Спустя несколько дней комнаты для Ишэн и Циюэ были готовы, и обе девочки переехали в пристройку рядом с главными покоями: покои Циюэ находились ближе к главному зданию, а за ними следовали покои Айсин.
Хотя их разделяла всего лишь одна стена, Циюэ чувствовала себя крайне неуютно.
Она не капризничала и не плакала, но по ночам часто просыпалась, а днём стала ещё больше виться вокруг Ишэн. Когда наступало время расходиться по своим комнатам и ложиться спать, её лицо принимало такой вид, будто цветок, увядший под палящим солнцем, — отчего Ишэн невыносимо щемило сердце.
От жалости ей чуть не захотелось тут же передумать и обнимать Циюэ всю жизнь.
Но она понимала: так невозможно. Циюэ не может вечно оставаться у неё на руках. Поэтому ей оставалось лишь безмолвно наблюдать, как дочь чахнет.
Впрочем, это состояние продлилось недолго — всего два-три дня, и у Циюэ уже не осталось времени грустить из-за расставания с матерью.
Всё благодаря Айсин.
Айсин оказалась не только отличной подругой, но и прекрасным наставником.
Каждое утро, едва небо начинало светлеть, а роса ещё не высохла на ветвях, Айсин безжалостно вытаскивала Циюэ из её тёплой, мягкой постели — как бы крепко та ни спала.
Циюэ тоже не была безвольной. Раньше она казалась такой покладистой лишь потому, что Ишэн почти во всём потакала ей. Но если ей что-то шло наперекор, она никогда не устраивала истерик — вместо этого молча игнорировала обидчика.
В первый раз, когда Айсин попыталась разбудить Циюэ, дело дошло именно до такого молчаливого протеста. Накануне вечером они договорились начинать тренировку в три четверти пятого, но к девяти часам утра Циюэ всё ещё сладко посапывала под одеялом.
Раньше Ишэн сама вставала рано и заставляла Циюэ бегать вместе с ней, но, конечно, жалела дочь и никогда не требовала слишком многого: пробежка длилась не дольше четверти часа, да и вставать приходилось гораздо позже.
Теперь же за утренние тренировки отвечала Айсин.
Люйсюй, подгоняемая пронзительным взглядом Айсин, несколько раз вбегала и выбегала из комнаты Циюэ, но всё без толку.
Тогда Айсин, хмуро нахмурившись, вошла в спальню сама.
Её манера будить отличалась от нежных уговоров Люйсюй: каждое её слово падало, как градина, оставляя глубокую вмятину.
Но Циюэ оставалась непреклонной.
Ну, почти. Она слегка сморщила носик, фыркнула и, плотно завернувшись в одеяло, превратилась в кокон.
И снова погрузилась в глубокий сон.
Айсин на миг замерла, но затем без малейшего колебания схватила край одеяла и резко дёрнула.
Циюэ, завёрнутая в одеяло, покатилась по постели и, остановившись, стукнулась головой о боковую перегородку кровати — к счастью, обитую толстым шёлком.
На ней была белая шёлковая ночная рубашка; из-за возраста беспокоиться о непристойности не приходилось, но белоснежные ключицы и ступни всё равно оказались на виду.
Айсин мельком увидела нечто ещё белее и гладче шёлка и инстинктивно отвела глаза.
От удара Циюэ мгновенно проснулась, резко села и, прикрывая ушибленный нос, сердито уставилась на Айсин.
Разумеется, её «сердитый взгляд» в глазах других выглядел просто как отсутствие выражения лица.
Айсин же полностью проигнорировала этот «гнев».
Убедившись, что Циюэ проснулась, она тут же позвала Люйсюй, чтобы та помогла девочке одеться и умыться, строго ограничив время — четверть часа, — после чего вышла ждать за дверью.
Люйсюй, в панике метаясь вокруг, принялась торопливо собирать Циюэ, а та послушно позволяла ей делать всё, что угодно: её гнев вспыхивал и гас так же быстро, особенно если источник раздражения исчезал из поля зрения. К тому же, её не впервые будили во сне, чтобы умыть и причесать — просто раньше Ишэн делала это так нежно, что Циюэ даже не просыпалась.
Поэтому, когда Люйсюй начала расчёсывать ей волосы, Циюэ снова задремала.
Айсин вновь вошла в комнату и, не церемонясь, вытащила полусонную Циюэ прямо из кресла.
Ощущение, что ноги болтаются в воздухе, мгновенно разбудило девочку, и перед её глазами предстало суровое, бесстрастное лицо Айсин — словно лицо настоящего демона.
И, как оказалось, Айсин действительно была демоном — по крайней мере, для Циюэ.
Она не знала жалости, в отличие от Ишэн, и не боялась переступить границы, как Хунсяо или Люйсюй. Шэнь Вэньцюй поручил ей тренировать Циюэ, и она выполняла это задание с безупречной точностью. Изучив привычку Циюэ спать допоздна и её слабое здоровье, Айсин разработала программу, которая укрепляла всё тело, но не наносила вреда, и теперь неукоснительно следила за её выполнением.
Как бы Циюэ ни капризничала и ни изображала жалость к себе, Айсин оставалась непреклонной.
Циюэ оглядывалась в поисках помощи, но Хунсяо, Люйсюй и все остальные слуги подчинялись Айсин. Что до Ишэн — та заранее договорилась с Айсин и теперь пряталась поблизости, сжимаясь от жалости при виде страданий дочери, но твёрдо напоминая себе: это необходимо. Если она сама не в силах быть строгой, пусть этим займётся тот, кто может.
Так, совершенно одинокая и несчастная, под дождём и ветром, Циюэ провела свой первый день утренних тренировок под надзором «великого демона» Айсин.
Когда после тренировки она снова увидела Ишэн, Циюэ чуть не бросилась к ней в объятия с громким всхлипом — хотя на самом деле всхлипа не было, он прозвучал лишь в её воображении.
А взгляд, которым она теперь смотрела на Айсин, уже не имел ничего общего с доверием и восхищением, испытанными при первой встрече. Теперь Айсин заняла первое и единственное место в списке её врагов.
Айсин невозмутимо приняла этот взгляд.
Ишэн было до боли жаль дочь, но после обеда всё равно вновь отдала её в руки Айсин.
Впрочем, время после обеда оказалось в тысячу раз приятнее утренней тренировки.
На этот раз Ишэн открыто наблюдала за происходящим и наконец поняла, почему Циюэ так сразу прониклась симпатией к Айсин.
Айсин оказалась настоящей сокровищницей.
Помимо обычного багажа и нескольких смен одежды, она привезла с собой деревянный ящик, внутри которого аккуратно размещались не менее ста различных инструментов, материалов и готовых изделий.
Внешне он напоминал увеличенную копию того самого ящика с инструментами, что Шэнь Вэньцюй подарил Циюэ.
Содержимое тоже было похоже: пинцеты, напильники, ножи, зажимы, плоскогубцы, пилки, циркули, шила… Всё, что было в маленьком ящике Циюэ, имелось и здесь, а также множество вещей, которых у неё не было.
Получив свой ящик, Циюэ тогда была в восторге и целыми днями возилась с ним, даже сумев за несколько дней собрать из тонких дощечек маленькую лодочку. Увидев же большой ящик Айсин, она тут же загорелась, как щенок, увидевший косточку, и крепко прижала его к себе.
Айсин безжалостно оттащила её от ящика.
Циюэ не успела даже обидеться — её внимание сразу привлекли предметы, которые Айсин начала доставать из ящика.
Живые, как настоящие, фигурки зверюшек; крошечные, изящные миниатюры дворцов и домов; и, наконец, разнообразные механизмы с секретами.
Айсин вынула маленький цилиндрик, легко помещавшийся в рукаве, и, слегка нажав пальцем, выпустила из него тончайшую иглу. Благодаря либо материалу, либо силе пружины, игла без труда пробила деревянную дощечку.
Дощечка была тонкой, но по сравнению с хрупкостью иглы эффект оказался поразительным.
Легко представить, насколько трудно будет уберечься от такой иглы, если она полетит в человека.
Ишэн была потрясена.
Циюэ, разумеется, не думала об этом.
Её глаза всё ярче сияли с каждым новым предметом, который доставала Айсин, и вся её обида на наставницу мгновенно испарилась. Теперь она смотрела на Айсин с восторгом и восхищением.
Под таким пристальным, горячим взглядом Айсин почувствовала неловкость и, опустив голову, тихо начала объяснять назначение каждого механизма.
Помимо цилиндрика с иглой, в ящике оказалось немало других опасных приспособлений. Одно из них выглядело как совершенно обычная складная веерная трость. Айсин резко взмахнула ею, и, словно по волшебству, изящная акварельная горная панорама на веере исчезла, уступив место нескольким сверкающим лезвиям.
Веер был небольшим, легко помещался в рукаве, и, если не знать секрета, трудно было поверить, что внутри скрываются такие острые клинки. Айсин продемонстрировала их действие и, заметив пылающий интерес в глазах Циюэ, протянула ей веер.
Циюэ взяла его и, ощупывая со всех сторон, быстро разгадала механизм. После этого она уже не хотела выпускать веер из рук.
Когда Айсин попыталась забрать его обратно, Циюэ широко распахнула на неё глаза.
Айсин: «…»
— Подарок, — сказала она.
Циюэ радостно засмеялась, и уголки её глаз изогнулись полумесяцами.
Уголки губ Айсин тоже дрогнули в улыбке — робкой и неуверенной, будто она редко улыбалась.
Хотя Циюэ, казалось, уже поняла, как управлять веером, это всё же было опасное оружие. Айсин раскрыла веер и подробно объяснила его устройство, а затем, в два счёта разобрав его на части, так же быстро собрала обратно.
Глаза Циюэ распахнулись ещё шире.
Айсин снова протянула ей веер и велела повторить всё в точности, как она только что показала.
Циюэ взяла веер, на миг задумалась, а затем осторожно начала повторять действия Айсин.
Конструкция оказалась простой: лезвия, заменявшие спицы, были устроены проще многих других механизмов, так что Циюэ справилась без труда. Она аккуратно разобрала веер и собрала его заново, повторив каждый шаг без малейшего отклонения.
Глаза Айсин засветились.
— Ты очень сообразительна, — сказала она.
Фраза прозвучала немного сухо — видимо, Айсин редко хвалила кого-либо. Но Циюэ это не смутило. Она уже с новым пылом принялась исследовать другие механизмы в ящике, молча, но настойчиво требуя от Айсин объяснить каждый из них.
Айсин проявила терпение и охотно рассказала обо всём: как устроены механизмы, как их изготавливают, какие в них заложены принципы… Циюэ слушала, широко раскрыв глаза, и смотрела на Айсин теперь почти как на божество.
Под таким взглядом Айсин стало неловко, и её красивое лицо слегка покраснело, но она продолжала спокойно объяснять. Закончив с готовыми механизмами, она достала из ящика инструменты и показала их назначение, а затем, прямо на глазах у Циюэ, за несколько движений изготовила шкатулку для драгоценностей, внутри которой скрывался кинжал.
Циюэ тут же захотела научиться делать такое же, и Айсин без малейшего сокрытия подробно показала ей приёмы.
Наблюдая, как девочки ладят между собой, Ишэн наконец перевела дух.
Правда, Айсин обучала Циюэ множеству вещей — от безобидных механизмов вроде моделей лодок до опасных приспособлений, таких как веер со скрытыми лезвиями. Последние, казалось, не совсем подходили для благовоспитанной девицы. Другая мать, вероятно, запретила бы такие занятия. Но Ишэн не стала мешать.
Оружие, хоть и опасно, не делает человека злым. Оно может служить как для нападения, так и для защиты. Если Циюэ научится защищать себя с помощью таких механизмов, Ишэн только порадуется. Поэтому она предпочла не вмешиваться.
Зато теперь она ещё больше заинтересовалась происхождением школы Айсин.
Такие изящные и сложные механизмы явно не могли быть делом обычных плотников или кузнецов, да и не походили на изобретения известных школ из сборников новелл.
Позже, когда между ними установились более тёплые отношения, Ишэн спросила об этом Айсин и наконец получила кое-какие намёки.
Школа Айсин действительно не была обычной боевой сектой — она восходила к древней школе моистов. Моизм возник во времена Чжаньго и некогда соперничал с конфуцианством и даосизмом, считаясь одной из трёх великих учений эпохи. После Мо-цзы школа раскололась на три ветви: моисты Дэнлин ши, моисты Сянфу ши и моисты Сянли ши. Первые были странствующими рыцарями, вторые — мастерами дебатов, а третьи посвятили себя научным исследованиям.
Каждая ветвь считала себя истинной и враждовала с другими, но к настоящему времени моизм в целом пришёл в упадок, и споры между ветвями потеряли значение.
К концу эпохи Чжаньго три ветви объединились в две: одна состояла из странствующих рыцарей, другая — из учёных-моистов.
Во времена Цинь и Хань, когда Цинь Шихуанди возвысил законничество, а император У из династии Хань — конфуцианство, моизм, чьи идеалы резко расходились с этими учениями, подвергся жестоким преследованиям. В сочетании с внутренними недостатками школы это привело к её постепенному упадку: тексты и преемники рассеялись, традиция прервалась, и многие стали считать, что моистов больше не существует.
Однако это было не так.
Моизм действительно пришёл в упадок, но преемственность не прервалась полностью.
Школа Айсин принадлежала к ветви Сянли мо, а её учитель Сянли Цин был потомком Сянли Циня — великого мастера моистов из Цинь времён Чжаньго.
http://bllate.org/book/6601/629473
Готово:
