В молодом поколении рода Хэ всем мальчикам полагалось имя с иероглифом «Юань». Ребёнок, которого носила под сердцем Цзян Юнь, изначально должен был зваться Хэ Юаньчжун.
Однако Цзян Юнь настояла на изменении имени — пусть будет Хэ Цзячжун.
Хэ Цзячжун… «плод рода Хэ», «семя Хэ» — словно неустанно напоминание: это чистая кровь рода Хэ. Так она укрепляла собственное положение в семье.
Хэ Нин слегка усмехнулась при этой мысли. Впрочем, дедушке внуки были не особенно нужны: двое уже водились, оба — настоящие шалопаи.
Зато саму её баловали все без исключения: дед с бабкой, старший и младший дяди, родители — до двенадцати лет она росла в ласке и заботе.
Всё переменилось после смерти матери.
Теперь она сидела у туалетного столика в белой шёлковой пижаме и тщательно выполняла каждый этап ухода за кожей.
Ещё в детстве мать лично показывала ей: даже если ты слишком молода для макияжа, кожу всё равно нужно беречь. Каждый день на лицо уходило в сто раз больше, чем на еду. Одна маска стоила тысячи, а крем — только если не дешевле десяти тысяч.
Но главное — молодость. Кожа была полна коллагена, упругая, прозрачная, будто светилась изнутри.
Хэ Нин взглянула на своё отражение и даже самой себе понравилась: белоснежная, нежная, чистая, сияющая.
Почему Юань Е вдруг нарушил собственные принципы и согласился на помолвку? Возможно, просто очаровался её лицом.
Но ведь это всего лишь политический брак — к такому она давно подготовилась.
Не то чтобы она не мечтала о любимом человеке.
Просто два года назад попытка найти истинную любовь обернулась полным крахом. За первые двадцать лет жизни никто никогда не причинял ей такой боли.
С тех пор одно лишь слово «истинная любовь» вызывало у неё мурашки.
Она завершила последний этап ухода — и в этот момент раздался назойливый звонок телефона.
Хэ Нин взглянула на экран: звонил Шао Циюй.
Она вскочила, подбежала к гардеробу, натянула пуховик и выскользнула на улицу, чтобы поговорить втихомолку — боялась, что дядя или прислуга подслушают.
Её дядя Хэ Цзяньчэн терпеть не мог Шао Циюя. Тот имел дурную репутацию, громко ухаживал за ней и тем самым ещё больше портил ей имя. Кроме того, между ним и отцом Шао Циюя давным-давно шла ожесточённая деловая вражда. А ведь Шао Циюй был её одноклассником!
— Шао Циюй, это ты прислал в наш дом чайник в виде хризантемы и чашу с волнистым краем? — без обиняков спросила она, едва соединившись.
— Ну как, дедушке не понравилось? — лениво отозвался он.
Ноги Хэ Нин уже окоченели от холода; она притоптывала на месте. Нежная кожа лица покраснела от ледяного ветра.
Она потерла щёки и раздражённо бросила:
— Как ты думаешь? Дядя решил, что кто-то пытается его подставить. Признавайся: твой отец послал тебя против него?
— Да я же невиновен, госпожа Хэ! Просто хотел угодить твоему дедушке — вдруг он тогда согласится на нашу свадьбу.
Пальцы Хэ Нин тоже покраснели от холода. Она перехватила телефон другой рукой и сквозь зубы процедила:
— Забудь об этом. Я тебя не люблю, так что перестань преследовать мою семью.
Этот отказ она повторяла уже семь лет, но Шао Циюй ни разу его не услышал.
Господин Шао был дерзок и своенравен, но при этом щедр и благороден, всегда поддерживал друзей и обладал несомненным обаянием.
Будучи красавцем от природы, он ещё и прекрасно играл на фортепиано — его руки считались образцом совершенства, и женщины мечтали, чтобы он их ласкал.
Со своими подругами он был изыскан и романтичен, обладал тонким вкусом, разбирался в винах и дорогих автомобилях — настоящий светский повеса.
Ещё в университете он основал компанию, а теперь, благодаря связям отца, стал крупным застройщиком.
Он преследовал Хэ Нин семь лет, за это время успев завести почти тридцать девушек — с Хэ Ша ему было бы не в чём соперничать. Ни одна из них не задерживалась дольше трёх месяцев.
Настоящий ловелас, свободный, как ветер, и избалованный судьбой.
Он никогда не воспринимал отказы Хэ Нин всерьёз.
— Отказывайся сколько угодно, а я буду продолжать ухаживать.
Хэ Нин чуть не швырнула телефон от злости. Его настойчивость доводила её до отчаяния. Если бы не его бесчисленные романы, она, возможно, уже смирилась бы с судьбой.
Ей всегда были неприятны мужчины вроде Юань Е — слишком грубые, слишком «мужские». Шао Циюй был из той же категории.
Но, по крайней мере, помолвка с Юань Е казалась ей куда спокойнее, чем бесконечное преследование со стороны Шао Циюя.
— Шао Циюй, завтра же отправлю тебе обратно чайник и чашу. Если посмеешь отказать от посылки — больше не звони мне никогда.
Шао Циюй, похоже, обнимал какую-то девицу. Та капризно потянулась за телефоном, и между ними завязался спор.
Хэ Нин смотрела на отключённый экран и не знала, плакать ей или смеяться. От холода её всего трясло.
Отношения между их семьями были настолько плохи, что Шао Циюй не пользовался уважением в их доме. Если бы не то, что именно он поддерживал и утешал её в самые тяжёлые времена, Хэ Нин давно бы занесла его в чёрный список.
Едва она вернулась в комнату и не успела согреть ноги, как зазвонил телефон — звонила Чжэнь Чжэнь:
— Ниньнинь, я так нервничаю! Через полмесяца я наконец встречусь с Ежанем!
Ведь это был первый благотворительный аукцион, который Чжэнь Чжэнь устраивала сама — и ради своего кумира.
Хэ Нин натянула одеяло на ноги:
— Ты только представь, каково будет твоему брату услышать это.
— Э-э… Ниньнинь, если тебе неловко, я могу сменить аукциониста.
Ведь Хэ Нин когда-то ходили слухи о романе с этим самым кумиром. Правда, через двадцать четыре часа и сам Си Ежань, и его менеджер официально всё опровергли. Но всё равно при встрече будет неловко.
Прошло уже больше двух лет, и Хэ Нин считала, что давно всё забыла. Она махнула рукой:
— Не надо. Ничего страшного.
Она уже пообещала Чжэнь Чжэнь — нельзя нарушать слово.
И уж точно нельзя из-за какой-то глупой истории с чувствами прятаться, будто от этого зависит вся жизнь.
*
Юань Е прекрасно знал обо всей этой истории с Шао Циюем.
Любой нормальный мужчина, получив такой вызов в лицо, не остался бы в долгу.
Хэ Сы Юань и глуповатый младший брат Юань Линь решили устроить ему ловушку и пригласили на встречу.
Последнее посещение клуба LAN оставило у Юань Е крайне неприятные впечатления.
На этот раз Хэ Сы Юань выбрал место поспокойнее — воздушный четырёхугольный дворец в стиле императорской резиденции.
Этот элитный частный клуб славился строгой конфиденциальностью и высоким порогом входа.
Хэ Сы Юань, прикрываясь именем Юань Е, оформил здесь членство.
Он просто не выносил спокойного вида Юань Е и всё время поддразнивал его, утверждая, что тот прячет за «психическим целомудрием» банальную холодность.
Чтобы хорошенько вывести его из себя, Хэ Сы Юань специально заказал самый ненавистный Юань Е продукт — дуриан. От запаха тот чуть не сбежал сразу.
— Хэ Нин, похоже, умеет держать в узде даже такого ловеласа, как Шао Циюй, — заметил Хэ Сы Юань.
Слуга в длинном халате молча долил им чай и отошёл в сторону, словно его и не было.
Юань Е уже не терпел, когда о Хэ Нин говорили плохо. Он бросил на Хэ Сы Юаня холодный взгляд, дымок сигареты окутал его лицо, и он с силой хлопнул картой на стол:
— Не болтай ерунду. У Шао Циюя тридцать с лишним бывших и нынешних подружек, но ни одна из них не зовётся Хэ Нин.
Юань Линю Хэ Нин не нравилась, и он презрительно скривил губы:
— Вот именно! Поэтому она такая искусница — всегда остаётся недосягаемой, и Шао Циюй вечно за ней бегает.
Юань Е придавил карту пальцем и выпустил струю дыма:
— Ты хочешь сказать, что Хэ Нин должна была переспать с ним, чтобы он наконец остыл?
Младший брат просто болтал лишнее — он был недоволен тем, что старший брат ради женщины забыл о долге. Но, испугавшись его гнева, не осмеливался говорить громко.
В их роду большинство следовали семейной традиции и служили в армии.
Отец же Юань Е пошёл своим путём, поэтому и сам он не похож на остальных.
— Ладно, если Хэ Нин сумеет удержать Аукционный дом «Цзюли» на плаву, я буду только рад, — сказал Юань Линь.
Хэ Сы Юань не стал спорить с ним и спросил Юань Е:
— А твой отец знает?
Он знал лишь, что отец Юань Е давно живёт в уединении в одном из пекинских четырёхугольных домов и не интересуется делами мира.
— Пока нет. Нет смысла ему говорить.
— Да ты что?! — Хэ Сы Юань так удивился, что сигарета выпала у него изо рта. Пепел упал на игровой стол. — Ты жениться собрался, а отцу даже не сказал?
Юань Е уклончиво ответил:
— Он, скорее всего, и на свадьбу не придёт. Разберёмся потом.
Упоминание отца заставило Юань Линя замолчать — в их семье эта тема была под запретом.
Он знал слишком много и потому молчал, чтобы случайно не проговориться и не разозлить старшего брата.
Хэ Сы Юань, хоть и был проницателен, но не знал всей подоплёки. Увидев выражение лиц братьев, понял, что лезет не в своё дело, и быстро сменил тему:
— Впрочем, Шао Циюй — личность. Он отлично знает семью Хэ и умеет угодить женщине.
Говоря об умении нравиться, Юань Е за всю жизнь не испытывал такой необходимости. С детства все его лелеяли и восхваляли — ему никогда не приходилось никого уговаривать или угождать кому-то.
Никто никогда не осмеливался отказать ему.
— Значит, и я должен что-то подарить Хэ Нин, иначе буду выглядеть бедняком перед женихом.
Хэ Сы Юань фыркнул:
— Кто посмеет сравнить свои активы с твоими, господин?
Потратить деньги, чтобы перещеголять Шао Циюя, — пустяки.
Настоящая цель Юань Е — предупредить того, чтобы тот не пытался играть в тёмную и не портил ему настроение.
Что до умения радовать женщин, Хэ Сы Юань был в этом деле настоящим экспертом. Оба брата повернулись к нему.
Хэ Сы Юань был убеждённым холостяком, любил романы на стороне, был расчётлив и циничен, но прекрасно понимал женскую психологию.
Однако и он на этот раз не знал, что посоветовать. Сделав затяжку, он медленно выдохнул дым:
— Обычно я дарю им брендовые сумки и драгоценности. Но твоя, наверное, ко всему привыкла. Тут, возможно, понадобятся яхта, антиквариат, вилла или даже частный остров.
Младший брат не выдержал:
— Стоп, стоп! Вы ещё не поженились — зачем остров? Брат, лучше подари антиквариат. У нашего Аукционного дома «Цзюли» тоже кое-что есть.
Юань Е полулежал на диване, держа сигарету между пальцами. Он выглядел расслабленным, все его острые углы как будто сгладились. С лёгкой усмешкой он сказал:
— Даже с антиквариатом нужно знать правила. А я пока не понимаю, что именно ей нравится.
— Ого! — воскликнул младший брат. — Я ещё не видел, чтобы ты так заботился о женщине. Что в ней такого?
— Ну… Когда ты привык, что миллионы и миллиарды текут через твои руки, почти ничто уже не способно вызвать у тебя чувство удовольствия. Тогда начинаешь искать более изысканные стимулы.
Хэ Сы Юань похлопал его по плечу с лукавой ухмылкой:
— Всё равно ты просто жаждешь её тела.
Юань Линя передёрнуло от этой усмешки, и он поскорее придвинулся ближе к брату:
— Ты ведь всё ещё скучаешь по тем временам в Лондоне, когда одним нажатием клавиш решал, будут ли десятки тысяч людей ликовать или страдать.
Хэ Сы Юань усмехнулся:
— А сейчас ты одним словом решаешь судьбу десятков тысяч сотрудников в наших компаниях. Так что эта Хэ Нин действительно вызывает у тебя такой интерес?
— Ну… У меня всего одно правило при выборе женщин: в одежде — фея, без одежды — демон соблазна.
Хэ Сы Юань покачал головой:
— Животное.
Юань Линь кивнул:
— Волчья натура.
— Ладно, хватит болтать. Как всё-таки её порадовать?
Юань Линь достал телефон и показал приглашение:
— Чжэнь Чжэнь устраивает благотворительный вечер «Сирена» в честь своего кумира. Хэ Нин будет аукционистом.
Юань Е взял приглашение и внимательно его изучил. «Пусть младший брат сходит, — подумал он. — Посмотрим, как там обстоят дела».
Благотворительный вечер «Сирена» Чжэнь Чжэнь устроила специально для своего кумира. Такое рвение — вершина фанатства.
Тема вечера — «Русалочка», поэтому сегодня особенно много женщин в платьях-русалках.
Знаменитости из мира моды, обычно снисходительно относящиеся к нарядам актрис, сегодня встречали друг друга с безупречно выверенными улыбками: уголки губ подняты ровно настолько, чтобы показать две зуба, но ни в коем случае не восемь.
Только среди своих подруг эти «пластиковые сёстры» окружили Чжэнь Чжэнь и засмеялись:
— Ты дошла до такого, что устраиваешь вечер в честь Си Ежаня? На эти деньги ты могла бы переспать с ним хоть на ночь!
Чжэнь Чжэнь испугалась и замахала руками:
— Не говорите глупостей! Я не фанатка-подружка, я фанатка-сестрёнка!
— Да ладно тебе! Одна ночь — и всё. Кто в наше время требует обязательств?
Хэ Нин услышала, как разговор становится всё грубее, и быстро вывела Чжэнь Чжэнь из этого «цветочного» круга.
Эти подхалимки осмелились подстрекать Чжэнь Чжэнь к распутству! Неужели они не боятся, что её отец и брат превратят их в порошок и запечатают в капсулы?
Основной цвет вечера — морская синева: свежая, прозрачная, чистая.
Хэ Нин появилась в элегантном белом кружевном платье, привлекая внимание всех входящих мужчин.
В честь темы вечера её клатч от дома H был нежно-голубым, а каплевидные серьги с сапфирами особенно выделялись. Эти серьги она выбрала из коллекции драгоценностей, оставленных матерью, — истинное великолепие.
Единственное, что нарушало изысканность образа, — хрустальный кулон в виде лебедя, который она носила на шее постоянно.
http://bllate.org/book/6632/632220
Готово:
