Му Лань снова сжала её руку и тут же активировала свою способность — время вновь застыло.
Однако уже через мгновение она прекратила действие способности, и время снова потекло. Смысла в этом не было видно…
— Ты так часто пользуешься своей способностью. Не боишься, что тебя удалят?
— Ты что, переживаешь за меня? — лёгкая усмешка скользнула по губам Му Лань.
— У нас же партнёрство…
Янь Илань не соврала: они действительно были партнёрами, а значит, чем дольше Му Лань останется в строю, тем выгоднее ей самой. Разумеется, она не хотела, чтобы ту удалили.
— Пойдём.
Му Лань снова взяла её за руку и повела к входу в компанию «Наньтянь».
Здание, некогда выглядевшее внушительно и представительно, теперь производило лишь впечатление запустения — оно давно стояло заброшенным.
Едва они переступили порог, как внутрь хлынул ледяной ветер. Внутри царила зловещая тишина.
— Зачем мы вообще сюда пришли? — спросила Янь Илань.
Охота, так охота.
Но пока что они видели лишь одного мутанта — гигантскую ящерицу. Других существ не наблюдалось, вокруг по-прежнему царила мёртвая тишина.
— У моей способности есть ещё одна функция, — сказала Му Лань, ведя её вниз.
Ранее она уже упоминала, что лаборатория расположена под землёй. Ещё до основания компании «Наньтянь» под этим местом уже существовала огромная подземная лаборатория, но тогда она не принадлежала руководству компании.
Вход в подземелье был тщательно замаскирован.
Он находился в складском помещении на первом этаже, за задней дверью супермаркета. Сам вход скрывался между массивными стеллажами.
Му Лань давно обитала в этом мире и не нуждалась в поисках — она сразу нашла секретный проход в лабораторию.
Дверь, скрытая между стеллажами, бесшумно начала открываться.
За ней начинался пологий спуск.
В этот момент Му Лань наконец отпустила руку Янь Илань, и её голос стал чуть серьёзнее:
— Готовься к бою. Снаружи города монстров охотятся те трое, поэтому они редко появляются. Здесь всё будет иначе.
Этими простыми словами она ответила на вопрос Янь Илань.
Та собралась с духом, и её механическая рука вновь начала накапливать энергию, готовясь к неизвестной опасности.
Они вместе спустились по наклонному проходу.
Чуть ниже начинался тоннель, ведущий прямо к лаборатории.
— Пойдём пешком? — спросила Янь Илань, заметив, что Му Лань даже не взглянула на стоящий рядом мини-поезд.
— Поезд слишком шумный. Лучше не будить спящих монстров, если есть возможность.
— Ладно.
Он был прав.
Ещё не дойдя до самой лаборатории, Янь Илань уже слышала странные звуки.
— Просто следуй за мной. Я знаю короткий путь, — сказала Му Лань, шагая вперёд.
Эти слова звучали немного раздражающе, но Янь Илань понимала: сейчас не время проявлять упрямство. Она послушно последовала за ней.
Спустившись в лабораторию, Му Лань не стала идти главным входом — она привела Янь Илань к боковой двери.
Когда дверь открылась, у Янь Илань возникло ощущение, будто она снова попала в сумасшедший дом.
Хотя, в общем-то, различия всё же были.
— Сюда, — указала Му Лань, обогнув несколько поворотов.
Они уже собирались сесть в лифт, чтобы спуститься ещё ниже, как вдруг из щели между дверями донёсся странный звук.
Как только двери лифта распахнулись, из него выскочил монстр.
Обе мгновенно среагировали и уклонились от нападавшего.
Янь Илань заметила, что в руке Му Лань внезапно появился короткий клинок, и прежде чем она успела осознать происходящее, монстр уже лежал мёртвым на полу.
Скорость была ошеломляющей.
Она молча смотрела на тело монстра.
Это была огромная моль.
Когда моль вылетела из лифта, на полу рассыпались мелкие порошкообразные частицы.
Что особенно поразило — на крыльях насекомого красовались четыре изображения прекрасного женского лица.
— Пора идти, — сказала Му Лань, уже входя в лифт.
Янь Илань с любопытством ещё раз взглянула на труп, но тут же насторожилась — издалека донеслись звуки приближающихся существ.
Она быстро вошла в лифт и больше не задерживалась.
Пока лифт спускался, её взгляд то и дело скользил в сторону Му Лань.
Способность — ладно, но ещё и такие боевые навыки?
Впрочем, она должна была это предвидеть.
Тот, кто успешно прошёл столько миров, явно не простой человек. И в реальном мире его статус, скорее всего, тоже немалый.
О реальном мире она ни разу не спросила.
Скорее всего, он тоже живёт в Юйчэне.
Лифт спустился ещё на пять этажей вниз. Янь Илань не ожидала, что под землёй скрывается такое гигантское пространство. По сравнению с этим сумасшедший дом был просто игрушечным.
— Испугалась? — неожиданно спросила Му Лань.
Янь Илань тут же выпрямила спину:
— Кто испугался?!
Просто любопытно.
Лифт мягко остановился с тихим звуком «динь».
В отличие от освещённых верхних этажей, здесь царила кромешная тьма.
Му Лань встала перед Янь Илань и сказала:
— Здесь давно всё отключено, поэтому без электричества — нормально. Но это место полно опасностей. Именно поэтому те трое до сих пор не решались сюда спускаться.
— Тогда как тебе удаётся так легко здесь передвигаться? — бросила Янь Илань в ответ.
Но Му Лань не успела ответить — из-за дверей лифта раздался яростный рёв, и что-то с огромной скоростью помчалось в их сторону.
Му Лань щёлкнула пальцами — время вновь остановилось.
Перед ними застыл монстр, уже почти достигший их.
Поскольку опасность временно миновала, Янь Илань с любопытством подошла поближе. Учитывая, насколько он силён, немного любопытства не повредит.
На этот раз перед ней стояло нечто, собранное из частей разных людей.
Конечности были совершенно несочетаемыми, кожа — разного оттенка. Грудь явно принадлежала женщине, а нижняя часть — мужчине.
Всё тело покрывали шрамы от швов.
Лицо же, напротив, было невероятно прекрасным.
Янь Илань невольно сравнила его с лицом Му Лань.
Она потерла подбородок и восхищённо произнесла:
— Ты всё-таки красивее.
Му Лань лишь покачала головой с лёгкой усмешкой:
— Благодарю за комплимент. Пойдём дальше.
Только продвинувшись дальше, Янь Илань поняла, зачем Му Лань активировала способность именно сейчас.
За этим сшитым из кусков существом следовала целая толпа монстров, уже мчащихся к ним.
Если бы не Му Лань, они бы сейчас оказались в крайне затруднительном положении.
— Моя способность действует только в определённом радиусе. Кроме того, она позволяет отматывать время назад, — немного пояснила Му Лань.
— Однако отмотанное время нельзя изменить. Его можно лишь наблюдать, словно за записью.
Получалось, что она — ходячая система видеонаблюдения.
Они переступили через застывшие тела монстров и наконец добрались до герметичной комнаты.
Му Лань снова щёлкнула пальцами.
На этот раз время начало отматываться назад. Янь Илань с изумлением наблюдала за происходящим.
Когда время вернулось на три месяца назад — то есть до вспышки вируса заражённых —
подземелье было ярко освещено.
Из герметичной двери выкатили каталку, на которой лежала прекрасная женщина.
Янь Илань узнала это лицо.
Почти у каждого монстра оно присутствовало где-то на теле.
Несколько людей в белых халатах торопливо катили каталку, говоря:
— Она подаёт признаки пробуждения! Быстрее готовьте операционную!
Янь Илань хотела последовать за ними, но Му Лань остановила её.
— Это жена руководителя «Наньтянь», которую он пытался воскресить? — спросила Янь Илань.
Женщина была прекрасна и выглядела молодо, хотя на самом деле была гораздо старше.
Му Лань покачала головой:
— Его жена давно превратилась в пепел. Это её клон, созданный на основе генетического материала.
Едва она это произнесла, как люди, катившие каталку, вдруг закричали от боли.
Женщина на каталке резко открыла глаза и извергла изо рта кровавый туман, который мгновенно распространился по воздуху.
Вирус начал стремительно распространяться.
Учёные первыми подхватили заражение — кровавый туман проник им в глаза, уши, нос, рот…
— Так началась эпидемия, — сказала Му Лань, стоя за спиной Янь Илань.
Янь Илань нахмурилась:
— Ты привела меня сюда только для того, чтобы я узнала причину вспышки?
— Подойди ближе и посмотри, — предложила Му Лань.
Янь Илань недоверчиво взглянула на неё, но всё же подошла.
Женщина по-прежнему лежала на каталке, её глаза метались из стороны в сторону, а изо рта продолжал вырываться кровавый туман. Это зрелище вызывало отвращение, и даже её прекрасное лицо не могло его смягчить.
Учёные, заразившиеся первыми, валялись на полу. Янь Илань ступала по их телам, но не ощущала сопротивления — ведь это была лишь проекция прошлого.
Сирена тревоги не переставала выть.
И тут Янь Илань заметила одну женщину.
Пока все метались в панике или пытались остановить распространение вируса, эта женщина спокойно стояла в стороне.
На плечах у неё висел рюкзак, в руках — респиратор.
Она улыбнулась в сторону каталки с женщиной и, надев маску, покинула помещение.
Янь Илань изумлённо замерла.
Это была… она сама.
Точнее, оригинальная «Янь Илань» этого мира, чьё место заняла она.
Это был её сюжетный узел.
Она резко обернулась к Му Лань:
— Ты всё это время знал?
— Только вчера вечером, увидев тебя, я понял, что это твой сюжетный узел. Я говорил, что нам нужно сотрудничать — поэтому мы здесь.
Му Лань подошла ближе и лёгким движением коснулась механической руки Янь Илань.
Неизвестно каким образом, но заряженная рука мгновенно обмякла и потеряла энергию.
Му Лань приложила палец к губам, давая понять: молчи.
— Не волнуйся. Я уже передал тебе все подсказки. Сюжетный узел ты можешь исследовать сама. За этой комнатой находятся твои документы — постарайся их изучить как можно скорее.
Му Лань вновь дала ей намёк.
Янь Илань ясно осознала: она совершенно не соперница этому человеку.
Давно она не испытывала такого ощущения полной беспомощности.
В такой ситуации сопротивляться было бессмысленно — оставалось лишь следовать указаниям.
Пробираясь сквозь хаос проекции, она добралась до того места, где стояла «она».
Это была комната отдыха.
Янь Илань не стала терять времени и сразу вошла внутрь.
Внутри стояла простая кровать, на стене висело расписание дежурств.
Подойдя ближе, она увидела своё имя.
Там значилось: Янь Илань — младший лаборант.
Больше никаких подробностей не было.
Но зная имя, можно будет легко найти больше информации, если компьютеры в полицейском участке ещё работают.
Осмотрев комнату и убедившись в деталях, Янь Илань вернулась к Му Лань.
— Что тебе от меня нужно? — прямо спросила она.
Он уже сообщил ей столько всего, включая её сюжетный узел. Наверняка у него есть и свои цели.
— Пока ещё не время, — уклончиво ответила Му Лань, словно наслаждаясь загадочностью.
Другие игроки на её месте, получив такую выгоду, просто ушли бы, не сказав ни слова.
Но после того как Янь Илань увидела его истинную силу, она поняла: если он захочет отомстить, у неё почти нет шансов на победу.
В итоге она сникла.
До завершения этого мира ей, похоже, придётся быть привязанной к этому человеку.
— Ладно. Но я не могу оставаться в этом городе надолго.
Ей ещё нужно было решить дела Чжан Ланя.
Поскольку она не могла надолго задерживаться в этом мире, она хотела не только завершить прохождение, но и обеспечить Чжан Ланю безопасное будущее в этом апокалипсисе.
Му Лань приблизилась к Янь Илань и провела рукой по её щеке.
Янь Илань чуть отстранилась, и жест не удался.
Но… ему было всё равно.
— Я тоже не собираюсь задерживаться в этом городе. Пора двигаться по сюжету.
— Ты же ждал… — начала Янь Илань и осеклась.
http://bllate.org/book/6613/630874
Готово:
