Кстати, в отличие от предыдущей истории, здесь повествование будет развиваться несколько медленнее — начало получилось довольно неторопливым. Мужской персонаж, разумеется, появится, но, как водится, довольно поздно. 2333
Благодарю автора 【Сяо Ни, позитивный автор】 за «гранату»! Обнимаю! (づ￣ 3￣)づ
☆
Приветствие
Хотя Ишэн и носила титул младшей госпожи Дома графа Вэй, у неё был собственный дворик — она не делила покои с мужем Шэнем Чэнсюанем. Сначала всё обстояло иначе, но после рождения Циюэ и затяжных послеродовых выделений, вызвавших отвращение у свекрови, та, сославшись на необходимость лечения, перевела невестку в небольшой уединённый дворец в глухом уголке усадьбы.
Едва Ишэн переехала, как госпожа Тань тут же подсунула сыну двух цветущих красоток в качестве служанок-наложниц.
С тех пор Ишэн и Шэнь Чэнсюань всё дальше отдалялись друг от друга.
Тогда она была подавлена и огорчена, но теперь, вспоминая те времена, думала лишь: «Хорошо, что так вышло. Очень хорошо».
Циюэ жила вместе с матерью. В детстве девочка спала, прижавшись к ней, но с семи лет стала спать отдельно — правда, в соседней комнате, отделённой лишь решётчатым окном.
В первую ночь после перерождения Шэнь Чэнсюань так и не появился.
Две служанки шептались между собой, когда думали, что их никто не слышит. Хунсяо теребила свой платок, тревожно хмурясь:
— Господин уже почти месяц не заглядывал во двор госпожи. Если так пойдёт и дальше, положение госпожи станет ещё хуже. Эти подлые создания, все как один, льстят тем, кто в фаворе, и в последнее время даже начали пренебрегать поручениями госпожи!
Люйсюй, однако, думала совсем о другом:
— Господин наверняка опять у наложницы Су. Но ведь та и вполовину не так красива, как наша госпожа! Неужели у господина глаза на затылке?
Хунсяо тут же строго взглянула на Люйсюй, огляделась по сторонам и, убедившись, что поблизости никого нет, вздохнула с облегчением, но внутри тревога только усилилась.
Раньше у госпожи было две старшие служанки — она сама и Люйлин. Обе прошли долгое обучение и прекрасно понимали, что можно говорить, а что — ни в коем случае. Но недавно Люйлин вышла замуж и попросила госпожу отпустить её из усадьбы. Так одно место старшей служанки осталось вакантным.
Старшая госпожа прислала более десятка служанок на выбор, но Ишэн без колебаний поручила Хунсяо выбрать самой. Госпожа так доверяла ей — конечно, Хунсяо была рада и горда, но стоило взглянуть на присланных девушек, как радость сменилась тревогой.
Все эти девицы были напудрены и наряжены, словно не для госпожи подбирали служанку, а для господина — очередную наложницу!
Хунсяо долго выбирала и в итоге остановилась на Люйсюй.
Та тоже была хороша собой, но слишком молода — всего тринадцать лет, ещё совсем ребёнок, да и в правилах порядка не очень сведуща. Скорее всего, её просто добавили в список для комплекта. Хунсяо тогда подумала: правила можно выучить, но если сердце не на месте — исправить это будет куда труднее.
Однако на практике обучение оказалось непростым делом.
Этот болтливый нрав Люйсюй, её привычка говорить всё, что думает, могла однажды навлечь беду на госпожу. Поэтому, строго отчитав её, Хунсяо принялась наставлять служанку как следует.
Люйсюй послушно выслушала наставления, но внутри чувствовала обиду: ведь она же ничего не соврала! Господин и правда не видит дальше собственного носа — ни наложница Су, ни наложница Люй, ни наложница Фан — разве кто-нибудь из них хоть отдалённо сравним с госпожой?
Хунсяо прекрасно понимала её мысли — именно поэтому и не была слишком строга. Она ругала не за то, что сказано неправду, а за то, что правду эту озвучили вслух. Как бы ни поступал господин, слугам не пристало судачить о нём.
К тому же господин вовсе не слеп.
Просто он слишком долго смотрел на одно и то же лицо — даже самая прекрасная внешность со временем приедается, и хочется чего-то нового.
Но этого Люйсюй, конечно, не понимала. Хунсяо тяжело вздохнула, осознавая, сколь долгим и трудным будет путь воспитания этой юной служанки.
Ишэн, разумеется, ничего не знала о переживаниях своих служанок. Отсутствие Шэнь Чэнсюаня её вполне устраивало. Когда стемнело, она вместе с Циюэ спокойно поужинала во дворце, после чего немного поиграла с дочерью и уложила её спать.
На этот раз Ишэн не стала отправлять Циюэ в соседнюю комнату, а уложила девочку прямо к себе в постель, обняла, погладила мягкие волосы и вдыхала сладкий, детский аромат — будто обнимала весь мир.
Ночь прошла спокойно.
Едва начало светать, Ишэн уже поднялась, села за туалетный столик и, игнорируя недоумённые взгляды служанок, тщательно подвела брови и глаза.
Закончив с собой, она осторожно одела и умыла ещё спящую Циюэ. Та несколько раз просыпалась, сонно бормотала «мама» и тут же снова засыпала, позволяя матери делать всё, что угодно.
При родах первенца Ишэн сильно пострадала, и к моменту рождения Циюэ чувствовала, что силы её уже не те, здоровье явно пошатнулось. Возможно, из-за этого новорождённая Циюэ была такой хрупкой и слабенькой — красненькое морщинистое личико напоминало уродливого мышонка. Госпожа Тань, графиня Вэй и родная бабушка Циюэ, увидев внучку впервые, презрительно отвернулась:
— Да разве это ребёнок? Просто мышонок какой-то!
Даже когда Циюэ подросла и стала настоящей красавицей, впечатление у госпожи Тань так и не изменилось.
Ишэн с невероятной заботой и осторожностью выхаживала дочь, чтобы та выжила и подросла, но укрепить здоровье до конца так и не удалось. Циюэ отставала в росте от сверстников и постоянно клевала носом от сонливости. Даже если днём она высыпалась, ночью всё равно спала очень долго, а утром не просыпалась раньше часа Змеи.
Обычно Ишэн, проснувшись, не будила дочь и позволяла ей спать дальше. Но сегодня она разбудила Циюэ, одела, умыла и, держа сонную девочку на руках, отправилась в главный дворец.
В Доме графа Вэй жило немало людей, но все редко собирались вместе за едой. Обед и ужин каждый принимал у себя — у кого-то, как у Ишэн или наложницы Су, был собственный кухонный дворик, а остальные наложницы питались тем, что готовили в общей кухне.
Однако правила всё равно соблюдались.
Госпожа Тань не любила Ишэн и не желала её видеть, поэтому вечернее приветствие отменила. Но утреннее — ни за что. С возрастом сон у неё стал лёгким, просыпалась она рано — чуть свет, до часа Кролика, и завтракала до часа Дракона.
Молодёжь редко могла вставать так рано, но госпожа Тань вовсе не собиралась проявлять снисхождение к невестке. По её мнению, если она проснулась — значит, и невестки должны быть на ногах. Перед завтраком они обязаны явиться к ней с приветствием и прислуживать. Правда, сама госпожа Тань считала, что вовсе не жестока — ведь, мол, приветствие — это проявление уважения, идти или нет — дело добровольное, она ведь самая добрая и заботливая свекровь на свете! Что на самом деле думали окружающие — другой вопрос.
В прошлой жизни Ишэн хоть и ссорилась с Шэнем Чэнсюанем, но в вопросах уважения к свекрам никогда не допускала промахов. Пусть госпожа Тань и придиралась ко всему, перед посторонними Ишэн не дала ей ни малейшего повода для критики.
Каждый день вставать до часа Кролика, являться с приветствием и прислуживать — так Ишэн прожила более десяти лет в прошлой жизни.
*****
Ишэн пришла довольно рано, но кто-то оказался ещё раньше. Едва она подошла к двери главного дворца, как изнутри донёсся весёлый смех.
— Не скажу вам врать, но волосы старшей госпожи затмевают всех нас, кто здесь собрался! Да уж не знаете ли вы секретного снадобья? Старшая госпожа, пожалейте меня, откройте тайну! — наложница Су, заняв место служанки, стояла за спиной госпожи Тань и расчёсывала её густые чёрные волосы, шутливо подмигивая.
Наложница Су была красавицей с миндалевидными глазами и персиковыми щёчками. Золотая шпилька с подвесками на её причёске игриво покачивалась при каждом движении, делая её ещё привлекательнее.
Едва она договорила, как одна из служанок тут же подхватила:
— Тётушка Су, да вы же шутите! Всем известно, что у нашей старшей госпожи от природы такие волосы! Она ничем особым не пользуется, моет их обычной водой — откуда тут взяться секретному рецепту?
Лицо госпожи Тань оставалось невозмутимым, но в глазах уже плясали искорки удовольствия.
Как бы ни был стар человек, он всегда рад услышать комплимент — особенно если тот касается предмета особой гордости. Госпоже Тань было под шестьдесят: кожа обвисла, фигура потеряла форму, но густые чёрные волосы до сих пор вызывали восхищение. Конечно, правда ли, что она не ухаживает за ними особым образом, никто не проверял.
Наложница Су раньше сама была служанкой, расчёсывавшей волосы госпоже Тань, и прекрасно знала все её слабости.
Увидев довольную улыбку старшей госпожи, все в комнате дружно засмеялись и принялись нахваливать её волосы.
Именно в эту идиллическую картину вошла Ишэн. Служанка откинула занавеску, и как только все увидели её силуэт, весёлая атмосфера мгновенно спала.
Ишэн сделала реверанс, приветствовала свекровь и тут же стала в сторонке, будто её и вовсе не существовало.
Но, похоже, кто-то не собирался позволять ей оставаться незамеченной.
— Ой, да госпожа привела сюда старшую барышню! Какая редкость! Я ведь уже столько дней не видела Циюэ. Шуанъэр всё просит поиграть со старшей сестрой, но та почти никогда не выходит из своих покоев — Шуанъэр даже не может её увидеть! — наложница Су прикрыла рот ладонью, смеясь, и с особой теплотой посмотрела на Циюэ в руках Ишэн, а затем обратилась к госпоже Тань: — Старшая госпожа, посмотрите, старшая барышня пришла вас приветствовать!
Госпожа Тань фыркнула носом.
Она никогда не любила Циюэ. Особенно когда девочке исполнилось десять, а та так и не научилась называть никого, кроме «мама». Все остальные — ни «дедушка», ни «бабушка», ни даже «отец» — не выходили у неё. По сравнению с другими внуками, которые сладко лепетали комплименты, Циюэ казалась просто глупышкой!
Какой смысл в приветствии от ребёнка, не умеющего даже назвать родных? Тем более госпожа Тань бросила взгляд и увидела, что девочка мирно спит в объятиях матери — не то чтобы кланяться, она вообще не обращает на неё внимания!
Именно этого и добивалась наложница Су — ловко подогрела гнев старшей госпожи.
— Ладно, ладно! Видимо, мне в этой жизни не суждено услышать, как старшая барышня меня приветствует! Видно, нет у меня такой удачи! — проворчала госпожа Тань, дрожащими веками злобно сверкнув на Ишэн.
Раньше, стоило ей так посмотреть, как невестка тут же начинала оправдываться и кланяться. Поэтому госпожа Тань с достоинством сидела, ожидая, когда Ишэн, дрожа от страха, начнёт молить о прощении.
Но оправданий не последовало.
Та по-прежнему стояла, держа на руках ребёнка, стройная и изящная, словно весенняя ива — мягкая, но с непоколебимой внутренней силой.
Ишэн спокойно произнесла:
— Как раз хотела сказать вам, матушка: в последнее время Циюэ неважно себя чувствует. Наверное, от жары — страдает от летнего недомогания, плохо спит по ночам, и я из-за неё тоже не высыпаюсь.
С этими словами она горько улыбнулась и указала на тёмные круги под глазами.
Все присмотрелись — действительно, лицо её было измождённым, под глазами чётко виднелись тени от бессонницы.
— Поэтому хотела попросить у вас разрешения на время отменить утренние приветствия. Не хочу, чтобы мой измождённый вид причинял вам боль, — с искренней заботой сказала Ишэн, будто и правда боялась расстроить свекровь.
Госпожа Тань прижала ладонь к груди.
Боль?
Да ей-то какая боль!?
Автор говорит:
Не волнуйтесь, Шэнь Чэнсюань — не мужской персонаж этой истории. :-D
Благодарю 【А Лян】 и 【Му Шаорун】 за «гранаты», а также 【Янъян】, 【Цюйдаоюй в наличии?】 и 【Сяо Е】 за «мини-гранаты»! Обнимаю! (づ￣ 3￣)づ
☆
Перепалка
Невестка, пренебрегающая уважением к свекрам, в прежние времена считалась дурной, но и свекровь, жестоко обращающаяся с невесткой, тоже не пользовалась хорошей славой. Конечно, будучи старшей в доме, госпожа Тань могла позволить себе капризы — если бы захотела, могла бы устроить истерику, и никто бы не посмел её осуждать из-за возраста и положения. Однако госпожа Тань считала подобное поведение уделом грубых деревенщин и, гордясь своим благородным происхождением, никогда не опускалась до такого.
Поэтому, хоть она и недолюбливала Ишэн и постоянно создавала ей трудности, внешне всегда сохраняла безупречную репутацию доброй и заботливой свекрови. Например, с льдом летом.
Ишэн страдала от жары, и одного ледяного тазика в её покоях было явно недостаточно. Но в прошлой жизни несколько лет подряд она мучилась от нехватки льда. Причина была в том, что госпожа Тань заявила: доходы усадьбы сократились, запасы в леднике истощились, а покупной лёд слишком дорог, поэтому всем приходится экономить. Даже сама госпожа Тань якобы использовала лишь один ледяной тазик, так что Ишэн, как невестка, не имела права требовать больше.
Да, госпожа Тань действительно пользовалась одним тазиком, но вовсе не из-за экономии или примера для подражания. У неё были проблемы с ногами — старческий ревматизм, и от избытка холода болезнь обострялась.
Вот такой простой обман, но в прошлой жизни Ишэн терпела его годами. Не потому что не замечала лжи, а потому что была придавлена двумя тяжёлыми глыбами — «сыновней почтительностью» и «добродетелью жены».
Теперь, вспоминая ту жизнь, Ишэн лишь думала: какая же я тогда дура.
http://bllate.org/book/6601/629414
Готово:
