Утренний августовский свет, пробившись сквозь щель в занавесках, тихо проник в комнату Цзян Жунжо и разбросал по полу пятнистые блики. На тумбочке зазвонил телефон, и девушка, ещё не проснувшись, несколько раз невнятно пробормотала «ммм», прежде чем, наконец, высунуть голову из-под одеяла и ответить.
— Алло! Здравствуйте, вы госпожа Цзян Жунжо? — раздался в трубке мягкий женский голос. — Это отдел кадров университета Тунда. Поздравляю: вас официально приняли на должность в студенческий отдел биохимического факультета!
— Чт… что? — Сон мгновенно испарился. Цзян Жунжо резко села, и красное шёлковое одеяло с вышитыми цветами соскользнуло на пол.
Она взглянула на экран, убедилась, что звонок действительно из университета, и осторожно переспросила:
— Вы не могли бы повторить ещё раз?
В голосе собеседницы прозвучала тёплая улыбка, но интонация осталась ровной и вежливой:
— Госпожа Цзян, поздравляю! Вы заняли первое место и на письменном экзамене, и на собеседовании. Вас официально зачислили в студенческий отдел биохимического факультета университета Тунда. Пожалуйста, приходите оформляться двадцать пятого августа ровно в девять утра.
Цзян Жунжо впитала каждое слово, будто боясь упустить хоть одно. Лишь немного успокоившись, она ответила сдержанно, но с трудом скрываемой радостью:
— Спасибо! Обязательно приду вовремя.
Положив трубку, она ещё некоторое время сидела на кровати в оцепенении. Потом, немного придя в себя, спустилась вниз — чётко, уверенно, будто её внутренний компас вдруг заработал на полную мощность.
В гостиной Вэнь Чжу, погружённая в составление букета, увидела, как растрёпанная дочь с грохотом сбегает по лестнице, и тут же обернулась к мужу с укором:
— Старик, прикуй свою дочь! Ей уже сколько лет, а всё ещё ведёт себя как ребёнок!
Цзян Чжэфэн оторвал взгляд от книги и бросил на дочь многозначительный взгляд:
— Мне кажется, Сяожо пора завести парня, который бы за ней приглядывал.
— А теперь вспомнил заводить ей парня? А когда она училась в аспирантуре, у тебя ведь столько отличных студентов было! Почему тогда не подумал представить хоть одного?
— Я… — Цзян Чжэфэн не осмелился продолжать и лишь про себя обиженно проворчал: «Это ведь ты сама запрещала».
Цзян Жунжо, не замечая обиженного выражения отца, ворвалась в гостиную с криком:
— Пап, мам, меня приняли в Тунда!
— И правда приняли? — Вэнь Чжу с недоверием посмотрела на дочь. — Ты уверена, что это не мошенничество?
Этот вопрос больно задел Цзян Жунжо, и в её голосе появилась обида:
— Пап, посмотри на свою жену!
Цзян Чжэфэн слабо махнул рукой:
— Пап тебе верит.
Вэнь Чжу повернулась, одной рукой взяла розу со стола, другой — ножницы:
— Что, решила прямо передо мной хвастаться, что у тебя есть поддержка отца?
Цзян Жунжо взглянула на предметы в руках матери и на миг почувствовала, что сама вот-вот окажется под ножницами, как эта бедная роза.
— Нет, конечно нет! Мам, ты просто клевещешь на меня!
Вэнь Чжу отмахнулась от прилипшей дочери с явным отвращением:
— Ладно, иди умывайся. Уже выходные, а ты до сих пор спишь! Не боишься, что люди будут смеяться? Быстро собирайся — сегодня в обед я угощаю тебя уткой «Ба Чжуань» в отеле Ханьтун.
— Мама, ты лучшая! Дай поцелую!
Цзян Жунжо обняла мать и чмокнула её в щёку.
Вэнь Чжу внешне делала вид, что ей противно, но в уголках глаз читалась радость:
— Иди скорее чистить зубы. Сколько тебе лет, а всё ещё не следишь за внешностью!
Цзян Жунжо рассмеялась, а перед тем как подняться наверх, ещё раз обняла отца:
— Эй, пап, держи объятие! Не ревнуй!
Цзян Чжэфэн беспомощно посмотрел на свою дочь. «Как же с такой глупышкой быть? — подумал он. — Надо бы уже всерьёз заняться поиском жениха».
Когда Цзян Жунжо закончила собираться, уже перевалило за десять. К её удивлению, родители совсем не походили на тех, кого она видела при первом спуске: оба переоделись, а отец даже надел костюм. Она на секунду усомнилась в себе — неужели она так долго собиралась?
Вэнь Чжу, заметив, что дочь спустилась, направилась к двери:
— Пошли! От дома до отеля больше получаса езды. Если опоздаем к обеду, я не стану ждать.
Цзян Жунжо с энтузиазмом потянула родителей к выходу:
— Вперёд! Цель — отель Ханьтун!
Отель Ханьтун пользовался огромной популярностью в городе: там часто вели дела богачи, заключали сделки и устраивали банкеты. Поездка туда ради празднования была для Вэнь Чжу настоящей жертвой.
Семья Цзян происходила из поколений учёных и врачей, была состоятельной, но всегда придерживалась принципов скромности и бережливости. Кроме второго сына, который по работе частенько бывал в этом отеле, семья Цзян позволяла себе туда заглядывать только по большим праздникам.
В частном номере отеля, после того как Цзян Чжэфэн заказал блюда, Цзян Жунжо вдруг вспомнила:
— Пап, ты сообщил дяде о том, что меня приняли?
Цзян Чжэфэн налил Вэнь Чжу чашку чая и подал ей:
— Только сейчас вспомнила про дядю? Не волнуйся, я уже позвонил ему. Он сказал, что через несколько дней вернётся из-за границы и обязательно привезёт тебе подарок.
Вэнь Чжу приняла чашку и сделала глоток:
— С твоим дядей нам спокойнее. Хотя твой отец тоже работает в Тунда, но в другом кампусе и не сможет присматривать за тобой. А дядя рядом — мы можем меньше переживать.
Цзян Жунжо взяла кусочек арбуза из фруктовой тарелки и, жуя, улыбнулась:
— Мам, разве тебе не страшно, что дядя меня развратит?
Цзян Чжэфэн усмехнулся и поставил перед дочерью чашку чая:
— Тебе? У тебя сердце злое, но дух слабый.
Цзян Жунжо обиженно посмотрела на отца:
— Разве я такая трусливая?
Вэнь Чжу бросила на неё взгляд:
— А разве нет?
Цзян Жунжо впала в уныние. Теперь она почти уверена, что её действительно подобрали из мусорного бака.
Хотя Вэнь Чжу и не говорила этого вслух, в душе она гордилась дочерью. Обычно не пьющая алкоголь, она даже попросила официанта принести бутылку красного вина. Цзян Чжэфэн за рулём не пил, лишь с тоской смотрел на бокалы, но знал себе цену: если сказал «не пью», значит, ни капли.
Семья весело болтала обо всём на свете, и обед затянулся почти на полтора часа. Когда они вышли из номера, холл отеля уже наполнился людьми.
Вэнь Чжу и Цзян Чжэфэн пошли за машиной, а Цзян Жунжо неторопливо направилась к выходу, чтобы их подождать. От скуки она достала телефон.
Цзян Жунжо не была зависима от гаджетов. Её отец — профессор, мать — врач, и оба строго ограничивали использование телефона. Поэтому, пока её сверстники страдали от близорукости из-за смартфонов, её часто приводили в пример как образцово воспитанную девочку.
Погружённая в экран, она не заметила, как в нескольких шагах застыл мужчина лет сорока. Его тусклые глаза, увидев Цзян Жунжо, вдруг вспыхнули зловещим огнём.
Цзи Чэньси вышел из машины, и Ци Мин уже давно ждал его на парковке, помогая Цзян Чжэфэну и Вэнь Чжу поменять колесо.
Увидев Цзи Чэньси, Ци Мин окликнул его:
— Чэньси, ты приехал! Подсоби-ка.
Цзи Чэньси захлопнул дверцу и направился к ним. Подойдя, он вежливо кивнул супругам Цзян.
Цзян Чжэфэн тоже кивнул в ответ:
— Простите, что задерживаем вас.
— Ничего страшного, — мягко ответил Цзи Чэньси и присел, чтобы осмотреть колесо.
Ци Мин, увидев, что тот присел, передал ему домкрат.
Вэнь Чжу улыбнулась и с благодарностью сказала:
— Большое спасибо! Муж совсем не разбирается в машинах — возился целую вечность, но так и не смог поменять. Ещё немного — и пришлось бы звать охрану.
Ци Мин выпрямился:
— Не стоит благодарности. Мой друг отлично разбирается в автомобилях — с ним всё будет в порядке.
Вэнь Чжу достала из сумочки влажные салфетки и протянула Ци Мину:
— Этот господин выглядит очень благородно. А чем он занимается?
Ци Мин принял салфетки и, используя свой дар общения, легко завёл разговор:
— Да он всего лишь учитель. Но вообще много чего понимает — гораздо больше, чем я, бездельник.
— Какое совпадение! Мой муж тоже преподаватель, хотя кроме книг он ничего не умеет, — сказала Вэнь Чжу, бросив взгляд на мужа.
Цзян Чжэфэн почувствовал укол совести: ведь всего две недели назад он торжественно обещал жене купить новую машину и уверял, что справится с любой поломкой.
Ци Мин уважительно добавил:
— Дядя просто специалист в своей области.
Цзи Чэньси внимательно осмотрел колесо, которое Ци Мин уже наполовину поменял, затем полностью снял его и заново установил по всем правилам: закрутил болты, снял домкрат, проверил давление. Он действовал с той же сосредоточенностью и точностью, с какой работал в лаборатории с приборами.
Закончив, он выпрямился и обратился к супругам Цзян:
— Готово. Предыдущее колесо из-за сильного износа просто вышло из строя. Машина требует регулярного обслуживания.
Вэнь Чжу протянула ему салфетку:
— Огромное спасибо! Без вас пришлось бы долго возиться здесь.
— Всегда пожалуйста. Любой на нашем месте поступил бы так же, — ответил Цзи Чэньси.
Едва он договорил, как зазвонил его телефон. Взглянув на экран, он извинился и отошёл в сторону. Ци Мин ещё немного поболтал с Вэнь Чжу, а затем последовал за ним.
Когда Цзян Жунжо, наконец, дождалась родителей, она чуть не расплакалась: звонки не брали, сообщения не читали — она уже начала думать, что её забыли.
Но едва она села в машину, как Вэнь Чжу бросила на неё взгляд, и Цзян Жунжо тут же закрыла глаза и притворилась спящей. Спорить с мамой — плохая идея.
Тем временем мужчина вдалеке сжал кулаки, глядя, как семья Цзян уезжает. На его лице играла зловещая усмешка, а вся фигура излучала злобу. Столько лет он искал… и, наконец, нашёл.
http://bllate.org/book/6616/631109
Готово:
