Чжоу Цзиньъюань считал, что все редакторы модных журналов — самовлюблённые эгоцентрики. Чжао Сянжун, в свою очередь, была убеждена: врачи без исключения страдают той или иной степенью душевного извращения. Когда-то, ухаживая за Чжоу Цзиньъюанем, она побывала на нескольких студенческих застольях медиков. Хирурги грудной клетки неизменно заказывали тофу и обсуждали за столом, как нежный тофу похож на лёгкие — такой же скользкий и трудно ухватываемый пинцетом. А студенты-вертебрологи собирались в ресторане с острым супом из бараньих рёбер, где Чжао Сянжун однажды наблюдала, как Чжоу Цзиньъюань за пятнадцать минут собрал из костей целый скелет.
Сегодня вечером они снова оказались в том самом заведении. Чжао Сянжун долго и терпеливо уговаривала Мидаса, но тот лишь ответил, что подумает.
В мире моды текучесть кадров среди редакторов чрезвычайно высока: всегда появляются новички, но кто-то уходит и постоянно. Проблема в том, что каждого нового сотрудника приходится обучать минимум полгода, прежде чем он станет по-настоящему полезен. Поэтому Чжао Сянжун старалась держать персонал под контролем.
Патрол, как и она, был руководителем, но не особо сближался с её подчинёнными. Расплатившись за ужин, он сразу собрался уходить. Чжао Сянжун тоже заранее попрощалась: ей предстояло вечером доложиться редактору Сы. Та в последнее время стала консультантом по костюмам для одного сериала и буквально «испарилась» — до неё невозможно было дозвониться.
По дороге Чжао Сянжун небрежно спросила Патрола:
— При таком развитии самодеятельных медиа зачем людям вообще покупать бумажные журналы? И надолго ли ещё продержатся должности редакторов печатных изданий?
Патрол ответил с полным самообладанием:
— В мире полно хороших вещей, но только лучший редактор умеет выбрать из них самое ценное и передать это читателю. Да, влияние бумажных СМИ снижается, но редакторы всегда будут нужны.
Затем добавил:
— Этот Мидас, скорее всего, уйдёт. Журнал скоро начнёт набор в твой альма-матер.
Чжао Сянжун лениво покачала головой. Набор персонала — дело утомительное и неблагодарное. К тому же журнал всё равно не её собственность — есть же отдел кадров. Зачем ей в это вникать? Всегда найдутся стажёры.
Патрол раздражался от такого отношения и язвительно прокомментировал её позицию.
Чжао Сянжун отвечала ему рассеянно, разговор шёл ни о чём, но легко и непринуждённо. Они вместе прошли по улице, направляясь обратно на работу.
Весенний вечерний ветер окутывал весь город, но они не заметили, как за углом за ними наблюдала Су Синь.
В школе у Су Синь были одноклассницы-задиры — такие же яркие и дерзкие, как Чжао Сянжун. Иногда Су Синь даже завидовала этой открытой, вызывающей уверенности. Люди вроде Чжао Сянжун, казалось, никогда не поймут чужих страданий.
Наконец Су Синь дождалась, пока Чжоу Цзиньъюань закончит участие в интеллектуальной викторине, организованной больницей, и они отправились на давно отложенную пьесу.
Чжоу Цзиньъюань приехал прямо из больницы. Оставив машину на парковке у театра, он прошёл через длинный переулок, ведущий ко входу. На мгновение его брови слегка нахмурились — место показалось знакомым. Он огляделся, но начало спектакля уже приближалось, и он поспешил за билетами.
Су Синь и Чжоу Цзиньъюань заняли места в первом ряду. Занавес ещё не подняли.
Су Синь перевела телефон в беззвучный режим как раз в тот момент, когда Су Цинь прислал фото с тренировки по танцам. Он кардинально изменился — причёска и одежда стали очень модными. Младший брат напомнил ей Чжао Сянжун и тот блестящий, надменный мир, в котором та вращалась.
Пьеса началась. Су Синь взглянула на Чжоу Цзиньъюаня: он сосредоточенно смотрел на сцену, одетый во всё чёрное. Его лицо в покое всегда казалось строгим, будто оценивающим всё вокруг.
Внезапно он сказал:
— Не смотри на меня. Смотри на сцену.
Су Синь поспешно отвела взгляд. Он снова посмотрел на неё.
— Разве не ты хотела прийти на пьесу? — спросил Чжоу Цзиньъюань. — Тогда концентрируйся.
В этот момент в голове Су Синь пронеслось множество обрывочных вопросов. Она знала многое о Сюй Хань. Чжоу Цзиньъюань никогда не скрывал воспоминаний о своей первой любви и говорил о ней с невероятной нежностью. Но о Чжао Сянжун он молчал. Однако… он ведь тогда произнёс её имя? Су Синь всегда думала, что он её ненавидит.
Во время антракта Су Синь тихо спросила:
— Тебе не хочется пить?
Чжоу Цзиньъюань покачал головой, продолжая рассеянно смотреть вперёд.
Су Синь молча сидела на месте. На самом деле, она сама купила себе воды, но раз Чжоу Цзиньъюань ничего не предложил, ей оставалось только молча сидеть рядом.
После окончания спектакля Су Синь ждала его у обочины, пока Чжоу Цзиньъюань один пошёл за машиной. Он снова оказался у того самого длинного переулка вдоль театра. Ощущение дежавю вернулось с новой силой.
Он вошёл в переулок и начал перебирать в памяти все возможные детали.
Пройдя десять минут, он остановился у синего указателя. Именно сюда, в это здание управления по делам гражданства, Чжао Сянжун велела ему свернуть в тот ранний утренний день. Здесь они оформили развод.
Чжоу Цзиньъюань никогда особенно не уважал Чжао Сянжун — и никогда этого не скрывал.
Она была типичной пустышкой, которая выделялась лишь беспечностью и бунтарством. Её поведение казалось ему наивным: ведь он сам в школьные годы был королём двора — лучшим и в драках, и в учёбе. Он позволял себе гораздо больше, чем она, и потому мог спокойно игнорировать её капризы.
Однако теперь он понимал: эта «пустышка» сумела обмануть всех. Он даже не подозревал о её проблемах со слухом. Теперь, вспоминая прошлое, он замечал сотни мелких деталей.
У них был долгий период холодной войны: он её игнорировал, а она прекрасно жила сама по себе. Другие видели в ней ленивую и беззаботную девушку, но он знал, что внутри у неё горит упрямое честолюбие — как у оленя: снаружи рога кажутся изящными, а на ощупь — жёсткими и шершавыми.
Всё это время он считал себя инициатором в их отношениях: он бросал приманку — она клюёт. Он устал от постоянной необходимости терпеть её выходки. Но в последние дни ему всё чаще вспоминалось, как она произнесла на свадьбе одно-единственное слово: «Спасибо». В этом «спасибо» чувствовалась покорность судьбе и одновременно — глубокое недовольство.
Чжоу Цзиньъюань развернулся и пошёл обратно. В такие моменты он обычно думал о Сюй Хань или перечитывал её письма, чтобы успокоиться.
Но Сюй Хань умерла слишком давно. Даже её бабушка уже ушла из жизни. Лицо Сюй Хань теперь смутно накладывалось на черты Су Синь. Осталась лишь одна фотография — красное платье, и холодный, насмешливый взгляд девушки, смотрящей прямо в объектив.
***
В начале мая Мидас всё же не выдержал и подал заявление об уходе. Перед уходом он снова расплакался у Чжао Сянжун. На сей раз она осталась равнодушной и лишь велела правильно оформить передачу дел.
В издательстве новый набор проводился в два этапа: первый — рекомендации (дети богатых родителей, протеже влиятельных людей и опытные специалисты), второй — открытый конкурс через сайт, где требовалось написать на английском длинное эссе о своём понимании моды.
Чжао Сянжун, как финальный интервьюер, эффектно появлялась на собеседованиях и почти полностью соответствовала всем представлениям студентов о мире моды — и их заблуждениям.
В перерыве между работой она сдала экзамен по французскому на уровне A1.
Её разговорный французский по-прежнему был ужасен, но, к её удивлению, она сдала на «удовлетворительно» и перешла на уровень A2. Вернувшись домой с результатами, Чжао Сянжун в порыве эмоций швырнула учебники об стену, потом, посмеявшись над собой, подобрала их обратно.
Редактор Сы похвалила её за упорство и поручила дополнительное задание — присутствовать в этом году на кампусном наборе.
— Босс, я же из-за этого вечернего мероприятия издательства не высыпаюсь! — пожаловалась Чжао Сянжун. — У меня в группе уже ушли два стажёра, скоро уйдёт ещё один редактор. Людей нет совсем!
— Тебе не нужно проводить собеседования. Просто зайди в конце презентации HR-отдела и постой рядом. Ничего не говори.
Редактор Сы по видеосвязи многозначительно предупредила Чжао Сянжун следить за действиями Патрола.
Патрол был назначен сверху и наверняка попытается завербовать себе подходящих новичков. Но редактор Сы уже всё просчитала: как только Патрол выберет кого-то, она тут же переманит этого человека к себе. Несколько месяцев она терпеливо наблюдала за Патролем, демонстрируя внешнюю благосклонность, но теперь пришло время показать характер и дать понять Патролю и его покровителям из совета директоров, что она — человек, который не упускает ни единой крупицы.
Чжао Сянжун была поражена: редактор Сы постепенно, шаг за шагом, собирала власть в свои руки, преодолевая сопротивление, и в итоге добилась поста главного редактора. Сама Чжао Сянжун не была такой — после совместной работы её отношение к Патролю стало куда менее враждебным.
Вернувшись в родительский дом, она узнала, что отца, Чжао Фэнъяна, нет дома — несмотря на болезнь, он уехал в командировку в Гуанчжоу.
Мать Чжао Сянжун, Чэнь Нань, конечно же, вмешалась в историю со стипендией Чжоу Цзиньъюаня в Гонконге. Она ненавидела бывшего зятя всей душой и сказала мужу:
— Говорят, семья Чжоу снова устраивает ему свидания. Кто бы мог подумать, что он такой ветреный! Лао Чжао, мне до сих пор больно за Дуду. Если бы мы тогда были дома, может, никто бы не позволил ей запереться в саду и довести себя до такого состояния со слухом.
Отец помолчал:
— Мы дали дочери всё, что могли. Но если она сама не станет сильной, всё наше имущество достанется хищникам. Это всё равно что бросить ягнёнка в волчью стаю.
Чэнь Нань возразила:
— Фэнъян несколько раз предлагал жениться на ней. Он ведь преуспел в жизни. Сейчас они собираются делать ЭКО — Дуду даже рожать не придётся…
— Ерунда! — вспылил отец. — Мы никогда не воспитывали Фэнъяна как будущего зятя! Если он женится на нашей дочери, это будет позор! Да и с его здоровьем, с его ногой… Неужели ты хочешь, чтобы наша дочь овдовела? Это невозможно!
— Я просто так сказала! — раздражённо ответила мать. — Зачем ты сразу кричишь?
Когда Чжао Сянжун вернулась домой, родители заговорили с ней мягко и ласково, предложив переехать обратно.
Она покачала головой.
Сейчас было слишком много дел. Её мучил рецидив тугоухости — всю ночь не давал покоя звон в ушах, будто в голове протянули тонкую медную проволоку прямо к розетке. От боли уголки её рта опустились, глаза не закрывались.
В детстве, до операции по установке кохлеарного импланта, родители пробовали всё: и народную, и официальную медицину. Она даже прошла курс электротерапии — настоящей, леденящей душу боли: три часа, шесть, двенадцать… Однажды Сюй Хань с сочувствием проводила её на процедуру. Чжао Сянжун никогда не плакала, но, увидев Сюй Хань, ждущую её у двери, расплакалась навзрыд.
Чжао Сянжун мечтала быть здоровой. Готова была отдать всё на свете ради здоровья. Даже мелькала безумная мысль: прожить здоровой до восемнадцати лет, а на девятнадцатом — умереть.
Сюй Хань велела ей замолчать. Потом здоровая Сюй Хань умерла в расцвете юности, а Чжао Сянжун отказалась от спецшколы и настояла на обучении в частной гимназии. Она ненавидела, когда её считали «не такой, как все», и сделала всё, чтобы учиться и влюбляться, как обычная девушка. А когда очередной парень начинал замечать странности в её поведении, она первой рвалась с ним, не объясняя причин.
Среди боли и звона в ушах на экране телефона всплыл запрос на видеозвонок от Чу Тина.
Чжао Сянжун позволила звонку звенеть, сметая со стола всё, что попадалось под руку, но не смогла взять трубку.
С другой стороны, Чу Тин уныло отключил вызов. Через некоторое время пришло сообщение от Чжао Сянжун — смайлик и надпись: [На совещании]. Но Чу Тин недовольно посмотрел на экран: уже два дня подряд она отказывалась от его видеозвонков и отвечала на сообщения с огромной задержкой.
Она каждый раз говорила, что занята. Чу Тин утешал себя тем, что, наверное, у неё действительно много работы в издательстве.
Чжао Сянжун дрожащей рукой рухнула на кровать. Боль — это личный и жестокий опыт. Ни любовь, ни дружба, ни родственные узы не могут её облегчить. Она не хотела скрывать это от Чу Тина, просто знала: он далеко, не сможет приехать и быть рядом. А родителям сообщить — значит лишь вызвать у них тревогу. Лучше притвориться, что всё в порядке, что мир прекрасен и безмятежен.
Чжао Сянжун не хотела ни с кем разговаривать. Никто не мог ей помочь. Через некоторое время она поймала себя на мысли о Чжоу Цзиньъюане. Такой холодный и эгоистичный человек… возможно, он вообще не знает, что такое боль.
После того как Чжоу Цзиньъюань переехал жить отдельно, он купил немало вещей.
Он приобрёл тренажёр для развития силы хвата, заменил все ножницы и ножи в квартире на хирургические инструменты, заказал три ультрафиолетовые лампы для дезинфекции и хитростью уговорил коллег продать ему настоящий человеческий скелет, списанный из медицинского института. Потратив несколько дней на реставрацию, он установил его в углу комнаты на специальном кронштейне.
Также он заказал подержанный австрийский рояль — тот должен был прибыть через месяц.
В детстве все дети из их круга обязательно занимались музыкой. Чжоу Цзиньъюань брал уроки у известного педагога из Консерватории Синхай. Каждый день, без исключений, он запирался в музыкальной комнате на четыре часа. Чтобы сын не сбегал под предлогом туалета, родители даже оборудовали в комнате отдельный санузел.
После того как настройщик ушёл, Чжоу Цзиньъюань протёр клавиши средством «Бризол», открыл ноты на iPad и сбивчиво сыграл для Су Синь ноктюрн Шопена.
Казалось, фортепиано не способно выразить настоящую скорбь или гнев. Его звучание всегда светлое, но одинокое. Мелодия, ведомая ритмом, напоминала качели и горку у реки — ноты переплетались, создавая спокойную, медленную атмосферу.
http://bllate.org/book/6626/631806
Готово:
