— Посмотри, вот что можно купить за две ляна серебра. Что из этого хочешь попробовать, девушка? — сказала Цайюнь.
Аньжо склонила голову набок и ответила:
— Жареной курицы!
Хань Юаньпин вышел из «Сада корицы» и, нахмурившись, направился на восток. Вдруг за ним поспешила служанка, сделала реверанс и доложила:
— Старшая госпожа сейчас в покоях маркиза и просит второго господина немедленно явиться.
Маркиз Чжунцзинского дома Хань Юанькан жил в восточном углу главного двора. Едва переступив порог, гость ощущал резкий запах лекарственных трав. В пристройке у кухни круглые сутки варились отвары — порой одновременно на двух-трёх плитах, так что весь дворец превращался в аптеку. Несколько служанок у печей, завидев Хань Юаньпина, тут же вскочили и поклонились; одна особенно сообразительная поспешила отдернуть для него тяжёлую занавеску. Внутри уже собралась целая компания.
В золотом камзоле, расшитом шерстяными нитями, старшая госпожа сидела у постели и наблюдала, как молодая женщина поит Хань Юанькана лекарством. Рядом стояла стройная девушка.
Хань Юаньпин поклонился старшей госпоже и уселся на стул с резьбой «облако-счастье».
Стройная девушка сделала пару шагов вперёд и, почтительно поклонившись, произнесла:
— Аньнин приветствует второго дядюшку.
После чего она тихо вышла, оставив взрослых наедине. Служанки и няньки последовали за ней во внешние покои.
Теперь в комнате остались лишь четверо.
— Сегодня уже поздно, и в обычное время я бы не стала звать тебя так поздно, но твой старший брат несколько дней не видел тебя и хочет кое-что сказать, — сказала молодая женщина, поставив чашу с отваром и промокнув уголок рта Хань Юанькана полотенцем.
Эта молодая женщина была законной женой Хань Юанькана, госпожа Ли, матерью Аньнин.
— Сноха, не беспокойся, — ответил Хань Юаньпин. — Брат может звать меня в любое время, день или ночь — разве бывает здесь разница?
Старшая госпожа, видя, как крепка братская привязанность, с удовольствием кивнула, но тут же её лицо омрачилось от приступа кашля у сына:
— Только что выпил лекарство, а уже снова кашляет! Если этот лекарь не помогает, пошлём за другим, найдём получше!
Госпожа Ли мягко погладила мужа по спине. Хань Юанькан, наконец переведя дух, слабо махнул рукой:
— Зачем хлопотать? Сколько их перебывало — сотни, наверное! Где уж теперь разбирать, хороший или плохой… Это просто отсчитывание дней.
Услышав это, старшая госпожа и госпожа Ли расплакались. Хань Юанькан, поняв, что расстроил мать, поспешил сменить тему:
— Брат, ты в последнее время занят. Уже всё уладил?
Все знали, что Хань Юаньпин хлопотал о похоронах наложницы Ли, и потому не уточняли. Ведь наложницу нельзя было похоронить в родовой усыпальнице Хань, и ему пришлось устраивать всё за пределами поместья — в этом не было ничего удивительного.
Хань Юаньпин уныло кивнул:
— Всё почти улажено.
— Раз так, завтра же начинай готовиться к своей свадьбе, — нетерпеливо вмешалась старшая госпожа, наконец озвучив главную причину вызова.
Хань Юанькан, всё ещё тяжело дыша, добавил сквозь кашель:
— Мы с матушкой уже всё обсудили. Лучше провести свадьбу до Нового года — тогда дом наполнится радостью и весельем.
На самом деле он думал: «Я, скорее всего, не протяну долго. Надо успеть до моей смерти, иначе снова придётся соблюдать траур. Ты-то подождёшь, а невеста из дома Ван — нет».
— Сегодня пришло письмо от семьи Ван — они согласны перенести свадьбу на конец года. Завтра же пригласим астролога, чтобы назначить день, и отправим ответ, — сказала старшая госпожа. Несмотря на тревогу за старшего сына, при упоминании свадьбы второго она не могла скрыть лёгкой радости.
Этот брак был обещан ещё при жизни старого маркиза, и исполнение его воли доставляло старшей госпоже глубокое утешение.
— Сын повинуется воле матери и брата, — ответил Хань Юаньпин. — Но есть ещё одна просьба, которую я надеюсь, матушка, вы исполните.
Когда-то Хань Юаньпин был известен по всему столичному городу как безрассудный повеса, готовый спорить даже с собственным отцом. Что он теперь стал таким покорным — это было столь же невероятно, как и стать чжуанъюанем. В глазах старшей госпожи он превратился в образцового сына, и всё, что не противоречило последней воле покойного мужа, она охотно разрешала.
— Говори, — сказала она, не давая немедленного согласия. Женская интуиция подсказывала: просьба серьёзная.
— Теперь, когда Ци остался без матери, я хочу отдать его вам, матушка, чтобы вы взяли его на воспитание, — Хань Юаньпин встал и глубоко поклонился.
Старшая госпожа взглянула на старшего сына. Тот лежал, не в силах произнести ни слова, и лишь медленно закрыл глаза.
Госпожа Ли, видя, что муж не может говорить, не скрыла раздражения:
— Разве ребёнка не воспитывает сейчас наложница Чунь?
(То есть: «Пусть уж она и воспитывает дальше. Ребёнок от наложницы-певицы — и вдруг в главных покоях? Это же будет полный переворот!»)
Старшая госпожа молчала.
Хань Юаньпин поклонился ещё раз:
— Эта наложница Чунь мне никогда не нравилась. Я даже не замечал её все эти годы. А теперь ей приходится заботиться и обо мне, и о Ци. У неё грубые руки и неловкие манеры — как она может правильно воспитывать ребёнка?
Наложница Чунь была служанкой, подаренной старым маркизом Хань Юаньпину. Невзрачная, заикающаяся — она никогда не нравилась ему. По сравнению с изящной наложницей Ли он теперь и смотреть на неё не мог без досады. Если оставить ребёнка с ней, ему придётся часто навещать сына, а это мучительно. Лучше всего отдать Ци старшей госпоже — и ребёнку хорошо, и ему спокойнее.
— Семья Ван и так недовольна, что у нас есть старший сын от наложницы, — возразила старшая госпожа, перебирая бусы из ста восьми бодхисаттв, снятые с запястья. — Если мы возьмём его к себе, это будет слишком явное возвышение незаконнорождённого. Боюсь, семья Ван…
Хань Юаньпин резко перебил, повысив голос:
— Раз я женюсь на девушке из дома Ван, я буду уважать её как супругу. Но она, в свою очередь, должна принять моего сына как родного! А если ещё до свадьбы мне придётся отказаться от ребёнка ради её прихоти, то что будет после? Мой сын станет её игрушкой для побоев! Если так, лучше и вовсе отказаться от этого брака!
Он говорил всё горячее, и в голосе звучал гнев. Старшая госпожа, услышав последние слова, чуть не швырнула бусы на пол — пальцы её задрожали, и она указала на сына:
— Этот брак заключил твой отец! Как ты смеешь говорить такие глупости про расторжение помолвки!
В это время Хань Юанькан с трудом приподнялся:
— Брат, не горячись. Сядь.
Он боялся, что младший снова сорвётся, и поспешил умиротворить:
— В нашем роду и так мало наследников. Ци — единственный ребёнок в этом поколении. Взять его к себе — не такое уж чрезмерное желание. Семья Ван — люди образованные, они поймут.
Не договорив и двух фраз, он снова закашлялся, грудь его судорожно вздымалась. Госпожа Ли гладила его по спине и тихо плакала.
Старшая госпожа всю жизнь следовала правилу «три подчинения»: девица — отцу, жена — мужу, вдова — сыну. Раз старший сын так сказал, ей оставалось лишь согласиться:
— Хорошо. Приведи его ко мне.
Хань Юаньпин обрадовался:
— Завтра утром он сам придет к вам с поклоном. Его вещи пришлют следом. С вашим присмотром Ци обязательно добьётся многого. Кстати, матушка, вы знаете? На цзяочжоу он схватил книгу! С детства любит читать — наверняка пойдёт по пути императорских экзаменов.
Шестая глава. Дворец вкусов. Новая жизнь — брать или нет?
Эти похвальные слова заставили старшую госпожу улыбнуться сквозь слёзы:
— Такому маленькому ребёнку ещё рано судить, годится ли он к учёбе. В нашем роду, да и в трёх, четырёх, шести ветвях дома Хань, все мужчины — воины. Ни один не сдавал экзамены! Твои слова вызовут только насмешки.
Атмосфера в комнате немного разрядилась. Старшая госпожа вдруг вспомнила:
— Говорят, третий принц назначил тебя заместителем командира императорской гвардии?
— В корпус «Шэньвэй», — уточнил Хань Юаньпин.
Императорская гвардия делилась на четыре корпуса — «Пэнжирин», «Тяньу», «Лунвэй» и «Шэньвэй», вместе известные как «Четыре Верховных». «Шэньвэй» был одним из них.
Старшая госпожа одобрительно кивнула:
— Третий принц оказал нашему дому великую милость. Ты должен служить прилежно, чтобы оправдать его доверие.
Хань Юаньпин понизил голос:
— Положение постепенно проясняется. Третий принц, без сомнения, избран судьбой.
Слушатели поняли намёк и больше не стали развивать тему.
Поговорив ещё немного, старшая госпожа заметила у двери няню Цуй и вдруг спросила:
— Говорят, ты шёл из «Сада корицы». Уж не передали ли тебе, что сегодня я велела наказать одну девочку?
Хань Юаньпин удивился:
— Никто мне ничего не говорил, матушка. Я не знал. Сегодня я заметил, что Аньжо ещё больше похудела. Она всегда робкая и застенчивая. Если она что-то сделала не так, прошу вас, пожалейте её — ведь она совсем юна и уже лишилась матери.
Он слегка поклонился.
Старшая госпожа, видя такую учтивость сына, почувствовала лёгкую тревогу: эта вежливость будто отдаляла их, будто между ними больше не было прежней материнской близости.
— Пинь, за эти три года ты сильно повзрослел. Твой отец был бы доволен, — сказала она мягко. — Пусть эта девочка и не идеальна, но она всё же кровь от крови Хань. Сегодня я пришла, потому что она устроила скандал с одной служанкой — это непристойно. Я лишь хотела наставить её на путь истинный.
Закончив, она взглянула на выражение лица Хань Юаньпина и поняла: сказала не то. Но разговор уже зашёл в тупик, и встреча закончилась без особого резюме.
Хань Юаньпин уже давно всё решил. На следующее утро он дал сыну наставления и отправил его к старшей госпоже, сам же не пошёл вслед — этим он давал понять: «Это ваш внук, вы не обидите его, мне не нужно всё контролировать». Кроме того, он приказал передать Хань Аньжо все вещи и накопленное имущество наложницы Ли, а также прислал двух надёжных нянь и купил ещё четырёх служанок, которых отправил прямо в её двор.
Узнав от старшей госпожи, что Аньжо поссорилась со служанкой и даже подралась, Хань Юаньпин, мысля по-мужски, подумал не о «правилах приличия», как мать, а о том, что «даже слуга осмелился поднять руку на мою дочь, а её наказали! Всё домочадство издевается над ней, ведь у неё нет матери!» Вспомнив наложницу Ли — ту, кого он любил и лелеял, — и как она безвременно угасла, он решил: «Как я могу не позаботиться о её ребёнке?» К тому же, раз он скоро женится, нужно заранее устроить детей, чтобы после свадьбы не возникло конфликтов — ведь в женских покоях мужчине не место.
С того дня Хань Аньжо вдруг почувствовала себя настоящей наследницей: к ней прибавилось множество вещей и слуг, и её дворик стал тесноват. Но две няньки пояснили:
— Не беспокойтесь о нас, девушка. Господин прислал нас для закупок. Ваши служанки — девушки благородные, им не пристало шляться по рынкам. Этим займёмся мы, старицы. Мы ведь всё равно живём за пределами двора и по ночам уходим домой.
Аньжо узнала, что отец распорядился устроить в её дворе отдельную кухню — теперь она могла готовить себе сама, не завися от главного дома. Эта новость особенно обрадовала её.
Аньжо выбрала для Цайюнь светло-зелёный камзол с застёжкой спереди и юбку цвета граната, просто собрала волосы в пучок и украсила двумя мелкими жемчужинами. Она объясняла служанке:
— Видишь мои чёрные, как ночь, волосы? Эти жемчужины — как звёзды на небе.
Цайюнь внимательно посмотрела и кивнула:
— Совершенно верно! Ваши волосы — ночное небо, а жемчужины — звёзды. Только не хватает луны.
Аньжо уже думала об этом:
— А вот эта заколка — разве это не луна?
Она подняла белую нефритовую заколку в форме цветка орхидеи.
http://bllate.org/book/6633/632286
Готово:
