Примерно так оно и есть: лавкой управляют двое — вполне приемлемо, но если появится третий, люди непременно начнут судачить.
Однако разве Герцог Янь согласится отказаться от этого дела?
Госпожа Шэнь была уверена: даже если он сейчас молчит, позже обязательно заговорит.
Она особенно жаловала обеих дочерей и не желала, чтобы деньги, заработанные на их сладостях, уходили во двор Цзиньхуа.
Управление лавкой — одно дело, но пирожные они создавали долгими и упорными трудами.
Янь Минцяо быстро сообразила:
— Матушка, мы — дочери Герцогского дома, и нам подобает служить семье. Однако эти пирожные мы делали специально ко дню рождения бабушки. Даже если заработаем серебро, хотим потратить его на неё.
Госпожа Шэнь про себя вздохнула: «Ну что ж, в этом тоже есть резон».
Свекровь часто одаривала девочек хорошими вещами, так что подарить ей лавку в знак благодарности было бы вполне уместно.
Она погладила Янь Минцяо по голове:
— Минцяо знает, как почитать бабушку. Молодец.
Янь Минъюй лишь молча уставилась в пол, не в силах скрыть недоумение.
Госпожа Шэнь сказала:
— Этим займусь я.
Янь Минъюй сначала не поняла, но вскоре до неё дошло: зная склочный нрав обитателей двора Цзиньхуа, даже если они не станут торговать тортами, всё равно заставят. А если начнут — серебро пойдёт в их карманы, и тогда Цзиньхуа найдёт повод для новых претензий.
Лучше сразу передать лавку бабушке: та любит их, а они проявляют к ней почтение — идеальный вариант.
Вопросом о лавке теперь занималась госпожа Шэнь, и Янь Минъюй не нужно было ни о чём беспокоиться.
Сёстры вообще не спрашивали об этом. Однако повариха из павильона Юй Мин часто выходила вместе с госпожой Шэнь. К двадцатому числу двенадцатого месяца Янь Минцяо наконец получила каникулы — следующие занятия начнутся только после Праздника фонарей.
Фу Чжунъянь задал Янь Минцяо домашние задания: составил список книг, которые она должна прочитать за каникулы.
Чтобы она не ошиблась, он сразу записал всё на бумаге — достаточно будет купить книги по списку.
Для Шэнь Юаньцзина он тоже дал задание: написать пятьдесят крупных иероглифов. За двадцать с лишним дней каникул получалось по два иероглифа в день.
Фу Чжунъянь хотел дать и другие задания — выбрать несколько книг для чтения, — но Шэнь Юаньцзин только недавно начал изучать «Тысячесловие», и многие иероглифы ему ещё не знакомы. Не стоило усложнять.
Ещё не научился ходить, а уже хочешь бегать — без падений не обойтись.
К тому же его почерк оставлял желать лучшего. Даже если Фу Чжунъянь напишет левой рукой, получится лучше. Так что пусть тренируется. Каллиграфия требует упорства — только упорная работа приведёт к успеху.
Шэнь Юаньцзину предстоит много практиковаться.
Фу Чжунъянь сказал:
— Почерк Минцяо неплох. В каллиграфии дело не в уме, а в том, сколько усилий ты прилагаешь ежедневно.
К Шэнь Юаньцзину он был строже: тот не сможет сдавать экзамены, но хороший почерк позволит ему писать и читать письма за других — это тоже ремесло.
Шэнь Юаньцзин внимательно выслушал наставление и ответил:
— Ученик запомнил. Буду усердствовать.
Фу Чжунъянь кивнул:
— Если не можешь выучить текст наизусть, читай его снова и снова. Со временем поймёшь смысл.
На лице Шэнь Юаньцзина мелькнуло разочарование:
— Ученик запомнил.
Фу Чжунъянь больше не обращал на него внимания и повернулся к Янь Минцяо:
— Эти книги я тщательно отобрал. Читай внимательно, отмечай непонятные места и спрашивай меня в следующем году. Не глотай всё целиком.
Янь Минцяо кивнула:
— Ученица запомнила.
Хотя завтра они уже не увидятся, во время праздников Янь Минцяо наверняка зайдёт к учителю.
Говорят: «Раз стал учителем — будь отцом на всю жизнь». Нужно уважать учителя как старшего.
Если учитель уедет из Шэнцзина, всё равно следует соблюдать приличия.
Это ей внушила мать.
После обеда остался ещё один урок — арифметика. Преподаватель тоже задал Янь Минцяо немного домашней работы, но не много: он знал, что у неё отличная память и за долгий перерыв она ничего не забудет. Задание скорее для развлечения.
Со Шэнь Юаньцзином он был бессилен, но как учитель всегда надеялся научить каждого ученика и потому дал ему задание.
Закончив урок арифметики, Янь Минцяо отправилась домой. Ей было немного грустно расставаться с занятиями, но каникулы радовали. Третья и четвёртая сёстры давно не учились и часто играли с горничными в саду, перекидываясь воланом.
Янь Минцяо тоже хотела поиграть, но сомневалась, возьмут ли её с собой. Лучше найти вторую сестру.
Хотя каникулы только начались, она уже распланировала день: утром — два листа каллиграфии, полчаса игры на цитре, затем чтение книг, назначенных господином Фу.
Днём можно рисовать. Арифметические задания она планировала закончить ещё сегодня вечером.
Воодушевлённая, она улыбнулась Шэнь Юаньцзину:
— Юаньцзин-гэ, я пойду!
Шэнь Юаньцзин кивнул. Янь Минцяо уже собралась уходить, но он окликнул:
— Минцяо-мэй.
Она обернулась с недоумением.
Шэнь Юаньцзин сказал:
— Можно взглянуть на список книг, которые задал тебе господин Фу?
Янь Минцяо промолчала.
Она прекрасно знала, что Шэнь Юаньцзин притворяется глупым и неспособным. Дать ему список — значит участвовать в обмане. Он — главный виновник, а она станет сообщницей.
Она не присутствовала при разговоре госпожи Шэнь и госпожи Нин, поэтому не знала, зачем им велели учиться вместе. Ведь Янь Миньюэ была ближе по возрасту, да и сама Минцяо уже опережала их в учёбе.
Она не знала, что госпоже Нин нравится нынешний «обычный» Шэнь Юаньцзин, и даже господину Фу его посредственность кажется удачей.
Минцяо лишь чувствовала, что он предаёт заботу дедушки с бабушкой и старания учителя.
Она не могла, как Янь Миньюэ, показывать ему холодность, но и разоблачать не хотела. Однако дать список книг? Ни за что.
Её глаза, чёрные и ясные, долго смотрели на него, потом она сказала:
— Ты только начал обучение. Эти книги, наверное, будут слишком трудны. Могу подобрать тебе что-нибудь попроще.
Шэнь Юаньцзин опустил голову и тихо рассмеялся:
— Лучше не надо. Извини за беспокойство. Прощай.
Он поправил сумку за спиной и вышел.
За окном уже темнело — солнце садилось.
Горничная ждала у входа в класс, учителя ушли. Янь Минцяо побежала за ним:
— Юаньцзин-гэ, может, хватит притворяться? Если будешь учиться серьёзно, господин Фу тоже будет к тебе добрее. Зачем просить у меня список? Он сам тебе скажет.
Она знала: все взрослые любят прилежных учеников. Её хвалят не только потому, что она девочка, но и за успехи в учёбе.
Зачем ему так поступать?
Шэнь Юаньцзин остановился, услышав «Юаньцзин-гэ». Выслушав её, покачал головой:
— Я — сын преступника. По закону должен был быть казнён вместе со всей семьёй, но из-за юного возраста избежал участи. Раз я сын преступника, мне запрещено сдавать экзамены и служить государству. Господин Фу и другие на самом деле не хотят, чтобы я слишком преуспевал.
Он не знал, как Минцяо раскрыла его притворство. Возможно, где-то допустил оплошность. Мог бы отрицать — пока не признаёшь, всё остаётся ложью.
Но он предпочитал поступать так, как выгодно себе.
Как и перед госпожой Нин — казаться заурядным.
Ему всего девять лет, и как бы ни старался, иногда упускал детали.
Старый герцог и господин Фу лишь думали: «Хорошо бы этот ребёнок был обычным». И когда Шэнь Юаньцзин стал таким, как они хотели, все вздохнули с облегчением.
Не нужно жалеть его, не нужно бояться, что он принесёт беду дому герцога. Его скромная жизнь — лучший исход для всех.
Минцяо послушна и добра. Иначе была бы такой же, как третья барышня.
Шэнь Юаньцзин добавил:
— Прошу, Минцяо-мэй, сохрани мою тайну. Не хочу, чтобы бабушка и другие волновались.
Янь Минцяо не могла уснуть до полуночи.
Каникулы должны были радовать, но она чувствовала вину — сама раскрыла его боль. Раньше думала: даже если он плохо учится, у него много путей в жизни, ведь он не пойдёт на экзамены.
Но теперь, зная, что он способен, ей стало жаль.
Она мало ела за ужином, всё думая о случившемся. Когда Шэнь Юаньцзин уходил, она достала листок со списком, но он отказался.
В прошлый раз, когда ходила с матерью раздавать кашу, видела много бедняков — голодных, замёрзших. У Шэнь Юаньцзина есть всё. Почему же она сочувствует ему?
И вдруг поняла: иногда страдание — не только в лишениях. Несовершенство тоже вызывает жалость.
Знать, что можешь, но не имеешь права — вот настоящее несовершенство.
Но она не понимала, почему он в конце концов отказался от списка. Из гордости? Но такое поведение больше походило на третью сестру.
Внезапно пришла другая мысль: может, он и хотел, чтобы она чувствовала вину? Тогда бы точно хранила секрет.
Хотя Минцяо не хотела думать о людях худшее, но ведь он мог просто отрицать. Зачем признаваться? Неужели не боялся, что она расскажет бабушке?
Эта мысль мелькнула и исчезла. На этот раз она закрыла глаза и быстро уснула.
«Не следовало совать нос не в своё дело».
На следующее утро Янь Минцяо завтракала вместе с госпожой Шэнь.
Без учёбы можно есть не спеша. Госпоже Шэнь нравилось завтракать с Минцяо — та ела с аппетитом, и даже процесс приёма пищи выглядел приятно.
Сегодня аппетит был особенно хорош.
Ведь вчера после уроков она расстроилась и мало поела за ужином, а ночью мучилась от голода и не могла уснуть.
Поэтому утром решила наверстать.
Минцяо думала: Шэнь Юаньцзин, наверное, считает, что она мучается от вины и сама предложит ему книги.
Хранить секрет она согласна — это его личное дело. Но сам он ей не нравится, так что впредь будет держаться подальше.
За завтраком она съела миску рыбных пельменей и два мясных булочки. Хотя в миске было всего двенадцать пельменей, каждый — большой и круглый, для неё этого было достаточно.
Госпожа Шэнь решила велеть малой кухне готовить побольше: Минцяо в возрасте роста, ей нужно питаться хорошо.
Днём госпоже Шэнь предстояло много дел: пора отправлять новогодние подарки. Родственникам Герцогского дома, семьям Герцога Янь, госпожи Нин и госпожи Шэнь. Наложницам тоже нужно отправить подарки родным, если те ещё в городе.
Затем — друзьям Герцога Янь по службе, учителям академии и преподавателям детей. Не забыть и слуг: управляющим лавками и приказчикам тоже положены подарки. Нельзя никого упустить.
Госпожа Шэнь хотела, чтобы Янь Минъюй училась этому, но в вопросах этикета та явно не сильна.
Минцяо помнила, кому что дарить, а Минъюй постоянно путала. Даже сверяясь со списком, она действовала медленно. Госпожа Шэнь даже засомневалась: не повредился ли ум дочери при том падении в воду?
На самом деле Минъюй была не так плоха, как казалось матери. В делах есть правило: «Кто может — того и грузят».
Чем лучше справляешься, тем больше таких задач тебе поручат. Иногда лучше сказать «не умею» — и избежать хлопот.
Это своего рода искусство лени.
Минъюй не стеснялась делиться этим с сестрой:
— Ты ещё молода. Чуть полениться — что в этом такого?
Минцяо подумала: «И так можно рассуждать?»
Минъюй не хотела, чтобы сестра жила только ради Герцогского дома или будущего мужа. Хотя в эту эпоху большинство женщин так и поступали, она говорила:
— Если не хочешь — не делай. Главное — следовать собственному желанию.
Хотя в мире, где «дома подчиняешься отцу, в замужестве — мужу, а после его смерти — сыну», трудно всегда поступать по своему усмотрению.
http://bllate.org/book/6604/630083
Готово:
