— Не привыкла жить? — с лёгким презрением бросил Цзи Линьчэнь. Неужели она из резины сделана? Прошёл уже целый день — пора бы и унять гнев. К тому же он всё объяснил, велел Чжао Яню оформить информацию и в документе, и в презентации, и отправить оба файла прямо ей на телефон.
Чего ещё ей нужно? Испытывает его терпение на прочность?
Он слегка раздражённо вытащил телефон и набрал номер Тан Шуми.
К его удивлению, она ответила почти мгновенно.
Цзи Линьчэнь первым нарушил молчание:
— У тебя полчаса, чтобы вернуться в особняк Минъюань. Я хочу видеть тебя лично.
В ответ раздался лёгкий смешок, а затем:
— А ты кто такой? Решил, что можешь вызывать меня по первому зову?
Голос Цзи Линьчэня стал ледяным:
— Я твой жених.
— Жених — не повод. Захочу — брошу.
Он резко предупредил:
— Тан Шуми.
— Цзи Линьчэнь, катись к чёрту!
Гудки.
Цзи Линьчэнь опустил телефон. Его лицо, обычно безупречно спокойное, потемнело, будто окутанное тучей, а тёмные глаза метали холодные искры.
Это ощущение полной потери контроля выводило его из равновесия.
* * *
В этот момент в баре «Буланс» неоновые лучи создавали пёструю, приглушённую картину. Грохочущие удары хэви-метала заставляли сердце биться чаще, погружая в состояние возбуждённого забвения.
Угловая банкетка была относительно тихой по сравнению с остальным пространством.
Сюй Мэйчжу, обхватив соломинку губами, скорчила недовольную гримасу. Она с таким трудом договорилась о свидании с Сюй Цзяхуанем, даже зарезервировала столик — и всё это рухнуло из-за одного звонка от Тан Шуми.
— Ты изменилась, Шуми. Ты уже не та девушка, которую я знала раньше, — задумчиво произнесла она.
В её представлении Тан Шуми всегда была холодной, безжалостной и величественной, словно роскошный цветок, а не эта унылая, измученная любовными терзаниями женщина.
— Вряд ли, — вяло отозвалась Шуми, не отрывая взгляда от изящной фруктовой тарелки и бесцельно тыча в неё вилкой, но ни разу не отправив кусочек себе в рот.
Сюй Мэйчжу отодвинула тарелку. Шуми подняла на неё глаза.
— Разве ты не всегда перед Цзи Линьчэнем притворялась послушной овечкой? Как только он злился, ты сразу становилась покорной, как страус, прячущий голову в песок. Вы ведь даже не пересекались, пока не начинали конфликты. Разве не ты сама мне это завещала как секрет успеха?
Это был первый случай, когда Шуми открыто противостояла Цзи Линьчэню при ней — и без всяких попыток скрыть своё раздражение.
Шуми глубоко вдохнула:
— Мне это надоело.
Она пристально посмотрела на Мэйчжу:
— Скажи честно, Мэйчжу, я выгляжу жалко? Как домашний питомец, которого он держит?
Мэйчжу поморщила носик и искренне возразила:
— Нисколько! Цзи Линьчэнь позволяет тебе тратить все его деньги, на стороне не изменяет, а в трудную минуту всегда встаёт на твою защиту. Лучше таких мужчин, которые жадничают и при этом заводят студенток или моделей, нет и быть не может.
Шуми промолчала. Спустя некоторое время покачала головой:
— Он просто знает, что я никогда не смогу потратить все его деньги, поэтому ему всё равно. На стороне не изменяет из-за своей чистюли и избирательности. А защищает меня лишь для того, чтобы показать дедушке Цзи.
— Всё имеет свои причины, — добавила она уныло.
— Какие там причины! Главное — он делает всё, что должен, — настаивала Мэйчжу. По её мнению, Шуми сама запуталась в собственных мыслях.
Она решила вытащить подругу из этого болота и вернуть прежнюю, свободную и дерзкую Тан Шуми.
Шуми фыркнула:
— Что Цзи Линьчэнь тебе дал? Раньше ты его ругала, а теперь сплошные комплименты!
Мэйчжу надула губы и принялась есть фрукты:
— Просто говорю правду. В Цзянчэнге половина женщин мечтает оказаться на твоём месте. Многие готовы отдать всё, лишь бы занять твоё место.
— Пусть приходят. Я уступлю им место без проблем.
— Да ладно тебе! О чём ты вообще думаешь? Неужели ждёшь от него любви?
Шуми изобразила рвотные позывы:
— Бррр!
Мэйчжу бросила на неё взгляд и сменила тактику:
— Допустим, твоя карьера вступит в противоречие с интересами Цзи Линьчэня. За кого ты выберешь?
— У меня нет карьеры.
— Я говорю гипотетически.
— У меня нет карьеры.
— …
«Ты никогда не разбудишь человека, который притворяется спящим», — вдруг дошло до Мэйчжу.
Она решила прекратить этот разговор и перевела тему:
— Поздно уже. Давай, я отвезу тебя обратно в Минъюань.
Шуми не двинулась с места. Мэйчжу посмотрела на неё с угрозой:
— Хочешь, чтобы Цзи Линьчэнь приехал и увёз тебя силой?
— На этот раз я точно не вернусь, — твёрдо заявила Шуми.
Ей сейчас было нужно побыть одной и прийти в себя.
Мэйчжу пригрозила:
— А если он заблокирует твои карты?
— Не буду пользоваться его картами.
— Тогда чьими?
Шуми с надеждой уставилась на неё:
— Твоими.
— …У меня далеко не такие средства, как у Цзи Линьчэня, но пару сумочек купить смогу. — Мэйчжу покачала головой с сожалением. — Женщина без финансовой независимости — всего лишь золотая канарейка в клетке. Хотя среди канареек ты, конечно, элитная.
Она добавила напоследок:
— Умей довольствоваться тем, что имеешь.
Но Шуми снова не послушалась. Мэйчжу сдалась.
Они ещё немного посидели и направились к выходу.
Нога Шуми до сих пор не зажила полностью, но ради красоты она всё равно надела туфли на высоком каблуке и отказалась от помощи Мэйчжу, стиснув зубы и семеня вперёд.
Едва они вышли из бара, порыв ночного ветра закружил вокруг них, и обе инстинктивно плотнее запахнули пальто. Сухие жёлтые листья шуршали, падая на землю.
На другой стороне дороги стоял чёрный «Майбах». Фары были направлены прямо на асфальт, и в их холодном свете пылинки медленно поднимались и опускались.
За рулём сидел человек с благородной осанкой и безупречным профилем.
Взгляд Шуми мгновенно стал напряжённым. Весь шум позади будто исчез, оставив лишь тишину на противоположной стороне улицы.
— Садись, — крикнула Мэйчжу, сидя за рулём и подавая сигнал.
Шуми обошла машину и уселась на пассажирское место.
— Едем в Минъюань или… — Мэйчжу осеклась, заметив «Майбах» напротив. — Цзи Линьчэнь там.
— Я знаю.
— Раз уж он сам приехал за тобой, может, стоит…
— Вези меня прямо в «Шаньшуй Ипин», — решительно перебила Шуми.
— Ладно, — согласилась Мэйчжу, хоть и побаивалась Цзи Линьчэня, но всё же встала на сторону подруги.
Машина плавно тронулась. Шуми незаметно бросила взгляд в зеркало — «Майбах» тоже выключил фары и начал движение.
— Мэйчжу, выезжай на кольцевую автодорогу, — сказала Шуми, отводя глаза вперёд.
— Разве «Шаньшуй Ипин» не в другую сторону? — удивилась Мэйчжу, но тут же поняла, взглянув в зеркало: «Майбах» действительно следовал за ними.
— Ускориться?
— Не надо. Ты думаешь, твои навыки вождения позволят оторваться от него?
— …
— Просто выезжай на кольцевую. Такой, как Цзи Линьчэнь, ценящий каждую минуту, не станет играть в эти детские игры.
Через двадцать минут машина подъехала к пункту оплаты на въезде на скоростную трассу.
Шуми посмотрела в зеркало — «Майбах» замедлился и остановился у обочины.
Сердце, которое билось где-то в горле, успокоилось, но тут же тяжело опустилось ещё ниже.
В этот момент зазвонил телефон. Мэйчжу ничего не сказала, лишь бросила на неё взгляд. Шуми мгновенно выключила аппарат и швырнула его в сумку — всё одним движением, без малейшего колебания.
Они быстро выехали на трассу. Шуми немного опустила окно, и ветер хлестнул её по лицу.
Позади — ни единого автомобиля.
Она увидела указатель съезда через 8 километров и спокойно произнесла:
— Съезжай здесь.
…
Машина въехала в жилой комплекс «Шаньшуй Ипин». Мэйчжу вышла и помогла Шуми дойти до лифта, после чего уехала.
Нога болела невыносимо, и Шуми, едва войдя в лифт, прислонилась к стене и сняла туфли.
Лифт «динькнул» — тридцать восьмой этаж. Она вышла босиком, держа туфли в руке, и одновременно достала телефон, чтобы включить его. Все её движения застыли, когда она увидела человека у двери.
Он стоял там — высокий, стройный, одна рука в кармане брюк, холодный взгляд устремлён на неё.
Молчаливый. Ни слова. Словно охотник, терпеливо поджидающий свою добычу.
Датчик движения выключил свет. Шуми замерла на мгновение, затем прошла мимо него, будто воздуха.
Набрала код, вошла внутрь и резко потянула дверь на себя.
В самый момент, когда дверь должна была захлопнуться, её запястье схватили.
— Цзи Линь… ммм!
Её рот тут же закрыли поцелуем. Шуми хотела выругаться, но не смогла. Более того, она невольно погрузилась в этот поцелуй, обхватив руками талию Цзи Линьчэня, одновременно презирая саму себя и дрожащим голосом прося его сначала закрыть дверь.
Одежда летела на пол по пути в спальню. Всё происходило само собой.
— Больно! — воскликнула Шуми.
Цзи Линьчэнь наклонился к её уху, голос хриплый и низкий, тёплое дыхание щекотало ушную раковину:
— Расслабься. Потерпи немного.
— Я про ногу! — вскричала она.
Цзи Линьчэнь лишь слегка фыркнул и, игнорируя её слова, изменил положение.
После всего этого Цзи Линьчэнь обнял её за талию. Шуми лежала у него на груди, уставившись в потолок, совершенно ошеломлённая.
Она ещё недавно гордилась тем, что сумела от него ускользнуть, а этот мерзавец уже ждал её у двери «Шаньшуй Ипин».
Приходилось признать: она не соперница ему.
— В следующий раз так больше не делай, — сказал он тихо, голос всё ещё хриплый от страсти.
У Шуми не осталось ни капли сил. Она не хотела двигаться и тем более говорить.
Она вдруг поняла одну вещь: нет таких проблем, которые нельзя решить сексом. Если не получается — просто займитесь этим ещё несколько раз, и вы так устанете, что спорить будет некогда.
Цзи Линьчэнь оперся на локоть и уставился на обнажённую шею и плечо Шуми. Его речь была размеренной:
— Я действительно знал с самого начала, что ты села не в ту машину, но у меня были другие соображения.
Шуми, казалось, не слушала, закрыв глаза и собираясь уснуть.
Но Цзи Линьчэнь продолжал, вне зависимости от того, слушает она или нет:
— Если бы ты не пострадала, дедушка никогда бы не отправил Чжу Мань прочь.
Шуми резко распахнула глаза. Объяснение мерзавца звучало довольно логично. Чжу Мань — невестка, которой семья Цзи обязана многим. Даже несмотря на то, что Чжу Мань не раз причиняла вред Цзи Линьчэню своими интригами, дедушка всё равно закрывал на это глаза.
Цзи Линьчэнь нахмурился, чувствуя, что она не реагирует:
— Неужели ты хочешь после свадьбы каждый день видеть перед собой Чжу Мань?
— Кто вообще собирается за тебя замуж?! — Шуми резко повернулась и неожиданно встретилась с его взглядом — томным, соблазнительным, лишённым страсти.
Лунный свет проникал в комнату, освещая его бледную кожу, делая её почти прозрачной.
Холодный, целомудренный красавец. Шуми незаметно сглотнула.
Она ненавидела в себе эту слабость — легко поддаваться красоте, забывая, как сильно злилась ещё недавно.
Его голос был чуть хриплым, но магнетически притягательным:
— За кого ещё ты можешь выйти? Кто, кроме меня, сможет тебя содержать?
Два последовательных вопроса, сформулированных как утверждения, оставили Шуми без слов.
Она фыркнула и, раздражённо шевеля губами, выпалила:
— Мне плевать, за кого выходить, лишь бы не за тебя! С тобой совсем не весело. С тех пор как ты вернулся, я живу в сплошном унижении.
Уголки губ Цзи Линьчэня слегка приподнялись, но голос остался ледяным:
— Разве тебе было не весело несколько минут назад?
— …?
Как этот мерзавец умудряется произносить столь пошлые слова с таким холодным и спокойным видом, заставляя её сердце трепетать?
Конечно, Шуми не собиралась показывать, что поддалась его обаянию. Она гордо подняла подбородок и чётко проговорила:
— Я… притворялась.
Цзи Линьчэнь бесстрастно похвалил:
— Отличная игра.
Шуми отвернулась, не желая больше говорить.
Цзи Линьчэнь слегка усмехнулся:
— Спи.
Неожиданный лёгкий поцелуй коснулся её лба. Шуми на мгновение замерла, потом натянула одеяло на лицо и повернулась к нему спиной.
Тёплый отпечаток поцелуя на лбу будто перышко щекотал её сердце.
Он почувствовал, что она беспокойно ворочается, и обнял её, положив подбородок ей на затылок. Голос стал глубже:
— Не двигайся. Иначе последствия будут на твоей совести.
— …
Шуми тихо сжалась в комок и вскоре уснула.
* * *
На следующий день Цзи Линьчэнь лично продемонстрировал Шуми презентацию в домашнем кинозале на третьем этаже, подробно объясняя всю цепочку событий.
Шуми сидела, утонув в диване, сонно опустив веки.
Она не слушала ни слова.
— Поняла? — спросил Цзи Линьчэнь.
Шуми выпрямилась, потянулась, зевнула и вяло ответила:
— Я не слушала.
Цзи Линьчэнь: …
http://bllate.org/book/6612/630796
Готово:
