Цяо Чу взглянула на округлые плечи подруги и, учитывая, что та сегодня именинница, неохотно кивнула:
— Да, действительно стройнее выглядишь. Хотя… просто…
Цзя Сяньсянь замерла и поспешно спросила:
— Просто как?
Цяо Чу слегка улыбнулась и протянула ей подарок:
— Просто не хватает ожерелья! С днём рождения — дарю тебе!
— Ааа… Спасибо, Сяо Цяо!
Цзя Сяньсянь радостно взвизгнула, схватила подарок и тут же начала его распаковывать.
— Ой, какое красивое ожерелье!
Цяо Чу подарила ей хрустальное ожерелье: тонкая цепочка с подвеской в виде бабочки. Прозрачный кристалл переливался, а крылья бабочки будто готовы были взметнуться в воздух — живые, игривые, идеально подходящие юной девушке вроде Цзя Сяньсянь.
— Мне очень нравится! Сяо Цяо, надень мне его скорее!
Настоящая подруга — Цяо Чу угадала настроение Цзя Сяньсянь настолько точно, что та немедленно захотела примерить подарок и полюбоваться собой.
— Ну как? Красиво?
Она прошлась по всему кабинету, демонстрируя ожерелье друзьям, и с удовольствием собрала целый урожай комплиментов.
— Эй? Шэнь Лин, а это у тебя что? Подарок для меня?
Цзя Сяньсянь заметила, что Шэнь Лин всё это время держит в руках пакет, и осторожно спросила.
Шэнь Лин крепче сжала пакет, смутилась и, явно терзаясь сомнениями, медленно вышла из-за спины Цяо Чу.
— Да… Это для тебя.
Увидев радостную улыбку Цзя Сяньсянь, она тут же добавила тихо:
— Не то чтобы это что-то стоящее… У меня почти нет карманных денег, так что я сама приготовила тофу чжоу и специально добавила много перца — ты ведь его так любишь…
Голос её становился всё тише, последние слова будто застряли во рту. Она чувствовала себя крайне неловко: в таком месте, в пятизвёздочном отеле, среди подруг Цзя Сяньсянь, которые, судя по всему, были из весьма обеспеченных семей, её домашний тофу чжоу выглядел совершенно неуместно.
Но к её удивлению, Цзя Сяньсянь с радостью взяла пакет и вынула из него контейнер с тофу.
— Здорово! Шэнь Лин, спасибо тебе! Я обожаю тофу чжоу, и получить его в день рождения — просто счастье!
Её радость была не меньше, чем от хрустального ожерелья.
Она даже подозвала официанта, всё это время стоявшего в углу кабинета, и сказала:
— Пожалуйста, разогрейте это и подайте на тарелке.
Официант с улыбкой почтительно взял контейнер, будто в нём лежали деликатесы изысканнейшей кухни, и торжественно ответил:
— Хорошо, госпожа, сейчас сделаю.
Отношение Цзя Сяньсянь полностью развеяло смущение Шэнь Лин. Та наконец-то улыбнулась — впервые за весь вечер.
— Ну же, не стойте! Проходите, садитесь! Скоро начнут подавать блюда, сегодня все обязательно должны наесться вдоволь!
Весёлый голос Цзя Сяньсянь наполнил кабинет оживлённой атмосферой.
* * *
— Да, дедушка чувствует себя отлично, не волнуйтесь… Питается нормально… Да… Я слежу… Не переживайте…
Цяо Чу только вышла из туалета, как услышала в конце коридора чей-то голос.
Голос был удивительно приятным — завораживающим, прохладным и мягким, с лёгкой хрипотцой, но не грубой, а скорее магнетической, как у юноши в период смены тембра. Он звучал особенно притягательно.
Она невольно посмотрела в сторону, откуда доносился голос, и увидела в конце коридора, у окна, высокую стройную фигуру. Тот стоял спиной к ней, глядя в окно и разговаривая по телефону.
Именно от него, скорее всего, и исходил этот голос.
Спина у него была прямая, как у молодого тополя на посту.
На нём были чёрные повседневные брюки и белая рубашка с короткими рукавами — простой, но элегантный наряд. Даже с расстояния в десяток метров Цяо Чу отчётливо видела чётко выглаженную стрелку на брюках.
«Какой же божественный силуэт!» — восхитилась она про себя.
Широкие плечи, узкая талия, подтянутые бёдра и длинные, идеально ровные ноги…
Просто образец совершенства!
Она шла, но всё время оборачивалась, чтобы ещё раз взглянуть —
Такие экземпляры редкость, упускать возможность — преступление!
— Ой!
Из-за того, что она всё время оглядывалась, сразу за поворотом она врезалась в кого-то. Сила удара отбросила её назад.
— Осторожно!
Пара рук подхватила её, спасая от падения.
Цяо Чу прижала ладонь к груди, пытаясь успокоить сердце, и подняла глаза на своего спасителя:
— Спасибо…
Ого! Да это же знакомый.
— Старшекурсник Цзян?
Перед ней стоял Цзян Юйчжоу — тот самый, с которым она однажды встретилась в книжном магазине.
Цзян Юйчжоу с недоумением посмотрел на неё, наклонил голову, будто вспоминая, и вдруг осенило:
— А, это ты! Прилежная первокурсница!
Сегодня Цяо Чу выглядела совсем иначе — аккуратная, свежая, совсем не так, как в школьной форме в прошлый раз. Цзян Юйчжоу долго всматривался, прежде чем узнал её.
Он обаятельно улыбнулся, и на правой щеке проступила ямочка:
— Какая неожиданность! Не думал, что встречу тебя здесь. В прошлый раз я ведь обещал угостить тебя соком.
Цяо Чу покачала головой:
— Не надо сока. Ты только что меня спас — мы в расчёте!
Цзян Юйчжоу махнул рукой:
— Я просто мимо проходил, не стоит благодарности. Я человек слова: раз сказал — значит, сделаю. Я как раз пришёл поужинать с друзьями. Если не против, присоединяйся.
Цяо Чу отказалась:
— Давай в другой раз. Сегодня я тоже с подругами. Встретимся — тогда и выпьем сок.
С этими словами она помахала рукой:
— Мои ждут, мне пора. До свидания, старшекурсник Цзян!
— Ладно, до встречи.
Цзян Юйчжоу с улыбкой проводил её взглядом, а потом повернулся и пошёл искать своего друга, который «вышел на минутку позвонить», но пропал уже давно.
Пройдя за угол, он сразу увидел его.
— Фу Чжэнь, быстрее! Все ждут только тебя, блюда остывают!
Фу Чжэнь в конце коридора положил трубку и обернулся:
— Иду.
* * *
— Цяо-папа, обедаешь?
— А, старина Сяо пришёл?
— Как ты сам ешь лапшу быстрого приготовления? Теперь, когда дела пошли в гору, мог бы и побаловать себя чем-нибудь вкусненьким!
Цяо Вэйминь добродушно усмехнулся:
— Сяо Цяо сегодня днём не приходит, да и я не могу отойти от дела. Так что перекусил на скорую руку. Вечером дома приготовлю что-нибудь стоящее. Дочь растёт, учится — ей нужна полноценная еда.
Старик Сяо с завистью посмотрел на него:
— Тебе повезло — вырастил отличную дочь! Умница, да ещё и заботливая. Теперь ты, считай, дожил до счастья!
Эти слова попали прямо в сердце Цяо Вэйминя. Теперь он превратился в настоящего «хвастуна-отца» и с радостью рассказывал каждому встречному, какая замечательная у него дочь. Если кто-то хвалил Цяо Чу, ему становилось так приятно, будто он в жаркий день сделал глоток ледяной «Спрайта».
— Хе-хе, да, Сяо Цяо очень разумная. На последней контрольной заняла третье место во всём классе — а их там семьсот человек!
Старик Сяо, глядя на его самодовольную физиономию, почувствовал, как внутри закипает зависть. Чтобы не мучить себя дальше, он быстро сменил тему:
— Дай-ка мне два цзинь вермишели, дома уже ждут, чтобы варить.
— Хорошо!
Старик Сяо расплатился и, схватив пакет с лапшой, поскорее ушёл.
«Эх… Не надо сравнивать. От сравнений одни нервы!»
После всех хлопот — ремонта, закупки товара, оформления лицензии — небольшой магазинчик семьи Цяо наконец открылся вчера. Поскольку на всё потратили призовые деньги Цяо Чу, Цяо Вэйминь назвал его «Универмаг „Сяо Цяо“».
Площадь магазина была небольшой — около двухсот квадратных метров. Внутри сделали простой ремонт: стены выкрасили в белый цвет, расставили ряды белых стеллажей — получилось светло и уютно. Товары были разнообразные: Цяо Вэйминь закупал их напрямую у производителей, поэтому цены получились выгодными. Здесь можно было найти всё — от масла, соли и соевого соуса до круп, закусок и хозяйственных мелочей. Отдельная полка была отведена под канцелярские товары для школьников.
Перед входом оставалось немного свободного места, и Цяо Вэйминь рационально его использовал: поставил холодильник с напитками и мороженым — в разгар лета это пользовалось огромным спросом. Рядом установил простой навес и разложил под ним фрукты — яблоки, бананы и прочие популярные сорта.
Благодаря широкому ассортименту и низким ценам в первый же день открытия магазин посетило множество соседей. Дела шли отлично.
Цяо Вэйминь был честным и трудолюбивым человеком, к тому же давно жил в этом районе, поэтому покупатели доверяли ему безоговорочно. Даже те, кто ничего не покупал, заходили просто поболтать. Он весь день был на ногах.
— Пап, я вернулась!
Цяо Чу заглянула в магазин после школы, чтобы поприветствовать отца.
Увидев дочь, Цяо Вэйминь тут же отложил всё и широко улыбнулся:
— Пришла! Устала? Иди домой, отдохни немного. Я скоро закончу и приготовлю ужин.
Цяо Чу взяла из холодильника у двери бутылку ледяного чёрного чая, открыла и сделала большой глоток:
— Не надо, пап. Занимайся своим делом. Я сама приготовлю ужин и подожду тебя дома.
Цяо Вэйминь покачал головой:
— Ты должна учиться. Не твоё дело — готовить. Разве нормальные родители заставляют школьницу стоять у плиты?
Цяо Чу, видя его упрямство, кивнула:
— Ладно, тогда я пойду домой.
Вдруг она заметила на кассе пустой стаканчик из-под лапши, который отец забыл выбросить.
— Пап, ты опять обедал лапшой быстрого приготовления?
Цяо Вэйминь смутился:
— Э-э… Было некогда… Я один…
Цяо Чу серьёзно посмотрела на него:
— Пап, я же говорила: раньше ты работал без расписания, питался как попало, и желудок пострадал. Теперь, когда всё стабилизировалось, ты обязан заботиться о здоровье. Если не хочешь готовить, сходи к тёте Ван на тарелку лапши. Но больше не ешь эту дрянь!
Смерть отца от рака желудка в прошлой жизни осталась в её сердце глубокой раной. После этого она осталась совсем одна в огромном мире — без родных, без близких. Этого одиночества и боли она больше не хотела пережить. В этой жизни она сделает всё, чтобы отец не повторил ту же судьбу.
Если начать заботиться о здоровье сейчас, болезни, возможно, удастся избежать.
— Пап, даже если магазин придётся закрыть, ты всё равно должен есть вовремя. Обещай мне?
Увидев такую заботу дочери, Цяо Вэйминь растрогался до глубины души и, конечно, согласился:
— Хорошо, папа обещает!
Цяо Чу наконец улыбнулась:
— Вот и отлично.
— Ладно, иди домой отдыхать. Возьми ещё фруктов — помой и ешь. Девочкам полезно.
Цяо Вэйминь протянул ей пакет, чтобы она сама выбрала фрукты.
Цяо Чу взяла пакет, вышла на улицу и набрала связку бананов, два манго и один большой арбуз. Фрукты в их магазине были свежие, сочные и очень аппетитные.
— Пап, я пошла!
— Хорошо, иди осторожно!
С тяжёлым пакетом фруктов Цяо Чу вернулась домой и решила сначала немного позаниматься в системе…
Учись усердно — и будешь становиться всё красивее!
* * *
— Сяо Цяо, учительница Лю просит тебя зайти к ней в кабинет.
— Хорошо, спасибо.
Цяо Чу давно стала завсегдатаем учительской, поэтому как она сама, так и одноклассники уже привыкли к таким вызовам.
Зайдя в кабинет, она увидела, что Лю Цинь сияет от радости.
В школьные годы, если ты учишься отлично, ведёшь себя прилично и, что немаловажно, обладаешь хорошим характером, окружающие почти всегда относятся к тебе с теплотой и заботой.
Цяо Чу села, и Лю Цинь тут же участливо спросила:
— Цяо Чу, как у тебя дела? Есть ли трудности в учёбе или в жизни?
Лю Цинь так радовалась появлению в классе настоящей отличницы, что постоянно интересовалась её состоянием — вдруг что-то помешает успехам в учёбе.
http://bllate.org/book/6614/630921
Готово:
