Неизвестно, что именно сказали по тому концу провода, но выражение лица господина Хэ не раз менялось.
Повесив трубку, он даже не дождался, пока госпожа Хэ успеет спросить, что ему передали из рода Цзи, — лишь велел слуге принести парадный костюм, аккуратно оделся и вышел из дома.
Тем временем Цзи Мотин, тоже завершив разговор, увидела, что Юй Маньсян с двумя детьми уже ушли отдыхать, и сказала госпоже Цзи:
— Я видела одного человека у японцев.
Она посмотрела на мать:
— Мама, ты точно уверена, что у меня только одна старшая сестра?
— Что ты имеешь в виду? — госпожа Цзи на мгновение растерялась.
Но Цзи Мотин продолжила:
— Я видела женщину, очень похожую на Цзи Цинмэй, но её манеры и поведение совсем не такие, как у Цинмэй.
Того, кто похитил Цзи Яньжань, звали Нагасэгава Томо — он сын учителя Цзи Цинмэй. Поэтому Цзи Мотин невольно задумалась: кто же эта женщина? Во всяком случае, она была уверена — это не Цзи Цинмэй.
Госпожа Цзи решительно покачала головой:
— Нет-нет, у меня родилось только четверо дочерей — вы все.
Цзи Мотин смотрела на мать и не видела признаков обмана. Да и зачем ей лгать об этом? Значит, вероятно, просто совпадение — в мире действительно бывают люди, поразительно похожие друг на друга.
Это также объясняло, почему именно Цзи Цинмэй привлекла внимание Нагасэгавы.
Цзи Мотин уже собиралась ложиться спать, как вдруг к ней заглянула Цзи Яньжань:
— Сегодня я видела сестру Цинмэй. Разве она не должна быть в Юйнане?
Цзи Мотин ничуть не удивилась — всё-таки Цзи Яньжань несколько часов провела в том месте. Она спокойно ответила:
— Цзи Цинмэй умерла. По дороге в Шанхай она упала в море и утонула — корабль дал течь.
— А?! — Цзи Яньжань не сразу поняла и невольно вскрикнула, тут же прикрыв рот ладонью. Она смотрела на Цзи Мотин с изумлением и явным недоверием.
— Утонула, — кратко пояснила Цзи Мотин, а затем спросила: — Очень похожа?
Цзи Яньжань не поняла, зачем Цзи Мотин так спрашивает, но, вспомнив ту японку, которую называли Томоко, вдруг осознала: та женщина напоминала скорее саму Цзи Мотин — говорила мягко и нежно. И теперь она уже не могла точно сказать, кто же это был на самом деле.
— Всё равно, хватит думать, — зевнула Цзи Мотин. — Зачем сейчас гадать? Лучше завтра попрошу Дахуана разузнать.
Сегодня, когда она была там, возле японской закусочной «Матсусакура» заметила много бездомных собак.
Цзи Яньжань удивилась: как Цзи Мотин может спокойно спать после такого? Но её всё равно выставили за дверь.
В конце концов, она гостья в чужом доме и не должна шуметь — ведь, как слышала, вторая тётя плохо спит, и её нельзя беспокоить.
Утром следующего дня в газете «Шибао» появилось объявление.
Текст был лаконичным, без малейшего украшательства, и адресован он был японцам:
«Если хочешь сразиться — назначай бой. Жизнь решит, кто победит. Но больше не трогай моих родных и друзей — это бессмысленно».
Подпись: Цзи Мотин.
Почему это «бессмысленно» — Нагасэгава Томо понял лучше всех.
Он похитил человека, а она всё равно сумела незаметно вернуть его обратно.
Правда, Нагасэгава считал, что вчера Цзи Мотин смогла проникнуть в японскую закусочную лишь потому, что он не поставил там охрану. Иначе как бы она могла свободно входить и выходить?
Это заявление вызвало ещё больший переполох, чем её убийство на арене.
Ведь в народе героиней представляли не изнеженную аристократку вроде Цзи Мотин… По крайней мере, ожидали увидеть женщину-воительницу, закалённую в боях на поприще бродячих мастеров.
Поэтому мастер Лу немедленно послал человека в Особняк Цзи за подтверждением.
Вскоре А-сы примчался туда и, увидев Цзи Яньжань, был поражён и взволнован:
— Янь… Яньжань! Правда ли это? Правда ли то, что написано в газете?
Цзи Яньжань кивнула:
— Как здоровье мастера Лу?
Вспомнив, что в последнее время мастер Лу был подавлен, она добавила:
— Это А-тин порекомендовала мне пойти к нему в ученицы. Она сказала, что мастер Лу — отличный боец.
А-сы на мгновение не сразу сообразил — он был слишком взволнован. Ведь ещё вчера он стоял так близко к своей героине! Лишь через некоторое время он вымолвил:
— Понял. Сейчас же вернусь и сообщу мастеру эту радостную новость.
Едва он ушёл, как пришли Сяо Люй с женой.
Его жена была учительницей начальной школы и, конечно, читала газеты. Но они не знали предыстории, поэтому объявление озадачило их.
А вот в роду Цзи всё изменилось: главный и третий господа вдруг словно воскресли — племянница оказалась героиней, национальной гордостью! Они расправили плечи от гордости. Только старая госпожа фыркнула с неодобрением: девчонка, а лезет в драки, да ещё и так жестоко — сразу голову откручивает!
Как только она это сказала, главный и третий господа машинально потрогали свои шеи, подумав: «Да, точно наша племянница — хоть и не тронула нас тогда».
Но Цзи Субай не радовалась. Она ещё не получила золотой слиток, а Цзи Мотин уже сама раскрыла свою личность…
К тому же из газеты следовало, что Цзи Яньжань уже спасена.
Цзи Субай вдруг занервничала: а вдруг господин Нагасэгава рассказал Цзи Яньжань, что именно она передала ему информацию?
Хотя Цзи Субай и думала: господин Нагасэгава — джентльмен, благородный человек, вряд ли станет раскрывать её тайну.
Но всё равно тревога не отпускала. Она решила выйти и сходить в японскую закусочную «Матсусакура», чтобы лично спросить у господина Нагасэгавы — и заодно уточнить, когда же он передаст ей золотой слиток.
Если же он откажется отдавать слиток, пусть хотя бы поможет уехать в Японию.
Третья госпожа, увидев, что дочь собирается выходить, тут же её остановила:
— Куда ты собралась? На улице небезопасно! А вдруг японцы тебя похитят?
Ранее третья госпожа с детьми бросила третьего господина и собиралась уехать за границу.
Но, как говорится, «день супружества — сто дней привязанности». Да и у рода Цзи не было лишних денег, чтобы третий господин взял себе новую жену. Он моложе старшего брата — тому и после побега трёх наложниц осталось ещё две, — а саму третью госпожу не заменишь легко. Ему всего-то за сорок, и ему нужен кто-то рядом для хозяйства.
Поэтому он простил жену.
Ведь у них трое детей.
А третья госпожа перед ним горько плакала, утверждая, что всё делала ради спасения семьи, и напомнила: она ведь не сбежала с другим мужчиной, как наложницы старшего господина. Она увела с собой его детей! А чьи дети? Не его ли?
Третий господин растрогался и вновь помирился с женой.
Но сейчас Цзи Субай было не до объяснений. Она лишь сказала, что договорилась с подругой и не может не пойти.
Она была непреклонна, и третья госпожа рассердилась: дочь всё больше выходит из-под контроля.
А тут ещё младший сын стал требовать бифштекс, и ей пришлось бежать его утешать, забыв про дочь.
Цзи Субай вышла из дома и сразу помчалась в японскую закусочную «Матсусакура». Там она заявила, что хочет видеть господина Нагасэгаву.
В этот момент Нагасэгава Томо был в ярости, и, услышав, что жадная Цзи Субай снова пожаловала, велел немедленно впустить её.
Но в ту же секунду его гнев словно испарился. В безупречном костюме он сидел, как истинный джентльмен, элегантно ожидая прекрасную даму.
Цзи Субай, войдя и увидев его, подумала, что зря сомневалась: как можно подозревать такого человека?
— Господин Нагасэгава, — тихо сказала она, подходя ближе. Вся её застенчивость и девичья робость были на виду.
Нагасэгава бросил на неё рассеянный взгляд:
— Госпожа Цзи, с чем пожаловали на этот раз?
Он сделал паузу и вытащил из-за спины газету:
— Вы тоже это видели?
Цзи Субай вдруг почувствовала вину, глядя на его выражение лица.
— Я не знала, что она придет ночью! Честное слово, я ей ничего не говорила!
Нагасэгава Томо был гордым человеком, лучшим из молодого поколения семьи Нагасэгава. Он никогда не признал бы поражение от женщины.
Поэтому он не верил, что Цзи Мотин сама нашла японскую закусочную и избежала его слежки. Наверняка кто-то ей подсказал — или она следила за кем-то.
И этим «кем-то», очевидно, была Цзи Субай перед ним.
Ярость нашла выход. Напряжение в его теле внезапно спало, и он щёлкнул пальцами.
В коридоре за дверью послышались шаги.
Цзи Субай подумала, что сейчас войдут официанты с чаем, и уже хотела сказать, что не стоит беспокоиться. Ведь в таких заведениях достаточно щёлкнуть пальцами — и слуги тут как тут.
Но вместо официантов в комнату вошли двое безликих мужчин средних лет.
Цзи Субай недоуменно посмотрела на Нагасэгаву:
— Господин Нагасэгава, это что значит?
Тот молчал, лишь чуть приподнял подбородок.
Его взгляд был устремлён не на неё, а в какой-то дальний угол.
В этот момент мужчины подошли и, схватив Цзи Субай за руки, подняли её в воздух.
Она в ужасе закричала:
— Господин Нагасэгава!
Но он уже направлялся к двери.
Мужчины без труда швырнули вырывающуюся и кричащую Цзи Субай на татами и навалились сверху. Их намерения были очевидны.
Цзи Субай охватил ужас: ведь господин Нагасэгава явно симпатизировал ей! Как такое возможно?
Она продолжала кричать.
Нагасэгава Томо, уже у двери, остановился и обернулся. Его прекрасные, но холодные глаза мрачно уставились на неё:
— Ты способна предать даже собственную сестру. Откуда мне знать, не сбегала ли ты вчера в Особняк Цзи или не требовала ли у них денег?
С этими словами он вышел.
Цзи Субай была потрясена. Она широко раскрыла глаза, не веря своим ушам. Как он мог так подумать о ней?
Но сколько бы она ни кричала, дверь оставалась закрытой. Снаружи стояли люди, но никто не входил.
Один из мужчин, раздражённый её сопротивлением, со всей силы ударил её по лицу.
Щёку обожгло болью, во рту появился привкус крови, а в груди стало ледяно.
Было одиннадцать утра.
Цзи Мотин сидела в чайхане неподалёку от японской закусочной.
Гуйхуа металась у её ног: то спускалась вниз, то снова взбегала наверх, царапая когтями черепицу под окном.
Цзи Яньжань, сидевшая напротив, глядя на эту суматоху, решила, что кошка, наверное, больна.
— С ней что-то не так? — спросила она.
Едва она произнесла эти слова, как Гуйхуа сердито зашипела в её сторону: «Сама больна!»
Затем кошка снова выпрыгнула в окно.
Цзи Мотин молчала, задумчиво перебирая браслет на запястье.
Прошло больше получаса, прежде чем она подняла глаза и посмотрела на Цзи Яньжань:
— Цзи Субай давно там.
Цзи Яньжань с ненавистью взглянула в сторону японской закусочной:
— Кого она на этот раз собирается предать?
Цзи Мотин не ответила. Она взяла с блюда изысканную гуйхуа-гао, разломила пополам и положила в рот.
Ещё через десять минут Гуйхуа вернулась и несколько раз мяукнула у её ног.
Цзи Мотин встала и подошла к другому окну — оттуда был виден главный вход японской закусочной.
Цзи Субай вышла, но странно: вместо того чтобы идти по большой дороге или вызвать машину, она свернула в переулок.
Цзи Яньжань, встав на цыпочки, убедилась, что это точно Цзи Субай, и, не сказав ни слова Цзи Мотин, бросилась вниз, чтобы перехватить её в переулке.
Но, увидев состояние сестры, она растерялась:
— Что с тобой случилось?
http://bllate.org/book/6610/630681
Готово:
