Янь Илань, хоть и удивлялась происходящему, не стала задавать лишних вопросов.
Гораздо больше её тревожило отношение к ней Му Ланя.
Снова то же самое… Когда он с ней разговаривал, в его голосе звучала такая фамильярность, будто он прекрасно её знает и осведомлён обо всём, что с ней связано.
Всё же следует сохранять настороженность.
Ещё в самом начале игры загадочный организатор дал ей чёткое указание: «Никому не доверяй».
Придётся двигаться шаг за шагом.
Чжан Лань, получив возможность скоротать время, всё это время оставался тихим и никого не беспокоил.
Янь Илань тайком наблюдала за ним — она немного переживала за мальчика. Ведь всего за несколько дней он потерял всю свою семью. Невозможно было поверить, что это не оставило на нём никакого следа. Просто он умел прятать все свои чувства глубоко внутри…
Время шло, и Янь Илань отдохнула под землёй целые сутки.
В реальном мире она никогда не испытывала ничего подобного. С самого детства она либо скиталась в бегах, либо жила в постоянном страхе. Даже обретя способность защищать себя, она ни на миг не могла позволить себе расслабиться — ради собственного выживания.
— Скоро вечер, — раздался позади неё голос Му Ланя, когда она задумчиво смотрела в книгу.
Она закрыла томик и медленно подняла голову.
— Нужно что-то готовить?
— Быть начеку.
Когда наступило семь часов, Му Лань дал Чжан Ланю несколько указаний — пора было отправляться в путь.
Ночью было слишком опасно, а с ребёнком передвигаться неудобно, поэтому ему предстояло остаться под землёй. Это был наилучший вариант.
— Сестра, ты вернёшься? — робко спросил Чжан Лань.
Он доверял Янь Илань гораздо больше, чем Му Ланю.
— Обязательно вернусь. Жди меня здесь и ни в коем случае не выходи на поверхность, — дала она ему своё слово.
Му Лань, стоявший позади них, молча наблюдал за этой сценой. Там, где его не видели, на его лице на мгновение промелькнула загадочная улыбка, но тут же исчезла.
— Он будет здесь в полной безопасности, не волнуйся, — сказал Му Лань, подходя ближе.
После этого Янь Илань последовала за Му Ланем обратно на поверхность.
Вернувшись в этот пустынный домишко, она вновь почувствовала лёгкое недоумение.
Трудно представить, что Му Лань провёл в этом мире так много времени и даже сумел создать такое убежище.
Какой же человек стоил того, чтобы ради него ждать столь долго?
— А время, которое ты здесь тратишь… оно ведь не проходит так же во внешнем мире?
Услышав эти слова, Му Лань на мгновение замер у двери.
— Кто знает.
Такой ответ…
Он явно совершенно безразличен ко времени.
Янь Илань не стала развивать тему — он уже открыл дверь.
С этого момента ей нужно было сосредоточиться и быть настороже ко всему вокруг.
В этом мире существовали люди со сверхспособностями, да и сам город был чрезвычайно опасен. При её нынешнем уровне сил малейшая оплошность могла обернуться гибелью.
Второй мир оказался сложнее, чем она предполагала. Приходилось не только сражаться с упорными врагами и искать ключевые точки сюжета, но и одновременно находить выход из игры.
Поистине изнурительная игра.
Они шли по безмолвной улице. Кроме их шагов, Янь Илань больше ничего не слышала.
Тишина была настолько абсолютной, что становилось непривычно.
Опасаясь внезапной атаки, она держалась в постоянном напряжении — даже когда Му Лань вдруг взял её за руку, она инстинктивно попыталась нанести ответный удар.
— Не волнуйся. У меня в этом мире есть особая способность. В случае крайней опасности я смогу применить её.
Он не дал ей вырваться и продолжил идти, крепко держа за руку.
Кстати, она до сих пор не спрашивала, в чём именно заключается его способность.
Она уже собиралась задать вопрос, как вдруг насторожилась — её ухо уловило какой-то звук.
Источник находился слева впереди.
Му Лань тоже это заметил и сильнее сжал её ладонь.
Ей было некомфортно.
— Отпусти, так я не смогу нормально двигаться.
— Подожди…
Му Лань упрямо не отпускал её руку.
Янь Илань на секунду задумалась, взвесила все «за» и «против» и решила последовать его указанию.
Между тем звуки становились всё ближе.
Это было не человек. По характеру передвижения — скорее ползущее существо.
Острые когти скребли по земле, издавая резкий, неприятный шорох.
— Они приближаются, — внезапно сильнее сжал её руку Му Лань.
Из темноты к ним медленно поползло огромное существо, мощным хвостом прочертив воздух.
Янь Илань, уже привыкшая к темноте, прищурилась…
Неужели это ящерица?
Правда, увеличенная до устрашающих размеров.
— Из-за таких вот «зомби» и надо бояться? — с недоумением спросила она.
Му Лань посмотрел на неё сверху вниз, и его красивые черты лица озарила мягкая улыбка:
— Это лишь малая часть.
В тот же миг время вокруг внезапно остановилось.
Точно так же, как и в ту ночь, когда он спас её от троих.
Хотя она сама не могла двигаться, она отчётливо это почувствовала.
Но на этот раз она могла перемещаться даже в застывшем времени.
Янь Илань опустила взгляд на их сцепленные руки и наконец поняла, в чём состоит его способность.
Контроль над временем.
Вот как ему удалось так странно исчезнуть от тех троих обладателей сверхспособностей в ту ночь.
Но… обязательно ли держаться за руки, чтобы иметь возможность двигаться в остановленном времени?
Пока она размышляла, Му Лань вдруг разжал пальцы.
— Подойди, посмотри.
Она на миг растерялась от неожиданного освобождения, затем спрятала руку за спину и подошла ближе.
Из-за остановки времени огромная «ящерица» тоже застыла на месте, уставившись своими большими глазами на «добычу» прямо перед собой.
Янь Илань воспользовалась возможностью и внимательно осмотрела существо.
— Что ты заметила? — спросил Му Лань рядом.
— Лицо…
Му Лань специально перевернул застывшую ящерицу, чтобы открыть её живот. Там, прямо на коже, отчётливо проступало женское лицо.
Отбросив чувство жути и страха, можно было признать: лицо было по-настоящему прекрасным.
— Это то, что компания «Наньтянь» пыталась создать — идеального человека, — пояснил Му Лань.
— Но это же просто лицо?
Му Лань легко толкнул ящерицу, и та в ещё более нелепой позе рухнула на землю. Прекрасные черты лица исказились от удара.
— Почти все искусственно созданные или модифицированные существа в городе Наньцзи имеют такое лицо.
Услышав это, Янь Илань потерла руку по коже и пробормотала:
— Какое извращённое чувство.
— А ты бы не приняла такое? — Му Лань повернулся и пристально посмотрел на неё.
Янь Илань покачала головой:
— Раз уж умерла — так и лежи. Зачем столько возни?
Между ними повисло странное молчание.
Похоже, Му Лань не осуждал поступков того человека — возможно, даже одобрял их.
Она не хотела вступать в спор. Сейчас для неё важнее всего было как можно скорее пройти этот уровень…
— Пора идти. Кто-то приближается. Мою способность я получил нелегально, и долго поддерживать её не смогу.
— А?
Сверхспособности можно «контрабандой» получить?
Му Лань снова взял её за руку и повёл прочь из этого места.
Тем временем появились те самые трое, что похитили её прошлой ночью.
Ци Сы шёл впереди, не подозревая, что время в этом районе заморожено. Он подошёл прямо к гигантской ящерице.
Люй Хуа следовал сзади, готовый в любой момент применить свою способность на случай, если ящерица вдруг очнётся и нападёт.
— Кто-то уже побывал здесь и перевернул ящерицу. Может, это и были те обладатели способностей прошлой ночью? — У Цун, замыкая группу, внимательно осмотрел тушу.
— Не важно. Главное — достаньте кристалл из её тела.
— Есть.
Рука У Цуна превратилась в острое лезвие. Он без колебаний вспорол брюхо ящерицы, разрезал прекрасное лицо и извлёк изнутри красный кристалл, который передал Ци Сы.
— Двигаемся дальше. Ищем следующего.
………
В другом месте Янь Илань всё ещё прислушивалась.
Му Лань уже увёл её подальше от места, где лежала ящерица.
— Это те трое с прошлой ночи?
Она услышала три пары шагов.
— Да. Они тоже действуют ночью. Главное — не столкнуться с ними.
Му Лань продолжал идти, не выпуская её руку.
Она не удержалась:
— Что значит «нелегальное получение сверхспособности»?
— Игроки по правилам не могут обладать сверхспособностями. Я воспользовался одним хитрым приёмом, чтобы её заполучить.
Выслушав объяснение, она невольно вспомнила Линь Му.
Если удастся найти уязвимость в системе мира, то такие, как они, вполне способны повторить подобное.
Пока она предавалась размышлениям, Му Лань добавил:
— Такой метод нельзя использовать долго. Надзиратели игры периодически проверяют участников. Если обнаружат нарушение, тебя могут расценить как вирус и уничтожить.
— Что тогда случится?
— Смерть.
Хотя она и так знала ответ, Янь Илань всё равно не смогла сдержать вопроса.
По сути, Му Лань рисковал жизнью.
Но это его выбор, и она не собиралась его комментировать.
— Что нам делать теперь?
— Разве тебе не интересно, почему зомби боятся этого места? Сейчас начнётся самое главное, — произнёс Му Лань, и на его лице снова появилась лёгкая улыбка.
Янь Илань быстро отвела взгляд.
С этим человеком лучше не связываться. Пока она ему не соперница.
По крайней мере, сейчас у неё нет таких сил.
Она знала, что в чём-то сильна, но всегда помнила: найдётся кто-то сильнее. Самоуверенность — плохой советчик.
Вероятно, опасаясь привлечь внимание монстров города, они всё это время шли пешком, углубляясь всё дальше в город.
Чем дальше они продвигались, тем странные и причудливее становились встречавшиеся им монстры.
Единственное, что оставалось неизменным, — это прекрасное женское лицо на каждом из них.
В пути Му Лань вкратце рассказал ей о тех троих.
Ци Сы, Люй Хуа, У Цун.
Все трое раньше работали в компании «Наньтянь». Только Ци Сы занимал высокий пост и участвовал в секретных экспериментах.
— Все монстры в этом городе выживают благодаря особому кристаллу, — продолжил объяснять Му Лань.
Хотя эти трое и обладали сверхспособностями, они отличались от других: все в той или иной степени участвовали в экспериментах «Наньтянь», в то время как остальные обладатели способностей эволюционировали естественным путём.
— Без этих кристаллов они сами превратятся в монстров.
Янь Илань кивнула — теперь ей всё стало понятно.
Используя эту информацию, Му Лань вернул разговор к ней самой.
— Прошлой ночью, когда вы с теми троими зашли в тупик, они упоминали вирус?
— Да.
— Скорее всего, это и есть твоя ключевая точка сюжета. Я слышал, что из лаборатории похитили небольшую часть вируса. Этот вирус позволяет им прекратить потребление кристаллов и перейти на более совершенную стадию эволюции.
Янь Илань задумалась, вспоминая своё «место рождения» в игре.
Она тщательно обыскала весь особняк, но так и не нашла ничего «подозрительного».
Тем более какого-то вируса.
Если предположить, что «она» проснулась уже с вирусом, то, судя по обстановке на месте, его, скорее всего, украли.
Мужчина, чьё тело лежало в холле, — это был Лу Сэнь.
Он умер не своей смертью и не от укуса зомби. На теле были следы борьбы, а смерть наступила, вероятно, от тяжёлых ранений.
В тех условиях у него просто не было возможности получить лечение.
— Ты вспомнила, где был вирус?
Увидев, что она долго молчит, спросил Му Лань.
Янь Илань покачала головой:
— Нет. Когда я очнулась, вируса уже не было.
Му Лань ничего не сказал, но остановился.
— Мы пришли.
— Куда?
Му Лань привёл Янь Илань к высокому зданию.
Она подняла глаза на вывеску — там чётко значилось название: «Компания „Наньтянь“».
— Зачем мы сюда пришли?
http://bllate.org/book/6613/630873
Готово:
