С тех пор как она оказалась в этой игре, жизнь превратилась в нескончаемую череду тревог и беготни. Даже редкие передышки служили лишь одной цели — сберечь силы; расслабляться по-настоящему было нельзя.
— Хотелось бы навсегда остаться в воде, — вздохнула она.
Но если слишком долго предаваться комфорту, бдительность неизбежно ослабнет.
После умывания Янь Илань собралась высушить волосы.
В этот момент в дверь постучали.
— Это я.
За дверью стоял Му Лань.
Янь Илань слегка промокнула волосы полотенцем и открыла дверь.
Она уже хотела спросить, зачем он пришёл, но тут заметила поднос в его руках: на нём лежал торт и стояла чашка горячего напитка.
— Это… мне?
Разве не время отдыхать? Зачем ещё приносить еду?
Хотя… действительно ли стоит есть торт ночью?
Му Лань кивнул:
— Вы мало ели в пути. Пусть это будет поздним ужином. Всё равно мы не в реальном мире — торт здесь не навредит.
Его слова заставили её задуматься.
Но, взглянув на торт, Янь Илань поняла, что голодна. Раньше, лишь бы утолить голод, она ела всё, что выглядело съедобным, не разбирая, что именно перед ней.
А теперь — не только удобное место для отдыха, но и изысканная еда.
Такое место легко располагало к расслаблению.
Хотя так и думала, Янь Илань всё же взяла торт:
— В этом мире ещё остались свежие торты?
Этот выглядел так, будто его только что достали из духовки.
— Я сам приготовил.
Му Лань произнёс это спокойно, но Янь Илань почему-то почувствовала, что он ждёт похвалы.
Она помолчала, потом натянуто сказала:
— Не ожидала, что ты умеешь такое. Впечатляет.
Он воспринимал игру как настоящую жизнь и не спешил искать выход.
— Я тоже пойду отдыхать. Сладких снов.
Хотя похвалы получилось немного, настроение у Му Ланя явно улучшилось.
Под странным взглядом Янь Илань он закрыл за ней дверь.
Она осталась стоять с тортом в руках, не зная, как реагировать.
Когда дверь захлопнулась, Янь Илань продолжала стоять на месте, прислушиваясь, как он прошёл к своей комнате напротив и вошёл внутрь. Только тогда она снова перевела внимание на торт.
Поднеся его ближе, она внимательно понюхала.
Только аромат — никаких посторонних запахов, ничего подозрительного.
Торт был безопасен, как и горячий напиток.
Не раздумывая больше, Янь Илань съела всё как поздний ужин.
Позже, лёжа на мягкой кровати, она всё ещё не могла поверить в происходящее.
Она никак не могла понять: что в ней такого, что можно использовать? Почему Му Лань так хорошо к ним относится?
Или, может, они знакомы в реальности?
Но даже если так — в реальном мире она никто особенный, обычная жительница трущоб.
Чем больше она об этом думала, тем бодрее становилась.
В итоге почти всю ночь не спала и лишь под утро сумела ненадолго задремать.
Утром на кухне
Му Лань готовил завтрак.
Чжан Лань, рано лёгший накануне, проснулся одним из первых и чувствовал себя бодро.
Он тихо встал у двери кухни и наблюдал за Му Ланем.
— Брат, ты завтрак готовишь?
— Да.
— А сестра?
— Не буди её. Она ещё спит.
— Понял, — тихо ответил он.
Ближе к полудню Янь Илань наконец проснулась.
Первым делом она посмотрела на время.
В подземелье невозможно было определить, день сейчас или ночь — без часов ориентироваться было трудно.
Увидев, сколько времени, она шлёпнула себя по щекам.
Как же она могла так расслабиться и проспать до полудня!
Она быстро вскочила с кровати, выбежала в гостиную и увидела, что завтрак уже готов, а Чжан Лань послушно доел и теперь смотрел что-то на планшете.
— Сестра, доброе утро.
— А… доброе утро.
Янь Илань чувствовала себя растерянной и не в себе — так быть нельзя.
Она уже хотела что-то сказать, но в этот момент Му Лань прошёл мимо неё с подогретым завтраком:
— Подогрел. Иди ешь.
Отказаться было невозможно.
Она последовала за ним, наблюдая за тем, как он расставляет блюда.
Честно говоря, она даже восхищалась таким игроком.
Он совершенно не воспринимал игру как нечто временное — жил здесь так, будто это настоящая жизнь. Ведь с определённой точки зрения, это и вправду живой, существующий мир.
Правда, для «игроков» вроде них такой подход был довольно опасен.
Из-за множества нерешённых вопросов и своего нестабильного состояния — постоянного расслабления — Янь Илань снова решила поговорить с Му Ланем.
На этот раз — о мире, в котором они оказались.
Если разобраться, возможно, удастся понять хотя бы часть сюжета.
Му Лань подробно рассказал всё, что знал.
На все её вопросы он отвечал честно и открыто.
Получить информацию было хорошо, но снова возникло то странное чувство — именно от него, от Му Ланя.
Это не была опасность, но что-то всё же было не так.
Такое ощущение появлялось только в его присутствии, но Янь Илань не могла точно объяснить, в чём дело.
Отложив эти мысли в сторону, она сосредоточилась на рассказе Му Ланя.
По его словам…
До вспышки вируса заражённых этот мир был удивительно гармоничным — даже лучше, чем их собственный реальный мир.
Все континенты были целы, население достигло насыщения, и любой человек, честно работая, мог обеспечить себе достойную жизнь.
Тёмной материи здесь не существовало.
Но из-за человеческой жадности и неуёмных амбиций всё рухнуло после вспышки вируса.
Сейчас этот мир, по сути, ничем не отличался от их собственного —
оба находились в состоянии апокалипсиса.
— Тогда кто создал вирус? И почему эпицентром стала Южная Цзи?
Янь Илань вспомнила слова Ци Сы: тот утверждал, что она сама унесла вирус с собой. Значит, между ней и вирусом есть какая-то связь?
Му Лань, очевидно, понял её мысли — он давно слушал их разговор в темноте.
— Не волнуйся, ты не создатель вируса. Кто именно его создал — не знаю, но ключевые сотрудники компании уже покинули Южную Цзи.
— Я знаю, кто ты. Я видел тебя до вспышки вируса.
Он смотрел на Янь Илань, словно вспоминая что-то.
Янь Илань удивилась:
— Ты меня видел?
В то время она ещё не входила в игру! Откуда она здесь?
— Не удивляйся. Разработчики игры загрузили данные некоторых людей из реального мира. Твои данные тоже были включены.
Он сделал паузу и продолжил:
— До твоего входа в игру другой «ты», созданный на основе этих данных, существовала здесь как реальный персонаж. Но как только ты вошла, она исчезла — ты полностью заняла её место.
Объяснение было исчерпывающим, и Янь Илань всё поняла.
Но…
— Почему ты знаешь так много?
Му Лань лёгко усмехнулся:
— Потому что я уже прошёл несколько игр.
— Сколько…
— Пять.
Цифра впечатляла.
— Значит, сейчас шестая?
— Да.
Янь Илань бросила взгляд на Чжан Ланя — тот всё ещё смотрел планшет в наушниках — и продолжила:
— Эта игра… бесконечна?
Если нет, почему он до сих пор здесь, пройдя пять уровней?
— Кто знает.
Му Лань оперся подбородком на ладонь, выдохнул и мягко уставился на Янь Илань.
Ей стало неловко, и она отвела взгляд.
Она хотела задать ещё несколько вопросов, но его пристальный взгляд мешал сосредоточиться.
Собравшись с мыслями, она спросила:
— Ты меня знаешь? Почему постоянно так смотришь?
Она помнила, что он ждёт кого-то и поэтому не покидает этот мир.
— Потому что ты красива.
Снова этот неправдоподобный ответ.
Янь Илань закрыла лицо ладонью:
— Скажи это своему отражению в зеркале.
Ладно.
— Тогда что значит «монстр Южной Цзи»?
Она вернулась к главному.
В Южной Цзи не было ни одного заражённого, но повсюду ощущалась тревожная, зловещая атмосфера.
Му Лань выпрямился и внимательно посмотрел на неё.
— В Южной Цзи есть компания «Наньтянь». У неё филиалы по всему миру, занимается производством лекарств.
По словам Му Ланя,
лекарства «Наньтянь» стоили дорого, но люди стремились их купить.
Они действительно лечили болезни и укрепляли организм.
Сначала всё было именно так.
Но под этим благовидным фасадом доходы от продажи лекарств шли на секретные эксперименты.
— В Южной Цзи они построили огромную подземную лабораторию, где и создали монстра.
Янь Илань пробормотала:
— Опять лаборатория.
И в сумасшедшем доме то же самое, и здесь — повсюду одни психи.
Может, и тёмная материя создана искусственно?
Му Лань услышал её слова.
— Что?
— А, ничего. Просто вспомнила, что случилось в прошлом мире.
Му Ланю стало интересно:
— Где ты была в прошлом мире?
Она не стала скрывать:
— В сумасшедшем доме.
Му Лань кивнул с пониманием:
— А, этот.
— Ты там бывал?
— Бывал. По сути, принцип тот же, только сумасшедший дом — это небольшой локальный уровень, а здесь весь мир превратился в экспериментальную зону.
Янь Илань не удержалась и немного сменила тему:
— Как думаешь, тёмная материя в нашем мире тоже искусственная?
Это явление появилось внезапно, без малейших предупреждений.
— Хочешь найти ответ?
Теперь уже Янь Илань оперлась подбородком на ладонь и долго смотрела на Му Ланя. Потом улыбнулась.
— Конечно, кто бы не хотел? Но… — она прикусила губу. — Давай вернёмся к теме. Кто такой этот созданный монстр?
— Человек.
— Что?
— Создали человека. Я тогда проходил сюжет и не слишком следил за этой компанией, но слышал, что глава «Наньтянь» создал человека — похоже, свою жену.
— И ради этого он готов погубить целый мир?
Любовь может быть и бескорыстной, и эгоистичной.
— Кто знает. Вирус заражённых впервые вырвался именно из тела этого человека, затем стремительно распространился по соседним городам и вскоре охватил весь мир.
У Янь Илань оставались вопросы.
— Этот созданный человек — и есть монстр?
— Один из них. Хочешь сегодня вечером пойти на охоту? — пригласил Му Лань.
— На охоту?
Неужели он предлагает охотиться на монстров?
Даже заражённые не осмеливаются приближаться к этому месту, а она должна сама лезть в пасть опасности? Обычно она так не поступала.
Но в глазах Му Ланя было что-то завораживающее.
Конечно, не внешность — а само предложение.
Она сглотнула:
— Согласна.
Завтрак закончился быстро.
Но из-за того, что они находились под землёй, терялось ощущение времени. Янь Илань захотела выбраться на поверхность, чтобы осмотреться.
Му Лань, не отрывая от неё взгляда, сразу понял её намерения.
— Не торопись. Днём можешь ещё отдохнуть — ночная охота отнимет много сил.
Янь Илань почесала затылок, не стесняясь:
— В любом случае спасибо, что предоставил нам такое убежище.
— Не благодари. Сейчас мы партнёры. Мне тоже нужна твоя помощь.
Му Лань ничего больше не сказал и ловко начал убирать посуду со стола. Когда Янь Илань попыталась помочь, он мягко остановил её.
Он совершенно не позволял ей «работать».
http://bllate.org/book/6613/630872
Готово:
