Ло Юнсэнь в последнее время чувствовал себя подавленным — в первую очередь душевно. Признаться в этом вслух казалось почти нелепым: в глазах посторонних его жизнь складывалась безупречно. Благодаря успеху компании «Синьцзя» он за полгода выполнил трёхлетний план, его личное состояние выросло в несколько раз, отец стал смотреть на него с одобрением, а мать и вовсе вознесла его до небес, провозгласив новым Биллом Гейтсом и Уорреном Баффеттом в одном лице.
Но ему всё стало безразлично. Игры не радовали, свидания не вдохновляли, рост подписчиков в «Вэйбо» не вызывал ни малейшего удовлетворения. Даже самое сокровенное увлечение — съёмка любовных короткометражек с подружками — утратило привлекательность. Ни одно расточительство не приносило удовольствия. Наблюдатели со стороны уже шептались, что, мол, блудный сын, наконец, одумался.
Однажды утром отец остановил сына, собиравшегося уходить из дома. Лицо старшего Ло выражало глубокое удовлетворение. Он, наконец, решился и, тяжело вздохнув, произнёс:
— Приведи как-нибудь эту девочку по фамилии Фу домой на обед. Скажи ей, что мы с твоей матерью лично ею довольны, но за её семьёй ещё нужно понаблюдать.
Ло Юнсэнь растерялся. Девочка по фамилии Фу? Из всех женщин с такой фамилией рядом с ним была только Фу Юй. Но разве её можно назвать «девочкой»? Её скорее следовало звать «женщиной-демоном»! Да и что вообще имел в виду отец? Юнсэнь не понимал ни слова!
К счастью, мать была недовольна. Она презрительно фыркнула в сторону мужа:
— Говори за себя! Я не сказала, что довольна. Эта женщина — из низкого происхождения. Пока ничего не решено, а она уже пытается держать мужчину в ежовых рукавицах! Что будет потом? В наш дом такую не пустят! Посмотри на нашего Асина — он же весь измождённый!
Она обняла сына, несмотря на его попытки вырваться, и принялась нежно его утешать, называя «сердечком» и «родным». Старший Ло не выдержал и громко кашлянул, но жена его не боялась. Лишь когда сын начал злиться почти до ярости, она немного сбавила пыл, хотя всё ещё надула губы в обиде.
Ло Юнсэнь наконец понял. Он с изумлением уставился на отца:
— Вы что-то напутали! Фу Юй — просто мой партнёр по бизнесу. Женщина с характером мужика, настоящая «амазонка»!.. Или даже «демоница», «лисий дух», «ведьма»… В общем, точно не та, кто станет моей женой!
Его ужаснула эта ошибка, и он принялся лихорадочно объяснять. Отец всё ещё сомневался, но в конце концов с грустью вздохнул:
— Ну да, такие умные и сильные девушки, добившиеся всего сами, вряд ли обратят внимание на такого, как ты — красивую тряпку без содержания.
А откуда тогда взяться внукам-гениям? Он не верил, что от тех самых моделей, с которыми водится его сын, можно ждать чего-то стоящего. Видимо, ему ещё долго предстоит волноваться!
Мать же, услышав, что между сыном и этой «деревенской девчонкой» ничего нет, обрадовалась. Но слова мужа о «красивой тряпке» чуть не заставили её взорваться от гнева. К несчастью, отец и сын уже спешили прочь и не слушали её ворчания. Успокоившись, она вдруг осознала: сыну уже пора жениться. Выбор невесты — дело серьёзное. Отец загляделся на какую-то простолюдинку, а сын окружил себя стайкой кокеток. Нет, только она сможет подобрать подходящую партию! С этого момента она решила лично проверить всех столичных аристократок одну за другой!
Чтобы качественно выполнить задачу, не подвести Мэн Чэньгуана и не испортить репутацию только что созданного отдела информационной безопасности в «Синьцзя», Фу Юй передала большую часть текущих дел Яну Чжао и лично взялась за проект в больнице Х. Вместе с ней в проекте участвовали все сотрудники отдела кибербезопасности — включая её саму, их было трое.
И для компании, и для неё лично это было совершенно новое направление. Фу Юй была суперзвезда в хакерстве — самым острым копьём, но в защите ей предстояло ещё многому научиться, чтобы создать самый прочный щит.
Однако ей нравились вызовы. С возрастом страсть к играм угасала. «Соколиный Охотник» и «Сердцебиение» были её шедеврами, и в будущем любые новые проекты вряд ли превзойдут их. Вдохновение и энергия человека не бесконечны, и повторение одних и тех же идей рано или поздно станет неизбежным. Возможно, такие работы всё ещё будут успешными и прибыльными, но этого было недостаточно для Фу Юй. Как и все умные люди, она стремилась к прорывам. Раньше у неё не было ни денег, ни возможностей, но теперь, когда она стала финансово независимой и получила вес в компании, заниматься чем-то ради галочки стало бессмысленно.
К тому же у этой работы было ещё одно большое преимущество — время, проведённое с парнем, увеличилось в разы. Особенно в обеденный перерыв: то ели в столовой, то искали вокруг новые ресторанчики. Наконец-то они наслаждались той частотой встреч, которая полагается влюблённым парам.
Правда, у этого преимущества оказался побочный эффект — Чэн Фэй тоже получил возможность регулярно «подъедать» к их обедам.
Раньше расстояние и занятость не позволяли ему этого, несмотря на все его планы. Но теперь, когда богиня сама приходила к ним, как он мог упустить шанс? Что до Мэн Чэньгуана — тот всегда рядом, так что вроде бы ничего не мешает.
Конечно, платил за обеды в основном Мэн Чэньгуан. Иногда Фу Юй пыталась спорить, но он лишь мягко улыбался и позволял ей делать, что хочет. В итоге Фу Юй краснела и сбивалась с мысли — ей казалось, что он смотрит на неё, как на своенравного ребёнка, с ласковой снисходительностью. Если бы не этот огромный светящийся «фонарь» Чэн Фэй, она бы уже давно прижалась к нему снова.
Чэн Фэй был невероятно наглым, но иногда в нём просыпалась совесть. В тот день, когда ему повысили зарплату и присвоили новую должность, он громко заявил, что угощает всех. И не в каком-нибудь обычном месте, а в очень престижном стейк-хаусе.
Фу Юй не любила западную кухню и не особенно жаловала стейки, но ей показалось забавным, как он, хвастаясь щедростью, при этом явно жалел потраченные деньги. В последнее время он ей сильно не нравился, поэтому любая возможность заставить его раскошелиться казалась заманчивой, даже без особой выгоды для неё самой.
Ресторан был элегантно оформлен, официанты — аккуратны и вежливы. Чэн Фэй протянул официантке несколько купонов на скидку:
— Друзья дали, — смущённо улыбнулся он. — Если не использовать, пропадут.
Фу Юй не придала этому значения. Раньше она сама часто искала скидки, но со временем поняла, что время, потраченное на поиск выгод, можно было бы потратить на заработок, покрывающий десятки таких обедов. Поэтому давно отказалась от этой привычки. Но Чэн Фэй был на другом этапе — он только накапливал капитал, и экономия для него была разумной. Фу Юй не осуждала его за это и даже готова была иногда угощать его сама. Её раздражало в нём исключительно то, что он мешал ей проводить время наедине с парнем…
При этой мысли она посмотрела на Мэн Чэньгуана и увидела, как тот спокойно кивнул официантке, словно одобряя «домовитость» и «смекалку» Чэн Фэя, а затем перевёл разговор на другую тему. Это заметно облегчило Чэн Фэю. Хотя за его спиной и ходили слухи, что он «цепляется за чужую ногу», на самом деле ему действительно нравилось работать с Мэн Чэньгуаном. Тот был великодушен, не придирался и никогда не навязывал другим свой образ жизни. С ним было гораздо легче, чем со многими другими, кто постоянно мерил других по себе. Люди считали Мэн Чэньгуана холодным и держались от него на расстоянии — но это была их собственная выдумка. Правда, женщин он действительно никогда не замечал в больнице. Чэн Фэй считал это разумным: иначе ему пришлось бы целыми днями отбиваться от поклонниц и не осталось бы времени на работу.
Но почему тогда он так «томно» улыбается Фу Юй? За последнее время Чэн Фэй явно почувствовал перемену. Между ними точно что-то произошло, чего он не знает. Но он упорно отказывался верить, что у них есть что-то серьёзное — они же совершенно не пара! Жизнь — не дорама. Такой «феникс из пепла», как Фу Юй, идеально подходит ему, «фениксу-самцу». Люди из разных слоёв общества редко строят долгие отношения. Эти двое слишком умны, чтобы не понимать этого!
Поскольку заказ был по фиксированному сету, Чэн Фэй не стал ничего дозаказывать. Официантка лишь спросила, какой степени прожарки они хотят стейки.
— Средняя прожарка, — ответил первым Мэн Чэньгуан. Несмотря на полное отсутствие эмоций на лице, официантка покраснела и, даже отвернувшись к Чэн Фэю, всё равно бросала на него крадучие взгляды. Но Мэн Чэньгуан был погружён в обсуждение меню с Фу Юй и даже не заметил этого.
— Средняя прожарка! — громко повторил Чэн Фэй, чувствуя лёгкую обиду. Женщины — все до единой — поверхностные создания, одержимые внешностью!
Когда очередь дошла до Фу Юй, она выбрала наиболее приемлемый для себя сет и попросила:
— Стейк полностью прожаренный.
Официантка с профессиональной улыбкой ответила:
— Извините, мадам, наши стейки готовятся только из самого свежего мяса и не делаем полностью прожаренными.
Фу Юй не любила сырую пищу и нахмурилась. Чэн Фэй поспешил сгладить ситуацию:
— Семь из десяти — уже почти без крови.
Но Фу Юй пробовала такой стейк — внутри он всё равно розовый, и ей это не нравилось. Она сдержанно добавила:
— Тогда восемь из десяти.
— Пхах! — не сдержалась официантка и рассмеялась.
Чэн Фэй смутился:
— Стейки не бывают…
Мэн Чэньгуан внезапно перебил его:
— Нам оба — восемь из десяти. Или, точнее, готовьте до полной готовности. Нарежьте на мелкие кусочки, чтобы внутри не осталось ни капли розового.
Официантка хотела возразить, но под его внезапно суровым взглядом замолчала, взяла меню и ушла.
Когда стейки принесли, у Фу Юй и Мэн Чэньгуана мясо действительно было полностью прожарено и нарезано кубиками. Фу Юй весело накалывала кусочки вилкой, как будто ела закуску. Мэн Чэньгуан улыбнулся ей и последовал её примеру, превратив стейк в «мясные шарики».
Чэн Фэй же аккуратно резал свой нежный стейк средней прожарки, соблюдая все правила этикета. Несколько лет назад он думал, что «стейк» — это рёбрышки коровы, но теперь держал нож и вилку безупречно. Вокруг за соседними столиками бросали на них взгляды — в основном на Фу Юй и Мэн Чэньгуана. Кто-то удивлялся, кто-то с презрением кривил губы, а та самая официантка шепталась с коллегой и то и дело поглядывала в их сторону.
Но двое совершенно не обращали внимания на окружение. Они съели всё дочиста и всё время были в прекрасном настроении.
Чэн Фэй же оставил часть еды. Он вдруг осознал, что на самом деле тоже не любит сырую пищу. Стейк был пресным, с лёгким привкусом крови, и ему вспомнились домашние вяленые говяжьи рёбрышки — вот это настоящее лакомство!
Автор говорит:
В следующей главе начнётся развитие сюжета.
После того обеда Чэн Фэй, видимо, из-за новой должности и возросшей занятости, почти перестал присоединяться к ним. Фу Юй была рада, и по выражению лица Мэн Чэньгуана было ясно, что он тоже доволен отсутствием «третьего лишнего». В обед они либо ели в столовой, либо ходили в рестораны, а по вечерам, если ни у кого не было сверхурочных и других планов, выбирались к Мэн Чэньгуану домой готовить ужин и проводить ночь вместе.
Между ними словно установилось молчаливое соглашение: хотя ласки по-прежнему случались, той почти неконтролируемой страсти, как в тот раз, больше не было. Но когда они оставались вдвоём, Фу Юй ощущала особое напряжение — исходящее как от него, так и от неё самой. Она не знала, чувствует ли это Мэн Чэньгуан, но сама уже не выдерживала. Ей казалось, что она одержима: стоит приблизиться к нему — и хочется целовать, гладить, обнимать. Удовлетворение лишь усиливает жажду большего. Она мечтала о большей близости, но не была уверена, что именно этого хочет. Каждый день она боролась сама с собой, и эта борьба сильно выматывала. Зато по ночам она спала как убитая — до самого утра.
Однажды позвонила Е Йемжуро. Она подписала контракт с агентством «Тянь Юэ» и покинула прежнее место работы. Это означало, что ей нужно сдавать служебное общежитие.
— Раз у тебя теперь есть деньги, не будем церемониться, — сказала она усталым голосом. — У тебя ведь уже давно можно и квартиру купить, и машину. Жить в отеле — не выход.
— Мечтао, с тобой всё в порядке? — осторожно спросила Фу Юй, не решаясь быть прямолинейной, но надеясь, что подруга поймёт её тревогу.
— Я получила то, о чём просила. Со мной всё хорошо, не переживай, — ответила Е Йемжуро, собравшись с силами. — Как-нибудь встретимся и поговорим по душам. Обязательно сообщи, когда переедешь в новую квартиру.
Сбережения Фу Юй позволяли ей без труда внести первоначальный взнос за хорошую квартиру. У неё не было особых расходов, и даже одновременная покупка машины с жильём не стала бы для неё обременительной. Жить в отеле, конечно, не выход.
http://bllate.org/book/6606/630348
Готово:
