Увлечение Сяо Лэ прошлой жизни Лу Хаем было настолько мучительным и затяжным, что тогдашний Сюй Кэ в полной растерянности ходил кругами — голова шла кругом: его подруга влюблена в его же лучшего друга, а тот в ответ лишь холодно отворачивается. Такая коллизия чувств приводила его в отчаяние.
Сяо Лэ и Сюй Кэ молча смотрели друг на друга целых две минуты, и она с изумлением осознала: Сюй Кэ, похоже, совершенно серьёзен.
Она вспомнила, сколько раз сама себе приписывала то, чего на самом деле не было.
Вспомнила, как окружающие мечтали за неё и Лу Хая, рисовали им совместное будущее и чересчур усердно фантазировали об их счастье.
А потом вспомнила, как всё это рухнуло, и как она тогда погрузилась в леденящий душу страх…
Это чувство утраты мгновенно вернуло Сяо Лэ в реальность.
Сюй Кэ по-прежнему воодушевлённо расписывал:
— Лэ-гэ, ты, наверное, совсем от учёбы одурела и не замечаешь таких мелочей!
Сяо Лэ усмехнулась:
— Иди ты.
Сюй Кэ хихикнул:
— Мужчина не ошибается в мужчине. Он точно тебя любит! — Его улыбка стала слегка двусмысленной. — Ты ведь и не догадываешься, с каким взглядом он смотрит на тебя каждый раз, когда я к тебе оборачиваюсь.
Сяо Лэ заинтересовалась:
— С каким именно взглядом?
Сюй Кэ всегда плохо учился, и умение выразить мысль словами было его вечной слабостью. Он долго подбирал слова, чесал затылок, но так и не находил подходящих.
Сяо Лэ уже собиралась посмеяться над ним, как вдруг Сюй Кэ оживился, бросил взгляд направо от неё и поднял бровь:
— Смотри, он опять смотрит на тебя именно так!
Сяо Лэ небрежно обернулась и поймала взгляд Лу Хая, который он не успел убрать.
На этот раз Сяо Лэ не могла уже насмехаться над плохой речью Сюй Кэ — ведь и сама не находила слов, чтобы описать, что именно выражал этот взгляд Лу Хая.
— Ты уверен, что он смотрел именно на меня? — тихо спросила она.
Сюй Кэ фыркнул:
— С моей-то речью я, может, и не блещу, но глаза у меня в порядке. Он смотрел точно на тебя, Лэ-гэ, не скромничай.
Сяо Лэ рассмеялась, стараясь сохранить естественное выражение лица, будто ничего не заметила, и снова пошла гулять по школьному двору.
Сюй Кэ тут же последовал за ней, делая вид, что тоже просто прогуливается.
Прошло немало времени, прежде чем Сяо Лэ наконец спросила:
— Я… ничего ему не сделала?
— Конечно нет!
— Ну, я же девчонка, а он парень. Разве что ему нравятся парни, которые в меня влюблены… Тогда, может, я и обидела его? — Сяо Лэ запутала Сюй Кэ своей словесной петлёй.
Когда тот наконец осмыслил её слова, лицо его покраснело:
— Чёрт, Лэ-гэ, у тебя, оказывается, такие вкусы!
— Обычное хобби, — скромно ответила она. — Давай держать это в тайне…
С тех пор и до конца экзаменационной сессии, пока не начался летний перерыв, Сяо Лэ не могла смотреть своему однокласснику в глаза.
Она не верила Сюй Кэ, но не могла отрицать: Лу Хай действительно испытывал к ней какие-то особенные чувства.
С позиции взрослого человека ей было совершенно непонятно, о чём думает этот мальчишка.
На последнем экзамене восьмого класса Сяо Лэ заняла пятое место в классе, снова получив сто баллов по английскому, а по остальным предметам — просто хорошие оценки.
Этот экзамен был для неё особенно напряжённым: она всё время думала, в каких именно заданиях ей стоит ошибиться, чтобы это выглядело естественно.
Позже она заметила: чем выше успеваемость ученика, тем в более странных местах он допускает ошибки. Неужели все эти отличники, как и она, тоже переродились и теперь скучают?
Сяо Лэ с усмешкой предалась этим фантазиям.
После экзаменов начался летний отдых.
Именно этим летом, в прошлой жизни, началась череда несчастий, разрушивших её счастье.
Тогда её старший брат Сяо Чжэ погиб в автокатастрофе, а вскоре после этого мать подала на развод с отцом и почти сразу стала появляться в обществе Цзэн Чжичжэня, а затем вышла за него замуж.
Это стало её кошмаром на всю жизнь…
Она вернулась домой с табелем успеваемости. Мать, как всегда, была в восторге, отец, хоть и сдержан в эмоциях, явно радовался, а старший брат даже присвистнул:
— Ну наконец-то! Твой интеллект почти дотянул до моего уровня. Такие оценки уже достойны звания моей сестрёнки!
Сяо Лэ с трудом удержалась, чтобы не швырнуть ему табель в лицо.
Глядя на календарь и приближающуюся дату, она почувствовала нарастающую тревогу.
Во дворе еле слышно крякала утка. Эта утка прожила дольше, чем в её воспоминаниях, и это придало Сяо Лэ уверенности.
Если утка выжила, тем более выживет старший брат!
Пёс Тао прислонился к ноге Сяо Лэ и начал тереться о её штанину, немного смягчив её подавленное настроение.
— Эй, брат, у тебя пятнадцатого есть какие-то дела? — Сяо Лэ подняла Тао на руки и стала гладить его, делая вид, что спрашивает между прочим.
Сяо Чжэ задумался:
— У нас, будущих выпускников, всего две недели каникул, потом начинаются летние занятия. Как раз с пятнадцатого числа. — Он нахмурился. — А что случилось? Вроде бы это не твой день рождения…
Сяо Лэ притворилась расстроенной:
— Да так… У меня ничего особенного.
Она развернулась и убежала, что, конечно, вызвало подозрения у Сяо Чжэ.
Он спросил об этом у Лю Мэйлин, и та подумала, что дочь узнала о её недавней встрече с Цзэн Чжичжэнем. Она уклончиво ответила и выглядела при этом крайне нервной.
Сяо Чжэ почувствовал, что дело нечисто. Хотя пятнадцатое было днём начала занятий, он утром нарочно засиделся в комнате до половины восьмого.
Ровно в семь тридцать Сяо Лэ открыла дверь. Сяо Чжэ, всё это время притаившийся внутри, тут же «случайно» вышел вслед за ней.
Увидев испуганное лицо сестры, он понял: прогулять занятия сегодня было правильным решением.
Он не знал, какие проблемы могут быть у четырнадцатилетней девочки, но если она не может поговорить об этом с родителями и даже с ним, своим родным братом, лишь робко задавая один вопрос… значит, дело серьёзное.
Первое, что пришло ему в голову, — школьное издевательство.
— Мам, мне нехорошо, — сказал он, выходя на кухню с лицом, полным тревоги. — Думаю, стоит сходить в больницу.
Лю Мэйлин сразу заволновалась:
— Что случилось? Где болит?
Сяо Чжэ — будущий выпускник, и даже лёгкая простуда заставляла всю семью нервничать.
Он потер висок и скорчил страдальческую гримасу:
— Не могу точно сказать… Просто плохо себя чувствую…
— Тогда я поведу тебя в больницу! — сказала мать, уже доставая сумочку.
— Лучше я пойду с братом, — вмешалась Сяо Лэ, делая вид, что ей совершенно нечем заняться. — У мамы же сегодня важная встреча?
У Лю Мэйлин действительно был деловой разговор в магазине. Увидев, что у сына нет явных симптомов, только бледное лицо, она не заподозрила подвоха.
Она дала Сяо Чжэ несколько сотен юаней:
— Ладно, пусть сестра с тобой сходит. Скоро выпускной год — здоровье превыше всего. Я сама позвоню в школу и отпрошу тебя.
Отличников всегда жалуют — и дома, и в школе. Лю Мэйлин даже в голову не пришло, что сын может её обмануть. Она и представить не могла, что вместо больницы Сяо Чжэ повёл сестру в их любимое кафе.
Сяо Чжэ уверенно заказал их обычные напитки и десерты, устроился на диване и поднял бровь:
— Теперь нас никто не побеспокоит. Говори, в чём дело?
Сяо Лэ не ожидала такой готовности со стороны брата — особенно в первый же день летних занятий, когда он придумал себе болезнь.
Она побледнела и, не отрывая взгляда от часов на стене, наконец произнесла:
— Мне приснился сон…
— И из-за сна ты так перепугалась? — Сяо Чжэ с трудом сдерживал улыбку.
Он подумал, что сестра, наконец, повзрослела, но в чём-то всё ещё остаётся маленькой глупышкой.
Сяо Лэ кивнула:
— Мне приснилось, что в первый день твоих занятий ты попадёшь в аварию.
Сяо Чжэ увидел боль в её глазах. Девочка судорожно сжимала край стола так, что пальцы побелели. Она действительно переживала за него из-за одного лишь сна.
Он перестал улыбаться.
Вся семья обожала эту сестрёнку.
Со стороны отца было много родственников, придерживавшихся патриархальных взглядов, и относились они к Сяо Лэ скорее холодно, хотя и не открыто грубо.
Но отец её очень любил, мать — ещё больше, ведь ей было больно, что дочку не жалуют. А он, старший брат, который видел, как она росла, — тем более не мог ей отказать ни в чём.
И вот эта избалованная принцесса, выросшая в любви, теперь так страдает из-за сна… Сяо Чжэ стало невыносимо жаль её.
Он потрепал её по растрёпанным волосам и мягко усмехнулся:
— Если твои сны такие вещие, тогда учиться мне вообще не нужно. Просто мечтай, как мы становимся миллиардерами!
Сяо Лэ крепко сжала его руку и твёрдо сказала:
— Мне всё равно. Сегодня ты не пойдёшь на занятия. Ты проведёшь со мной весь день.
Сяо Чжэ улыбнулся:
— Целый день — это уже перебор. Мама заподозрит неладное.
Увидев, как лицо сестры омрачилось, он поспешил добавить:
— Ладно, до обеда. Домой на обед всё равно надо вернуться?
Цель достигнута. Сяо Лэ достала из рюкзака учебник английского и спокойно читала почти час.
Сяо Чжэ давно заметил, что сестра изменилась.
У них ещё не было аккаунтов в Taobao, но у школьных ворот был магазинчик, где можно было сделать заказ через Taobao. Именно так он и заказал ей эти книги.
Редкая возможность увидеть, как сестра учится, была для него настоящим подарком.
— Эх, молодость… — вздохнул Сяо Чжэ. — Когда ты пойдёшь в старшую школу, будешь вставать в пять утра, в шесть тридцать начнётся утреннее чтение, на обеденный перерыв из двух часов полтора уйдёт на решение задач, а вечером занятия до десяти… Тогда ты и смотреть на книги не захочешь, не то что читать любимый английский словарь в кафе.
Он особенно подчеркнул слово «любимый».
Сяо Лэ не впервые слышала такие подколки от брата.
Она знала, что это из-за её прежней склонности быстро терять интерес к делу.
Но теперь она понимала: в четырнадцать лет она, как и в двадцать четыре, была совершенно беспомощна перед лицом Цзэн Чжичжэня. Она знала, что он — бомба замедленного действия, но вместо того чтобы научиться его обезвреживать, она просто привыкла терпеть его ядовитые улыбки и насмешки.
В итоге это привело её к полному разрушению.
Сейчас Цзэн Чжичжэнь ещё не проявлял агрессии, и она должна использовать это время, чтобы стать сильнее.
Знания, возможно, и не изменят судьбу, но они помогут заработать деньги, а деньги уже точно способны изменить всё.
Сяо Лэ подняла глаза и долго смотрела на брата. Она колебалась, не зная, как сказать ему, что их мать планирует бросить отца и выйти замуж за этого лживого Цзэн Чжичжэня.
В прошлой жизни Сяо Чжэ ушёл слишком рано и даже не успел увидеть Цзэн Чжичжэня.
Она помнила, как отец вёл себя с Цзэн Чжичжэнем — словно напуганный цыплёнок, не способный даже ругнуться. Он лишь злобно сверлил его взглядом, но и слова не мог вымолвить.
Её брат, конечно, был совсем другим. Она даже боялась, что, узнав о Цзэн Чжичжэне, он возьмёт биту и разнесёт его «Мерседес».
Правда, брат никогда не проявлял агрессию, но если какой-то бесстыжий тип посягает на их мать и на всё, что семья нажила годами… тогда всё возможно.
— Что с тобой? — спросил Сяо Чжэ, заметив её задумчивость. — Ты что-то ещё скрываешь?
Сяо Лэ опустила глаза:
— Да ничего я не скрываю! Просто приснился странный сон — разве это уже обман?
Пока брат отвернулся, она незаметно взглянула на часы.
Сейчас было пятнадцатое июля, девять часов пятьдесят минут утра.
Она замедлила дыхание.
Десять лет назад новости распространялись не так быстро, но крупная авария с жертвами мгновенно облетала весь город Вэньчжоу.
И действительно, около десяти часов Сяо Чжэ с изумлением увидел взрывную новость на своём телефоне.
Их школьная группа в QQ просто взорвалась —
http://bllate.org/book/6631/632138
Готово:
