Шэн Цзэ протянул Юань Е два наряда и почтительно вышел. Не успев отойти далеко, он всё ещё слышал, как супруга президента раздражённо бросила в адрес генерального директора: «Ты что, зверь какой?!»
Шэн Цзэ вздрогнул. Горько быть холостяком! Весь день крутится вокруг этой парочки, и не только нет времени на собственные романы — ещё и приходится глотать чужую любовную сладость.
С поникшим видом он вернулся в зал и продолжил уныло суетиться. Один из помощников, с которым он был особенно близок, толкнул его локтём:
— Ты чего такой убитый? Генеральный директор тебя отчитал?
Шэн Цзэ сконфуженно моргнул. Лучше бы уж отчитал — это было бы легче, чем молча набивать ему горло сладостями.
— Нет, просто проголодался, — пробормотал он, мысленно добавив: «Поел миску собачьего корма».
Во всём остальном босс идеален, но постоянно устраивает ему показательные выступления своей влюблённости.
Их упорный труд окупился: вечером, на банкете, все наконец смогли расслабиться.
Праздник в отеле устроили почти как премьеру нового фильма.
Даже самые яркие звёзды здесь не выглядели так ослепительно, как обычно.
Сотрудники в вечерних нарядах, благоухающие и элегантные, ничем не уступали знаменитостям — ведь большинство из них окончили престижнейшие вузы, и их осанка, манеры и общий лоск были безупречны.
Мелкие звёздочки чувствовали себя особенно бледно и с тоской думали про себя: хорошо ещё, что мероприятие не снимают, а то как потом хвастаться своей «непревзойдённой красотой»?
На большом экране демонстрировали смонтированные кадры сегодняшних спортивных состязаний.
Рядом стояли изысканные закуски и башня из бокалов для шампанского — всё ждали появления Юань Е, чтобы открыть бутылку.
Бай Юаньюань в белом haute couture под руку с Си Ежанем вошла в зал. Среди всех знаменитостей именно они обладали наибольшим весом.
Их тут же окружили коллеги, жаждущие расположения.
Через десять минут наконец появились Юань Е и Хэ Нин.
К удивлению всех, Хэ Нин была не в эксклюзивном наряде, а в простом, скромном платье цвета шампанского.
Её округлые плечи были прикрыты, тонкая талия обнималась рукой Юань Е, а юбка мягко распускалась — выглядела не как гостья на роскошном приёме, а скорее как соседка, зашедшая на чай.
Именно из-за своей простоты её образ особенно выделялся. Тактичные гости тут же начали льстить супруге президента:
— Вы так прекрасны от природы, что даже в этом платье от D-бренда вы делаете им честь!
Под таким напором комплиментов она уже почти парила в облаках и даже не понимала, как Юань Е всё это терпит.
Она больно ущипнула его за руку — злость ещё не улеглась. Ведь из-за его «особого увлечения» ей пришлось отказаться от заранее приготовленного наряда: на теле остались свежие следы, которые нельзя было показывать. Да и из-за этой нежной возни они так засиделись, что даже на прическу времени не осталось.
Все восхищались доступностью супруги президента, только Шэн Цзэ, знавший правду, потихоньку вытирал пот со лба.
Хоть и приятно чувствовать себя единственным трезвым в пьяном обществе, но чертовски одиноко.
Как бы он ни ворчал про себя, обязанности не забывал: дал знак официантам в белых рубашках и жилетках подкатить шампанское для откупорки.
Хлоп! Пробка вылетела вверх.
Юань Е и Хэ Нин переглянулись и вместе взялись за бутылку, чтобы наполнить башню бокалов — совсем как молодожёны.
При этой мысли в сердце Хэ Нин вдруг вспыхнуло сожаление: когда-то она не хотела выходить замуж за Юань Е и отказалась от свадьбы.
А теперь немного жалела об этом.
После церемонии с шампанским началось свободное общение. Хотя большинство гостей мечтали поговорить с генеральным директором и произвести хорошее впечатление, подойти к нему было невозможно: вокруг Юань Е и Хэ Нин теснились топ-менеджеры корпорации «Цзюйли».
Звёзды, в свою очередь, держались возле Си Ежаня и не осмеливались самовольно лезть к самому Юань Е.
Две группы чётко разделились.
Вдруг одна из молодых актрис вскрикнула, побледнев как смерть, и потянула подругу за рукав:
— Посмотри скорее!
Си Ежань тоже поднял глаза. На экране, который до этого показывал повторяющийся монтаж, вдруг застыл кадр.
И на этом кадре женщина бросалась прямо в ноги Юань Е.
Сотрудники корпорации «Цзюйли» тоже заметили сбой и заволновались. Юань Линь в ярости закричал:
— Что за ерунда?! Кто это включил?!
Хэ Нин тоже увидела изображение. Лицо её оставалось спокойным, но сердце забилось тревожно.
Это была одна из прежних поклонниц Юань Е — ведь на нём была рубашка, которую она сама купила ему месяц назад.
Она бросила взгляд на Юань Е. Женщина на фото напоминала её саму… и немного Мэн Нинь.
Лицо Хэ Нин изменилось: неужели это и правда Мэн Нинь?
Юань Линь уже кипел от злости, одновременно приказывая техникам срочно всё переключить и, улыбаясь сквозь зубы, говорил коллегам:
— Чёрт знает, что эти бездельники натворили! Выставили семейную фотографию брата и невестки!
Он вытер пот со лба: ещё страшнее, чем этот кадр, было то, что должно было последовать дальше.
Если бы на экране появилось, как генеральный директор пнул Мэн Нинь, репутация Юань Е могла бы серьёзно пострадать. Ведь никто не знал, как он ненавидит подобные уловки, — все подумали бы, что у него просто дурной характер.
Автор добавляет:
Вечером в девять часов выйдет ещё одна глава.
В отличие от подозрительных взглядов толпы, Хэ Нин лишь на миг побледнела, но тут же взяла себя в руки.
Ведь это не интимные снимки.
Если бы она сейчас устроила истерику из-за ревности, это не только подорвало бы авторитет Юань Е, но и дало бы повод для насмешек посторонним.
Пальцы её дрожали, но она всё равно заставила себя улыбнуться и небрежно сказала:
— Всё из-за Юань Е — он случайно вставил бытовую фотографию в общий ролик.
Она даже не заметила, как научилась врать, не краснея.
Юань Линь вздохнул и предложил двоюродному брату:
— Брат, давай поговорим с владельцем воздушного симэя. Если он найдёт исходные записи, покажем их сестре Нинь.
— С владельцем симэя поговорить можно, — Юань Е прищурился и начал теребить обручальное кольцо, — но ей не показывать.
— Это…
Юань Линь прекрасно понял, о ком идёт речь.
В этом мире существовала лишь одна женщина, чьё мнение о нём волновало Юань Е больше всего.
Слухи — ложь, но его жестокость и холодность — правда.
Юань Линю стало горько: брат постоянно твердил, что не способен на любовь, но к Хэ Нин относился с невероятной заботой.
Тот, кто всегда был непробиваем, теперь мучился из-за глупых страхов.
Хэ Нин несколько раз краем глаза поглядывала на Юань Е, надеясь, что он подойдёт и объяснит, кто такая Мэн Нинь на том фото.
Но Юань Е лишь пристально смотрел на неё, теребя кольцо, и не двигался с места.
Прошло несколько секунд или минут — для Хэ Нин время растянулось и сжалось одновременно. Юань Е будто исчез из реальности.
Гнев в её душе нарастал. Она не собиралась дальше тратить на него нервы.
Взяв бокал шампанского, она развернулась и вышла из зала, не желая продолжать это молчаливое противостояние.
Юань Линь толкнул брата:
— Да иди же, хоть что-нибудь скажи ей!
— Сказать? — хрипло рассмеялся Юань Е. — Ты хочешь, чтобы я её обманул?
Юань Линь чуть не заплакал от отчаяния: «Братец, ты же не хочешь, чтобы она узнала правду, но и врать не хочешь — так чего же ты хочешь в итоге?»
Юань Е боялся не только того, что Хэ Нин увидит, как он пнул женщину ногой. Он не знал, как объяснить ей историю с Цюй Чжэньханем.
Он попросил Цюй Чжэньханя помочь найти дядю Хэ Нин — Ван Цзиньциня. Появились некоторые зацепки, но пока ничего нельзя было утверждать наверняка.
Он боялся, что Хэ Нин расстроится: её мать и семья Ван были её глубокой душевной раной.
Шум в зале словно отдалился, лица гостей расплылись. В глазах Юань Е остался лишь уходящий силуэт Хэ Нин.
Рассердилась?
Будет грустить?
Он не должен был всё так запутать. Всё задумывалось как подарок на день рождения, но вышло черт знает что.
Хэ Нин не дождалась того, кого ждала, зато наткнулась на Си Ежаня.
Она вышла к бассейну, чья гладь мерцала в свете голубых подводных фонарей, словно звёздное небо в ночи.
В жаркую летнюю ночь мотыльки без устали бились о высокие фонари из белого жасмина, издавая тихий звон.
Си Ежань протянул Хэ Нин стакан ледяной воды:
— Жарко?
Хэ Нин стояла под кокосовой пальмой и смотрела на зал. Его появление напугало её. Она не взяла воду.
Си Ежань горько усмехнулся, растрёпав мокрые чёрные волосы — они рассыпались, придав ему немного юношеской небрежности:
— Не бойся, в воде ничего нет.
Но даже после этих слов Хэ Нин лишь взяла стакан, не сделав ни глотка, и тихо поблагодарила:
— Спасибо.
Она отвела взгляд, не желая встречаться с ним глазами. Расстались — так расстались, да и прошло уже два года.
Она терпеть не могла нерешительность и не хотела, чтобы Си Ежань сейчас насмехался над ней и Юань Е.
— Не злись, — сказал он. — Генеральный директор точно не хотел тебя смутить. Наверняка у него есть причины, о которых он не может говорить.
Хэ Нин резко повернулась к нему. Ей стало досадно: Си Ежань уже не тот гордый и прямолинейный юноша, которого она знала в школе.
Теперь он умеет манипулировать, умеет наносить удары исподтишка. Его слова звучали как утешение, но на деле они уже выносили приговор Юань Е.
Она сама ещё не похоронила свои сомнения и не верила, что человек, в которого влюбилась, может быть таким подлым.
— Ты изменился. Зачем так язвить?
Си Ежань опешил. Вдруг он снова оказался в том далёком времени — ясном, искреннем, полном юношеского задора.
Он тогда услышал, что Хэ Нин нравятся парни, играющие в баскетбол, и специально пошёл в школьную команду.
Тогда всё было просто и радостно: он ждал, когда она пройдёт мимо, и демонстративно забрасывал мяч в корзину, чтобы привлечь её внимание.
Сейчас же каждое его движение перед камерой отрепетировано, каждая улыбка — выверена до миллиметра.
На самом деле он попал в шоу-бизнес благодаря фотографии с национального школьного турнира по баскетболу, которая стала вирусной.
Он тогда выбрал эту профессию, чтобы Хэ Нин увидела самого яркого его.
Простое и чистое желание превратилось в навязчивую идею, которую он не мог реализовать.
Каждый его шаг был связан с Хэ Нин, а она говорила, что он изменился.
Тысячи слов, которые он хотел сказать, прервал мотылёк, вдруг севший на плечо Хэ Нин.
Она испугалась:
— Си Ежань, на мне насекомое!
Ещё в школе одноклассники, которым она отказала, положили в её парту мешок с жуками, чтобы напугать. Тогда она визжала от ужаса, и только Си Ежань подбежал и убрал их.
Именно поэтому он был единственным парнем, к которому она испытывала симпатию в старших классах.
Сегодня её снова напугало насекомое, и Си Ежань, не раздумывая, схватил мотылька голой рукой.
Но в этот момент за их спинами раздался холодный голос:
— Что вы делаете?
В отличие от ледяных интонаций, его рука сжала бокал шампанского так, что стекло хрустнуло, и по ладони потекла кровь.
Хэ Нин ахнула, выронила стакан с водой и, оцепенев, уставилась на рану:
— Ты что, совсем спятил? Не чувствуешь, что порезался?!
Си Ежань стоял в стороне, чувствуя, как жаркая ночь стала ещё душнее. Ревность жгла его изнутри.
Всегда одно и то же: стоит появиться Юань Е — и Хэ Нин больше никого не замечает.
Он никогда не удостаивался такого.
Си Ежань сжал её плечи окровавленной рукой, лицо его стало жёстким:
— Что вы только что делали?
Липкая кровь проступила на платье Хэ Нин. Осколки стекла глубже впились в ладонь Юань Е от напряжения.
Хэ Нин, не обращая внимания на Си Ежаня, потянула руку Юань Е и машинально ответила:
— На меня сел мотылёк. Си Ежань помог его убрать.
— Мотылёк? — Юань Е явно не верил. Его глаза налились кровью, внутри бушевала буря. — Ты разочаровалась во мне и решила вернуться к нему?
Хэ Нин так разозлилась, что захотела дать ему пощёчину, но сдержалась:
— Юань Е, ты с ума сошёл? Это я должна спрашивать! Кто такая Мэн Нин?
Не обращая внимания на то, что Си Ежань станет свидетелем их ссоры, Юань Е пристально смотрел на Хэ Нин, будто в этом мире существовала только она.
— Ты мне не веришь?
Хэ Нин отстранилась, растерянно спросив:
— А ты верил мне? Почему ты требуешь, чтобы я тебе верила, не давая ничего взамен?
Её жест отвержения разъярил Юань Е. В глазах бушевала гроза, но голос оставался спокойным:
— Потому что я могу дать тебе обещание: никогда не предам семью и никогда не предам тебя.
http://bllate.org/book/6632/632246
Готово:
