Янь Минъюй не имела ни малейшего представления, как пройдёт первый день — всё зависело от небесной воли. Если повезёт, прекрасно; если нет, придётся забрать обратно все эти десятки уток.
Янь Минцяо заранее всё просчитала: привезли тридцать восемь уток, сразу запекли шестнадцать. В случае неудачи запечённую утку нельзя долго хранить — остатки не подашь гостям, и тогда лавке не избежать банкротства.
Впрочем, мясная лавка идёт отлично, так что если с утками не сложится, можно просто сменить вывеску и открыть филиал мясной.
Тогда прибыль всё равно будет.
Янь Минцяо ничуть не тревожилась и весело повела Чу Чжэна собирать перья. Правда, уток уже ощипали и поставили в печь, так что пришлось подбирать перья с пола.
Чу Чжэн не брезговал ни грязью, ни трудом и собрал несколько красивых утиных перьев. Янь Минцяо велела слуге оставить пух — не мыть, а сразу сложить в мешок. Она не знала, зачем это нужно Янь Минъюй.
Неужели есть собирается?
Она как раз об этом думала, как Чу Чжэн повысил голос:
— Хватит таких?
Янь Минцяо быстро кивнула:
— Да, да, хватит!
— О чём задумалась? — спросил он.
Янь Минцяо не стала признаваться, что размышляла, как вкуснее приготовить утиные перья — запечь или сварить, и не застрянут ли они в горле.
— Да ни о чём, просто задумалась.
Чу Чжэн посмотрел на небольшую миску с утиной кровью рядом и на слуг, которые убирали остатки, не забывая даже утиные кишки, и спросил:
— Это всё можно есть?
Янь Минцяо кивнула:
— Можно.
Все эти потроха не продаются — их забирают слуги. Всё-таки это мясо, можно отнести домой и подкормить семью. Если приготовить хорошо, получится очень вкусно.
Пусть утка по-пекински и стоит целую лянь серебра, вокруг лавки собралось немало народу, но многие всё равно не могут себе позволить мяса.
Заметив, что Чу Чжэн задумался, она добавила:
— Помнишь, как мы ели горшок? Там были длинные полоски, хрустящие в бульоне — это и были утиные кишки.
Лицо Чу Чжэна стало непроницаемым.
Янь Минцяо тихо спросила:
— Ты разве не ешь такого?
Чу Чжэн натянуто улыбнулся:
— Нет-нет, ем. Просто не думал, что такая вкуснятина — это утиные кишки.
Теперь, когда он знал, в этом не было ничего страшного. Ведь и Минъюй-цзецзе ест, и Минцяо ест — почему бы и ему не попробовать?
Янь Минцяо улыбнулась:
— Могу проводить тебя на кухню. Посмотришь, что тебе нравится, и потом просто закажешь.
Три печи уже жарили уток, аромат фруктового дерева и мяса проникал сквозь стены. Рядом повар лепил весенние блины — прямо как фокусник. Сковорода у него была необычная: не плоская, а вогнутая внутрь, почти как перевёрнутая чаша.
На неё капали немного масла, макали в тесто — и не надо было его равномерно распределять. Подержишь над огнём — и блин готов.
За раз получалось сразу несколько штук.
— Эту сковороду придумала вторая сестра, — с гордостью сказала Янь Минцяо. — Очень удобно!
Готовые блины сразу клали на паровую решётку, чтобы они оставались мягкими.
Ещё ученики мыли и резали овощи. На кухне стоял жар и пар, всё было упорядочено и аккуратно — даже лучше, чем в мясной лавке.
Чу Чжэн невольно восхитился:
— Вы такие молодцы!
Янь Минцяо всего семь лет — просто малышка, а Янь Минъюй тоже ещё молода, но уже умеет вести дела и управлять лавкой. Какая сила!
Янь Минцяо ответила с улыбкой:
— Вторая сестра молодец! А я просто прилипала — ем вкусненькое и пью сладенькое!
Чу Чжэн кивнул:
— Уметь прилипнуть — тоже талант.
Он уже решил, что хочет стать одним семейством с Янь Минъюй и Янь Минцяо, и будет хорошо заботиться об этой сестрёнке.
Есть вкусненькое и пить сладенькое — разве не здорово?
Они стояли у двери, как вдруг с переднего двора донёсся громкий треск. Глаза Янь Минцяо загорелись:
— Время пришло! Открытие началось!
Хлопки петард не стихали. Они пробежали через зал и увидели, как управляющий снял красную ткань с вывески, обнажив шесть золочёных иероглифов: «Цзихсианъи — весенние блины».
Любопытных собралось немало. Когда петарды закончились, управляющий объявил:
— Первые три дня утка по-пекински со скидкой тридцать процентов! В подарок — маринованные овощи и порция весенних блинов! Приятного аппетита!
Одна порция блинов — десять штук. При заказе утки их подают бесплатно. Янь Минъюй называла это «комплектным обедом». Если заказывать отдельно, десять блинов стоили двадцать монет.
Аромат утки давно уже разносился по округе, и Чу Чжэн давно проголодался. После церемонии открытия они поднялись наверх обедать.
Янь Минцяо пояснила:
— Это не совсем то, что мы обычно едим. Здесь всё заворачивают в блин — и овощи, и утку.
Чу Чжэн уже пробовал такое, но Чу Каньи — нет.
Янь Минъюй чувствовала неловкость и не решалась говорить сама, поэтому Янь Минцяо взяла слово — в конце концов, она ещё маленькая, и если ошибётся, никто не обидится.
Утки, которых они сами выращивали, никогда не были такими упитанными и ароматными.
Чу Чжэну казалось, что эта утка намного вкуснее той, что они ели во время весенней прогулки.
Сочные кусочки, пропитанные сладким соусом... Он мог бы съесть целую сам! Заворачивал мясо в блин и ел быстро.
У Янь Минцяо не хватало зубов, чтобы грызть утиную ножку, поэтому она ела нарезанное мясо в блине: один блин, немного зелёного лука и огурцов, несколько ломтиков утки и щепотка «соуса из жареной свинины» — так вкуснее всего.
Только она успевала завернуть один блин, как Чу Чжэн уже съедал три. Чу Каньи тоже ел быстро — привычка с военной службы, от которой не так просто избавиться.
Чу Чжэн же просто не мог остановиться — было слишком вкусно. Он даже придумал свой способ: раскладывал блин перед ртом, макал утку прямо в соус и отправлял в рот, не заворачивая.
Он и так не любил овощи, поэтому ему хватало просто мяса с блином.
Так было и быстрее, и вкуснее.
Янь Минъюй удивилась, но не сочла их аппетит чрезмерным. Гостей нужно кормить досыта! Она велела слуге подать ещё двух уток.
На лице слуги мелькнула тень сомнения, но он тут же её скрыл:
— Госпожа, подождите немного, сейчас подадим.
Внизу было много гостей. Чтобы не заставлять их долго ждать, утром привезли всего тридцать с лишним уток и сразу запекли шестнадцать.
Но уже заказали восемь, остальные сейчас в печи — ещё две четверти часа.
Вечером лавка тоже работает, так что надо срочно прислать с поместья ещё несколько десятков уток.
Место хорошее, аромат далеко разносится — желающих попробовать утку оказалось немало.
Гости сначала смотрели меню. Хотя там и была указана фирменная утка, не все сразу решались заказывать. Но стоило повару начать резать утку прямо у них на глазах, как аромат заставлял всех менять решение.
Правда, тем, кто заказал позже, приходилось ждать. Слуги терпеливо объясняли: чтобы вкус был лучше, утку нельзя запекать слишком заранее, и очередь соблюдается строго.
В других местах тоже бывает, что ждёшь блюдо, так что все понимали — лишь бы вкусно!
Пока ждали утку, гости заказывали другие блюда. Кто-то считал утку дорогой и брал только «соус из жареной свинины», жареные овощи, яичный соус, весенние блины и кувшин вина. Всё вместе — чуть больше половины ляня серебра, дешевле утки, но сытно и приятно.
Те, кому досталась утка, были в восторге. Раньше они, конечно, ели утку, но никогда не пробовали такую сочную, с лёгким ароматом фруктового дерева, слегка сладковатую, с долгим послевкусием.
Копчёная утка слишком солёная и сухая, жареная — жёсткая, утка в супе — пресная. Даже в других местах продают жареную утку, но она никогда не такая сочная.
Просто невероятно вкусно! Значит, открыть лавку — не пустое хвастовство.
Слуга объяснил, что у них есть специальное поместье, где уток кормят особым образом. Обычные утки, которые каждый день плавают в реке, имеют упругое мясо — их лучше тушить. А этих почти не выпускают на волю, поэтому их мясо идеально для запекания с соусом и овощами — не приторное.
Гости удивлялись: оказывается, есть специальные места для выращивания уток!
Слуга добавил, что они будут и дальше экспериментировать со вкусами и искать лучшие ингредиенты, чтобы радовать гостей ещё вкуснее уткой...
Так незаметно завоевали первых постоянных клиентов.
Чу Чжэн наелся до отвала и был счастлив. Сначала он хотел вести себя скромнее, но ведь Янь Минъюй и Янь Минцяо уже видели, как он ест. Зачем теперь притворяться? Лучше насладиться каждым кусочком!
Он не может каждый день ходить в Дом герцога Янь, а повара в Доме маркиза Чжэньбэя ему уже надоели. Решил ходить сюда раз в два дня, говорить много приятного — всё равно учёба ему не даётся, лучше тренироваться в боевых искусствах.
А когда бабушка соскучится, зайдёт — и устроит себе настоящий пир.
Янь Минъюй сказала им:
— Если захочется — приходите. Или можем прислать утку прямо к вам в дом.
Чу Каньи вежливо поблагодарил:
— Благодарю за угощение.
Янь Минъюй не считала это угощением — блюда не такие уж дорогие, скорее, это вежливый обмен любезностями. Она тоже ответила вежливо:
— Сегодня спасибо вам за поддержку.
Чу Каньи уже собирался ответить, как Чу Чжэн, похлопав себя по животу, сухо заметил:
— Если будете так благодарить друг друга, к закату сможете устроить ещё один обед.
Чу Каньи убрал слова обратно:
— Вам ещё здесь задерживаться? Если нет, я отвезу вас домой.
Янь Минъюй посмотрела на сестру. Янь Минцяо тут же сказала:
— Надо проверить, всё ли в порядке в лавке, и подсчитать прибыль. Так мы узнаем, сколько уток привозить завтра.
Зная, сколько нужно, можно планировать, сколько выращивать. Нельзя просто так разводить уток — корм-то не бесплатный. Если бы не торговля, никто бы не стал кормить их хорошим зерном.
Они же хозяйки — не могут сразу уйти.
Чу Каньи кивнул:
— Тогда подожду, пока закончите.
Они не стали возражать — если у Чу Каньи дела, он сам уедет.
За обедом продали тридцать четыре утки. Они сами съели три, а оставшуюся одну отдали повару на обед. Остатки еды, которые гости не доели, увезли в поместье — на корм курам и уткам. Всё идёт в дело.
Янь Минцяо подсчитала прибыль — более сорока двух ляней серебра. И это только утка! Остальные блюда тоже хорошо продавались. И это за один обед! Если появятся постоянные клиенты, прибыль будет ещё выше.
Деньги есть, по крайней мере, хватит на аренду этого места.
Янь Минцяо думала, что кондитерская — самая прибыльная, но и другие дела выгоднее лавки смешанных товаров. Эта лавка, благодаря большому помещению, принесёт больше прибыли, чем мясная.
Главное — утки. Управляющий переживал: хватит ли их? Остальные ингредиенты можно купить в городе, а уток — только с поместья.
— Госпожа, сегодня нужно семьдесят–восемьдесят уток, завтра — ещё больше.
Янь Минцяо уже думала об этом. Если будет вкусно, можно продавать сотни уток в день — прибыль огромная! Но в поместье столько нет, и если распродать всё, завтра нечего будет продавать.
— С завтрашнего дня будем продавать только сто уток в день. Продали — и всё. На вынос — не больше одной.
Утка и так недешёвая, но даже сто штук в день — хорошая прибыль.
В поместье сейчас разводят только уток. Хотя их выращивают партиями, сто уток в день — это три тысячи в месяц.
А в поместье сейчас как раз три тысячи упитанных уток — настоящие сокровища!
Управляющий записал всё, что сказала Янь Минцяо.
Янь Минцяо добавила:
— Пух отдельно собирайте, остальные потроха раздавайте слугам. Важно, чтобы всё было чисто. Уток запекайте строго по рецепту, пусть кто-то следит. Остальное — решайте сами. Если что — ищите Линь Сян в Доме герцога Янь.
Дав последние указания, Янь Минцяо и Янь Минъюй собрались домой.
Чу Каньи предложил отвезти их. Янь Минъюй не отказалась, хотя знала, что он не будет сидеть с ними в одной карете. Они приехали на своей карете — не обязательно его сопровождение.
— Мы на своей карете приехали, скоро вернёмся. Не нужно вас беспокоить.
Чу Каньи ответил:
— Это моя обязанность. К тому же кое-что осталось в карете.
Янь Минъюй тихо сказала:
— ...Вам не нужно каждый раз приносить подарки.
Раз в несколько дней — достаточно. Иначе она привыкнет.
Ведь это просто обед. Он и так уже много подарил, ей неловко становится.
Чу Чжэн вставил:
— Не волнуйся, у него денег — куры не клюют! А я могу через пару дней снова прийти в Дом герцога Янь поесть?
Он имел в виду не банкет шестнадцатого числа, а обычный визит.
Янь Минъюй ответила:
— Приходи, когда захочешь. Никто тебя не остановит.
Теперь она относилась к Чу Чжэну гораздо теплее. Узнав мнение сына, решила позаботиться и об отце:
— Пусть господин маркиз тоже заходит почаще.
Чу Каньи кивнул:
— Хорошо. Сначала занесу вещи из кареты. Это не драгоценности, просто... — он не договорил, отвечая на её слова «не нужно каждый раз приносить подарки». Он просто берёт то, что подготовил управляющий, сам не заморачивается.
http://bllate.org/book/6604/630111
Готово:
