Она небрежно сбросила пальто на стул и уселась, сделала глоток кофе и собрала подчинённых редакторов на планёрку по контенту. В этот самый момент главный редактор вызвала её к себе в кабинет.
Дьяволица, как за глаза звали главреда, тоже большую часть времени проводила вне офиса, но сейчас сидела, прижав к себе iPad левой рукой, а правой лихорадочно набирала сообщения в WeChat.
Невысокая, полноватая, с прямыми чёрными волосами и пышной грудью, она обожала красный цвет и неизменно украшала шею разноцветными драгоценными камнями. Услышав шорох шагов, даже не подняла головы и буркнула:
— Садись.
Чжао Сянжун весело поздоровалась:
— Босс, доброе утро!
Поставила перед ней вторую чашку кофе и машинально взяла с журнального столика свежий макет журнала.
Сегодня все крупные бренды направляли основной рекламный бюджет в цифровые медиа и сайты. Некогда недосягаемые глянцевые издания теперь спешили перестраиваться, прижимаясь к трендовым темам — отношениям, здоровью, развлечениям — лишь бы угодить «золотым папочкам». На 167-й странице текущего номера с пафосом разбиралась статья «Мужчины и женщины: разные реакции на измену».
Чжао Сянжун пробежалась глазами по тексту и наткнулась на фразу: «90 % женщин, узнав об измене партнёра, хотят знать, как выглядит соперница. Мужчины же, напротив, обычно не интересуются, кто именно надел на них „зелёную шляпу“».
Дьяволица отложила телефон, проигнорировала табличку «Курение запрещено» и прикурила сигарету:
— А ты как думаешь?
Чжао Сянжун на секунду сосредоточилась — поняла, что вопрос относится не к тексту, а к иллюстрации рядом.
Она взяла салфетку и притворно вытерла уголки губ, будто убирая несуществующие капли кофе:
— Синий чемодан на фото не сочетается ни с лестницей, ни с остальным натюрмортом. Может, заменить его на коричневый? Кто сегодня за кадром? Сяо Нин? У него композиция всегда хороша, но в последнее время постобработка хромает — уже несколько раз приходилось отправлять на доработку. Его команда стала совсем ненадёжной.
— Да уж, это как раз Сяо Нин. Последнее время он работает спустя рукава, всё больше берётся за веб-проекты.
Дьяволица придвинулась ближе к изображению и карандашом раздражённо обвела кружком чемодан.
— Шрифт заголовка, кажется, маловат? И поза модели никак не подчёркивает бриллиантовые часы… А ещё эта статья под заголовком — полная ерунда. Переделайте.
— Ладно, — отозвалась Чжао Сянжун и достала телефон. — У нас вроде был запасной вариант. Посмотри.
Чжао Сянжун никогда не стремилась к великим свершениям и обожала веселье. В студенческие годы она часто бывала в барах — вся улица с клубами знала её в лицо, и любую проблему решали друзья.
Изначально она мечтала стать PR-менеджером люксовых брендов, ну или хотя бы устроиться в рекламный отдел, где можно целыми днями пить, а в крайнем случае — открыть салон красоты и жить как богатая бездельница. Но однажды в ночном клубе её заметела Дьяволица и уговорила начать карьеру с должности ассистента редактора модного раздела.
Сначала все шептались, что Дьяволице пришлась по душе её привычка выставлять напоказ логотипы дорогих брендов и позировать для фото.
Потом однажды в студии съёмок один восходящий молодой актёр устроил истерику: ему не понравилась одежда от брендов, предоставленная для фотосессии, и он начал оскорблять младших редакторов. Дьяволица нахмурилась, но не вышла сама — вместо этого послала «Розовую пантеру».
В студии действовало правило: персонал не имел права носить яркие цвета — красный, оранжевый, синий. Чжао Сянжун в тот день была в белой футболке и белых джинсах, волосы собраны наверх — свежая, ухоженная, с дерзким шиком, будто только что сошла с обложки глянца.
— Это кто такой? — спросила она, входя в студию.
Актёр, до этого развалившийся на стуле и косивший глазом, тут же замолчал. Он вскочил и сам подошёл к ней с приветствием.
Тогда все поняли: за Чжао Сянжун стоит серьёзная поддержка. Позже выяснилось, что старший брат «Розовой пантеры» — Фэнъян, один из самых влиятельных застройщиков и инвесторов последних пяти лет. То есть она — настоящая «золотая жила».
Чжао Сянжун прекрасно знала, что о ней говорят, но в журнале работала честно: начала с коммерческих статей, никогда не жаловалась на переработки и приходила вовремя. На каждое шоу ездила в отличном настроении, в самые загруженные периоды отвечала за восемь полос и неустанно производила «модный мусор».
К тому же она была доброй — если просили о чём-то, всегда выполняла обещанное. Так в редакции закрепилось её прозвище — «Розовая пантера».
Дьяволица выслушала отчёт модного отдела, обсудила с ней обложку и вдруг спросила, продолжает ли Чжао Сянжун ходить на курсы французского.
Сейчас Чжао Сянжун занимала должность старшего редактора спецпроектов. Чтобы расти дальше, ей нужно было лично побывать как минимум на двух международных неделях моды, представлять журнал перед брендами, поддерживать отношения и брать интервью у дизайнеров.
Но проблема в том, что английский у неё был ужасен.
Сегодня в «высшем обществе» помимо денег обязательным атрибутом считалась безупречная английская речь. В их редакции многие владели английским, а некоторые даже вторым иностранным языком — но только не Чжао Сянжун.
Её английский был настолько плох, что за границей она всегда брала переводчика. И сама она не стремилась к улучшениям: даже английское имя выбрала себе «Дуду» — просто и без претензий, совсем не пытаясь казаться «западной».
Но теперь эта «малышка» вдруг решила заняться французским, и Дьяволица, конечно, поддержала её.
Чжао Сянжун всегда уважала свою начальницу и терпеливо ответила:
— Да, хожу в Альянс Франсез, не прогуливаю. Уже выучила «Bonjour», «Au revoir», «C’est la vie». А ещё слово «китайцы» по-французски звучит как-то странно, почти как «чины».
— Учись хорошо, — сказала Дьяволица, отлично владеющая и английским, и французским. — Я оплачу тебе обучение. Сдай сертификат.
Чжао Сянжун кивнула без особого энтузиазма.
— Дуду, у тебя сейчас всё хорошо с твоим врачом? — неожиданно спросила Дьяволица.
Чжао Сянжун настороженно подняла глаза и слегка нахмурилась.
Дьяволица, очевидно, заметила, как она долго смотрела на статью об измене.
Кожа у неё была прозрачной, под глазами — тёмные круги, тонкие запястья лежали на коленях, и всё лицо выражало лёгкую усталость. Платье — Versace образца 2016 года, зато туфли — самые свежие flat-модели этого года. В соцсетях она не появлялась месяцами, кроме рабочих репостов, и недавно отказалась от музыкального фестиваля. Когда ей было не по себе, она привычно чуть приподнимала подбородок, но уголки губ всё равно сохраняли мягкую улыбку — это была особая милость «Розовой пантеры» для тех, кого она пока не собиралась «разорвать».
На лице Чжао Сянжун не отразилось никаких эмоций, но она сама заговорила первой:
— На самом деле у меня есть личное дело, о котором стоит тебе сообщить.
Дьяволица вызвала её не только по работе — она хотела сблизиться. В конце концов, все официальные отчёты и так шли по почте.
Сама Дьяволица когда-то начинала с редактора, перешагнув через двух-трёх коллег, и пять-шесть лет интриговала, чтобы занять пост главного редактора.
Она внимательно следила за этой девушкой — видела в ней потенциального доверенного человека. Пусть Чжао Сянжун и казалась открытой и общительной, на самом деле в ней чувствовалась какая-то загадочность. Всем в редакции было известно: каждый раз, когда «Розовая пантера» приходила в уныние, почти наверняка причина — ссора с мужем-врачом.
Чжао Сянжун небрежно сказала:
— Босс, мне уже почти сорок, я давно в категории «поздняя беременность». Решила начать готовиться к зачатию в ближайшие месяцы. Хотела предупредить — возможно, в следующем году я уйду в декрет.
Дьяволица на секунду опешила:
— Тебе и тридцати нет!
Глаза Чжао Сянжун блеснули:
— Мою молодость надо записать на счёт журнала! Я здесь с самого выпуска из университета, замужем семь лет. Сейчас мне уже за тридцать — а это ведь почти сорок?
Дьяволица не успела ответить — в дверь постучала ассистентка: прибыл иностранный клиент. Чжао Сянжун быстро вышла и вернулась к своему рабочему месту.
На личном телефоне скопилось несколько сообщений.
«Брат: Я знаю, ты заблокировала мой номер».
«Сяо Цин: Дуду, когда пойдём вместе на термолифтинг?»
Чжао Сянжун не ответила никому. Она щёлкнула мышкой, чтобы разбудить компьютер.
Через некоторое время к ней подошла младшая редакторша Хелен:
— Сестра Дуду, агент Чу Тина уже связался с нами!
Чу Тин — самый быстрорастущий «малыш» в шоу-бизнесе за последние два года. Он прошёл обучение в Корее, вернулся, выпустил альбом, снялся в нескольких сериалах и фильмах — и всё это ему едва исполнилось 23.
Раньше он был никому не известен, но после веб-сериала и хита-саундтрека его популярность взлетела, как закатное зарево.
Чжао Сянжун часто видела его лицо на рекламных щитах и автобусах. Он действительно красив, но с характерной внешностью: слегка запавшие глаза, зачёсанные назад волосы, врождённая дерзость во взгляде. Её вкус в мужчинах был узок — эталоном служил типаж Чжоу Цзиньъюаня: нежный, как принц. Поэтому Чу Тин ей не нравился.
К тому же все, кто помнил времена расцвета печатных СМИ, снисходительно относились к «звёздам потока».
В те годы, когда их журнал был на пике, обложки получали только профессиональные модели и топовые актрисы, и даже с ними редакция церемонилась. А теперь всё решали цифры — и на обложки попадали все, кто хоть немного напоминал человека.
Тем не менее, Чжао Сянжун запросила контакт агента. Они раньше не общались, но в WeChat он сразу начал писать: «дорогуша», «милая» — фальшивая, но приятная вежливость.
Чжао Сянжун обожала этот блестящий мир моды и такие «салонные» речи.
Она любила всё красное, всё живое, всё настоящее — даже если оно было притворством.
Чжоу Цзиньъюань в этом году перевели обратно в Главный корпус. Весь день он провёл в операционной.
Он работал в одной из лучших больниц страны — трёхзвёздочной, первой категории, комплексной. Внутри больницы существовала своя иерархия: хирурги смотрели свысока на терапевтов, а нейрохирурги — на всех остальных хирургов. Чжоу Цзиньъюань был специалистом по позвоночнику — «жемчужиной» ортопедии. В тот день он оперировал семилетнего ребёнка с искривлением позвоночника. Перед началом ввели кислород под давлением и надели ледяную шапочку, но в конце операции у пациента остановилось сердце. После полутора часов непрямого массажа сердца врачи-кардиологи обнаружили синусовый ритм и вернули мальчика к жизни.
После передачи пациента в реанимацию несколько ещё живых молодых врачей добрались до столовой и тут же заспорили о правильной технике сердечно-лёгочной реанимации.
Чжоу Цзиньъюань сидел рядом и мешал ложкой в чашке с жидкой кашей.
За окном зимнее небо было тяжёлым и серым. В столовой стояли синие столы и синие пластиковые стулья, столовые приборы — из нержавейки. Еда пахла невкусно. Вокруг сновали врачи и медсёстры, брали бесплатные фрукты и булочки, привычно безразличные к жизни и смерти.
У входа стояла девушка.
Чжоу Цзиньъюань бросил на неё холодный, предостерегающий взгляд — и она не посмела подойти.
Он чуть повернул лицо, допил кашу и тихо сказал пару слов коллегам, всё ещё спорившим за столом, после чего вышел.
Су Синь стояла в тонкой джинсовой куртке, хрупкая и дрожащая от сквозняка, дующего с этажа. В руках она держала ланч-бокс в виде Пикачу, её прямые чёрные волосы обрамляли лицо с изящным «острым подбородком».
Она подняла на него глаза и робко, беззвучно улыбнулась.
Чжоу Цзиньъюань вопросительно посмотрел на неё — мол, зачем пришла?
— Я только что навестила маму в палате, — сказала она, слегка смущённо, но с достоинством. — Приготовила дома немного еды и подумала… может, принесу и вам.
Чжоу Цзиньъюань не протянул руку за контейнером. Он терпеливо ждал, когда она скажет главное.
За его спиной мимо проносились врачи и медсёстры — последние спешали на ужин. Столовая работала с четырёх до семи вечера. Коллеги за его столом уже заметили Су Синь и начали подмигивать ему.
Чжоу Цзиньъюань решил прогнать её — что это за вид?
Су Синь тоже почувствовала чужие взгляды, нервно поправила волосы, слегка прикусила губу и сказала:
— На самом деле… я хотела кое-что вам сказать.
— Говори, — спокойно ответил он.
— Я не хочу больше жить в квартире, которую вы сняли для меня. Это… слишком неловко. Сейчас у меня есть стажировка, я могу сама…
Чжоу Цзиньъюань смотрел на её юное лицо. Среди шума голос Су Синь стал тише, и перед его глазами возник образ Сюй Хань.
Прошло почти двадцать лет. Его родители тогда учредили стипендию для бедных школьников. Он стоял рядом, засунув руки в карманы, и скучал.
Та девушка с длинными волосами поднималась на сцену, тоже краснея и отказываясь, но в итоге приняла стипендию с гордым взглядом и стыдливым выражением лица. Иногда она приходила к ним домой — тихая, как бамбук, с прямой шеей и упрямством в глазах. Она даже не трогала стакан воды.
Это была женщина, которую он любил всю жизнь. Потом она передала ему записку: «Напиши мне».
http://bllate.org/book/6626/631748
Готово:
