Шао Циюй холодно фыркнул. В вопросах личной морали возразить ему действительно было нечего — поведение Хэ Нин нанесло ему серьёзный удар.
Столько времени потратил на провокации, а толку — ноль. Просто пустая трата слов. Шао Циюй сделал глоток красного вина. Впервые в жизни кто-то заставил его чувствовать себя настолько раздосадованным.
Он проиграл Юань Е в первом раунде их лобового столкновения и злился до скрежета зубов. Не верил он, что двое, между которыми, по его мнению, нет ни капли настоящих чувств, — Юань Е и Хэ Нин — могут оказаться такими непоколебимыми и неразлучными.
*
Юань Е, как главный герой вечера, конечно же, не мог всё время проводить с Хэ Нин и её подругой.
Едва он отогнал Шао Циюя, как вокруг него тут же собралась толпа гостей, жаждущих пообщаться. Хэ Нин поспешила увести Чжэнь Чжэнь в сторону — им всё равно было неинтересно слушать эти разговоры.
Когда первый круг общения завершился, Юань Линь сразу же подошёл:
— Что только что сказал Шао Циюй?
Юань Е стоял с бокалом красного вина в руке, другую засунув в карман. Его высокая, стройная фигура отбрасывала длинную тень под роскошными хрустальными люстрами зала.
Он медленно повертел бокал, и в его глазах так и переливалось презрение:
— Да ничего особенного. Просто пытался нас поссорить. Скандал с утечкой слухов — его рук дело. Действовал аккуратно, не оставил улик.
— А какова позиция Хэ Нин? — Юань Линь чуть ли не изводил себя переживаниями. Ведь они уже помолвлены! Если сейчас всё развалится, никому не будет легко.
— Не знаю, — ответил Юань Е. Всего полгода прошло с тех пор, как они познакомились, и большую часть времени оба были заняты работой. Он не мог разгадать её мыслей. — Но это и не важно. Главное — не дать Шао Циюю добиться своего.
У него был чёткий план, но Юань Линь всё равно тяжело вздохнул. Он верил, что со временем госпожа Хэ станет понимать всё яснее: хоть Юань Е и не имеет себе равных по происхождению, внешности и способностям, он вовсе не тот муж, которому можно доверить свою жизнь.
— Что ты собираешься делать?
— Лично поеду в Дом «Цзюси Гуаньтин» извиняться.
— Что? — Юань Линь растерялся. — Слухи же ложные! Просто скажи правду, и Хэ Нин сразу успокоится.
— Юань Линь, — лицо Юань Е потемнело, — следи за своим языком. Эта история должна остаться в семье Юань.
Юань Е знал, что ему снится сон — иначе как он мог снова оказаться в Лондоне, прислонившись к борту быстроходной лодки и наблюдая за лебедями?
Почему именно лебеди приснились — он не мог вспомнить. Его сознание было затуманено.
Речные белые лебеди вели себя как настоящие хулиганы.
С других лодок то и дело доносились женские визги: кого-то клюнули в голову, у кого-то украли сумку.
Лодка уплывала всё дальше от людей и лебедей, в тишину.
Он уже начал расслабляться, как вдруг заметил одинокого лебедя, грациозно плывущего в одиночестве.
Самое странное — ему показалось, что шея этого лебедя невероятно соблазнительна, а глаза полны живого огня. В груди зашевелилось желание — поймать и унести его с собой.
Проснувшись от этого странного сна, Юань Е больше не смог заснуть. Он подумал, что вряд ли дошёл до такой степени извращённости, чтобы находить сексуальным даже лебедя.
Бессонный, он взял телефон и начал просматривать котировки акций. Слабый свет экрана освещал его чистую кожу и резко очерченные скулы.
На экране мигало более десятка пропущенных звонков, а в чёрном списке — сотни.
Даже в сообщениях лежало одно СМС. Он открыл его:
«Здравствуйте, господин Юань. Похоже, алименты за этот месяц ещё не поступили. Возможно, ошибка банковского сотрудника?»
Даже в этих строчках чувствовалось униженное, заискивающее настроение отправителя.
Юань Е бросил взгляд на экран и отшвырнул телефон. Накинув халат, он спустился на кухню попить воды и машинально взглянул на часы.
В особняке был только он один. Тишина вокруг напоминала атмосферу фильма ужасов.
Было всего четыре утра — до его обычного времени подъёма оставалось ещё два часа, не говоря уже о том, что Хэ Нин обычно спала до восьми.
Капризный Юань Е, допив воду, позвонил Шэн Цзэ. У того, несмотря на утреннюю раздражительность, при виде имени босса в вызове голос сразу пропал.
«Четыре часа ночи! Что за безумие на этот раз?» — подумал он с ужасом.
— Шэн Цзэ, те фарфоровые изделия, которые я просил подготовить, уже на месте?
Шэн Цзэ, проснувшись, взглянул в зеркало на своё лицо, похожее на призрака, и мысленно выругал президента. Но наружу он выставил профессиональную вежливость:
— Господин Юань, всё готово. Хранится на складе Аукционного дома «Цзядэ».
— Сегодня, возможно, приду в офис позже. Перенеси обед с господином Лином из «Тяньчэн» на вечер.
— Есть.
Юань Е был человеком прямым — сказав всё, что хотел, он сразу же повесил трубку, дав подчинённому немного передохнуть.
Шэн Цзэ не мог не поразмышлять: неужели президент не может уснуть ночью из-за тоски по госпоже Хэ?
Нет, это совсем не похоже на их холодного, властного босса.
За всё время работы с ним он ни разу не помогал президенту разгребать проблемы с любовницами или «золотыми канарейками».
Он всегда считал, что настоящей любовью Юань Е является корпорация «Цзюйли».
Похоже, единственное, что может временно отвлечь этого трудоголика от работы — это помолвка.
Иногда даже складывалось ощущение, что он так поступает только ради дочери семьи Хэ. С любой другой женщиной он, вероятно, и не стал бы так стараться.
Ведь он слышал немало слухов из президентского офиса: ради завершения сделки по поглощению Юань Е мог заставить команду неделю работать без сна, а если вдруг падал с перенапряжения в больницу, то всё равно продолжал чётко руководить из палаты.
Такой преданный работе человек, который выделяет время даже на мелочи, явно неравнодушен.
Как профессиональный «собака-помощник» президента, Шэн Цзэ почувствовал ещё большее уважение к будущей мадам Юань.
А та, получившая «карту уважения» в его мыслях, как обычно, проспала до восьми и лишь тогда неспешно вспомнила, что прошлой ночью Юань Е звонил и говорил, что приедет.
Она стояла у окна в пижаме нежно-розового цвета и наблюдала, как Аньнинь резвится у озера внизу.
В этот момент поставщик фруктов для района Дома «Цзюси Гуаньтин» как раз прибыл с товаром.
Хэ Нин внезапно пришла в голову идея. Она набрала номер дяди Чэня:
— Дядя Чэнь, пусть сегодня привезут немного дуриана.
Тот, хоть и не понял причины, тут же согласился.
Хэ Нин повесила трубку и невольно улыбнулась, направляясь вниз завтракать.
*
Во все предыдущие визиты в Дом «Цзюси Гуаньтин» Юань Е встречали с радушием — не только водитель, но даже горничные.
На этот раз он почувствовал явное холодное отношение — даже Аньнинь, этот маленький гусёнок, смотрел на него с нескрываемым презрением.
После помолвки в Доме «Цзюси Гуаньтин» для него даже выделили гостевую спальню, но он ни разу там не ночевал.
Их образы жизни слишком различались.
Хэ Нин была избалованной белой лебедью, а он — волком-одиночкой.
В его особняке не было ни водителей, ни горничных — только уборщицы приходили по расписанию. Он даже не тратил время на еду дома.
Для него «дом» был просто местом, где можно переночевать.
Иногда он и вовсе не возвращался туда — в башнях-близнецах корпорации «Цзюйли» на верхнем этаже имелась квартира для отдыха после ночных смен.
Жизнь Хэ Нин была совершенно иной: она спала до восьми, дома ела только привычные блюда и уделяла огромное внимание качеству жизни. Два слова — избалованная принцесса.
Пусть на улице она и могла «воевать со всем миром», дома же она была просто глупым гусёнком, которого нужно лелеять и любить.
Иногда, глядя на неё, он с горечью усмехался про себя: «Вот как выглядит ребёнок, выросший в материнской любви. Совсем не похож на тебя».
Дома Хэ Нин одевалась небрежно: трикотажный свитер нежно-розового цвета и белые узкие брюки делали её похожей на цветущую ветку сакуры.
Она поприветствовала его с той же непринуждённостью:
— Пришёл?
Юань Е пришёл с искренними извинениями и держался скромно:
— Да. В прошлый раз в офисе я был груб. Сегодня пришёл извиниться.
Хэ Нин удивилась, пригласила его сесть и велела подать чай:
— Ты так же вежливо извиняешься перед каждой своей девушкой?
— Девушкой? — Юань Е нахмурился, но тут же расслабил брови и усмехнулся. — Похоже, у тебя серьёзное недопонимание. У меня нет личной жизни — только работа.
Он так чётко обозначил свою позицию, что Хэ Нин, казалось бы, должна была обрадоваться. Но вместо этого она почувствовала лёгкое разочарование: такой «вдовий» брак выглядел пугающе.
— Если не девушка, то кто?
Юань Е помолчал, затем пристально посмотрел на неё:
— Ничтожество. Совершенно незначительный мусор.
«Ничтожество?»
Хэ Нин неожиданно для себя уловила его настроение. Юань Е уклонялся от ответа. Возможно, именно в этом заключалась единственная слабость этого, казалось бы, непобедимого человека.
Сердце её заколотилось. Такой сильный, непокорный мужчина имеет слабое место — и ей приходилось изо всех сил сдерживать желание разузнать подробности.
Сколько людей следят за корпорацией «Цзюйли»! А сколько сил внутри самой корпорации хотели бы свергнуть президента! Если бы они узнали его уязвимость, они бы тут же набросились, разорвав его в клочья.
Она провела ногтями по ладони, чтобы взять себя в руки и не выдать волнения перед Юань Е. Вместо этого она ослепительно улыбнулась:
— Твои слова звучат неискренне.
— Через некоторое время Шэн Цзэ привезёт сюда партию фарфора — купленного на аукционе «Цзядэ». Достаточно такой искренности?
Хэ Нин уже почти поверила ему и просто немного кокетничала, но не ожидала такого щедрого жеста — он буквально покупал её хорошее настроение.
Хотя ей и было приятно, она не собиралась так легко его отпускать. Надув щёки, она нарочито капризно заявила:
— Недостаточно.
Юань Е впервые почувствовал себя растерянно:
— Тогда чего ты хочешь?
В этот момент горничная как раз принесла угощения для гостей. Юань Е, почувствовав запах, мгновенно отпрянул, будто хотел бежать из Дома «Цзюси Гуаньтин».
Его паническая реакция развеселила Хэ Нин. Ей стало гораздо легче на душе:
— Съешь этот тысячеслойный пирог с дурианом — и мы в расчёте.
За всю свою жизнь никто никогда не заставлял Юань Е есть то, что он не любил. Все всегда угождали ему, уступали, льстили.
Лучше бы его просто убили, чем заставляли есть ненавистное лакомство.
Он кашлянул, и его обычно звонкий, чистый голос чуть не сорвался:
— Не перегибай палку.
Фраза прозвучала совершенно без угрозы — в глазах посторонних жестокий и свирепый «Большой дикий волк» теперь выглядел как избалованный ребёнок, отказывающийся от еды.
Хэ Нин тихонько хихикнула. «Хорошо, что мы заключили брак по расчёту. Если бы мы были обычной парой, за такую ошибку заставил бы тебя всю ночь стоять на дуриановых корках».
— Будешь есть?
Юань Е прищурился. Эта бесстрашная женщина, которая до сих пор казалась ему мягкой и покладистой, оказывается, первой осмелилась его принуждать.
Он долго колебался, но в итоге решил не ссориться с женщиной.
Если бы кто-то другой посмел так с ним поступить — даже родной человек — он бы в ярости швырнул пирог прямо в лицо обидчику.
Но, глядя в сияющие глаза Хэ Нин, он сдался. С явным отвращением взял вилку.
Мучительный, проникающий в мозг запах немедленно вызвал головную боль. Едва коснувшись губ, он тут же схватил салфетку и выплюнул содержимое.
Хэ Нин просто хотела немного позлорадствовать и не собиралась заставлять его есть дальше. Она сразу же велела убрать пирог и подала ему мятный чай для полоскания рта.
Юань Е подумал, что инцидент исчерпан, но не знал пословицы: «В семейных делах либо восточный ветер одолеет западный, либо западный — восточный».
Однажды уступив на передовой брачных отношений, он уже проиграл — это означало бесконечные уступки в будущем.
— Раз ты вышла из себя, давай обсудим регистрацию брака и свадьбу.
Сердце Хэ Нин слегка дрогнуло. Она не ожидала, что он так торопится. В голове сразу же возникли подозрения: не разорилась ли корпорация «Цзюйли»? Может, он хочет привлечь кого-то, чтобы разделить долги?
Но это не имело смысла — они уже оформили нотариальное соглашение, по которому она не несла ответственности за его долги до брака. Она и не подозревала, что на самом деле Юань Е просто «горел от желания» — ему просто очень хотелось её тела.
— С регистрацией можно, — сказала она. — Но пока не хочу устраивать свадьбу. Помолвка уже ясно показала сотрудничество семей Хэ и Юань.
Не устраивать свадьбу?
Свадьба — высшее проявление женской потребности в ритуале. Как может женщина сама предложить отказаться от неё? Юань Е не мог не усомниться:
— У тебя какие-то трудности?
— Не то чтобы трудности… Просто думаю: с одной стороны, у меня нет родных со стороны матери, а с другой — твой отец, скорее всего, не придёт. Поэтому и не хочется устраивать церемонию.
Лицо Юань Е стало серьёзным. На помолвке семья Юань сослалась на болезнь отца, из-за которой он не мог присутствовать. Он не ожидал, что Хэ Нин сама поднимет эту тему.
Он слышал кое-что о семье Ван: они эмигрировали в Великобританию и попали под теракт — оба пожилых человека погибли. Дядя Хэ Нин пропал без вести.
Мать Хэ Нин умерла не только из-за соперницы. Её сердце было разбито — родители и брат погибли, и горе не находило выхода.
http://bllate.org/book/6632/632230
Готово:
