Чжоу Юйнин даже не успела сообразить, как это произошло, как уже оказалась на земле — мощный удар швырнул её наземь.
«Чёрт! Так и должно быть — око за око!»
Эта мысль только мелькнула у неё в голове, как рюкзак, висевший на одном плече, уже отлетел в сторону. Глухой удар прозвучал, когда поясница больно врезалась в землю. Она даже пикнуть не успела, как чья-то ладонь с силой прижала её горло.
Чжоу Юйнин не могла издать ни звука. Лишь свободной левой рукой она отчаянно колотила по руке Шэнь Чэна.
Спустя несколько секунд Шэнь Чэн наконец подозрительно ослабил хватку:
— Это ты?
Он только что отвлёкся — в голове крутилось слишком много тревожных мыслей, да ещё и сильный ночной ветер не давал сосредоточиться. В результате он даже не заметил, как кто-то подкрался почти вплотную.
По шагам казалось, что фигура невысокая, но при этом явно старалась ступать бесшумно.
Он просто был невнимателен.
Если бы у этого человека в руках оказалось смертоносное оружие, а он сам в этот момент стоял спиной… В такой позиции он был бы совершенно беззащитен.
Потому он и ждал — дожидался подходящего момента.
Как только Шэнь Чэн отпустил горло Чжоу Юйнин, та судорожно вдохнула и тут же закашлялась. Но даже кашляя, она инстинктивно прикрыла рот и нос ладонью, чтобы не издавать громких звуков.
Чжоу Юйнин просидела на месте добрых несколько минут, прежде чем пришла в себя. Она собиралась вскочить и потребовать объяснений у Шэнь Чэна, но едва попыталась подняться, как поясницу пронзила неописуемая боль. Это была именно пронзающая боль — будто разряд тока прошёл сквозь всё тело, особенно сильно в районе поясницы. Чжоу Юйнин замерла в полусогнутом положении, правая рука упёрлась в бок, и вся её поза выглядела крайне странно. Угрожающий настрой полностью испарился.
— Что случилось? — спросил Шэнь Чэн, уже выпрямившись рядом с ней. Он был сдержан: ведь не раз уже попадал впросак из-за этой девчонки. Теперь, увидев, что она ведёт себя необычно, он автоматически начал проверять целостность своего самого уязвимого места. Поэтому, даже видя, как она застыла, он не был уверен: то ли она снова строит какие-то козни, то ли действительно что-то не так.
Чжоу Юйнин стояла, пережидая острую боль, пока та немного не утихла, и только тогда осторожно выпрямилась. Пронзительная боль сменилась тупой, ноющей.
Ранее, когда Шэнь Чэн нанёс удар, она не была готова и упала. Но этого было мало — в тот же миг он навалился сверху, и его колено с силой вдавилось прямо в её живот и поясницу. В тот момент Чжоу Юйнин подумала, что вот-вот потеряет сознание от давления.
— Теперь мы квиты, — процедила она сквозь зубы.
Имелась в виду та история, когда она ударила его «по самому больному месту».
Шэнь Чэн прекрасно понял, о чём речь. Просто сейчас он был рассеян, а когда услышал шаги за спиной и увидел, как кто-то бесшумно приближается, подумал, что это опасный противник. Рефлекторно сработал инстинкт самосохранения — вот и получился такой резкий ответный удар.
— Ладно, — сказал он. На самом деле он давно забыл ту обиду.
Он подошёл, поднял её рюкзак и протянул:
— Почему ты не поехала с Чаоцаем?
Ведь он специально велел Чаоцаю отвезти её обратно — поэтому и не ожидал, что она выйдет из машины и последует за ним.
— Мне плохо в машине, — буркнула Чжоу Юйнин, не желая объяснять подробнее, что на самом деле страдает от последствий недавнего ужаса — чуть не свалилась с обрыва, и теперь любая поездка вызывает приступ тошноты.
Как только Шэнь Чэн вернул ей рюкзак, она взяла его — сумка была лёгкой, но от малейшего движения боль в пояснице усилилась многократно.
Шэнь Чэн кивнул:
— Ладно. Сегодня ночуем здесь. Завтра Чаоцай вернётся и отвезёт тебя.
С этими словами он принялся ставить лагерь. Всё делал быстро и чётко — вскоре палатка уже стояла.
А Чжоу Юйнин всё это время просто сидела рядом и смотрела.
Когда палатка была готова, Шэнь Чэн сказал:
— Снаружи ветрено. Заходи, укройся.
Чжоу Юйнин не ответила. Подошла к палатке и села на свой рюкзак, дуясь без слов.
— Послушай, — окликнул её Шэнь Чэн со стороны входа в палатку, — я, конечно, перестарался. Извини. Но я же не нарочно — ты ведь подкралась сзади, ни звука не издавая. Если бы заранее предупредила, ничего бы не случилось.
Он понимал, на что она обижена, и решил извиниться.
Чжоу Юйнин молчала. Правая рука всё ещё прижимала поясницу — там продолжала пульсировать ноющая боль.
— Ну ладно! Хочешь — сиди на ветру всю ночь! Я спать буду! Значит, тебе придётся караулить! — крикнул Шэнь Чэн, сдерживая улыбку. В палатке послышался шорох — он, похоже, лёг на спину.
Чжоу Юйнин по-прежнему сидела молча.
А ветер становился всё сильнее. Здесь днём и ночью разница температур просто огромная. Раньше, когда она шла, тело было в тепле, и холода не чувствовалось. Потом, после падения, вся кровь бросилась в голову — некогда было думать о том, чтобы укрыться. А теперь, когда она сидела неподвижно, тепло быстро уходило, и холодный ветер пронизывал до костей.
Более того, в завываниях ветра она начала слышать странные звуки — похожие на волчий вой.
Услышав этот звук вновь, Чжоу Юйнин, наконец, не выдержала и тихо спросила в сторону палатки:
— Ты спишь?
Никто не ответил.
Возможно, просто не хотел отвечать.
— Что это за звук? — повторила она.
— Волчий вой, — отозвался Шэнь Чэн. Он тоже слышал этот звук, но на самом деле это был не вой зверя, а особенность местного рельефа: ветер, проносясь через узкие горные проходы, создавал эхо, напоминающее завывания духов или волков.
— Здесь вряд ли водятся волки, — возразила Чжоу Юйнин, глядя на мани-стен неподалёку, где на ветру развевались хадаки. Потом перевела взгляд дальше — за Большой поворот болтались яркие молитвенные флаги. На фоне ночного сумрака они казались похожими на те бумажные деньги, которые она видела в детстве на похоронах. Она мало знала о местных обычаях, но в голове невольно всплыли образы небесных погребений, и сердце сжалось от тревоги.
— Здесь заповедник. Всевозможных редких животных полно. Почему волкам нельзя здесь быть? Неужели ты их дискриминируешь? — насмешливо спросил Шэнь Чэн. Он отлично понимал, чего она боится.
— Если бы здесь были волки, ты бы так спокойно тут сидел? — фыркнула Чжоу Юйнин, всё ещё не веря ему.
— У меня с собой есть средство от голодных волков. Нечего бояться, — уверенно ответил он.
— Какое средство?
— Действует только на голодных волков. А тебе всё равно не поможет, — двусмысленно подмигнул он из палатки.
Чжоу Юйнин хотела достать телефон и поискать советы, как спастись от волчьей стаи, но устройство уже выключилось из-за мороза.
— Быстрее заходи, — снова окликнул Шэнь Чэн. — Через щель в дверце дует.
На самом деле он просто давал ей повод не терять лицо. Лицо Чжоу Юйнин уже окоченело от холода. Если провести всю ночь на ветру, она точно не доживёт до рассвета. Поняв это, она с трудом поднялась и залезла в палатку.
Как только она застегнула молнию, завывания ветра сразу стихли.
Шэнь Чэн не взял спальник — лишь постелил коврик от сырости. Он уже лежал на боку, освободив для неё большую часть места.
Чжоу Юйнин собиралась лишь укрыться от ветра, а не спать. Она села у самого входа, но вскоре боль в пояснице стала такой сильной, что даже сидеть по-турецки стало невозможно. Тогда она легла на бок, положив голову на рюкзак, и оставила между ними приличное расстояние.
День выдался изнурительным, да и весь путь в машине она провела в напряжении. Едва лёжа, она почувствовала, как веки наливаются свинцовой тяжестью. Даже боль в пояснице не смогла удержать её от сна.
Чжоу Юйнин резко проснулась от звука приближающегося автомобиля. За окном уже начинало светать. Чёрт! Когда она вообще уснула?!
Шэнь Чэн уже проснулся раньше неё и теперь сидел, собираясь выйти наружу.
Но она лежала прямо у входа, и ему пришлось бы перелезать через неё.
— Чэн-гэ! — раздался снаружи голос Сюй Вэньхао, и Чжоу Юйнин сразу успокоилась — значит, это не опасность, а просто ранний приезд товарища. Она потянулась, чтобы расстегнуть молнию, и вдруг заметила, что на ней накинута куртка Шэнь Чэна, а сам он остался лишь в свитере. Не замёрз ли он ночью?
Шэнь Чэн, видя, что Сюй Вэньхао приехал в такую рань, предположил, что дело срочное, и спешил выйти. Он посмотрел на Чжоу Юйнин, всё ещё лежащую на месте, и спросил:
— Не подвинешься?
Дело было не в том, что она не хотела двигаться. Просто, как только она попыталась пошевелиться, поясница словно окаменела. Она снова напряглась, оперлась правой рукой о землю, пытаясь сесть, но в тот же миг пронзительная боль ударила так сильно, что перед глазами всё потемнело. К тому же, как только она приподнялась, начало кружиться голова, застучало в висках, и её затошнило.
В голове мелькнули страшные диагнозы: грыжа межпозвоночного диска, паралич, сотрясение мозга… Разум на миг опустел. Ведь всего месяц назад она наконец решила жить дальше, принимать каждый день как дар. А теперь всё кончено. Если она останется прикованной к постели, как представить себе такую жизнь?
— Что с тобой? — спросил Шэнь Чэн. Он видел, как она пыталась встать, но тут же с болью откинулась назад — совсем не похоже на прежнюю дерзкую Чжоу Юйнин.
Он сразу понял, что дело серьёзно.
— Кажется… я парализована. Не могу пошевелить поясницей, — голос её дрожал. Никто не знал, через что она прошла за последний месяц, как долго боролась со своими демонами, чтобы принять решение жить дальше. И вот теперь всё рушится. Неудивительно, что она чуть не расплакалась.
— Парализована? Не волнуйся, такого не случится, — впервые Шэнь Чэн увидел, как она вот-вот расплачется. Он подошёл, присел рядом и спросил: — Где болит?
При этом он ладонью коснулся её лба. От прикосновения его тёплой руки паника внезапно утихла.
— Не могу пошевелить поясницей, тяжело вставать, да ещё и голова кружится, — честно сказала Чжоу Юйнин.
Шэнь Чэн вспомнил, как утром Линь Чаоцай в столовой упомянул, что Чжоу Юйнин не ела завтрака.
— Ты с самого утра ничего не ела? — спросил он.
— Да.
— Тогда это просто гипогликемия. Нужно выпить глюкозы. А поясница, скорее всего, пострадала от моего удара вчера вечером. Дай посмотрю.
Он вспомнил, как она вставала ночью — вся скованная, и понял: надо было сразу помочь ей снять спазм.
От его слов Чжоу Юйнин быстро пришла в себя.
— Покажи поясницу, — попросил Шэнь Чэн.
— Хорошо, — неожиданно согласилась она и, опершись правой рукой, попыталась перевернуться на живот. Шэнь Чэн, не выдержав её медлительности, помог — и она оказалась лёжа на коврике. Боль в пояснице вспыхнула с новой силой, но она стиснула зубы и не вскрикнула.
Шэнь Чэн приподнял край её куртки, но увидел, что шнурок на талии туго затянут. Он просунул руку спереди, ослабил шнурок, и только тогда смог поднять одежду, чтобы осмотреть кожу.
Вся поясница была покрыта огромным синяком, резко контрастирующим с бледной кожей вокруг. Выглядело это действительно пугающе. Он сразу понял: острое растяжение мышц.
Судя по площади ушиба, боль должна была быть сильной ещё вчера вечером, но она молчала и терпела до сих пор. Упрямая.
http://bllate.org/book/6609/630546
Готово:
