациенты, которым мы помогли, теперь защищают нас. Люди в сети молят нас снова открыть клинику. Теперь все в Твиттере знают, что нас оклеветали.
Люди всегда наговаривают и хорошего, и плохого вдоволь. Аньань перестала обращать внимание.
Её новое блюдо — «военный ролл» из жареной утки в слоёном тесте, запечённый на яблоневой древесине. В маринад, помимо традиционного соуса, добавляли красное вино.
В винном погребе хранились три тысячи бутылок коллекционных вин, которые Шэнь Юйчжи собирал годами. Аньань взяла многое из этого запаса и даже написала в Твиттере, что вкус каждой утки будет уникальным. Он не станет возражать и точно не приедет, чтобы отчитать её — он был поглощён любовью и не замечал ничего вокруг.
Ресторан «Пётр Великий» в этот раз принял рекордное количество гостей — тридцать тысяч человек приехали из других штатов. Они бронировали отели поблизости за неделю, лишь бы успеть в очередь.
Когда тебя ждут, чувствуешь себя неплохо. Аньань, помимо всего прочего, ускоренно заканчивала учёбу, чтобы быстрее получить диплом.
Она училась обычным образом — пошла в первый класс в восемь лет, тогда как Шэнь Юйчжи начал старшую школу в тринадцать.
Времени оставалось мало, и она не хотела, чтобы возраст стал для неё преградой.
Ближе к празднику Весны Шэнь Юйчжи, вероятно, вспомнил, что она всё ещё существует, и редко позвонил ей.
Услышав его голос, Аньань сняла очки. Ей захотелось плакать, но она не позволила себе ни капли слабости.
— Извини, в этом году я не планирую возвращаться в Тайнань, — сказал Шэнь Юйчжи с явной неловкостью. — Я заеду в Нью-Джерси.
— Дядя Чжи, не нужно, — ответила Аньань бесстрастно. Она не стала разоблачать его ложь и больше не пыталась понять. — Я уже договорилась с однокурсниками поехать в Лос-Анджелес.
— Береги себя. Ешь вовремя.
— Не волнуйтесь. Я уже не ребёнок. С Новым годом, — сказала Аньань и впервые повесила трубку первой. Она предпочла бы, чтобы он перестал притворяться. Когда он был с ней, он никогда не смеялся так искренне.
Аньань почти потеряла надежду на него, но тут произошёл неожиданный поворот.
На её почту пришли фотографии Чжан Чжаои с другим мужчиной на поле для гольфа. Этот мужчина был одним из её ключевых клиентов — заключив с ним сделку, она получила бы немалую премию.
Она скрывала это от Шэнь Юйчжи и вела переговоры за его спиной.
Причина была в том, что её отец, уволенный с завода, устроился в строительную компанию маляром. Из-за постоянного вдыхания формальдегида он заболел лейкемией. Бедность стала последней каплей. А Шэнь Юйчжи как раз собирался сделать ей предложение в начале года. Она начала колебаться: у него не было собственного жилья, а зарплата не покрывала всех её расходов.
Аньань не собиралась сочувствовать этим «человеческим страданиям». Она решительно отправила анонимно те самые фотографии, полные двусмысленных намёков, прямо на его почту.
Она приказала следить за каждым его шагом в ближайшие дни и ждала его разочарования и боли — в этом таилась скрытая радость: то, что мучило её, наконец будет разрушено реальностью.
Но Шэнь Юйчжи поступил как обычно: второго числа первого лунного месяца он купил подарки и лично навестил её отца в больнице, полностью оплатив лечение.
Чжан Чжаои оказалась в безвыходном положении, а Аньань в ярости разбила множество вещей.
Мистер Тан не знал, что с ней случилось, но понимал: когда настроение плохое, иногда нужно выплеснуть эмоции. Он принёс ещё больше фарфора — звон разбитой посуды особенно хорошо снимает напряжение.
Аньань методично разбивала всё, а затем, улыбаясь, вернулась в кабинет. Пока враг не пал, она не имела права сойти с ума.
В конце февраля в Париже открылась Неделя моды. Рынок определял направление: поскольку покупательная способность граждан Китая год за годом занимала первое место в мире, Фан Мэй, ведущая фигура китайского светского общества, получила особое внимание организаторов и была размещена в ложе с лучшим обзором.
Линь Сэнь сидел, скучая, но, увидев входящую девушку, сначала оживился, а потом нахмурился:
— Аньань Чжу, ты что, сидишь на диете, как Линь Цянь?
— Нет, я ем три раза в день как обычно, — ответила Аньань, положив сумочку и обняв Фан Мэй. — Тётя Фан, с Новым годом!
— И тебя тоже, — сказала Фан Мэй, передавая ей несколько пакетов. — Это мне только что вручили несколько дизайнеров. Эксклюзивные модели, всего по одному экземпляру в мире. Надеюсь, тебе понравится.
— Конечно! Всё в моём гардеробе — от вас. Одноклассники говорят, что мне очень идёт.
Аньань села и уставилась на подиум, дожидаясь выхода Линь Цянь в дебютном шоу для бренда V. Среди журналистов, заранее проинструктированных, началась суета: все камеры нацелились на неё, выбирая лучшие ракурсы.
Костюм из натуральной замши и юбка с бахромой — строгие, но с ноткой игривости, с чётко проработанной фактурой. На девушке они смотрелись безупречно и элегантно.
Линь Цянь с холодным выражением лица дошла до края подиума и чуть приподняла подбородок. Затем она развернулась, обнажив за спиной синие крылья, напоминающие оперение цапли: переливающиеся, с собственным сиянием. Этот эффект потряс зал. Она оставила зрителям лишь великолепный силуэт, и хотя весь выход занял меньше минуты, завтра это фото займёт первые страницы всех модных изданий. Это была лимитированная модель бренда V — менее ста экземпляров в мире. Искусственные перья дизайнер вымачивал и окрашивал по одной, что требовало огромного труда.
Для бренда V подписать контракт с этой восходящей звездой, уже обладающей собственной аудиторией, было безусловной удачей — они будут смеяться во сне от счастья.
Лицо Линь Сэня, однако, оставалось мрачным. После оплаты глобальной рекламной кампании на его счету почти не осталось денег. Бедность подстегнула его: он продал частный самолёт, подаренный Линь Жудуном, и вложил вырученные средства в новые проекты. Ему не требовались финансовые журналы — он просто умел идти на риск, и прибыль часто превосходила ожидания. Но сейчас он не мог позволить себе новый самолёт и прилетел из Лондона в Париж в обычном первом классе, теснясь с незнакомцами, что его сильно раздражало.
Пока шоу ещё не закончилось, телефон Аньань начал непрерывно вибрировать от уведомлений. Тексты были подготовлены заранее — сплошные восторги. Через некоторое время, воспользовавшись моментом, когда Фан Мэй отвернулась, Аньань наклонилась к Линь Сэню и тихо спросила ему на ухо:
— У тебя ещё остались деньги?
Тёплое дыхание коснулось его уха. Линь Сэнь обернулся, посмотрел на неё и, опомнившись, раздражённо бросил:
— Это не твоё дело!
Фан Мэй отпила глоток кофе и мягко напомнила:
— Линь Сэнь, не груби девушке.
Линь Сэнь презрительно фыркнул. Аньань достала телефон и поднесла экран к его лицу:
— Если нет денег, скажи мне.
Линь Сэнь схватил её за волосы:
— Этого не случится никогда!
Мужчина не станет брать деньги у женщины!
Когда все модели V прошли по подиуму, глава бренда вышел на сцену, за ним следовала Линь Цянь. Они сделали яркое групповое фото.
В этой жизни одни гонятся за славой, другие уходят в уединение — каждый находит своё счастье, и нет в этом ни добра, ни зла. Главное — быть довольным. Хуже всего — жить без цели, влача существование в пустоте.
После интервью Линь Цянь собрала своих трёх друзей из ложи и сделала первую семейную фотографию после Нового года. Их внешность была настолько идеальной, что не требовала ретуши. Она с самодовольством отправила снимок в семейный чат Юнчэн с подписью:
«Четверо в семье. Линь Жудун — самый уродливый.»
Линь Сэнь без колебаний поддержал:
«Согласен.»
Вскоре Линь Жудун, видимо, разозлился и ответил:
«Вы все непослушные!»
Аньань невольно улыбнулась, но, вспомнив о том пропавшем рейсе, насупилась и отправила в рот кусок говядины. Если бы её родители были живы, она, наверное, тоже была бы такой, как Линь Цянь.
Чжун Ли Хуа, как всегда, больше всех переживала за Аньань. Увидев, что у неё почти исчезли щёчки, она тут же отметила Шэнь Юйчжи в чате:
«Повар, которого ты нанял, справляется?»
Шэнь Юйчжи редко участвовал в переписке, но на этот раз неожиданно ответил:
«Всё в порядке. Я загляну туда, когда будет возможность.»
«Когда будет возможность»… Аньань усмехнулась. У него хватает времени на Чжан Чжаои, но нет даже минуты, чтобы позвонить ей. Она сжала телефон, желая сказать «не надо», но не имела права отказываться — дом был его. Он просто разыгрывал спектакль для всех, выполняя свой долг.
Вернувшись в Нью-Джерси, Аньань получила письмо из Гонконга.
Пока Шэнь Юйчжи находился с инспекцией в Малайзии, Чжан Чжаои встречалась с несколькими мужчинами. Среди фотографий была и та, где она входила в номер одного из клиентов. Позже на её счёт поступило дополнительно сто тысяч гонконгских долларов. Выписка из банка и детали транзакций подтверждали всё. Она получила комиссию, нашла донора костного мозга для отца, но до полной суммы всё ещё не хватало.
Аньань не удивилась. Простые люди в беде часто не имеют выбора.
На этот раз она не стала глупо отправлять письмо Шэнь Юйчжи — он ослеплён иллюзиями и потерял всякое рассудок.
Аньань не собиралась прощать его легко. Накануне помолвки она сама нашла Чжан Чжаои.
Та сидела за своим рабочим местом в брокерской компании и разговаривала по телефону. У неё были большие глаза, мягкий голос и родинка на носу — очень похожа на одну корейскую актрису.
Аньань признала: у неё действительно чистая, приятная внешность. Не зная правды, можно было бы подумать, что перед тобой добрая старшая сестра.
Обед Аньань специально заказала в ресторане «Мишлен» в районе Центрального — туда на прошлой неделе кто-то уже водил Чжан Чжаои.
Увидев место и столик, та сначала замерла. Аньань представилась:
— Я из семьи Шэнь Юйчжи. Хотела бы поручить вам управление частью моих активов.
Чжан Чжаои оценивающе взглянула на её наряд:
— Какую доходность вы ожидаете?
Аньань, подперев подбородок рукой, спросила:
— Скажите честно: вы любите Шэнь Юйчжи?
Чжан Чжаои не задумываясь кивнула:
— Он очень добрый человек.
— Да, с вами он действительно хорош, — сказала Аньань и протолкнула к ней стопку фотографий. — Это его первая настоящая влюблённость за все эти годы.
Лицо Чжан Чжаои побледнело, и она долго не могла вымолвить ни слова.
— Раньше он никогда не ездил на метро, не садился в автобус и не ел дешёвые свиные ножки, — с горечью сказала Аньань. Она так долго ревновала её, и теперь, наконец, нашла слабое место, но радости не чувствовала.
Губы Чжан Чжаои дрогнули:
— Он… обманывал меня?
— Вы тоже обманули его, — холодно констатировала Аньань. Она сняла шляпу-панаму и попросила официанта принести бокал шампанского, чтобы прийти в себя. — Я поручу вам управлять крупным капиталом. Комиссия сделает вас финансово независимой. А вашего отца я отправлю на лечение в Швейцарию и возьму все расходы на себя.
Чжан Чжаои не понимала:
— Зачем вы мне помогаете?
— Потому что вы можете помочь мне, — сказала Аньань и чокнулась с ней. — Откажитесь от него на помолвке. Публично.
Пусть это запомнится ему надолго…
После окончания аукциона Sotheby’s Шэнь Юйчжи, сделав крюк через Лондон, прилетел в Нью-Джерси. Аньань сделала вид, что не заметила сообщение от мистера Тана. Её не интересовали его «возможности».
Она переоделась и вместе с Томсом пошла на внеклассные занятия по хоккею с мячом. На поле можно было забыть обо всём.
Она играла с полной отдачей, и только в седьмом раунде, выиграв со счётом 5:4, вся команда, выдохшаяся до предела, рухнула на лёд, образовав круг и тяжело дыша.
Шэнь Юйчжи сидел на трибуне и, как и все, аплодировал.
Мистер Тан, более внимательный, сходил в медпункт за йодом и льдом: он заметил, как соперник случайно ударил Аньань клюшкой. Она лишь небрежно потерла ушиб, но когда сошла с поля, он приподнял широкие спортивные штаны — на икре уже образовался большой синяк.
— Ничего страшного, через пару дней пройдёт, — сказала Аньань, поправляя одежду, и посмотрела на Шэнь Юйчжи. — Дядя Чжи, теперь у вас появилось свободное время?
— Завтра днём улетаю, — ответил он и повёл машину к частной клинике Ховарда, где имелся импортный бальзам из Китая с цветками красной сафлоры для снятия отёков.
Аньань почувствовала, как в носу защипало, и сжала кулаки. Больше всего она ненавидела эту его манеру: либо совсем не вмешивайся, либо не делай вид, что тебе не всё равно.
Приглашённый повар, к слову, готовил неплохо. Просто она тайком от мистера Тана засиживалась допоздна, готовясь к экзаменам.
http://bllate.org/book/6634/632349
Готово:
