Аньцзин отпустила Цзи Ши из доброты. Этот человек был словно высеченный из камня — ни уговоры, ни просьбы не действовали на него. К тому же выяснилось, что у него аллергия на зелёный лук. В прошлый раз, поддавшись внезапному порыву, он рискнул съесть горячий горшок с пивом и в итоге оказался в больнице, доставив ей массу хлопот глубокой ночью.
Однако, едва произнеся эти слова вслух, она сразу поняла: получилось почти как прямое приглашение покинуть компанию. Немного невежливо вышло.
Мужчины ведь дорожат своим достоинством, не так ли? А уж тем более Цзи Ши — человек, с детства привыкший к роскоши и комфорту.
В воздухе повисло лёгкое неловкое молчание.
Но Аньцзин это было совершенно безразлично. Главное — чтобы он ушёл. Это уже само по себе хорошо. Она с Джереми хотели спокойно обсудить детали предстоящей встречи энтузиастов искусственного интеллекта.
Тут вмешалось любопытство Джереми:
— Энджел, а он не может есть тофу?
Если бы Цзи Ши не бросил на неё многозначительный взгляд и не приподнял уголки губ с ленивой усмешкой, она бы и не подумала связывать эти три слова с чем-то двусмысленным.
Его взгляд был дерзким до наглости — в нём читалось всё: «Ты лучше всех знаешь, могу ли я „съесть“ тебя», «Когда я „еду тофу“, он ещё китайский учить не начал» и прочие вещи, совершенно не предназначенные для детских ушей.
Аньцзин улыбнулась сквозь зубы:
— Да. Если он съест тофу, умрёт.
Джереми посмотрел на Цзи Ши с глубоким сожалением:
— Как же жаль! Такое вкусное блюдо, а тебе не повезло. Ладно, пока, Джеймс.
Цзи Ши, будто не замечая намёка на то, что пора уходить, невозмутимо улыбнулся:
— Ничего страшного. Я останусь и оплачу счёт.
Наступила тишина.
Аньцзин:
— Не нужно. Я сама заплачу.
Цзи Ши:
— Я плачу. Ешьте за мой счёт.
Су Лань заподозрила, что они обсуждают что-то неприличное, но доказательств у неё не было.
Щёки Аньцзин слегка порозовели. Если бы взгляды убивали, Цзи Ши уже сотни раз лежал бы мёртвым.
У людей с нечистыми мыслями из одного-единственного слова рождается целый восемнадцатиплюсный мир.
Тьфу-тьфу-тьфу!
Пока Аньцзин в мыслях ругала его на все лады, Цзи Ши незаметно подошёл к обеденному столу.
Стол был круглый. Официант уже убрал два стула, оставив лишь четыре места. Цзи Ши выдвинул два соседних стула, затем встал рядом с другим и кивнул Аньцзин и Су Лань:
— Присаживайтесь.
Как говорится, со стороны виднее. Су Лань сразу разгадала его маленькую хитрость.
Цзи Ши выдвинул два соседних стула специально для двух дам. Он знал, что Су Лань ни за что не осмелится сесть рядом с ним, а Джереми, будучи джентльменом, тоже не займёт уже подготовленное место. Значит, куда бы ни села Аньцзин, он всё равно окажется рядом с ней, а Джереми — напротив.
Восхищение! Просто огромное восхищение!
Су Лань сочувствующе посмотрела на Джереми.
Джереми, хоть и программист с логическим складом ума, тоже сразу всё понял и лишь пожал плечами.
Аньцзин молчала. «Сегодня вечером Цзи Ши просто наглец!» — думала она.
Однако его присутствие рядом ничего не меняло. Стол был небольшой, Джереми и Аньцзин сидели друг напротив друга, так что разговаривать им было даже удобнее.
Су Лань то и дело замечала, как Цзи Ши, на самом деле крайне недовольный, но старающийся выглядеть безразличным, бросает косые взгляды на Аньцзин. Та же, в свою очередь, делала вид, будто его вовсе не существует.
Боясь, что сейчас расхохочется, Су Лань начала лихорадочно искать темы для разговора.
Ей было очень нелегко!
Аньцзин тоже чувствовала неловкость атмосферы. С Цзи Ши здесь ей хотелось просто спрятаться. К счастью, и Джереми, и Су Лань были болтливы, так что этот «пир тофу» прошёл вполне сносно. Без Цзи Ши она бы тоже раскрылась и стала бы болтать без умолку — тогда бы всё было куда гармоничнее.
Несколько раз Аньцзин не могла сдержать раздражения и сердито смотрела на Цзи Ши, пытаясь уничтожить его взглядом. Но каждый раз их глаза встречались, и она невольно начинала думать, что он всё это время пристально следил за ней. Из-за этого она несколько раз отвлекалась и не слышала вопросов Джереми.
Её мучил вопрос: почему Цзи Ши знаком с братом Джереми и, судя по всему, довольно близок с ним? Иначе бы Джереми, даже будучи таким эксцентричным, не благодарил бы его после того, как тот дважды его ударил.
Ещё страннее было то, что каждый раз, когда Джереми начинал говорить об их отношениях, Цзи Ши нарочито перебивал его или переводил разговор на другую тему, явно не желая, чтобы эта тема развивалась.
— Аньцзин, ты задумалась? О чём думаешь? — спросил Джереми.
Аньцзин честно ответила:
— Да вот думаю, как вы познакомились и почему у вас такие тёплые отношения.
Не дожидаясь ответа Джереми, Цзи Ши опередил его:
— Наши компании сотрудничают, поэтому часто общаемся.
Джереми, хоть и прямолинейный, всё же понял, что Цзи Ши не хочет об этом говорить, и благоразумно закрыл тему. Очевидно, Цзи Ши не желал, чтобы Аньцзин узнала, что именно он спас семейный бизнес от краха. Джереми, хоть и был любопытен, уважал чужую приватность и замолчал.
Раз эту тему трогать нельзя, значит, надо найти другую.
Джереми изо всех сил ломал голову и, наконец, вспомнил тему, которая подойдёт всем троим.
Он обрадовался, будто нашёл способ сыграть в карты впятером:
— Джеймс, разве ты не летал каждый месяц в Америку несколько лет назад? Оставался там по два-три дня. Почему в прошлом месяце не слетал? Мои родные очень по тебе скучают.
Аньцзин вздрогнула, её палочки замерли в воздухе, и она невольно повернулась к нему.
На мгновение в воздухе повисла напряжённая тишина.
«Цок!» — палочки Су Лань упали на пол. Она смотрела на всех с изумлением.
Джереми понятия не имел, что снова ляпнул что-то не то, и потупил взор, усердно жуя тофу.
«Пожалуй, мне стоит говорить по-английски, — подумал он. — По-китайски всё равно не удаётся уловить нужный оттенок».
Цзи Ши внешне оставался спокойным. Он медленно приподнял веки и посмотрел на Джереми:
— Ешь побольше. Твой брат просил присматривать за тобой. Я уже забронировал для тебя отель, скоро за тобой приедут.
Джереми, с набитым ртом тофу, пробормотал:
— Не нужно, я уже...
Цзи Ши перебил:
— Как гласит древняя мудрость: за едой не говорят, во сне не болтают.
С этими словами он взял палочками кусок тофу, щедро посыпанный зелёным луком, и невозмутимо отправил его в рот, медленно пережёвывая.
Джереми: «...Он затыкает мне рот тофу».
Су Лань: «...Он закрывает тему тофу».
Аньцзин: «...Я просто хочу его придушить».
*
После ужина Су Лань, терпевшая весь вечер, наконец не выдержала. Придумав отговорку, что дома дела, она проигнорировала все отчаянные взгляды Аньцзин и быстро сбежала.
Уже уйдя, она не забыла написать Аньцзин в WeChat.
Су Лань: [Цзинцзин, мне кажется, между тобой и Цзи Ши какое-то гигантское недоразумение.]
Аньцзин: [Ещё раз скажешь — убью тебя.gif]
Аньцзин: [Расстаёмся.jpg]
Аньцзин: [Уходи и не возвращайся.gif]
Отправив целую серию эмодзи, чтобы выпустить пар, Джереми тем временем наелся до отвала. Цзи Ши оплатил счёт, и трое вышли из ресторана. Внезапно перед ними синхронно распахнулись двери чёрного бизнес-вэна, и из него вышли двое мужчин в безупречных костюмах.
Они чётко шагнули к Цзи Ши и почтительно поклонились:
— Председатель.
Джереми облегчённо выдохнул. Если бы у этих парней ещё были солнцезащитные очки и чёрный мешок в руках, он бы точно подумал, что его похищают.
После недавней порки он всё ещё был в напряжении. Он натянуто рассмеялся:
— Опять ваши люди?
Двое мужчин встали по обе стороны от Джереми и пригласительно указали руками:
— Сэр, председатель уже забронировал для вас отель. Пожалуйста, проходите в машину.
Цзи Ши слегка кивнул ему:
— Поезжай. Условия там неплохие, не хуже, чем у тебя дома.
Взглянув в глаза Цзи Ши, Джереми на миг почувствовал, что тот хочет не просто отправить его обратно в Америку, а выдворить за пределы страны.
Неужели он угадал, сказав сегодня, что Цзи Ши ревнует?
Джереми скрипел зубами от злости. Этот человек злоупотребляет властью!
Его брат вообще не знал, что он приехал в Китай!
Цзи Ши незаметно обо всём позаботился, и теперь Аньцзин и он остались наедине в неловкой тишине.
Было уже одиннадцать часов ночи. Аньцзин взглянула на Цзи Ши — с ним всё в порядке, аллергии не было.
Значит, пора расходиться по домам.
Она не хотела с ним разговаривать, поправила шарф и достала телефон, чтобы вызвать такси.
Цзи Ши одним движением выхватил у неё телефон, выключил экран и спрятал в карман — всё быстро и слаженно.
Аньцзин осталась с пустыми руками. Она застыла в позе, будто всё ещё держала телефон, и повернулась к нему с сердитым взглядом:
— Ты чего делаешь?
Цзи Ши стоял, засунув руки в карманы, и небрежно кивнул в сторону улицы, уголки губ тронула лёгкая улыбка:
— Аньцзин, идёт снег.
Аньцзин обернулась.
Действительно, снежинки падали одна за другой, гоняясь друг за другом на ветру. Кто знает, какие две встретятся, какие разойдутся, а какие, кружась в вихре, вновь окажутся рядом или навсегда потеряются.
Это был первый снег в Хайчэне с начала зимы. Прохожие останавливались, чтобы полюбоваться, протягивали ладони, чтобы почувствовать дыхание зимы. Аньцзин тоже захотела поймать снежинку, но вдруг почувствовала тяжесть — её руки оказались заботливо заключены в тёплые ладони.
Цзи Ши одной рукой обхватил её ладони и резко притянул к себе. Аньцзин не успела опомниться и уставилась на тыльную сторону его руки.
Рука у Цзи Ши была большая, пальцы красивые, длинные, суставы не выступали. Одним таким движением он полностью заключил её руки в своё тепло, не оставив ни щели.
Сам Цзи Ши казался холодным, но ладони у него всегда были тёплыми.
Когда они учились в университете, каждую зиму Аньцзин специально надевала кофту без карманов и, жалуясь на холодные руки, настойчиво требовала держать его за руку.
Они почти не говорили о любви, зато много раз держались за руки — правда, всегда по её инициативе.
Говорят, у людей с тёплыми ладонями доброе сердце. Почему же она так и не нашла в Цзи Ши ни капли мягкости?
Она инстинктивно попыталась вырваться, но он крепко держал её.
Он смотрел вперёд и, будто ничего не случилось, засунул их тройную связку рук в карман своего пальто:
— Не двигайся, холодно.
Он придвинулся ещё ближе, их одежда тихо зашуршала, и Аньцзин отчётливо слышала его дыхание.
— Цзи Ши, отпусти.
— Не отпущу.
Аньцзин молчала.
Держать одну руку в кармане на фоне падающего снега ещё можно было назвать романтичным.
Но когда обе её руки были зажаты, и она вынуждена была стоять боком к нему, это больше напоминало наручники, чем нежность.
— Цзи Ши, отпусти, ты...
Он по-прежнему смотрел вперёд, слегка вздохнул, его кадык дрогнул, и он спокойно перебил её:
— Аньцзин, с тех пор как ты вернулась, чаще всего мне говоришь: «Отпусти», «Уходи», «Расстанемся», «Разведёмся».
Дыхание Аньцзин перехватило. Его тон был ровным, голос — спокойным, без эмоций. Но эти слова, обращённые к ночи, звучали так, будто ребёнок перечисляет по пальцам потерянные вещи, глядя в пустой шкаф.
Прежде чем она успела ответить, он повернулся к ней и опустил взгляд:
— Аньцзин, тебе сейчас правда так неприятен я?
Помолчав, он снова посмотрел вперёд, горько усмехнулся и тихо произнёс:
— Раньше любила так сильно, теперь ненавидишь так же сильно?
На самом деле, Аньцзин и сама не могла точно сказать, насколько сильно раньше любила Цзи Ши. Она лишь знала, что при виде его радовалась, а в разлуке скучала. Красивых людей вокруг много, но только ему она хотела дарить свою заботу.
Его ладони были тёплыми, и она верила: за этой холодной, неприступной оболочкой скрывается мягкое сердце. Рано или поздно он примет её и позволит войти в свой мир.
Но она ошибалась.
Значит, она теперь ненавидит его?
Ненавидеть — значит испытывать отвращение, желать зла.
Но у неё таких чувств не было.
Может, она всё ещё не может забыть?
Тоже нет. Воспоминания о времени до свадьбы вызывали у неё улыбку, а годы замужества, по сравнению с первым годом скитаний за границей, были лишь слабой тенью. Просто те дни были пропитаны ароматом любви, поэтому она невольно становилась сентиментальной.
Аньцзин не знала, как ответить.
Он повторил:
— Аньцзин, правда?
Аньцзин тихо рассмеялась, покачала головой:
— Не ненавижу. Зачем мне тебя ненавидеть.
Рука Цзи Ши, державшая её, на миг напряглась. Он уже собрался крепче сжать её ладони, но она добавила:
— Просто отпустила. Ничего больше не чувствую.
http://bllate.org/book/6608/630491
Готово:
