— Да ведь это же так, госпожа! Та четвёртая барышня и раньше нос задирала, а теперь ещё и такие слова говорит, будто никто, кроме неё, смотреть на небо не умеет! — Сяо Лацзяо, до этого тихо стоявшая рядом с Вэнь Юэцинь, наконец не выдержала и выпалила всё, что накипело.
— Поняла, поняла. Только ты умеешь смотреть на небо. Успокойся уже! Если тебе так скучно стоять, пойди в саду цветов насобирай. Потом свяжи букет и отнеси бабушке, — сказала Вэнь Юэцинь, сразу поняв, что служанке просто нечем заняться. Если не дать ей дела, она ещё больше расшумится.
Получив разрешение, Сяо Лацзяо радостно подозвала другую младшую служанку собирать цветы. Та сначала колебалась, но, заметив незаметный жест Вэнь Юэцинь, всё же весело присоединилась к ней.
Вэнь Юэцинь с удовольствием наблюдала за ними и, улыбнувшись, налила себе ещё чашку чая.
— Наконец-то тишина… Всё ли в порядке, младшая сестра Цин?
Голос, неожиданно прозвучавший у неё за спиной, заставил Вэнь Юэцинь мгновенно напрячься. Она никогда раньше не слышала этого голоса, но сразу поняла: это мужчина — и не юноша, а взрослый. Она едва сдержалась, чтобы не закричать.
— Я услышал, что у тебя, младшая сестра Цин, возникли трудности с помолвкой, и упросил старшего родственника нашего хозяина привезти меня сюда сегодня. У меня нет иных намерений — просто хочу повидать тебя и утешить. Ведь тот молодой господин из дома Ми — настоящий слепец: не различает жемчуга и стекляшки, совершенно напрасно расточил твои чувства.
Крик уже дрожал на губах у Вэнь Юэцинь, но она колебалась. В саду дома Вэнь появился посторонний мужчина! Пусть он и прятался в кустах, но если поднять шум, его, конечно, изобьют до полусмерти, однако ей самой, девушке, случайно столкнувшейся с ним, тоже не поздоровится. Если бы её родной матерью была госпожа Дун, та постаралась бы всё замять. Но госпожа Дун ненавидела её всей душой: даже если бы ничего не случилось, она всё равно нашла бы повод для обвинений, не говоря уже о таком скандале, как тайная встреча с мужчиной.
Вэнь Юэцинь прекрасно знала характер госпожи Дун. Она могла представить, как та, даже имея сотни доказательств её невиновности, умудрится исказить всё до неузнаваемости и донести до дома Ми. Тогда все её планы, выстраивавшиеся столь долго, растают, как дым.
Но когда мужчина продолжил свою речь, Вэнь Юэцинь вдруг осознала: он пришёл вовсе не к ней, а к её старшей сестре — Вэнь Личин!
«Младшая сестра Цин… Почему не „родная сестра“? Фу!» — с отвращением подумала она, но радость тут же хлынула ей в голову. Оказывается, у Вэнь Личин есть тайный поклонник, который даже пробрался в дом Вэнь! Вэнь Юэцинь вспомнила сегодняшних гостей в старшем крыле. Неужели этот мужчина пришёл вместе с ними? Очень интересно! Надо будет велеть Лэ Митянь разузнать, кто именно приезжал сегодня в старшее крыло.
— Младшая сестра Цин, почему ты не оборачиваешься? Я же говорил тебе тогда: тот юнец из дома Ми — ничтожество. Ты не хотела слушать, всё твердила про «волю родителей и сватов». А теперь сама видишь: он — слепец, не умеющий отличить жемчужину от стекляшки. Поверь мне, дай мне шанс!
Мужчина говорил всё это сзади, но Вэнь Юэцинь не чувствовала холода в спине. Она столько людей обманывала сама, что теперь спокойно относилась к чужим речам за спиной: «Посмеешь навредить — отплачу в десять раз». Кроме того, она боялась, что, заговорив, выдаст себя — её голос ведь отличается от голоса Личин, и тогда всё пойдёт прахом.
— Младшая сестра Цин, ты всё ещё не даёшь мне шанса? Знаешь, с того дня, как я впервые увидел тебя в старом доме хозяина, моё сердце… моё сердце… Ты ведь недавно приняла от меня жемчужную шпильку. Я был так счастлив! Я знаю, ты любишь красивые украшения для волос. Сегодня я принёс ещё одну пару. Хотел передать тебе там, но неожиданно увидел тебя здесь.
Сзади послышался лёгкий шорох — будто что-то положили на землю. Вэнь Юэцинь не обернулась, но сердце её забилось всё сильнее. Мужчина, похоже, не обижался на её молчание и продолжал болтать, но голос его становился всё тише:
— Младшая сестра Цин, я оставлю это здесь. Если тебе понравится… возьми. А если… если ты наденешь обе шпильки, я попрошу отца послать сватов.
— Клац!
Фарфоровая чашка Вэнь Юэцинь стукнула о каменный столик, издав резкий звук. Мужчина, кажется, испугался, но и сама Вэнь Юэцинь вздрогнула от собственного движения.
— Младшая сестра Цин, я… я пойду. Твоя служанка уже возвращается. Только… почему у твоей служанки лицо другое? Видимо, в доме Вэнь…
Голос его затих. Вэнь Юэцинь машинально прижала ладонь к груди — она вся дрожала от возбуждения.
«Просить руки! Ха-ха! Он собирается свататься к Вэнь Личин!»
Она не знала, какое выражение лица у неё сейчас, но была уверена: она сияет от радости. Когда две служанки с полными охапками цветов остановились перед ней, Вэнь Юэцинь увидела в их глазах своё собственное отражение — лицо, сияющее, как цветущая весенняя ветка.
— Госпожа… Что случилось? Почему вы так рады? — удивилась Сяо Лацзяо, не ожидавшая такого настроения у своей госпожи. Её любопытство взяло верх, и она потянулась поближе, чтобы расспросить.
— Иди-ка лучше, — отмахнулась Вэнь Юэцинь, всё ещё думая о предмете, оставленном позади. — Раз уж вы столько цветов собрали, скорее сортируйте их и несите бабушке.
Служанки тут же принялись раскладывать цветы на ступенях и аккуратно перебирать их. Убедившись, что они заняты, Вэнь Юэцинь быстро обернулась.
Перед ней лежала красная продолговатая шкатулка, длиной примерно в пол-ладони. Не раздумывая ни секунды, она схватила её и спрятала под столом. Распустив красную верёвочку, она заглянула внутрь.
Там лежала пара золотых шпилек из чистого золота. На жёлтом золоте сзади были вделаны две круглые жемчужины — не особо блестящие, но крупные. Под жемчугом свисали золотые нитяные кисточки, которые даже в пасмурный день переливались светом.
Вэнь Юэцинь почувствовала зависть. Всё это время, общаясь с законнорождённым сыном дома Вэнь, она получала лишь мелкие безделушки. Она знала, что молодой господин Ми находится под строгим надзором и почти не имеет денег, но ведь каждая женщина любит золото! Мелкие подарки радуют на миг, а золотые украшения — на всю жизнь.
Она крепко сжала шкатулку и задумалась, как заставить Вэнь Личин надеть эти шпильки. Из слов мужчины было ясно: Личин к нему равнодушна. Если он пошлёт сватов, госпожа Дун взбесится, а Личин будет опозорена. А если потом он заговорит о шпильках… О, какая будет потеха!
Уголки губ Вэнь Юэцинь дернулись вверх. Она спрятала шкатулку в рукав и уже решила: сейчас же пойдёт к Личин и скажет, что это семейная реликвия наложницы Юэ. Мол, чувствуя вину за то, что «перехватила» у старшей сестры хорошую помолвку, она упросила наложницу Юэ отдать эти шпильки в знак извинения.
Вэнь Юэцинь знала характер Личин: та, как и госпожа Дун, обожала деньги и драгоценности. Даже если не простит её, такие золотые шпильки всё равно примет. А потом она немного поднажмёт словами — и Личин обязательно наденет их при ней. А стоит ей это сделать…
Вэнь Юэцинь уже представляла себе весь шум и скандал. Если бы в саду сейчас никого не было, она бы расхохоталась во всё горло.
— Госпожа, мы всё подготовили, — доложила Сяо Лацзяо, подходя с другой служанкой. В руках у них были аккуратные букеты.
Вэнь Юэцинь улыбнулась:
— Эти два букета отнесите старшей госпоже. А ты, Сяо Лацзяо, возьми эти и пойдём со мной к бабушке.
— Слушаюсь! — служанки тут же разделились: одна направилась в старшее крыло, другая — за госпожой.
— Кстати, если увидишь Лэ Митянь, позови её ко мне в главный двор.
Вэнь Юэцинь стояла у дверей покоев старшей госпожи Вэнь, дожидаясь, пока её доложат. Вскоре прозвучал призыв войти. Она взяла у Сяо Лацзяо два букета и шагнула внутрь.
— …Да, настоящая золотая девочка. Жаль только, что у нас нет подходящего жениха — иначе я бы сама сваталась за неё!
Вэнь Юэцинь узнала голос госпожи Дун — такой же, каким та говорила, когда хотела угодить старшей госпоже Вэнь. Услышав эти слова, Вэнь Юэцинь едва сдержала смех. «Сваталась бы? Так почему бы госпоже Дун не взять этого юношу в зятья для своей дочери?»
— А, Юэцинь пришла! — госпожа Дун оборвала речь и, к удивлению Вэнь Юэцинь, встретила её не холодно, как обычно, а почти ласково. Видимо, сегодняшние гости в старшем крыле уехали довольными, и настроение госпожи Дун заметно улучшилось.
— Кланяюсь бабушке и матушке, — Вэнь Юэцинь сделала глубокий реверанс, и её голос прозвучал, как пение жаворонка: — Утром мне было не по себе, и я просила у бабушки разрешения остаться в покоях. Но, посидев немного в саду, почувствовала, что голова прояснилась. Наверное, помог аромат цветов. Поэтому я осмелилась сорвать несколько веточек и принести их вам, бабушка, чтобы вы всегда были здоровы и счастливы.
Нельзя не признать: Вэнь Юэцинь умела говорить. Даже госпожа Дун, ненавидевшая её, понимала: без веских оснований нельзя было её наказывать. Иначе не только Вэнь Сымин, но и сама старшая госпожа Вэнь осерчали бы.
Старшая госпожа Вэнь кивнула служанке, чтобы та приняла цветы. Госпожа Дун слегка улыбнулась и вдруг заговорила, не дав Вэнь Юэцинь уйти:
— Мама, почему младшая сноха так рано вернулась? Я думала, Личин сможет познакомиться с гостем…
http://bllate.org/book/6603/629903
Готово:
