Господин Фан внимательно оглядел Цяо Чу с головы до ног и с удовлетворением кивнул:
— Цяо Чу, я давно о тебе слышал. Ты — выдающаяся ученица, твоё имя уже разнесли по всем школам Хайшэня.
«Разнесли…»
Из-за чего? Неужели из-за того, что ей сломали руку?
Надеюсь, не из-за этого… Иначе было бы ужасно неловко…
— Говорят, ты одной левой рукой одолела множество соперников и заняла первое место на математической олимпиаде. Это поистине непросто! Жаль, что у нас в Северной школе нет таких учеников, как ты. Я бы от радости не спал всю ночь!
Цяо Вэйминь внешне сохранял скромность, но в голосе его звучала гордость:
— Господин Фан, вы слишком лестны. Ребёнок ещё мал — его рано хвалить. Это лишь небольшой временный успех, впереди ещё много работы.
Цяо Чу тоже смутилась от похвалы:
— Да, господин Фан, мне просто повезло.
Господин Фан покачал головой и рассмеялся:
— Первое место на всероссийском уровне — это не удача. К тому же я слышал, что в школе ты постоянно учишься отлично и всегда первая в классе. Умна, прилежна и при этом не заносчива — такое встречается редко.
От такого потока комплиментов Цяо Чу покраснела:
— Всё это уже в прошлом. Мне ещё многое предстоит сделать.
Видя, что атмосфера благоприятна и все довольны, господин Фан неожиданно сменил тему:
— Скажи, Цяо Чу, не задумывалась ли ты о смене учебного заведения? Может, перейти в более подходящую среду?
Цяо Чу и Цяо Вэйминь, всё ещё оглушённые похвалами, растерянно переглянулись.
Господин Фан продолжил:
— Полагаю, вы слышали о нашей Северной старшей школе. По репутации, оборудованию и уровню образования мы одни из лучших в Хайшэне. Мы уделяем огромное внимание всестороннему развитию талантов — не только ценим их, но и бережём. Такие ученики, как ты, — именно то, что нам нужно. Если бы ты перевелась к нам, мы бы зачислили тебя в лучший класс, назначили лучших преподавателей и обеспечили бы наилучшие условия для обучения.
Так господин Фан наконец озвучил цель своего визита: да, он пришёл переманивать. В Северной школе училось множество детей богатых и влиятельных семей, многие из которых вовсе не стремились к учёбе. Чтобы поднять рейтинг поступлений, руководству приходилось завлекать отличников. Именно этим и занимался господин Фан.
«Ах… жизнь заставляет».
Перевестись? Цяо Чу даже не думала об этом. Ей нравилась нынешняя школа.
— Э-э… это…
Заметив её нежелание, господин Фан тут же пустил в ход все козыри:
— Наши условия — лучшие в Хайшэне. Если ты поступишь к нам, плата за обучение, проживание и питание будет полностью покрыта. Более того, при условии, что ты будешь входить в пятёрку лучших учеников каждый год, школа будет выплачивать тебе значительную стипендию. Думаю, для тебя попасть в пятёрку — не проблема.
В этот момент Цяо Чу вспомнила слова Цзян Юйчжоу: «Хорошо, что я не пошёл в Северную школу, иначе сейчас был бы таким же несчастным, как мои друзья…»
Ей тоже не хотелось оказаться в такой ситуации. К тому же она уже привыкла к Первой школе — там остались воспоминания, друзья, заботливые учителя. А главное — рядом с домом. Если перейти в Северную, придётся жить в общежитии, и тогда Цяо Вэйминь останется один. Она не могла этого допустить: вдруг он снова забудет поесть, и у него обострится гастрит…
По всем этим причинам Цяо Чу пришлось отказаться.
— Простите, господин Фан, я никогда не думала о переводе. Мне очень нравится учиться в Первой школе. Мне искренне жаль, что вы зря потратили время.
Господин Фан, увидев отказ, перевёл взгляд на Цяо Вэйминя.
Тот мягко улыбнулся и покачал головой:
— Я уважаю выбор Чу-Чу. Всё решает она сама.
Цяо Вэйминь теперь во всём полагался на дочь — он был настоящим отцом-поклонником. Но и неудивительно: Цяо Чу никогда его не подводила, принесла ему стабильную жизнь и повод для гордости.
Поняв, что Цяо Вэйминь не может повлиять на решение, господин Фан вновь обратился к Цяо Чу:
— Цяо Чу, ты ещё молода и не понимаешь, насколько важен выбор в жизни. Впереди тебя ждёт множество решений, и правильный выбор может кардинально изменить твоё будущее. Наша Северная школа идеально тебе подходит. С твоими способностями твои результаты обязательно улучшатся.
Цяо Чу спросила:
— У вас ведь тоже максимальный балл — 750?
Господин Фан удивился:
— Что? Какие 750?
Цяо Чу пояснила:
— Я имею в виду, что у вас в Северной школе тоже по 150 баллов за русский, математику и английский, по 100 — за остальные предметы, итого 750?
Господин Фан кивнул:
— Конечно, во всех школах так.
— Но на последней контрольной я набрала 748 баллов — только по русскому два балла потеряла. Даже если я переведусь к вам, вряд ли смогу набрать 800. Пространства для роста уже нет.
«…»
В итоге господин Фан ушёл ни с чем.
Какие бы выгодные условия он ни предлагал, эта пара оставалась непреклонной. Что тут поделаешь…
*
Вскоре после контрольной в школе начался ежегодный фестиваль искусств.
Как ведущая школа города, Первая старшая поощряла всестороннее развитие учеников — не только интеллектуальное, но и эстетическое, физическое, нравственное. Поэтому подобные мероприятия проводились регулярно, а самые масштабные из них — спортивные соревнования и фестиваль искусств.
По правилам каждый класс должен был подготовить два номера. Обычно, если дело касалось учёбы, первый класс был вне конкуренции. Но в других сферах они неизменно оказывались на последнем месте: эти «ботаники» считали, что тратить время на репетиции — пустая трата времени, лучше решить ещё пару задач.
Это привело в отчаяние заведующую культурно-массовой работой их класса. Никто не хотел записываться! Она сама могла станцевать, но откуда взять второй номер?
«Лучше бы я не соглашалась быть завкабинетом… Как же мне тяжело…»
В конце концов, не видя другого выхода, она обратилась к самому доброму, отзывчивому и мягкому человеку в классе — к Цяо Чу.
Под её отчаянными мольбами, почти готовой пасть на колени, Цяо Чу наконец согласилась выступить с одним номером.
Завкабинет ушла, полная благодарности…
В день фестиваля за кулисами царило оживление: ученики с номерами нервничали, переодевались, красились, заучивали тексты…
Цяо Чу нашла укромный уголок и спокойно сидела, ожидая своего выхода — она уже была готова.
Но Цзя Сяньсянь, конечно, не могла сидеть спокойно в зале. Она вихрем ворвалась за кулисы и, увидев Цяо Чу, воскликнула:
— Ого! Сяо Цяо, ты сегодня просто сногсшибательна!
На Цяо Чу было пышное платье принцессы с огромной юбкой, полностью скрывающей обувь. Оно напоминало придворные наряды знатных дам Средневековья: вырез был довольно глубоким, талия — плотно перехвачена, что подчёркивало изящные ключицы и стройную талию.
В тон платью она сделала причёску в стиле принцессы и надела обруч с жемчугом. Каждая жемчужина была идеально круглой и мягко сияла. Кожа Цяо Чу была белее снега, волосы — чёрнее ночи, и даже жемчуг мерк перед её сиянием.
«Сияющая, как весенний цветок, чистая, как осенняя луна» — именно так описывают таких девушек.
Цзя Сяньсянь была очарована:
— Сяо Цяо, неудивительно, что тебя так все любят! Ты просто ослепляешь!
— Хм!
Внезапно раздался недовольный голос.
Они обернулись и увидели Юй Сыин, которая сидела неподалёку и подправляла макияж.
Цзя Сяньсянь не испытывала к ней симпатии и шепнула Цяо Чу:
— Не обращай внимания!
— Хорошо, — согласилась Цяо Чу. Эта драматичная особа, живущая в мире сериалов, ей тоже не нравилась.
— Ты молодец! Я буду смотреть с первого ряда! — подбодрила Цзя Сяньсянь и убежала.
Номер Цяо Чу шёл довольно рано — через час её вызвали на сцену.
Она поправила юбку, глубоко вдохнула и величественно вышла на сцену.
Как одна из самых известных учениц школы — отличница, новоиспечённая «школьная красавица» — Цяо Чу едва появилась, как зал взорвался аплодисментами, а кто-то даже свистнул.
— Сяо Цяо, вперёд!
— Фу Чжэнь, смотри! Это же Сяо Цяо! Какая она красивая!
— Школьная красавица — просто загляденье!
Цяо Чу слегка поклонилась и подошла к роялю в центре сцены.
Её пальцы легко коснулись клавиш, и звуки полились — нежные, плавные, словно горный ручей, струящийся между камней…
Она запела:
— Сияй, звезда в ночи, услышь меня…
Того, кто смотрит ввысь, терзает тоска и грусть…
Её голос был чистым и звонким, от него захватывало дух.
— Сияй, звезда в ночи, вспомни меня…
Того, с кем шёл я вдвоём, чей след исчез в ветру…
Девушка на сцене в белом платье, с распущенными волосами, сияла — её глаза искрились, как звёзды.
— Когда теряю смысл бытия,
Когда во тьме блуждаю я,
Сияй, звезда в ночи, веди меня к себе…
Цяо Чу играла и пела, улыбаясь зрителям. Её глаза сияли, как звёзды в ночи.
У Фу Чжэня сердце заколотилось, в груди стало жарко. Девушка на сцене была словно та самая «звезда в ночи» — слишком яркая, чтобы смотреть прямо…
Цяо Чу поклонилась под бурные аплодисменты и ушла за кулисы. Она взяла повседневную одежду и пошла в раздевалку, чтобы переодеться.
— Ах! Где мой кошелёк?! Кто-нибудь видел мой кошелёк?!
Едва она вышла из раздевалки, как услышала крики Юй Сыин, которая в панике рылась на гримёрном столе.
Похоже, что-то пропало.
Окружающие тут же собрались вокруг:
— Сыин, что случилось?
— Старшая сестра Юй, ты кошелёк потеряла? Помочь поискать?
— Да, старшая сестра, где ты его оставила?
— Какой он — цвет, форма? Мы все поможем!
Юй Сыин в отчаянии воскликнула:
— Пропал мой кошелёк! Розовый, лакированный! В нём две тысячи юаней! Я только что положила его на стол, и он исчез!
«Две тысячи юаней!» — все ахнули. Такая сумма!
— Что же делать! — топнула ногой Юй Сыин.
Её тут же стали успокаивать:
— Старшая сестра, не волнуйся, мы поможем найти!
— Да, может, просто упал?
— Розовый кошелёк — все ищите!
Цяо Чу подумала, что раз все и так ищут, её помощь не обязательна. Она собрала свои вещи и направилась к выходу, чтобы найти Цзя Сяньсянь.
— Стой! — раздался окрик позади.
Она обернулась. Юй Сыин сердито тыкала в неё пальцем:
— Куда ты собралась?
Цяо Чу удивилась:
— Никуда. Просто ухожу. Мой номер уже прошёл.
— Кто разрешил тебе уходить? Разве не видишь, что все ищут мой кошелёк? Как ты можешь уйти в такой момент?
Цяо Чу посчитала это абсурдом:
— Все и так ищут, меня не хватит и не будет. К тому же кошелёк твой, а не мой. У меня нет никаких обязательств помогать тебе искать.
Юй Сыин широко раскрыла глаза:
— Ты… Какая же ты эгоистка! Не твой кошелёк — и что? Значит, будешь стоять и смотреть, как другие мучаются? Ты же отличница! «Богиня науки»! И такое у тебя сознание?
Цяо Чу решила, что та просто ищет повод для скандала. Она вздохнула:
— Старшая сестра, давай поговорим по-человечески? Ты сейчас просто придираешься. Лучше бы искала кошелёк, а не тратила время на меня.
http://bllate.org/book/6614/630940
Готово:
