Формулировку придумал Юань Линь, а Юань Е лишь скопировал её и нажал «Отправить».
Когда помощники получили это сообщение, их раболепные, благодарные физиономии вызвали у Юань Линя раздражение.
Целый день он пребывал в дурном настроении и наконец дождался, когда старший двоюродный брат закончит работу, чтобы прицепиться к нему — воспользоваться его водителем и роскошной машиной и поехать домой.
Юань Е шёл, не отрывая взгляда от годового отчёта на экране телефона, и не ожидал, что Юань Линь уже успел юркнуть в салон.
Он постучал по крыше:
— Зачем ты сюда залез?
Юань Линь обиженно посмотрел на брата:
— Ты же постоянно посылаешь меня туда-сюда. Что плохого в том, чтобы подсесть к тебе?
— Сегодня я еду знакомиться с семьёй Хэ Нин. Зачем тебе туда?
— Да ладно! — Юань Линь уютно устроился в дальнем углу заднего сиденья и упёрся изо всех сил. — Я ведь фактически ваша сваха! Не смей от меня избавляться! Если не возьмёшь меня с собой, отломаю твою золотую фигурку летящей богини спереди!
Юань Е наконец оторвался от отчёта и с жалостью взглянул на него:
— Там будет дядя.
Как только Юань Линь услышал эти слова, он мгновенно выскочил из машины:
— Брат, до свидания! Удачи вам!
Дядя Юань каждый раз, завидев племянника, нахмуривался и начинал читать наставления. А Юань Линь при виде дяди превращался в мышку, увидевшую кота.
Юань Е вернулся в салон и стал просматривать годовые отчёты руководства корпорации, ожидая ещё немного.
Его помощник Шэн Цзэ, запыхавшись, подбежал с подарочной коробкой, боясь заставить президента ждать.
Он сел на переднее пассажирское место. Юань Е не поднял глаз и спросил:
— Всё организовано?
— Да. Люди уже на месте. Как только госпожа Хэ приедет, их сразу встретят. В компании тоже предупредили — всем разрешили уйти пораньше.
— Хорошо.
Шэн Цзэ помолчал, но всё же честно добавил:
— Все гадают, не собираетесь ли вы, господин Юань, на свидание вслепую.
Юань Е наконец отвлёкся от работы и, немного подумав, тихо усмехнулся:
— В каком-то смысле они правы.
Шэн Цзэ тут же сжался, как перепелёнок, и опустил голову: когда босс так самоиронично шутит, лучше не вставлять ни слова.
Кроме мелькающих за окном деревьев, в этом огне и неоне столицы было почти невозможно почувствовать смену времён года. Целыми днями в офисе сидишь — и забываешь, как выглядят четыре времени года.
В жизни, кроме работы, должно быть и что-то ещё.
За окном мелькали огни, неон размывался в яркие разноцветные полосы.
Помощник Шэн Цзэ был человеком немногословным, слишком тихим и надёжным.
Именно в такие моменты тишины Юань Е особенно остро ощущал одиночество. Ему вдруг захотелось, чтобы рядом был кто-то, с кем можно поговорить.
Младший брат — не утешение, помощник — слишком официален. Человеку всё-таки нужны рядом семья и любимый человек.
После напряжённого рабочего дня мозгу тоже нужен покой.
После встречи с родителями он и Хэ Нин собирались обручиться.
Он не знал, что чувствует Хэ Нин, но сам испытывал сильное удовлетворение — наконец-то всё складывается так, как он хотел.
Примерно через полчаса дорожная обстановка резко ухудшилась: сплошные пробки, остановки и снова движение — невыносимо раздражало.
Когда они добрались до «небесного» сикхэйского двора, было уже почти семь.
Хэ Нин, как младшая, имела самый гибкий график и приехала первой.
Как только Юань Е вошёл в зал «Юньтан», Хэ Нин встала, и её лицо стало напряжённым.
Он всегда проявлял терпение и снисходительность к женщинам, которые его интересовали. Его строгие черты, словно рассеивая тучи, озарились тёплой, ослепительной улыбкой:
— Ты так рано пришла?
Хэ Нин, когда нервничала, кусала губу. Внутри у неё бушевала целая стая диких коней, но внешне она держалась сдержанно и лишь кивнула:
— Да, после чая с господином Вэй сразу сюда.
Юань Е тоже не был мастером светской беседы, поэтому просто последовал за своим сердцем и спросил:
— Недавно я увидел белый фарфоровый кувшин. Посмотришь?
Как только речь зашла о том, в чём она разбиралась, лицо Хэ Нин оживилось, а уголки губ тронула тёплая улыбка:
— Конечно! Покажи картинку.
Юань Е открыл альбом на телефоне и протянул ей. Их пальцы слегка соприкоснулись — Хэ Нин будто ударило током, и она резко отдернула руку. Её глаза слегка покраснели.
Он не ожидал, что она окажется такой застенчивой, и настроение ещё больше улучшилось. Подвинувшись ближе, он начал показывать ей фотографии одну за другой.
Кувшин привлёк всё внимание Хэ Нин, и она наконец-то немного расслабилась.
Она увеличила изображение и внимательно разглядывала его. Её тонкие пальцы контрастировали с чёрной глянцевой поверхностью телефона — Юань Е невольно сглотнул.
У них разный цвет кожи — у него холодный оттенок, у неё тёплый. Но вместе они смотрелись гармонично.
Этот кувшин из сладкого белого фарфора напоминал тот, что хранится в Метрополитен-музее, хотя и уступал ему в ценности.
— Похоже на изделие из императорской печи эпохи Юнлэ. Но чтобы точно определить подлинность, нужно подержать в руках.
— Хорошо. В это воскресенье я свободен. А ты?
Хэ Нин обожала белый фарфор и нефрит. Возможность потрогать такой кувшин привела её в восторг, и она быстро кивнула:
— Свободна.
Они договорились о встрече и перешли к светской болтовне — обсуждали последние сплетни среди богатейших кругов.
У Юань Е информации было больше, а Хэ Нин эти сведения нужны были для работы с клиентами, так что разговор получился живым и содержательным.
*
Хэ Цзяньань и Цзян Юнь вошли в зал «Юньтан», отодвинув резные двери.
Беседовавшие вполголоса двое тут же замолчали и одновременно подняли на них глаза.
Хэ Цзяньаню показалось, что взгляд и аура этого младшего по возрасту Юань Е давят на него с невыносимой силой — будто он недоволен их приходом.
Хэ Ша не отрывала от него глаз. Он был таким же красивым, как и в прошлый раз: черты лица острые, притягивающие внимание.
Но больше всего поражала его зрелая, чистая мужская харизма — настоящий А-класс!
Цзян Юнь с сожалением оглядывала его, словно свекровь, выбирающая зятя. Не зря же он занял первое место в списке «лучших женихов» по версии светских дам.
Родовит, красив, влиятелен.
Жаль только, что слеп — не заметил её дочь Хэ Ша.
Как только родители вошли, Хэ Нин почувствовала неловкость.
Её помощник Шэн Цзэ, проявив такт, заранее вышел из зала, оставив пространство для своего неудовлетворённого босса.
Юань Е считал, что начало вечера сложилось отлично — не зря он специально раздобыл этот кувшин из сладкого белого фарфора.
Но с появлением родителей Хэ Нин снова стала настороженной и подозрительной. Она тихо произнесла:
— Папа.
Юань Е тоже встал, чтобы поприветствовать:
— Дядя Хэ.
С тех пор как Хэ Нин повесила трубку после их последнего разговора, они больше не общались.
Теперь, встретившись лицом к лицу, обоим было неловко.
Особенно странно выглядело то, что она, дочь, сидела рядом с Юань Е, а не с собственной семьёй.
Хэ Цзяньань кивнул и сухо «хмкнул», после чего уселся за стол вместе с Цзян Юнь.
Он не сказал ни слова дочери, зато запросто завёл разговор с Юань Е о проекте освоения заповедника мангровых зарослей «Минъюйвань»:
— Группа «Шэнцзя» — серьёзный игрок. Они специализируются на курортной недвижимости и уже реализовали проект в Юго-Восточной Азии.
Проект «Минъюйвань» был одним из ключевых для корпорации «Цзюйли» после чилийского медного рудника, так что Юань Е безразличным быть не мог.
— Не волнуйтесь, дядя Хэ. «Шэнцзя» вложила 3,1 миллиарда долларов и японские финансовые институты в строительство роскошного островного курорта. Их деньги ещё не вернулись, так что они не конкуренты для нас.
Хэ Цзяньань всё равно тревожился:
— У кого есть проекты, у того всегда найдутся деньги.
Юань Е пригласил их сегодня обсудить помолвку, а не бизнес, но Хэ Цзяньань даже не упомянул о дочери.
— Дядя Хэ, не переживайте. Мы с Хэ Нин скоро поженимся — я уж точно не дам вам в убыток.
Это уже второй раз, когда он подчёркивает: «не переживайте».
Привлечение компании «Цзяньань» к проекту было сделано исключительно ради лица Хэ Цзяньчэна, чтобы всё прошло гладко. Но Хэ Цзяньань всё ещё колеблется.
— Дело не в этом. Кто такой этот Сян Цзя? Откуда он взялся? Кто за ним стоит?
Впервые за вечер Юань Е почувствовал нетерпение по отношению к старшему:
— Дядя Хэ, не волнуйтесь. «Шэнцзя» точно не получит разрешения на проекты в Китае — они подали заявку на лицензию казино для своего курорта в Юго-Восточной Азии.
В Китае подобное строго запрещено.
— Ах, ну раз так, стоило сразу сказать.
Юань Е бросил взгляд на необычно молчаливую Хэ Нин и почувствовал тревогу.
Он лично налил ей чай и перевёл разговор на неё:
— Хэ Нин рассказывала, что вы любите рыбачить на курортах. Не соизволите ли присоединиться к нашему VIP-клубу в отелях корпорации «Цзюйли»?
Он намеренно упоминал Хэ Нин, чтобы дать понять: всё это — исключительно из уважения к ней.
Но Хэ Цзяньань воспринял это как личную дань уважения и, польщённый, забыл о недавнем унижении от молодого человека.
— Конечно! Поедем как-нибудь вместе порыбачим.
Как раз в этот момент Шэн Цзэ открыл дверь и, услышав это, еле сдержал улыбку. «Вместе порыбачим» — чистая формальность. Их президент постоянно прикован к телефону или компьютеру — ничто не отвлекает его от работы.
Шэн Цзэ отступил в сторону, и в зал вошёл мужчина средних лет с героической осанкой и широкими плечами.
Он всё ещё был в форме — это придавало ему особую строгость и благородство. Высокий нос и длинные ноги — наследие семьи Юань.
Даже Хэ Нин залюбовалась им: настоящий элегантный дядюшка!
Юань Е представил гостей:
— Это мой дядя, Юань Чжань.
Хэ Нин вежливо поздоровалась, думая про себя: гены семьи Юань и правда отличные. Юань Е — красавец, Юань Линь — тоже неплох, а уж их дядя и вовсе останется красивым даже в старости.
Затем он указал на Хэ Нин:
— Дядя, это Хэ Нин.
— А это её отец.
Остальных — Цзян Юнь и Хэ Ша — он даже не упомянул, чем сильно их разозлил.
Хэ Цзяньань не знал, что сказать: с появлением этого Юань Чжаня все затаили дыхание.
Хэ Цзяньань впервые в жизни встречал человека с такой мощной аурой — даже его старший брат Хэ Цзяньчэн не сравнится.
Дядя Юань был человеком немногословным. После приветствия он не стал вести пустых разговоров.
К счастью, Хэ Нин и Юань Е время от времени поддерживали беседу, и за столом царила хоть какая-то атмосфера.
Когда Юань Чжань положил палочки, он неожиданно сказал:
— Сяо Е, разве ты не собирался вручить подарок на помолвку?
Хэ Нин, услышав, как такого серьёзного мужчину, как Юань Е, называют ласково «Сяо Е», не удержала улыбки — ей показалось это забавным.
Юань Е хоть и раздражался, когда дядя при всех называл его детским именем, но спокойно кивнул и приказал:
— Шэн Цзэ, принеси коробку.
Глаза Цзян Юнь и Хэ Ша тут же загорелись — они были даже взволнованнее самой Хэ Нин и с нетерпением ждали, какой выкуп преподнесёт семья Юань с улицы Юймин.
Ведь это же семья Юань! Пусть даже с завистью, но хочется увидеть, на что они способны.
Шэн Цзэ, чувствуя неловкость, открыл чёрную коробку перед всеми.
На бархатной подушке лежал хрустальный лебедь.
Он даже за своего босса смутился: ведь в Лондоне тот с лёгкостью тратил сотни миллионов фунтов, у него есть частный самолёт… Как можно подарить своей невесте такой простой хрустальный лебедь?
Но Хэ Нин в этот момент озарилась счастливым светом — наконец-то её лебедь вернулся к ней!
Юань Е заметил её сияющий взгляд и внутренне удивился. Раньше Юань Линь говорил, что Хэ Нин хочет выкупить его за десять миллионов, но он не верил.
Значит, она так дорожит памятью о матери.
С тех пор как они встретились в аэропорту и до этого ужина с родителями, они уже успели узнать друг о друге кое-что: внешность, происхождение, жизненный путь, вкусы.
Но их внутренние чувства так и остались нераскрытыми.
Хэ Цзяньань пристально смотрел на хрустального лебедя — это был подарок, который он вместе с женой Ван Цзинъюань вручил дочери на день рождения.
Он почти забыл об этом. Теперь же его терзали раскаяние и воспоминания.
Слова дочери «Ты вообще ещё мой отец?» звучали в его сердце как обвинение.
Цзян Юнь не смогла скрыть злорадной ухмылки и с язвительной интонацией сказала:
— Молодой господин Юань, что это значит? Вы думаете, что нашу Нин можно устроить таким дешёвым хрустальным лебедем?
Слова будто бы защищали Хэ Нин, но на самом деле издевались над ней — мол, вот на что она годится.
http://bllate.org/book/6632/632223
Готово:
