Впервые в жизни делая нечто подобное, Сянь Сы испытывала смесь волнения и страха — а вдруг её заметят.
Однако преподаватель не дал ей времени испугаться.
— Заходим в LearningTong и сканируем QR-код для отметки.
Голос профессора Мэна, обычно такой тёплый и доброжелательный, теперь эхом отдавался в аудитории, превратившись в настоящий «звон колокола смерти».
Сянь Сы на мгновение замерла, глядя на проецируемый QR-код. Рядом тоже раздались тихие возгласы удивления — очевидно, все переживали об одном и том же.
[Сянь Сы: изображение.jpg]
Она быстро сфотографировала код и отправила его в чат «Феи».
[Сюй Сяобао: ? Что это?]
[Сянь Сы: Нужно отмечаться через LearningTong.]
[Тяньтянь: ! А там не проверяют местоположение?]
Современные учебные приложения всё чаще обновляли функции отметки: теперь они могли требовать распознавание по лицу или привязку к определённому географическому радиусу.
К счастью, профессор Мэн Хун, похоже, впервые пользовался этой системой и не включил никаких «садистских» настроек.
Два занятия пролетели незаметно.
Сянь Сы шла в потоке студентов к общежитию. Первоначально она планировала сегодня уехать домой на машине с Сянь Ши Янем, но тот, как оказалось, взял студенческий проект и собирался провести весь праздник в лаборатории, так что «попутки» не будет — придётся ехать завтра утром.
По улице Шуйцзе, которую она обязательно проходила по дороге, катили чемоданы — их колёсики громко стучали по асфальту, сливаясь с радостными голосами студентов, рвущихся домой на праздники.
— Сысы!
Сянь Сы, сосредоточенно глядя под ноги, услышала оклик спереди и повернула голову.
Это была Мэн Жань, рядом с ней — ещё несколько девушек.
Она улыбнулась и помахала:
— Старшая сестра, вы домой?
— Нет, мы в кино идём, — остановилась Мэн Жань и с досадой махнула рукой. — В следующем месяце конкурс, так что на праздники отдыхать не получится.
Глаза Сянь Сы слегка расширились от удивления, но она тут же кивнула:
— Тогда удачи вам, Жань-цзе!
— Кстати...
Когда обе компании уже собирались расстаться, Мэн Жань вдруг остановила её, улыбаясь:
— Кажется, твоя сестра тебя ищет. Ждёт у подъезда общежития.
— Моя сестра?
Сянь Сы на секунду замерла, затем кивнула:
— Хорошо, поняла. Спасибо, старшая сестра.
По дороге она прикидывала: три её двоюродные сестры работали в Пекине, Шанхае и Гонконге, а единственная троюродная сестра сейчас училась в аспирантуре за границей.
Значит, какая из них приехала в Цзянчэн на праздник?
Вскоре загадка разрешилась — и весьма неожиданно.
В холле первого этажа общежития толпились студенты.
Среди них, одетая в повседневную одежду, стояла высокая женщина — и, несмотря на юную толпу вокруг, она не выглядела чужой.
— Мама!
— Ты вернулась!
Сянь Сы узнала её с первого взгляда на эту стройную фигуру и радостно бросилась обнимать.
Сюй Хуэй мягко приняла дочь в объятия.
— У меня как раз отпуск. Решила провести его с тобой.
На лице едва заметный макияж, уголки глаз слегка приподняты в улыбке — ни малейшего следа времени.
Сянь Сы тоже сияла. Теперь, глядя на неё, можно было увидеть, что черты их лиц совпадают на семьдесят процентов — те же чистые и прозрачные глаза.
— Только что старшая сестра сказала, что ко мне пришла сестра, — болтала Сянь Сы, поднимаясь по лестнице. Перед мамой она вела себя как маленькая девочка, играя пальцами с краем её одежды.
Сюй Хуэй ласково потрепала её по голове:
— Да, у входа встретила одну студентку. Очень добрая.
— Только вот она меня с сестрой перепутала.
Сянь Сы засмеялась, глаза её изогнулись в тонкие лунные серпы:
— Это потому что мама такая молодая! Все говорят, будто мы сестры.
Сюй Хуэй была совсем не стара и прекрасно сохранилась. Она и её муж женились сразу после достижения брачного возраста, родили Сянь Сы, а затем продолжили учёбу — сначала магистратуру, потом докторантуру — и построили карьеру. Но при этом они ни на шаг не отдалялись от дочери.
Сюй Хуэй оглядела аккуратную и чистую комнату, наблюдала, как дочь собирает вещи, и на мгновение вспомнила своё студенчество.
Перед уходом она напомнила:
— Не забудь выключить электричество.
— Готово! Можно идти!
Багажа у Сянь Сы было немного — всего лишь рюкзак за спиной.
Посторонним автомобилям запрещалось заезжать дальше северных ворот — их оставляли в гараже рядом. Хотя Сюй Хуэй обладала особым статусом, она не стала пользоваться привилегиями, и они пошли пешком.
Мать и дочь не виделись больше года, поэтому разговоров было бесконечно много.
Сянь Сы рассказала маме о студенческих забавах, а потом, капризно надув губы, попросила рассказать что-нибудь интересное из её заграничной жизни.
— Я же на работе была, — Сюй Хуэй щёлкнула дочь по носу, глядя на неё с нежностью. — Там не так много весёлого. В следующий отпуск возьму тебя с собой в путешествие — тогда будет что вспомнить.
Они шли и смеялись. Сянь Сы, благодаря недавним событиям на форуме, стала в университете Цзянчэн почти знаменитостью, и студенты, узнавая её, не могли не оглянуться.
Подходя к библиотеке, она первой заметила впереди двух знакомых.
Чэн Му только что вышел со ступенек у входа в библиотеку. Его чёрная куртка сливалась с тёмной ночью, шаги были быстрыми, но ровными. Свет уличного фонаря ложился на его плечи, придавая образу спокойствие и умиротворение.
Сразу за ним следовал банчжу, пытаясь его догнать:
— Твой босс совсем обнаглел! Уже и до праздников добирается — заставляет работать в выходные!
Пожаловавшись, Юйтоу продолжил:
— Твоя машина же на зарядке? Давай я на скутере тебя подвезу!
Чэн Му вдруг остановился, сначала ответил на сообщение, потом сказал:
— Я на такси поеду. Уже поздно, тебе одному ездить небезопасно.
Они не заметили Сянь Сы.
Но Сюй Хуэй почувствовала, как дочь вдруг отвлеклась. Она взглянула вперёд и, замедлив шаг, спросила:
— Знакомые?
— Да.
Она не стала врать — и не было в этом нужды.
Когда они подошли ближе, Сянь Сы окликнула:
— Старший брат!
Чэн Му обернулся. Удивление на его лице длилось лишь мгновение. Юйтоу первым помахал ей:
— Привет!
Чэн Му тоже слегка улыбнулся и кивнул:
— Младшая сестра.
Он также заметил женщину рядом с Сянь Сы — высокую, в маске, но даже в спортивной одежде излучающую изысканность.
Сянь Сы прищурилась, одной рукой обняв мать, другой нервно теребя ремешок рюкзака:
— Мама приехала меня забрать домой.
— Здравствуйте, тётя.
Чэн Му понял, что она уезжает, но не ожидал, что она станет объяснять ему это. На миг он замер, потом вежливо поздоровался с Сюй Хуэй.
Затем его взгляд снова вернулся к лицу Сянь Сы, и он мягко улыбнулся:
— Тогда будь осторожна. Хорошо проведи праздник.
Сянь Сы вдруг спросила:
— Старший брат, ты едешь в южный деловой район?
— По пути домой как раз проедем мимо.
После этих слов наступила внезапная тишина.
Девушка тут же осознала, что сболтнула лишнего, и почувствовала лёгкое смущение. «С каких это пор я стала такой заботливой?» — думала она с досадой.
Сюй Хуэй, казалось, заранее предвидела подобное поведение дочери. В её глазах мелькнула загадочная улыбка, и она мягко произнесла:
— Да, мы как раз по пути. Могу подвезти тебя, молодой человек.
— …Тогда не побеспокою ли я вас, тётя?
Телефон в его руке вибрировал без остановки — десятки сообщений приходили одно за другим, словно «звон колокола смерти». Чэн Му на две секунды задумался, затем поблагодарил.
От университета Цзянчэн до южного делового района было всего семь-восемь минут езды.
По дороге Сюй Хуэй вежливо поинтересовалась, на каком факультете учится Чэн Му, а дальше в основном говорила Сянь Сы, а он лишь изредка поддакивал.
Ночь была спокойной, как вода, усыпанная звёздами, а лунный свет мягко струился по дороге.
Перед тем как выйти из машины, Чэн Му ещё раз поблагодарил Сюй Хуэй. На лице его играла вежливая, сдержанная улыбка.
Когда дверь уже закрывалась, Сянь Сы помахала ему рукой, и её глаза вдруг засияли, словно наполнились звёздами. Она беззвучно прошептала два слова —
не «до свидания», а «удачи».
Чэн Му стоял, пока автомобиль не скрылся из виду. Лишь тогда он позволил себе расслабиться.
Он явно выдохнул с облегчением, положил руку на грудь и медленно выровнял дыхание.
*
Когда они выехали из южного делового района, Сюй Хуэй вдруг спросила дочь:
— Этот старший брат... не из Цзянчэна?
Сянь Сы задумчиво ответила:
— А?.. Не знаю.
Она подумала о том, каким чистым и благородным выглядел этот человек. Если бы он рос в Цзянчэне, разве мог остаться неизвестным в тринадцатой школе?
— Наверное, нет?
Из манер и речи всегда чувствуется воспитание. Первое впечатление Сюй Хуэй о молодом человеке было положительным — иначе она бы не предложила подвезти его.
— Просто показалось, будто я где-то его видела.
Сянь Сы засмеялась:
— Не может быть.
Сюй Хуэй бывала на мероприятиях, носивших отчётливо «красный» оттенок, а Чэн Му — обычный студент, без связей и влияния. Как он мог там оказаться?
— В Цзянчэне мало семей с фамилией Чэн.
Она сама понимала, что, вероятно, слишком много думает. Среди известных «Чэн» только семья из соседнего Минчэна — прославленные мастера каллиграфии. Но, насколько известно, у старого мастера была лишь дочь, сыновей не было.
Сянь Сы оперлась подбородком на ладонь. Её большие, ясные глаза, словно оленьи, смотрели в окно на мерцающее звёздное небо, наполненное романтикой.
— Мам, а мы куда едем? Домой не поедем?
Она, конечно, плохо ориентировалась в городе по ночам, но всё же понимала: это не та дорога.
Сюй Хуэй ответила:
— В «Шаньшуй Ипинь».
Это была вилла бабушки и дедушки на окраине города, у подножия гор и у воды. Их поколение любило там жить.
— Ага, — кивнула Сянь Сы и машинально спросила: — А папа?
Сюй Хуэй лёгко фыркнула, в голосе звучало безразличие:
— Кто его знает.
Будучи заботливой «маленькой ватной курточкой», Сянь Сы тут же наклонилась вперёд, положив подбородок на спинку сиденья водителя, и с хитрой улыбкой спросила:
— Вы с ним опять поссорились?
Сюй Хуэй пожала плечами, не отрывая взгляда от дороги:
— У меня нет времени на такие глупости.
— Ага, — безжалостно раскусила «маленькая курточка». — Значит, ты сама злишься.
— …
— Ага.
— А ты с этим старшим братом как? — Сюй Хуэй повторила вопрос дочери, подражая её игривому тону.
Сянь Сы слегка замялась:
— Ну… просто одногруппники.
— Просто одногруппники?
На светофоре Сюй Хуэй нажала на тормоз и обернулась. В её глазах плясали насмешливые искорки.
— …
От одного этого взгляда сердце Сянь Сы заколотилось. Она почувствовала себя так же, как в детстве, когда мама ловила её на какой-нибудь проделке.
…Нет!
Я же не вру! Чего мне смущаться?
Она приняла невозмутимый вид и спокойно ответила:
— Да.
— Ага, — Сюй Хуэй всё так же улыбалась и даже подняла бровь.
Сянь Сы подумала: не зря же Мэн Жань приняла маму за её сестру.
Хотя Сянь Сы уже почти восемнадцать, Сюй Хуэй выглядела молодо и элегантно. Её движения и речь напоминали классическую красавицу — нежную и величественную одновременно. В повседневной жизни она скорее была подругой для дочери, чем строгой матерью.
Однако иметь такую «сестру-маму» было не всегда приятно.
Ведь она слишком хорошо всё замечала.
Праздник Чунъюй совпал с Национальным днём, и выходных было целых восемь дней.
Сянь Сы провела один день на встрече с владельцем кондитерской «Сладости и сиропы», а остальное время провела в большом доме, играя в шахматы и слушая музыку со старшими.
В первый день праздника, в Чунъюй, дедушка Сянь нанял шеф-повара из частного ресторана и приказал всем членам семьи собраться дома. Сюй Хуэй и Сянь Сы, возвращаясь из «Шаньшуй Ипинь», заодно привезли бабушку и дедушку со стороны матери.
После ужина большая семья разбрелась кто куда: одни играли в мацзян, другие смотрели праздничный концерт, третьи любовались луной во дворе.
Пятнадцатое число восьмого месяца — лучшее время для созерцания луны. Жаль, что в эти дни шли дожди, и почти полная луна часто пряталась за тучами.
На праздничном концерте пели и танцевали звёзды, но Сянь Сы вскоре заскучала — мацзян она не понимала.
http://bllate.org/book/6622/631514
Готово:
