Несколько домашних слуг и представить себе не могли, что столкнутся с сыном маркиза Аньго, и тут же начали кланяться и осыпать извинениями. Девушка с большими влажными глазами улыбнулась Ли Шэню:
— Простите мою дерзость.
С этими словами она ловко вскочила в седло и в мгновение ока скрылась из виду.
Раз уж они уже извинились, Юйтань пришлось сдержать раздражение. Заметив стоявшего неподалёку улыбающегося книжника, она сделала пару шагов вперёд и учтиво присела в реверансе:
— Благодарю вас, господин, за вашу добрую помощь.
Не успела она договорить, как молодой человек поспешил ответить поклоном:
— Фан Цзыци к вашим услугам, госпожа Ли.
Фан Цзыци был одет в простую грубую ткань цвета индиго — ничем не примечательная одежда обычного книжника, однако его благородное достоинство невозможно было скрыть. Юйтань и представить себе не могла, что перед свадьбой случайно встретит второго сына Герцога Ин. События развивались так стремительно, что она даже не успела надеть вуалетку. Слегка смутившись, девушка не знала, что ответить. Тут Шэнь-гэ’эр поспешно улыбнулся:
— Так вы и есть второй сын Герцога Ин? Давно слышал о вас!
Фан Цзыци рассмеялся:
— И я давно слышал от Цзыиня о вас. Он вас безмерно хвалит! Не ожидал, что вы так искусны в боевых искусствах — сумели спасти человека прямо под копытами коня в самый последний момент. Сколько вам лет, если не секрет? Уже сейчас проявляете такую храбрость — что же будет дальше!
Шэнь-гэ’эр, по своей натуре общительный и быстро сходящийся с людьми, да ещё и связанный с семьёй Фан предстоящим браком, заговорил особенно дружелюбно:
— Второй брат, ваше мастерство владения мечом поразительно! Только благодаря вам удалось прогнать тех слуг, иначе мне бы досталось.
Фан Цзыци уже собирался что-то ответить, но вдруг с верхнего этажа трактира раздался голос Цуймо:
— Госпожа! У госпожи приступ! Быстрее зовите лекаря!
Лицо Юйтань мгновенно стало серьёзным. Она тут же приказала:
— Няня Чжао, скорее позовите лекаря! Няня Ли, бегите в ближайшую аптеку и купите два цяня гоутэнга!
Затем, обратившись к Фан Цзыци, она коротко сказала: «Прошу прощения», — и, приподняв подол, поспешила наверх. Шэнь-гэ’эр тоже торопливо поклонился:
— До новых встреч!
— и потянул за собой Юйцинь к лестнице.
Фан Цзыци шепнул своему ученику:
— Беги в аптеку «Тунъань», позови старшего брата и вызови императорского врача.
Сам же он немедленно последовал за ними наверх.
Внизу только что царили шум и смятение: несущийся всадник чуть не затоптал Юйцинь. Услышав об этом, госпожа Ци сразу же пришла в смятение и почувствовала сильное сердцебиение. Юйтань поспешила вниз проверить состояние сестры, а госпожа Ци тем временем всё больше тревожилась, её сердце бешено колотилось. Сначала она ещё держалась, но, когда распахнула окно и увидела, как наглые слуги бьют плетьми Шэнь-гэ’эра и его сестру, а тот, защищая Юйцинь, сам получает несколько ударов, она побледнела как полотно и буквально обессилела — теперь, когда опасность миновала.
Если бы с Юйцинь что-нибудь случилось, это лишило бы её половины жизни. А если бы пострадал Шэнь-гэ’эр, она вообще не смогла бы объясниться перед семьёй.
Юйтань вбежала наверх и бросилась к матери:
— Мама, как вы себя чувствуете?
Госпожа Ци сгорбилась, обеими руками прижимая грудь, и обильно потела. С собой они взяли лишь двух нянек, чтобы помогали по хозяйству, и сейчас рядом никого не было, кроме Цуймо, которая вытирала ей лицо платком. Юйтань нащупала руки матери — те были ледяными, а лицо покрывала липкая испарина. От страха у неё перехватило дыхание. В этот момент, когда она совсем растерялась, Фан Цзыци решительно шагнул вперёд:
— Больную нельзя перемещать!
Он взял руку госпожи Ци и, сказав: «Простите за дерзость», начал энергично массировать определённые точки пальцами, поясняя:
— Это лишь экстренная помощь. Нужно как можно скорее вызвать императорского врача.
Шэнь-гэ’эр поспешил попросить хозяина трактира помочь. Тот тоже боялся, что клиентка умрёт у него на глазах, и сразу же послал подручного за лекарем. Тем временем гоутэнг уже принесли и заварили крепкий отвар, который Юйтань дала выпить матери.
Юйцинь стояла в слезах. Юйтань, стараясь сохранять самообладание, начала массировать другую руку матери — точки Шаочун, Нэйгуань и Хэгу. Она видела, как императорский врач делал то же самое, и поняла, что именно эти точки нужно стимулировать. Прошло немало времени, прежде чем госпожа Ци наконец пришла в себя.
Как только ей стало немного легче, разум сразу вернулся к ней. Она отняла руку и слабым голосом спросила:
— Кто вы, молодой человек?
Фан Цзыци улыбнулся:
— Тётушка, я второй сын Герцога Ин, Фан Цзыци. Сегодня случайно оказался рядом во время этого происшествия. Я немного разбираюсь в первой помощи, поэтому осмелился вмешаться. Как вы себя чувствуете сейчас?
Услышав, что перед ней второй сын семьи Фан, госпожа Ци постаралась сесть ровнее:
— Прошу садиться, господин. Мы вас недостойно приняли.
Шэнь-гэ’эр тут же пододвинул стул рядом с матерью. Фан Цзыци поблагодарил и только уселся, как вдруг у дверей послышались голоса. Он немедленно встал:
— Это мой старший брат пришёл. Простите за дерзость, тётушка, я также послал за ним.
Цуймо поспешила открыть дверь — в суматохе её просто не закрыли. Фан Цзыи вошёл внутрь. Он ещё не знал, что перед ним его будущая тёща. Увидев покрасневшее лицо госпожи Ци, он подошёл ближе:
— Стар… старший брат, это… больная?
— Брат, сначала проверь, нет ли серьёзной опасности. Императорский врач ещё не пришёл.
Затем он повернулся к госпоже Ци:
— Тётушка, вы, вероятно, не знаете, но мой старший брат немного разбирается в медицине.
Раз Фан Цзыци так сказал, госпоже Ци ничего не оставалось, кроме как позволить ему прощупать пульс. К счастью, это был будущий зять, так что избегать его не требовалось. Комнатка была маленькой, и Юйтань просто некуда было отойти — она лишь опустила голову и отступила в сторону.
Фан Цзыи положил три пальца на запястье и долго молчал, прежде чем произнёс:
— По… пока что серьёзной опасности нет. Я… я…
— Брат, напиши рецепт, — поспешно подсказал Фан Цзыци.
Фан Цзыи сердито взглянул на младшего брата:
— Боль… больная не должна переутомляться. Сердце — правитель органов, а у неё явный недостаток ян в сердце…
Шэнь-гэ’эр внимательно слушал и в то же время наблюдал за ним. Оба брата были одеты в домотканую одежду, но всего несколькими словами Фан Цзыи уже точно определил корень болезни госпожи Ци. Шэнь-гэ’эр заранее попросил у хозяина чернила и бумагу и теперь подал их старшему брату. Тот задумался на мгновение и написал рецепт.
— Старший брат, ваш рецепт сочетает фу-цзы и фулин. Фу-цзы согревает ян, а фулин выводит лишнюю влагу. Это средство предназначено при недостатке ян в селезёнке и почках, но вы сами сказали, что у моей матери болезнь сердца — разве это не противоречит диагнозу?
— Вы… вы не понимаете, я… это…
Не договорив, он вдруг почувствовал на себе взгляд прекрасных глаз. Лицо Фан Цзыи мгновенно вспыхнуло, и он стал неловко заикаться:
— Я… я ухожу…
Чем больше он спешил, тем хуже заикался. В отчаянии он топнул ногой и попытался уйти, но Юйтань уже подала ему чашку чая:
— Старший брат, смочите горло.
Фан Цзыи обрадовался, залпом выпил чай и тут же закашлялся. Фан Цзыци с усмешкой поддразнил:
— Брат, пейте медленнее, я ведь не собираюсь отбирать у вас чай.
Пока он говорил, Юйтань уже налила вторую чашку:
— Второй брат, угощайтесь.
Фан Цзыци принял чашку и с лукавой улыбкой сказал:
— Благодарю, невестка.
Лицо Юйтань вспыхнуло. Она хотела что-то сказать, но не знала, как отреагировать, и лишь сердито бросила взгляд на Фан Цзыци. Тот тихо рассмеялся:
— Невестка, вы, вероятно, не знаете: рецепты моего брата всегда оригинальны. Он лечит не только симптомы, но и корень болезни, просто ему трудно это объяснить. Вы, судя по всему, тоже разбираетесь в лекарствах?
От его постоянного «невестка» Юйтань совсем смутилась. Хотя обычно она была уверенной в себе, сейчас лишь покраснела и ответила с улыбкой:
— Я мало что понимаю. Просто рецепты старшего брата сильно отличаются от тех, что выписывает императорский врач.
Фан Цзыи пришлось объяснять, но вначале, думая лишь о лечении, он говорил свободно и уверенно. Теперь же, узнав Юйтань, слова застревали у него в горле — он мог лишь заикаться и краснеть.
Госпожа Ци, всегда чуткая к чувствам других, с самого начала осталась довольна поведением старшего сына Фан. Его нынешняя растерянность лишь подтверждала, что он искренне заинтересован. Чтобы разрядить обстановку, она поспешила перевести разговор на другую тему. Шэнь-гэ’эр тоже улыбнулся и взял мать за руку:
— Сегодня нам очень повезло с вами, второй брат. Только силушки-то у вас, право, многовато — посмотрите, как вы руку матери исцарапали!
Маленькая комната в трактире не имела отдельной гардеробной, и никто не мог уединиться. Шутка Шэнь-гэ’эра сразу же разрядила атмосферу. Фан Цзыци встал и официально представился:
— Тётушка, в такой спешке я позволил себе вольность.
Затем толкнул брата:
— Ну же, кланяйся своей будущей тёще, а то невеста обидится!
Фан Цзыи покраснел и поспешно опустился на колени, кланяясь снова и снова. Раз уж слова давались ему с трудом, он решил загладить это действиями.
Госпожа Ци тут же сказала:
— Шэнь-гэ’эр, помоги ему встать. Прошу садиться, зять.
Шэнь-гэ’эр подскочил и поднял Фан Цзыи:
— Зять, вы кланяетесь так искренне!
Фан Цзыи покраснел и улыбнулся, незаметно вытерев пот со лба и похлопав Шэнь-гэ’эра по плечу вместо слов.
Госпожа Ци уже приходила в себя. Заметив, что одежда Шэнь-гэ’эра изорвана плетьми, она потянула его к себе и со слезами на глазах спросила:
— Слава богу, ты спас свою пятую сестру. Но тебе больно? Где тебя ударили?
Она уже протянула руку, чтобы осмотреть раны, но Шэнь-гэ’эр поспешно прикрыл одежду:
— Мама, ничего страшного. Ведь это же моя пятая сестра — разве я мог не спасти её?
В это время вернулась няня Ли. От волнения забыв о приличиях, она то плакала, то смеялась:
— Когда я увидела, как конь бьёт копытами совсем рядом с ней, я закрыла глаза и подумала: всё кончено! А потом оказалось, что госпожа цела — только вся в грязи. Слава небесам! Всё благодаря старшему брату!
Фан Цзыци рассказывал брату, как всё произошло. Он отлично владел словом и лично видел события, поэтому повествование получилось живым и захватывающим. Все слушали, затаив дыхание. Фан Цзыи одобрительно поднял большой палец Шэнь-гэ’эру:
— Хра… храбрый.
И добавил:
— Ка… как можно скакать по улице! Да ещё и бить людей?
Фан Цзыци холодно усмехнулся:
— Да они не только били — один из этих наглецов даже пообещал лишить меня учёной степени!
Подававший чай подручный услышал это и вставил:
— Да это ещё ничего! Месяц назад она сбила одного торговца, а потом его самого избили. Неизвестно, выжил ли он.
Юйтань невольно ахнула. Юйцинь действительно чудом избежала беды. Когда подручный вышел, Юйтань недоумённо спросила:
— Но почему она вдруг решила извиниться?
Глаза Фан Цзыци блеснули:
— В этом, вероятно, кроется нечто большее. Недавно княгиня говорила моей матери, что хочет выдать свою дочь замуж за моего младшего брата. Мать отказалась.
Юйтань задумалась, но не стала расспрашивать дальше. Пока взрослые вели беседу, Шэнь-гэ’эр и Юйцинь тихонько перешёптывались в углу. Вскоре пришёл лекарь, которого послала няня Чжан. Он проверил пульс госпожи Ци и сказал, что пока всё в порядке, выписал рецепт и посоветовал дома хорошенько отдохнуть. Почти сразу же прибыл и императорский врач:
— Причина болезни заложена давно. Ни в коем случае нельзя переутомляться — необходимо беречь здоровье.
Он тоже выписал рецепт, направленный именно на лечение сердечной слабости. Юйтань вспомнила рецепт Фан Цзыи и подняла глаза. Их взгляды встретились. Лицо Фан Цзыи снова покрылось румянцем, и он поспешно опустил глаза в пол.
Госпожа Ци всё ещё была слаба, на лбу выступали мелкие капельки пота. Но одежда Юйцинь была испачкана, а Шэнь-гэ’эр выглядел ещё хуже: его верхняя одежда порвалась, а на теле остались следы от плети. Фан Цзыи попросил у императорского врача мазь и отвёл Шэнь-гэ’эра в сторону, чтобы обработать раны. Старшая нянька тем временем сбегала в лавку и купила две новые одежды. Взяв напрокат другую комнату в трактире, брат и сестра переоделись. Старший и второй сыновья Фан настояли на том, чтобы лично сопроводить семью домой, и госпоже Ци ничего не оставалось, кроме как согласиться.
Юйтань помогла матери сесть в карету, а Шэнь-гэ’эр с Юйцинь устроились в следующей. Возница щёлкнул кнутом, и карета с чёрным лакированным кузовом мягко качнулась. Юйцинь почувствовала головокружение и прижалась к брату. Она до сих пор дрожала от страха — перед глазами всё ещё маячила огромная лошадиная морда и поднятые копыта. Ранее, когда мать внезапно заболела, она находилась в состоянии крайнего напряжения, а теперь, когда всё закончилось, её начало знобить, и тело тряслось без остановки.
Шэнь-гэ’эр понял, что сестра всё ещё боится, и нарочно поддразнил:
— Пятая сестра, как ты меня отблагодаришь? Может, вышьешь мне мешочек для благовоний?
Юйцинь слабым голосом ответила:
— Моя жизнь стоит всего лишь мешочка? Ты мог бы попросить побольше — чего бы ты ни пожелал, мама бы тебе дала.
Шэнь-гэ’эр притворно вздохнул:
— Я хочу именно мешочек, вышитый тобой. Раньше ты обиделась на меня и больше не хочешь шить для меня. Пятая сестра, пожалуйста, одари меня этим.
http://bllate.org/book/6602/629607
Готово:
