— Госпожа, раз уж вы всё равно отправляетесь ко двору, какие у вас планы? — няня Чэнь, не желая, чтобы Му Жунгронг слишком расстраивалась, поспешила сменить тему.
Му Жунгронг задумалась на мгновение и ответила:
— Мне нужно сходить к зятю. Дворец — не дом Мо: выбраться оттуда будет почти невозможно. Но тех людей… лучше оставить. Даже если они мне не понадобятся, пусть останутся матери. Кстати, говорят, что девушки, поступающие во дворец, могут взять с собой двух служанок для личного обслуживания…
— Госпожа, позвольте мне пойти с вами! — Таосян не дала Му Жунгронг договорить.
— И я готова следовать за госпожой, — тут же добавила няня Чэнь.
— Няня Чэнь, вам не стоит идти. После моего отъезда останьтесь при наложнице Сюй — она нуждается в вас больше, — Му Жунгронг сразу отвергла предложение няни Чэнь, а затем обратилась к Таосян: — Если вы хотите последовать за мной во дворец, я, конечно, буду рада. Но сама мысль о дворце заставляет меня дрожать. Я совершенно не уверена в будущем и не могу гарантировать, что с вами там не случится беды. Даже обещания свои, возможно, не сдержу. Подумайте хорошенько. Если не захотите идти — я не стану настаивать и не обижусь.
— Госпожа! — Таосян тут же опустилась перед ней на колени. — Разве я не клялась быть вам верной? Я пойду за вами хоть в огонь, хоть в воду. Вы в опасности вставали передо мной, защищая меня — как я могу теперь покинуть вас? Прошу, больше не говорите так — это величайшее недоверие ко мне. При жизни я ваша, в смерти — ваш призрак. Никогда не предам вашей веры. А те глупые условия, что я когда-то ставила… пожалуйста, забудьте их. Я хочу лишь быть с вами, больше мне ничего не нужно.
Сказав это, Таосян трижды ударилась лбом об пол. Му Жунгронг поспешила поднять её:
— Ладно, возьму тебя с собой. Зачем так мучить себя?
Увидев, что няня Чэнь снова хочет что-то сказать, Му Жунгронг опередила её:
— Няня, не надо. Я точно не возьму вас во дворец. Наложнице Сюй нужен ваш уход. Кстати, девочка Сяоцао неплоха — хорошо её обучите, пусть станет вам подмогой. И того Яна Сяоцзюя… всё-таки он спас мне жизнь. Если представится возможность, присмотрите и за ним.
Глаза няни Чэнь тут же наполнились слезами. Она достала платок и утирала им лицо, не в силах вымолвить ни слова. За всё это время её чувства к Му Жунгронг изменились: сначала она её не любила, потом привязалась, а теперь уже считала почти своей дочерью. Разлука была неизбежна, и никто не знал, удастся ли им когда-нибудь снова увидеться. Как тут не расстроиться?
Пока госпожа и служанки предавались грусти, в комнату ворвалась Сяоцао:
— Старшая госпожа, пришёл господин Фан! Он прогнал всех слуг!
Му Жунгронг удивилась. Фан Линь ведь часто бывал во Дворе Цайцин — чего вдруг эта паника?
К тому же, разве он не должен сейчас охранять императора? Как он вообще оказался в доме Мо? И зачем прогнал служанок?
Прежде чем она успела разобраться, Фан Линь вихрем ворвался в комнату, словно алый ураган.
— Вон все отсюда! — рявкнул он на няню Чэнь и остальных, едва переступив порог.
Никто не двинулся с места. Пусть Фан Линь и был господином, но безопасность Му Жунгронг стояла для них превыше всего. К тому же это был её собственный двор — распоряжаться здесь могла только она.
Увидев тревогу на лице Фан Линя, Му Жунгронг уже предчувствовала, о чём он заговорит. Она кивнула няне Чэнь и Таосян, давая понять, что им следует выйти.
Няня Чэнь и Таосян неохотно покинули комнату, но сердца их остались внутри. Боясь за госпожу, они не ушли далеко и остались во дворе, чтобы никто другой не потревожил её.
— Брат Линь, что случилось? — Му Жунгронг сдержала свои чувства и спокойно спросила.
Фан Линь, увидев её невозмутимое лицо, будто ничего не произошло, растерялся и почувствовал, что его тревога была напрасной и даже немного глупой.
— Что с тобой? — не выдержала Му Жунгронг, видя, что он молчит.
— Я слышал, что император объявил набор наложниц и тебя уже назначили? — наконец выпалил Фан Линь, сжав зубы.
Так и есть, — подумала Му Жунгронг, вздыхая про себя. Она была ещё юна, но чувства Фан Линя были слишком очевидны, чтобы их не замечать. Но что поделать? Во-первых, она сама не испытывала к нему подобных чувств. А во-вторых, теперь она уже считалась наложницей императора — он не имел права на неё.
— Да, сегодня чиновник Лю передал указ.
— Ты, наверное, рада? Теперь ты станешь частью императорской семьи, и никто больше не посмеет тебя обижать, — Фан Линь, видя её безразличие, вдруг спросил с горечью.
Му Жунгронг поняла его чувства и вздохнула:
— Так ты думаешь обо мне?
Фан Линь смутился, поняв, что обидел её:
— Я… я не то имел в виду. Просто… просто ты выглядишь так, будто не против.
— Против чего? А если бы я была против — что изменилось бы? Разве слёзы или истерики отменят указ? Если я всё равно не могу этого изменить, зачем выставлять своё недовольство напоказ, чтобы другие смеялись надо мной? — Му Жунгронг, и так растерянная и обиженная, не сдержалась и заговорила с жаром.
— Значит… ты не хочешь идти во дворец? — Фан Линь вдруг стал ещё более взволнованным и схватил её за руки.
— Больно! — вскрикнула Му Жунгронг.
Фан Линь тут же отпустил её, смущённый и виноватый, но всё ещё с надеждой смотрел ей в глаза.
Му Жунгронг покачала головой:
— Конечно, я не хочу идти во дворец.
— Отлично! — Фан Линь от радости подпрыгнул.
Му Жунгронг с недоумением посмотрела на него. Стоит ли так радоваться? Что важного в её желаниях? Хоть бы, хоть нет — разве это что-то меняет?
— Жунгронг, пойдём со мной! — Фан Линь вдруг приблизился и горячо заговорил. — Давай сбежим! Убежим отсюда и найдём место, где нас никто не знает. Будем жить просто, по-своему. Забудем и про императора, и про семью Мо. Я увезу тебя в странствия по Поднебесью — там столько интересного! Согласна?
Он говорил без остановки, но Му Жунгронг не слышала его слов. Всё её сознание застыло на слове «сбежим». Она, конечно, не хотела идти во дворец, но мысль о побеге никогда не приходила ей в голову. И вдруг, услышав это, она неожиданно представила лицо И Жэ — стройное, благородное.
— Я знаю, что это внезапно, — Фан Линь, заметив её оцепенение, собрался с духом и признался: — Но… я давно тебя люблю. С самого первого взгляда. Ты тогда была хрупкой, настороженной, будто потерявшийся котёнок, и мне захотелось тебя защитить. С тех пор я поклялся заботиться о тебе. Но ты такая упрямая — никогда не просишь помощи, даже когда тебе тяжело. Иногда обращаешься ко мне лишь для того, чтобы подразнить Жу-юй… Я всё это знаю. И именно за это я люблю тебя ещё сильнее — не могу остановиться.
— Я молчал, потому что считал тебя слишком юной и боялся напугать. Хотел подождать, пока ты повзрослеешь, и тогда попросить руки у отца. Но не ожидал, что император объявит набор и выберет именно тебя. Ты представляешь, каково мне было, когда я это услышал?
— Я даже просил императора. Думал, раз он ко мне благоволит, то пойдёт навстречу. Но сколько я ни умолял — он отказал. Ты понимаешь, как я страдал тогда?.. Я подумал: если тебя не будет в моей жизни, я сойду с ума. Поэтому я вернулся и спрашиваю: я готов отказаться от всего, что имею. Мне нужна только ты! Пойдёшь со мной?
Му Жунгронг была совершенно ошеломлена. Она знала, что Фан Линь к ней неравнодушен, но не думала, что его чувства так глубоки. Перед таким искренним признанием красивого мужчины невозможно остаться равнодушной. И она не осталась. Хотя она и не любила Фан Линя, за долгое время между ними возникла привязанность. Если бы она выбрала его, ей не пришлось бы переживать из-за всех этих тревог и забот. Странствовать по Поднебесью, свободно и беззаботно — разве не мечта?
Она посмотрела на Фан Линя. Он с тревогой и надеждой смотрел на неё, в глазах читались ожидание, волнение и страх. Му Жунгронг вдруг вспомнила, как впервые увидела его: алый наряд развевался на ветру, он был так спокоен и уверен в себе. А теперь перед ней стоял совсем другой человек — тревожный, неуверенный. И всё это — из-за неё.
Эта мысль пронзила её сердце, и она больше не смогла отказать. Кивнув, она согласилась.
— Жунгронг, ты согласна? Ты правда согласна? — Фан Линь не мог поверить своим ушам и переспросил, ещё больше волнуясь.
Му Жунгронг слегка улыбнулась и снова кивнула.
— Прекрасно! — Фан Линь подхватил её и закружил по комнате от радости.
Му Жунгронг немного закружилась, но не остановила его — пусть радуется.
— Подожди меня, Жунгронг! — наконец поставил он её на пол. — Я соберу немного денег и ценных вещей и вернусь. Сегодня ночью мы и уйдём, хорошо?
Хотя всё происходило слишком быстро, Му Жунгронг подумала, что здесь её ничего не держит, и кивнула.
Фан Линь, сияя от счастья, покинул Двор Цайцин.
— Госпожа, вы правда собираетесь сбежать с господином Фаном? — няня Чэнь и Таосян, которые не ушли далеко, всё слышали и были в ужасе. — Побег наложницы — смертная казнь!
Му Жунгронг опустила глаза и после долгой паузы сказала:
— Есть жизнь, в которой лучше умереть, чем жить.
Таосян онемела от боли и не знала, что ответить.
— К тому же, — добавила Му Жунгронг, — Фан Линь давно странствует по Поднебесью, наверняка у него есть укрытие. Нас не так-то просто поймают.
— Тогда я пойду с вами! — воскликнула Таосян.
Му Жунгронг усмехнулась:
— Мы сбегаем, а ты зачем? Чтобы стать наложницей Фан Линя?
— Госпожа! — Таосян покраснела и топнула ногой. — Я пойду ухаживать за вами! Я же сказала: при жизни я ваша, в смерти — ваш призрак. Мы больше не расстанемся!
Му Жунгронг знала, что побег — смертная казнь, и не хотела втягивать Таосян:
— Как только я уйду отсюда, я перестану быть госпожой и не нуждаюсь в прислуге. Ты ведь знаешь, откуда я родом — разве не справлюсь сама? Ни ты, ни я не владеем боевыми искусствами. Если будет опасность, Фан Линь и сам еле справится — тебе там только мешать.
Таосян поняла, что госпожа называет её «обузой» лишь для того, чтобы отговорить, и ей стало ещё больнее:
— Если будет опасность, не заботьтесь обо мне. Спасайтесь сами. Я не стану вам мешать.
— В это я верю, — серьёзно сказала Му Жунгронг, глядя ей в глаза. — Но веришь ли ты, что я брошу тебя в беде?
Таосян снова не нашлась что ответить, и слёзы потекли по её щекам.
— Ладно, оставайся здесь. Может, ещё увидимся. Не плачь — заметят, и начнутся неприятности, — Му Жунгронг попыталась утешить её, но сама чувствовала тоску и нереальность происходящего. Она действительно уходит отсюда? Хотя она всегда этого хотела и ненавидела это место, почему же у неё нет радости перед отъездом?
http://bllate.org/book/6600/629312
Готово:
