Цзи Вэньхуэй, держа в руках газету, читала вслух госпоже Цзи и Цзи Мотин и при этом сияла от удовольствия:
— Я давно слышала от однокурсниц, что этот господин Аояги — вовсе не такой уж благородный человек. Под предлогом заботы о нас он хочет соединить железные дороги Фэнчжоу и Юйнаня, но на самом деле всё это лишь подготовка к реализации их волчьих замыслов.
Она снова пробежала глазами по газете и с воодушевлением добавила:
— Не знаю, кто этот великий человек, сумевший так ловко избавить страну от беды. Вы ведь и не представляете: в Фэнчжоу несколько чиновников, выступавших против японцев, были убиты один за другим. Без сомнения, господин Аояги замешан в этом. А у нас, слава богу, есть молодой маршал — они не осмеливаются здесь действовать.
Не в силах скрыть волнения, она обратилась к матери:
— Мама, я сейчас схожу на собрание читательского кружка.
Госпожа Цзи почувствовала, что её прежняя дочь, наконец, вернулась. Хотя она и знала, что это за кружок, всё же не стала возражать:
— Хорошо, будь осторожна. Если задержишься, позвони домой — пусть Сяо Люй тебя встретит.
Цзи Вэньхуэй кивнула и быстро побежала в заднюю виллу за своей сумочкой. Перед уходом она не только попрощалась с матерью, но и вежливо сказала «до свидания» Цзи Мотин.
Вчера Му Юньшэнь не упомянул должность господина Аояги, поэтому Цзи Мотин ничего об этом не знала.
Теперь, услышав рассказ сестры, она глубоко пожалела, что вчера позволила господину Аояги умереть слишком легко.
Одновременно она задумалась над словами Вэньхуэй и с досадой признала, что сама знает слишком мало.
Но ведь в её эпохе эта история уже давно канула в Лету, да и энергетические ресурсы Земли постепенно истощались — все бегали в поисках топлива, кому было до истории?
— Мама, откуда Вэньхуэй столько знает? — спросила Цзи Мотин. — В Фэнчжоу убивали чиновников, выступавших против строительства японцами железной дороги, а я об этом даже не слышала.
Госпожа Цзи покачала головой:
— Я тоже не видела этого в газетах. Наверное, она от друзей узнала.
Цзи Мотин вдруг вспомнила одного человека — некогда он был кумиром всех участников того читательского кружка, куда ходила Цзи Вэньхуэй.
Но теперь он открыто оправдывал японцев.
Раз господин Аояги мёртв, вполне возможно, подозрения падут именно на этих студентов. Цзи Мотин невольно забеспокоилась за сестру.
Она быстро поднялась:
— Мама, я вдруг вспомнила — у меня назначена встреча с портнихой в ателье ципао. Пойду.
Как и Цзи Вэньхуэй, она поспешно схватила сумочку и вышла, взяв с собой Гуйхуа.
Гуйхуа сразу заметила её встревоженный вид и сама занервничала:
— Старшая сестра, что случилось?
— Мне кажется, Третьей сестре грозит беда. Не исключено, что Се Юньань, чтобы заслужить похвалу, выдаст их всех. — Она спросила Гуйхуа: — Успеем ли мы догнать Третью сестру? Я ведь не знаю, где именно проходит их собрание.
Гуйхуа возмущённо завопила:
— Старшая сестра, я кошка, а не собака! Они уже далеко ушли — откуда мне их чуять?
Так человек и кошка вышли из концессии. Не зная адреса, они направились к Университету Яньбэй. Вдруг Гуйхуа, шедшая позади Цзи Мотин, закричала:
— Старшая сестра, это Чжима!
Чжима — маленький воробей из их сада, которому Гуйхуа дала это имя за привычку воровать кунжут.
Неужели дома что-то случилось? Цзи Мотин немедленно остановилась.
Чжима подлетел и зачирикал.
Он сообщил Цзи Мотин, что вскоре после её ухода горничная Хэ, убиравшая комнаты, тайком позвонила из кабинета господина Цзи и упомянула «старшую барышню».
Услышав это, Гуйхуа пояснила:
— Я поставила Чжиму часового, чтобы он спокойно мог воровать кунжут на кухне, а он в ответ попросил своих братьев и сестёр следить за всеми в доме…
Цзи Мотин решила, что потраченные на кунжут крохи вполне окупились такой ценной информацией.
Похвалив Гуйхуа, она велела Чжиме возвращаться домой, а сама зашла в ближайшую лавку и позвонила домой.
Она говорила тихо, поэтому горничная У, ответившая на звонок, не узнала её голоса и крикнула Сяо Люя, сказав, что его разыскивают.
А тем временем Цзи Вэньхуэй, после того как Цзи Цинмэй недавно подстроила ей ловушку и чуть не погубила родителей и Цзи Мотин, целыми днями сидела запершись в комнате и отдалилась от членов читательского кружка.
Как только она поправилась, сразу же стала активно восстанавливать связи с кружком.
И только теперь узнала, что место собраний уже сменилось.
Сейчас она как раз шла к новому адресу.
По дороге она была предельно осторожна, но, торопясь, не заметила следовавшего за ней издалека Се Юньаня.
Лишь дойдя до уединённого дворика, она не знала, что Се Юньань, спрятавшись неподалёку, наблюдал, как у входа её встречал связной. Увидев это, он немедленно убедился, что здесь и есть их новая база.
Он не хотел губить этих людей. Просто господин Аояги внезапно умер — и виновных нужно было найти.
А эти наивные мечтатели, болтающие о высоких идеалах, подходили лучше всего.
Убедившись в правильности своих догадок, он сразу ушёл.
Но место было слишком глухим — лишь дойдя до района Яньбэй, он наконец нашёл телефон.
Через час Цзи Вэньхуэй вместе с пятью-шестью товарищами по кружку горячо обсуждала свежие статьи, в которых разоблачали замыслы господина Аояги и намеревались опубликовать правду о смерти чиновников в Фэнчжоу, чтобы народ узнал, с какой целью японцы так «заботятся» о строительстве железной дороги.
Но в самый разгар спора снаружи вдруг послышался шум автомобилей. Все замолкли. Один из юношей в очках осторожно подошёл к окну.
Его лицо мгновенно исказилось от ужаса: из двух машин вышли семь-восемь человек в чёрном, похожих на японцев.
Более того, весь дворик, казалось, уже окружили снайперы.
Остальные, увидев выражение его лица, немедленно спрятали только что написанные статьи в карманы и разложили на столе обычные учебники.
Люди в чёрном, едва выйдя из машин, сразу направились во двор. Следом за ними шёл Се Юньань и громко окликнул:
— Вэньхуэй, выходи!
Голос был знаком всем, но зачем он звал именно Цзи Вэньхуэй?
Все повернулись к ней — их взгляды говорили сами за себя.
Цзи Вэньхуэй теперь испытывала к Се Юньаню лишь отвращение, без тени прежнего восхищения и обожания. Иначе бы она не пошла тогда уговаривать его. Но она и представить не могла, что Се Юньань окажется таким подлым — и откуда он вообще узнал это место?
Один из членов кружка уже начал нервничать:
— Вэньхуэй, до твоего прихода здесь всегда было безопасно. Как ты это объяснишь?
Цзи Вэньхуэй не успела ответить, как Се Юньань снова крикнул снаружи:
— Вэньхуэй, спасибо тебе за наводку — господин Ямакути очень доволен.
Эти слова вырвались у него сами собой. Он и сам не знал, почему решил втянуть Цзи Вэньхуэй в это дело.
Возможно, из зависти к роду Цзи.
А может, потому что после того, что между ними произошло, они, по его мнению, должны были быть на одной стороне.
Теперь Цзи Вэньхуэй действительно не смогла бы оправдаться даже перед самой чистой рекой. Она тут же расплакалась от отчаяния.
Тут заговорил тот самый юноша в очках:
— Все успокойтесь! Мы ведь ничего дурного не делали. К тому же в Юйнане пока ещё не японцы командуют — что они могут нам сделать?
Хотя слова его звучали ободряюще, все прекрасно помнили, как недавно один из товарищей просто исчез без следа. Даже заявление в полицию не помогло.
Все понимали: скорее всего, его убили японцы.
Их напугали — ведь студенты прямо в глаза обличили их скрытые волчьи замыслы.
А здесь, в таком уединённом месте, японцы могут убить их всех — кто узнает? Неужели полицейские псы станут защищать их права?
Это невозможно.
В комнате царило отчаяние. Все, кроме юноши в очках, чувствовали приближение смерти.
И теперь всё это, по их мнению, происходило из-за Цзи Вэньхуэй.
Особенно когда они отчётливо услышали шаги за дверью — всё ближе и ближе.
С каждым шагом звуки становились громче, и эти студенты, никогда не знавшие настоящих бурь, оказались на грани нервного срыва.
Нарастающий страх вырвался наружу: один из юношей внезапно бросился на Цзи Вэньхуэй и, не предупредив, сжал её горло. От ужаса его лицо исказилось:
— Всё из-за тебя! Всё из-за тебя! Мне следовало поверить однокласснику — он говорил, что в последнее время ты часто видишься с Се Юньанем… Мне следовало ему верить, я…
Когда пальцы сомкнулись на её шее, сердце Цзи Вэньхуэй, бившееся как бешеное, вдруг успокоилось. Она отчаянно пыталась вырваться и выдавить хоть какой-то звук.
Две подруги тут же бросились на помощь и оттащили юношу. Юноша в очках рассерженно крикнул:
— Сейчас нам нужно держаться вместе и искать способ выбраться!
Тот, похоже, просто сорвался от страха. Отойдя, он без сил опустился на пол у стола:
— Нас же окружили со всех сторон — как мы выберемся? Разве мы впервые видим, насколько жестоки японцы?
«Тук-тук-тук…» — раздался стук в дверь.
Все звуки в комнате мгновенно стихли, остались лишь тяжёлое, напряжённое дыхание.
Се Юньань постучал ещё дважды, но ответа не последовало — даже прежнего шума не было слышно. Он разочарованно нахмурился.
На его лице появилась злая усмешка, и он нарочито мягко произнёс:
— Вэньхуэй, открой дверь.
Юноша, сидевший на полу, при этих словах резко поднял голову и уставился на Цзи Вэньхуэй полным ненависти взглядом.
Одна из девушек тут же заслонила Цзи Вэньхуэй собой:
— Жунъин, успокойся! Он хочет нас поссорить.
Но Цзи Вэньхуэй уже не могла сдержать ярости. Инстинктивно она двинулась к двери, чтобы прямо в глаза спросить Се Юньаня, зачем он так с ней поступает.
Это был естественный порыв разгневанного человека.
Однако для Сунь Жунъина это выглядело как предательство — будто Цзи Вэньхуэй собиралась выдать их всех.
Конечно, ей не дали этого сделать: Чэнь Нуаньцюй вовремя перехватила её.
А господину Ямакути уже надоело ждать. Он хотел покончить с делом быстро и, увидев, что Се Юньань всё ещё стучит в дверь, нетерпеливо кивнул двум своим людям, велев им выломать дверь.
Старая дверь не выдержала натиска двух взрослых мужчин и мгновенно рухнула.
Это была большая комната-студия: по бокам — две маленькие комнаты, а в центре — аккуратно убранное помещение с книжными полками и письменными столами.
Шестеро студентов в ужасе жались у стола.
Сунь Жунъин и юноша в очках — Чжоу Чаошэн — инстинктивно встали впереди: среди них было четверо девушек, и двое юношей естественно прикрыли их собой.
Се Юньань, стоя рядом с господином Ямакути, увидев Цзи Вэньхуэй, прячущуюся за спинами товарищей, поправил очки и усмехнулся:
— Вэньхуэй, не бойся. Иди сюда — господин Ямакути позаботится о тебе.
Цзи Вэньхуэй смотрела на Се Юньаня ледяным взглядом — вся надежда на него окончательно исчезла.
Но её ноги медленно двинулись вперёд, и она явно направлялась к нему, минуя Чжоу Чаошэна и Сунь Жунъина.
Се Юньань почувствовал себя победителем: «Вот видите, эти студенты такие наивные! Всего пара слов — и их ряды расколоты. Теперь Цзи Вэньхуэй некуда деваться — остаётся только идти ко мне».
Он был так горд собой, что не удержался и шагнул ей навстречу.
Цзи Вэньхуэй действительно шла к Се Юньаню. Остальные, ещё недавно ей доверявшие, теперь смотрели на неё с разочарованием.
Но в этот самый момент Цзи Вэньхуэй схватила со стола каменный пресс-папье и швырнула его в Се Юньаня.
Никто этого не ожидал.
Пресс-папье со всей силы врезалось в голову Се Юньаня, разбив её в кровь. Горячая кровь брызнула прямо в лицо стоявшему позади господину Ямакути.
Пистолеты охранников мгновенно нацелились на Цзи Вэньхуэй.
Все звуки в комнате стихли. Слышалось лишь тяжёлое дыхание Се Юньаня от боли.
Господин Ямакути неторопливо достал платок, вытер кровь с лица и бросил его Се Юньаню, прижимавшему рану.
Все студенты в ужасе смотрели на чёрные жерла пистолетов. Никто не смел пошевелиться и даже дышать громко — боялись, что любое движение спровоцирует выстрел.
http://bllate.org/book/6610/630654
Готово:
