— Жунжо, многое уже в прошлом, — мягко сказал Цзи Чэньси. — Ты не можешь позволить неразрешённым душевным узлам навсегда запереть тебя на том же месте.
Цзян Жунжо продолжала смотреть в пол, её голос стал ещё тише:
— Откуда ты знал, что я хочу вернуться в офис?
— Это видно по многим вещам. Даже то, что ты устроилась в университет Тунда преподавателем, отвечающим за лекарства, уже кое-что говорит. Но окончательно меня убедило твоё выражение лица во время видеозвонка, когда я достал папку с документами.
— Но… я ведь так давно не была в лаборатории.
— Я верю, что тебе ещё не поздно вернуться. Профессор Цзян тоже верит. И профессор Цзинь Ханьчу тоже. К тому же сейчас проект, над которым вы работали раньше, возобновляется: наша университетская команда совместно с моей компанией «Синьшэн» запускает новую фазу исследований. Ты будешь внештатным исследователем — никаких бюрократических сложностей. Просто начни понемногу. Пусть это станет твоим первым шагом обратно.
Цзи Чэньси сделал ещё несколько шагов вперёд и почти обнял Цзян Жунжо.
— И разве тебе не хочется работать со мной? Или, может, ты не хочешь быть моим ассистентом?
Жунжо прикусила губу и промолчала.
Цзи Чэньси взглянул на её лицо и добавил:
— Или… ты меня презираешь?
Жунжо тут же подняла голову и решительно возразила:
— Нет! Я тебя не презираю. Ты очень талантлив, я всегда так считала. Просто боюсь, что не справлюсь с тем, что ты мне поручишь.
— Как ты узнаешь, если не попробуешь? Да и никто не заставляет тебя всю жизнь заниматься только этим. Если после завершения проекта ты всё ещё почувствуешь, что это не твоё, можешь спокойно вернуться к работе с Не Цин.
Цзи Чэньси нежно поправил ей прядь волос, упавшую на лоб.
— К тому же… ты ведь не хочешь, чтобы дядя и тётя продолжали волноваться из-за твоего душевного узла?
Жунжо помолчала, стиснув губы, а затем медленно, почти незаметно, кивнула.
Цзи Чэньси добился своего и еле сдерживал улыбку. В этом проекте — как от университета Тунда, так и от компании «Синьшэн» — он обладал абсолютным правом принимать решения. Раз Жунжо согласилась, всё остальное уже не имело значения.
Удовлетворённый ответом Жунжо, Цзи Чэньси решил не терять времени:
— Остальное я сам улажу. Подготовлю для тебя подробное описание изменений в работе, распечатанный бланк заявления на перевод тоже отправлю. Через несколько дней пойдём в лабораторию — познакомлю с обстановкой.
Жунжо на мгновение задумалась, потом подняла глаза:
— Можно… пока не говорить об этом профессору Цзиню?
— Понимаю. Не скажу, — улыбнулся Цзи Чэньси и ласково потрепал её по голове. Он знал, чего она боится: что снова разочарует Цзинь Ханьчу, если вдруг не сможет вернуться в науку.
Но Жунжо не знала, что уже завтра получит командировку в университет Ада, где, скорее всего, вновь столкнётся с Цзинь Ханьчу. Что будет тогда — оставалось только гадать.
От его прикосновения Жунжо смутилась и чуть отступила назад.
— Тогда я пойду. Пришли мне материалы по проекту.
Цзи Чэньси, наблюдая за её отступлением, рассмеялся:
— Уже уходишь?
— А… разве нужно оставаться? — растерялась Жунжо.
Цзи Чэньси тоже сделал шаг назад, уголки его губ изогнулись в лукавой улыбке:
— Я ведь столько для тебя делаю. Разве не хочешь поблагодарить?
Жунжо неловко кашлянула, чувствуя, как краснеет:
— Не говори так… звучит, будто я предлагаю тебе что-то взамен.
Цзи Чэньси тихо рассмеялся:
— Ты о чём? Разве я такой в твоих глазах?
— Нет, это я… перестраховалась, — пробормотала Жунжо и снова отступила.
— Тогда как ты хочешь меня поблагодарить?
Цзи Чэньси тихо произнёс:
— Позволь мне каждый день провожать тебя домой. Хорошо?
Жунжо серьёзно покачала головой:
— Это не благодарность. Это просто…
Цзи Чэньси потеребил переносицу, но тут же приблизился ещё ближе:
— Для меня — да. Госпожа Цзян, вы, кажется, забыли: я за вами ухаживаю.
Жунжо оказалась прижата к стене. Щёки её пылали.
— Ладно… хорошо, — выдавила она, едва слышно.
Цзи Чэньси одобрительно кивнул:
— Значит, договорились. После работы я зайду за тобой.
Жунжо вспомнила о постах на форуме и поспешно замахала руками:
— Нет, не надо!
— Жунжо, — Цзи Чэньси мягко схватил её за край кофты и посмотрел прямо в глаза, — я за тобой ухаживаю.
Её и так трясло от всего, что происходило — возвращение в лабораторию, внутренние страхи… А теперь ещё и это. Она больше не выдержала:
— Ладно, но… чтобы никто не видел!
С этими словами она развернулась и бросилась прочь, будто за ней гналась стая голодных волков.
Цзи Чэньси смотрел ей вслед, улыбаясь ещё шире. Дверь за Жунжо не успела закрыться до конца.
«Да, точно, — подумал он, — нужно действовать решительно».
Раньше ходили слухи, что Жунжо — ученица Цзинь Ханьчу. Её статьи и публикации в журналах с высоким импакт-фактором уже перерыли все форумчане. Цзи Чэньси не боялся сплетен — профессионализм Жунжо заслуживал уважения.
К тому же в университете Тунда число тех, кто считал её богиней науки, с каждым днём росло. Это было только на пользу.
Вернувшись в офис, Жунжо весь день разгребала накопившиеся дела. Но ближе к концу рабочего дня она всё чаще ёрзала на стуле.
Не Цин заметила это и тихо хихикнула:
— Что случилось? Влюбилась и не находишь себе места?
Жунжо строго посмотрела на подругу:
— Да ладно тебе! Ты же знаешь, я одна как перст.
Не Цин откинулась на спинку кресла и многозначительно цокнула языком:
— Не верю. Между тобой и профессором Цзи точно что-то есть?
— Да вы все сговорились! — Жунжо стиснула зубы. — Почему все думают, что мы вместе?
— Ну, во-первых, на форуме пишут очень убедительно. А во-вторых, даже по тому, как он себя ведёт, всё ясно.
Жунжо не отрывалась от экрана, сохраняя последний файл:
— Пусть думают. Между нами ничего нет.
— Не похоже. Ты теперь совсем по-другому говоришь о профессоре Цзи.
Жунжо поставила точку и нажала «сохранить»:
— Не Цин, с каких пор ты стала такой любопытной?
Та расплылась в довольной улыбке:
— Просто у меня шестое чувство обострилось!
Пока Жунжо собиралась возразить, в дверь постучали.
— Рабочий день закончился. Пойдёмте?
Не Цин спокойно повернулась к двери:
— Профессор Цзи пришёл за госпожой Цзян? Она уже всё собрала, можете идти.
Жунжо бросила на подругу убийственный взгляд. Та лишь подмигнула и снова уткнулась в бумаги.
Жунжо выключила компьютер, схватила сумку и вышла, стараясь не смотреть на Цзи Чэньси. Тот с нежной улыбкой последовал за ней.
Он открыл дверцу машины. Жунжо, покраснев, села на пассажирское место. Когда Цзи Чэньси уселся за руль, она недовольно повернулась к нему:
— Мы же договорились — тихо и незаметно!
— Очень даже незаметно.
— Не верю. Теперь у меня есть основания думать, что ты сделал это нарочно.
Цзи Чэньси приложил пальцы ко лбу:
— Если ты так думаешь, я ничего не могу поделать. Пристегнись, поехали.
Жунжо глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться:
— Ладно… просто остановись у подъезда. Боюсь, папа дома и опять начнёт капризничать.
— Хорошо, как скажешь, — легко согласился Цзи Чэньси, выезжая за ворота университета.
Жунжо удивилась его безоговорочному согласию и раздражённо провела рукой по волосам:
— Ладно, останавливайся там, где считаешь нужным.
Цзи Чэньси прищурился:
— То есть теперь не боишься дядю?
Жунжо, держась за ремень безопасности и прислонившись к окну, тихо вздохнула:
— Просто чувствую себя перед тобой виноватой. Ты мне помогаешь, а я всё время ставлю условия.
— Ничего страшного. Мне достаточно того, что ты позволяешь мне тебя провожать.
Цзи Чэньси улыбнулся про себя. Его Жунжо была невероятно мила — настолько, что хотелось немедленно увезти её домой.
Жунжо смотрела на его профиль и думала: «Он постоянно говорит, что за мной ухаживает, но ведь всё делает один. Получается, я просто пользуюсь его добротой? Может, стоит как-то отблагодарить? Но чем? Угощением? Нет, это слишком неловко…»
Пока она размышляла, Цзи Чэньси, подъехав к её дому, положил руку на её ремень безопасности.
— Завтра утром заехать за тобой?
Он уже расстегнул свой ремень, но Жунжо этого не заметила — вся её внимательность была прикована к его лицу.
— Нет, я сама на автобусе доеду.
— Тогда я заеду, — Цзи Чэньси придвинулся ближе. — Не хочу, чтобы ты толкалась в толпе.
Его тёплое дыхание коснулось её щеки. Жунжо вспыхнула.
— Не нужно… Утром здесь почти никого нет.
— Всё равно мне жаль. Договорились? — Его последнее слово прозвучало так мягко и нежно, будто маленький крючок, царапнувший её сердце.
Жунжо отвела взгляд, не в силах выдержать его пристальный взгляд. Против такого обаяния она была бессильна.
— Ладно! — вырвалось у неё сквозь зубы. — Только встань, а то кто-нибудь увидит!
— Значит, завтра в семь двадцать я здесь.
— Хорошо…
Жунжо не глядя на него расстегнула ремень и выскочила из машины.
Цзи Чэньси снова наблюдал, как она убегает, и не мог перестать улыбаться.
Дома Жунжо почти бегом добежала до своей комнаты, проигнорировав маму на кухне. Сначала она зашла в ванную, чтобы остудить раскалённые щёки, а потом взяла телефон и сердито отправила Цзи Чэньси несколько эмодзи с возмущёнными рожицами.
[Я поняла: твоя вежливость и сдержанность — всё притворство!]
[Ты всё это время притворялся, а теперь показываешь своё настоящее лицо!]
Цзи Чэньси, только что вернувшийся домой, увидел сообщения и сразу ответил — не текстом, а голосовыми.
[Я действительно вежлив и сдержан. Но рядом с тобой хочу быть немного дерзким.]
[И если ты согласишься быть со мной, ты поймёшь: всё, что я делаю для тебя, — это исключительная нежность.]
[Жунжо, я хочу избаловать тебя до невозможности.]
http://bllate.org/book/6616/631130
Готово:
