Модели существуют ради одежды, звёзды — ради поклонников и своих работ. А журнал держится исключительно на первых двух. Всё это — сфера услуг. Люди зарабатывают на этом деньги. Стоит ли из-за такой ерунды выходить из себя? Отношения равноправные: никто никому ничего не должен.
Однако после разговора с тётей Линь Чжао Сянжун всё же молча одобрила, чтобы ребята из отдела новых медиа негласно подсказали читателям: при голосовании за самого обсуждаемого актёра года в их журнале Чу Тина намеренно поставили после его конкурента. Кроме того, за неделю до этого убрали все материалы, связанные с Чу Тином, а приглашение на церемонию вручения премий отправят как минимум на неделю позже положенного срока.
К семи часам вечера Сянжун закончила работу и собралась в дом родителей.
Она не села в «Бентли» брата Фэнъяна — за ней приехал Чжоу Цзиньъюань.
У Цзиньъюаня был «Мерседес S200», который он не менял много лет. В машине никогда не играла музыка — только несколько дисков с Бахом лежали в бардачке.
Чжао Сянжун сняла туфли на высоком каблуке и удобно устроилась на пассажирском сиденье, играя в телефон. По дороге она получила презентацию следующей курортной коллекции одного из люксовых брендов. Пальцем листая изображения, она делала скриншоты и отправляла их в чат редакторов, почти не поднимая глаз.
Через некоторое время она потянулась за автомобильным зарядным кабелем и вдруг заметила на кожаном сиденье нечто — длиннейший женский волос.
Сама Сянжун тоже красила волосы, но только в изысканных салонах, тщательно подбирая оттенок: тёмно-русый с лёгким тёплым подтоном. Её волосы от природы тонкие, очень вьющиеся и пахнут изысканно. Совсем не такие — лёгкие, безжизненные, прямые, тусклые и чёрные, будто от недоедания.
Она приподняла бровь. В мгновение ока ей стало ясно, чьи это волосы. Вся внутри вспыхнула.
Сянжун тут же расстегнула ремень безопасности и начала лихорадочно обыскивать салон в поисках других волос.
— Чьи это волосы? Кого ты возил в нашей машине? — её прекрасные глаза пристально впились в Чжоу Цзиньъюаня, но губы сами собой растянулись в усмешке.
Раньше Сянжун даже представляла, как Су Синь позвонит ей с угрозами. Но девушка с университетским дипломом, видимо, либо стыдлива, либо слишком хитра — несколько месяцев молчала, не подавала виду и, как слышно, серьёзно относилась к своей практике в качестве фармпредставителя.
В салоне воцарилась тишина.
Наконец Цзиньъюань спокойно пояснил:
— Фармпредставительница. Сегодня подвёз её до станции метро.
— Врёшь! Какая ещё фармпредставительница… — Сянжун осеклась, поняв, что у него пока нет явных противоречий: Су Синь и правда сейчас фармпредставительница.
Её воспитание и гордость не позволяли произнести слова вроде «шлюха» или «потаскуха». Но про себя она уже прокричала их десятки раз.
Тысячи вопросов рвались наружу, но она сдержалась. До дома родителей оставалось меньше половины квартала. Если устроить сцену сейчас, потом будет ещё труднее притворяться.
Сянжун крепко прикусила губу на целую минуту, пока не онемела, и лишь потом сказала:
— Я тебе верю. Доктор Чжоу, помни, что ты уже женатый мужчина. Держи дистанцию с другими женщинами.
Цзиньъюань выехал на улицу, когда увидел, как Су Синь у главного входа больницы яростно спорит с одним из врачей. Внезапно она сильно толкнула его. Врач разъярился, но Синь что-то громко заявила, даже тыча в него пальцем.
Их крупная больница с множеством сотрудников — не все врачи знакомы между собой. Когда-то Цзиньъюань устроил Су Синь на эту работу, тайно надеясь, что непрестижность профессии фармпредставителя покажет, насколько она на самом деле простодушна или притворяется благородной.
Сцена показалась ему забавной. Спина Су Синь выглядела изящно — у неё определённо есть привлекательность для мужчин, по крайней мере, для него. Но он остановился не только из-за этого: в её манере настаивать на своём, не давая спуску, было что-то знакомое. Кого она напоминает? Он не стал вникать.
Через пару минут к ним подошли любопытные прохожие, и врач, сконфуженный, ушёл. Цзиньъюань коротко гуднул и подвёз Су Синь до метро.
Ему казалось, что главное достоинство Су Синь — в её неприхотливости. Иногда он специально заигрывал с ней, и она тут же смущалась, пряча лицо в шарф, словно испуганная свинка.
Тихая, умная, почти ничего не требует, никого не выводит из себя.
Совсем не как эта — Чжао Сянжун сейчас смотрела на него с блеском в глазах, как хищная кошка: настороженно, враждебно, готовая в любой момент напасть, будто всё время ждёт, что он вытащит что-то из кармана. Но прошло уже семь лет — что ещё можно вытащить?
Цзиньъюань спокойно смотрел вперёд и вдруг спросил:
— Сянжун, ты действительно счастлива, прожив со мной в браке столько лет?
Гнев и сарказм Сянжун мгновенно испарились. Губы пересохли.
— Конечно, я счастлива, — ответила она и, помолчав, добавила с вызовом: — А ты? Ты несчастлив?
Цзиньъюань спокойно кивнул — это означало «да».
Дом родителей Чжао находился рядом с зоопарком — старинная вилла в тихом и уютном месте, с огромным участком.
Когда машина встала на парковке, супруги молча вышли.
Сянжун, сжимая в руке тот самый волос, прошла несколько шагов босиком — она забыла надеть туфли. Её всегда немного одевали, она была модной и красивой, ведь большую часть времени проводила между домом, офисом, машиной и светскими мероприятиями, и ей редко требовалась тёплая одежда. К тому же запасная норковая шубка и балетки лежали в её собственном «БМВ».
Но сегодня было особенно холодно — до костей.
Цзиньъюань вернулся к машине, взял серебристые туфли и протянул их Сянжун. Та молча взяла обувь, но продолжила идти босиком.
Дорожка в саду была выложена гравием — неприятно кололо ступни. Кое-где ещё не растаял снег, перемешанный с сухой травой; уборка явно не завершена. На пальцах ног у Сянжун был алый лак. Она ощущала холод и боль от камней, почти мазохистски шагая вперёд. Спина её была прямой, но не такой гибкой и живой, как у Су Синь, а скорее напоминала окаменевший позвоночник птицы.
Сломай его — и она исчезнет навсегда.
Цзиньъюань нажал на брелок и раздражённо бросил:
— Сянжун, надень туфли.
Она проигнорировала его.
Цзиньъюань быстро нагнал её и преградил путь. Не наклоняясь, чтобы помочь, он просто поднял её на руки и усадил себе на спину.
Поступок был нежным, но лицо его выражало раздражение и нетерпение.
Сянжун опомнилась и яростно заерзала у него за спиной.
Подозрения уже пустили глубокие корни. Она чуть не закричала: «До чего вы с этой… дошли? Ты тоже так носил её на спине? Я люблю тебя! Как ты можешь так со мной поступать?»
В этот момент из-за деревьев донёсся лёгкий стук каблуков — чёткий, будто удары трости, но с металлическим скрежетом волочащейся по земле ноги.
Из глубины сада медленно вышел её старший брат, Чжао Фэнъян. На нём был безупречно сидящий дорогой костюм и тёмно-синий галстук — очень представительно, но это не скрывало его низкорослости: он был всего на полголовы выше сестры.
Сянжун первой его заметила и тут же подавила вспышку гнева. Она перестала вырываться и спокойно лежала у Цзиньъюаня за спиной.
— Брат, — произнесла она мягко, но с лёгкой хрипотцой, будто голос скользил по колючкам в тени.
Цзиньъюань тоже остановился.
Фэнъян стоял на месте, внимательно глядя на Цзиньъюаня и сестру у него за спиной, будто мог прочесть их мысли. На его лбу залегла глубокая поперечная морщина — знак амбиций и расчёта.
— Что случилось, Дуду? Ты травмировалась? — спросил он, подходя ближе.
Сянжун мельком взглянула на него и, прищурив прекрасные глаза, улыбнулась:
— Какая травма? С чего ты вдруг начал меня проклинать?
Фэнъян внимательно осмотрел её с ног до головы и спокойно заметил:
— Ноги целы, разве нет? Или ты тоже стала калекой, как я?
Он произнёс это совершенно без тени смущения.
— Тебе какое дело? — парировала Сянжун, даже бровью не повела, но в её игривом тоне сквозила лёгкая угроза.
Они прошли через коридор с жёлтыми, как горчица, кирпичными стенами и вошли в гостиную, оформленную в традиционном, но изысканном стиле. Здесь стоял камин — обычно он служил лишь декорацией, но сегодня в нём горел огонь. Перед ним поставили ширму, чтобы искры не разлетались.
Цзиньъюань посадил Сянжун на диван, и та сразу же заулыбалась, будто тени прошлых минут и не было.
Фэнъян отослал прислугу и лично принёс сестре тапочки, налил бокал красного вина. Его движения были почти услужливыми. Через минуту он поднёс зажигалку и спросил, не закурить ли.
Цзиньъюань, кроме короткого приветствия при встрече, больше не произнёс ни слова. Но сегодня он неожиданно сел рядом с Сянжун и ненароком прижал большую часть её юбки, так что она не могла встать и дотянуться до сигарет. Сянжун лишь усмехнулась про себя.
Вскоре с лестницы спустилась мать, Чэнь Нань. Она была стройной, но с заметным животиком.
Увидев дочь, она замерла:
— Ты… похудела? Опять сидишь на диетах с этими своими «друзьями»? Посмотри на себя! Каждый раз, когда я тебя вижу, ты выглядишь как призрак!
Сянжун толкнула Цзиньъюаня и подскочила с дивана, подбежав к матери и что-то тихо зашептав ей на ухо.
— А, так врач велел контролировать питание, чтобы легче забеременеть, — громко повторила Чэнь Нань, специально для всех.
Сянжун с улыбкой подняла лицо, но внутри всё перевернулось.
Чэнь Нань незаметно следила за выражением лица зятя. Тот оставался невозмутимым, и мать поверила дочери. Тихо спросила:
— Наконец решила завести ребёнка?
Сянжун подумала о том, что если сегодня не окажется презерватива, ей снова придётся терпеть эту пытку. Плечи её непроизвольно съёжились. Но она тут же весело заявила:
— Конечно, заведу! Пора остепениться.
Она не уточнила, чьё сердце нужно «остепенить». Цзиньъюань сделал вид, что ничего не слышал, и безучастно разглядывал шерстяной ковёр.
Семья Чжао начинала с поставок для супермаркетов — тяжёлый труд, но они рано разбогатели. Их сеть выросла до семидесяти магазинов по всей стране, а самые дальние филиалы добрались даже до Африки. Позже, имея достаточно капитала, они вложились в коммерческую недвижимость.
Раньше они сильно пострадали из-за чрезмерной показухи, поэтому оба супруга стали сдержанными. Но характер их единственной дочери, видимо, достался от кого-то другого.
За ужином Сянжун смеялась громче всех. Тридцатилетняя женщина, подперев щёку рукой, с удовольствием делилась мелкими рабочими подробностями. Говорила всё громче и громче — будто мстила кому-то.
Родители, напротив, ценили эту живую, шумную дочь и радовались редкой оживлённости за столом.
Цзиньъюань и Фэнъян, оставшись в стороне от разговора, чувствовали неловкость и, казалось, искали тему для беседы.
Фэнъян поставил бокал:
— Слышал, зять скоро станет заместителем заведующего отделением?
— В госучреждениях продвижение не так быстро идёт, но, возможно, через пару лет, — ответил Цзиньъюань. Его волосы давно не стригли, они слегка закрывали высокий нос, создавая иллюзию японской мягкости. Но в голосе проскальзывала лёгкая ирония: — Директор больницы уже дал добро. Больше меня не задержат.
Фэнъян налил вина в их бокалы и спросил:
— А чем ты занимался до медицины? На каком факультете учился?
— Металловедение и материаловедение, — ответил Цзиньъюань шестью ледяными словами.
— Среди всех медиков, наверное, мало кто так любит манипулировать властью, как ты, — язвительно заметил застройщик.
— Говори прямо, без обиняков.
Фэнъян смотрел на прозрачный бокал, будто любовался обнажённым женским телом — с желанием, но осторожно. Он глубоко вздохнул и тихо сказал:
— Цзиньъюань, я готов поставить тридцать миллионов наличными и поклясться: за все годы работы врачом ты не испытал ни капли чувства, когда спасал чью-то жизнь. У нас с тобой одинаково толстая кожа, и стиль работы похож: нам всё равно, живёт или умирает отдельный человек. Могу только поблагодарить судьбу, что стал калекой задолго до того, как мог бы оказаться на твоей операционной койке и стать твоим подопытным.
Цзиньъюань молчал пять минут, лишь кончик среднего пальца водил по краю бокала.
Как врач, он славился терпением и ответственностью — пациенты его хвалили. На операциях почти не было ошибок. Но его наставник, академик и глава отделения, хоть и гордился им перед посторонними, всё откладывал его повышение, говоря, что ему не хватает сострадания к пациентам.
Умелые руки без доброго сердца — страшная вещь.
http://bllate.org/book/6626/631750
Готово:
