— Так второй молодой господин уже стал новым Князем Мо? — тихо спросила Линь Сяосяо, усевшись рядом с Хань Цзянсюэ.
Сегодня Линь Сяосяо впервые пришла на банкет такого уровня вместе с семьёй Хань. Хань Цзин не слишком ей доверял и строго наказал всё время держаться поближе к Хань Цзянсюэ и никуда не отлучаться.
Линь Сяосяо уже слышала от Хань Цзина, что Хань Цзянсюэ недавно обручилась со вторым молодым господином из Дома Мо, просто по определённым причинам это пока держали в тайне.
А теперь Мо Ли, бывший всего лишь незаконнорождённым сыном, вдруг заменил прежнего наследного принца Юя и стал новым Князем Мо. Для неё это было поистине неожиданностью.
Хотя удивительно — да, но в душе Линь Сяосяо искренне радовалась за Хань Цзянсюэ. Теперь, когда Мо Ли стал Князем Мо, Цзянсюэ после свадьбы станет княгиней Мо — разве не великая удача?
Но главное даже не в этом. Линь Сяосяо считала, что именно такой мужчина, как Мо Ли, достоин её свояченицы!
Услышав слова Сяосяо, Хань Цзянсюэ ласково улыбнулась и кивнула.
На самом деле, и сама она была удивлена: не ожидала, что Мо Ли сегодня так чётко и решительно справится с императором и уладит вопрос с титулом. Видимо, он давно всё предусмотрел.
Император на сей раз сам себя перехитрил: пытался подставить его, а сам угодил в ловушку, которую Мо Ли заранее для него приготовил. Теперь больно падать, да и жаловаться некому. От одной мысли об этом становилось и злорадно, и весело.
— Вы с ним прекрасно подходите друг другу! — искренне воскликнула Линь Сяосяо и тут же, обрадованная, тихонько добавила: — Я в этом совершенно уверена.
Хань Цзянсюэ ничего не ответила, но улыбка на её лице стала ещё ярче, что ясно показывало: она не собиралась отрицать свои чувства перед Сяосяо.
Линь Сяосяо уже хотела что-то ещё сказать, но тут напротив них кто-то сел и пристально уставился на Хань Цзянсюэ.
— Хань Цзянсюэ, это, стало быть, твоя новая невестка? — раздался слегка знакомый голос с оттенком оценки и какой-то неуловимой эмоции.
Хань Цзянсюэ подняла глаза и увидела, что говорит Шэн Мэнлин — законнорождённая дочь маркиза Сихун, с которой давно не встречалась.
К Хань Цзянсюэ у Шэн Мэнлин никогда не было тёплых чувств: та была злопамятной и не из тех, с кем легко общаться. А теперь прежние подруги Шэн Мэнлин — одни вышли замуж, другие умерли. Лишь Шэн Мэнлин осталась в прежнем положении, хотя в последнее время редко появлялась на светских мероприятиях.
— Это ты, — сухо сказала Хань Цзянсюэ. — Что тебе нужно?
За столом сидело ещё человек пять-шесть. Все они, почуяв неладное, молча замерли и не вмешивались, наблюдая за этой странной встречей.
— Да ничего особенного. Просто давно не виделись, а тут случайно встретились — решила поздороваться, — неожиданно спокойно ответила Шэн Мэнлин. Ни презрения, ни язвительности, ни вызова — будто действительно увидела малознакомого человека и решила обменяться парой слов: — Я слышала, твой старший брат женился в прошлом месяце. Только что заметила, что рядом с тобой сидит незнакомая мне женщина, и вы так близки… Подумала, что, верно, это твоя невестка. Вот и спросила.
Хань Цзянсюэ внимательно взглянула на Шэн Мэнлин и через мгновение ответила:
— Да, это моя невестка Линь Сяосяо.
Она воспользовалась случаем и тут же представила Линь Сяосяо остальным девушкам за столом, тем самым ясно дав понять: она высоко ценит эту невестку, и дом Хань относится к Линь Сяосяо с особым уважением.
Остальные тут же любезно поздоровались с Линь Сяосяо. Теперь положение Хань Цзянсюэ в кругу знатных девушек было непререкаемым, да и вес дома Хань возрос несравнимо. Никто не осмелился бы пренебрежительно отнестись к невестке этого дома.
— Хань Цзянсюэ, раньше у меня к тебе были претензии, и я часто тебя дразнила. Сейчас, оглядываясь назад, понимаю: мои тогдашние слова и поступки были по-настоящему глупыми.
Шэн Мэнлин говорила спокойно, не обращая внимания на взгляды окружающих:
— Я извиняюсь за свои прежние ошибки и надеюсь, ты не станешь держать зла на ту глупую девчонку.
Все удивлённо посмотрели на Шэн Мэнлин. Никто не ожидал, что эта гордая и высокомерная особа публично извинится перед Хань Цзянсюэ.
Хань Цзянсюэ тоже была поражена:
— Почему ты вдруг решила мне это сказать?
На самом деле, она давно забыла прошлые обиды. Шэн Мэнлин, хоть и болтала всякую гадость, но никогда не делала ничего по-настоящему злого.
Поэтому она никак не ожидала, что при встрече после долгой разлуки Шэн Мэнлин сбросит свою гордость и спокойно, по-взрослому извинится.
Так сильно изменилась эта женщина! Что же с ней произошло?
Не обращая внимания на изумление Хань Цзянсюэ, Шэн Мэнлин улыбнулась и, будто шутя, сказала:
— Ты ведь такая сильная — я больше не осмелюсь тебя обижать. Раз уж встретились, лучше сразу извиниться, а то вдруг однажды ты отомстишь — тогда мне не поздоровится.
Сказав это, она не задержалась, встала и добавила:
— Ладно, мне пора искать маму. Больше не буду тебя задерживать. Если будет возможность, зайду к тебе в гости. Только, пожалуйста, не гони меня с порога.
Затем она кивнула Хань Цзянсюэ и Линь Сяосяо, коротко поприветствовала остальных девушек за столом и быстро ушла.
— Эх, с каких это пор госпожа Шэн стала такой вежливой? — тихо проговорила одна из девушек, явно не веря, что только что видела и слышала именно Шэн Мэнлин.
— Кто его знает… Ладно, она ушла — давайте лучше не будем о ней, — ответила другая, не желая обсуждать эту тему при Хань Цзянсюэ, ведь непонятно, как та теперь относится к Шэн Мэнлин.
Вскоре кто-то заговорил о других интересных новостях и забавных историях, и атмосфера за столом снова стала тёплой и дружелюбной.
Хань Цзянсюэ время от времени кивала, слушая рассеянно, но в душе всё ещё недоумевала: что же на самом деле произошло с Шэн Мэнлин?
Лишь вернувшись домой после банкета, она узнала, что случилось с Шэн Мэнлин за последний год и почему та так изменилась. И, к её удивлению, узнала об этом не от кого-нибудь, а от самого Мо Ли.
— Ты опять здесь? — увидев, что Мо Ли уже сидит в её комнате, Хань Цзянсюэ не смогла сдержать улыбки. — Сегодня в доме Князя Мо двойной праздник, а ты убежал раньше гостей! Разве это прилично?
Мо Ли, ничуть не смутившись, удобно устроился в кресле:
— Мне так хорошо на душе, захотелось поговорить с тобой. Вот и пришёл.
Да, для него не существовало «прилично» или «неприлично». Просто ему было радостно, и он хотел поделиться этим с любимой женщиной — вот и всё.
Хань Цзянсюэ не стала его упрекать. Радость — это прекрасно. Ей тоже было приятно, что он пришёл.
Они заварили благоухающий чай и начали беседовать. Сначала речь шла ни о чём конкретном — Мо Ли просто рассказывал обо всём, что приходило в голову, свободно и непринуждённо.
Он действительно был счастлив, но не потому, что получил титул Князя Мо, а потому, что теперь на шаг ближе к своей главной цели.
Хань Цзянсюэ мало говорила, но внимательно слушала, иногда вставляя слово или два. Она лучше всех понимала его нынешнее состояние.
Через некоторое время эмоции Мо Ли немного улеглись, и он спросил:
— Раньше, на банкете, к тебе подходила Шэн Мэнлин из Дома маркиза Сихун?
— Да, верно, — Хань Цзянсюэ, услышав имя Шэн Мэнлин, сразу поняла: — Что, опять узнал какие-то секреты?
Мо Ли лишь улыбнулся, не отвечая, и с видом человека, готового отвечать на любые вопросы, ждал.
Хань Цзянсюэ не стала стесняться:
— Мне показалось, Шэн Мэнлин сильно изменилась. Я целый год её не видела. Что с ней случилось, если она сама пришла извиняться?
Она не верила в шуточное объяснение Шэн Мэнлин, будто та боится её мести.
Если бы Шэн Мэнлин так думала раньше, возможно, это имело бы смысл — ведь в тот период она действительно побаивалась Хань Цзянсюэ. Но прошло столько времени! Если бы Цзянсюэ хотела отомстить, она бы давно это сделала.
Последние слова Шэн Мэнлин, наоборот, показали: теперь та совершенно не боится её и даже избавилась от прежней враждебности.
— Ты знала, что Шэн Мэнлин давно хотела выйти замуж за Чжан Хаочэна? — спросил Мо Ли.
Он не видел смысла избегать упоминания имени Чжан Хаочэна — иногда лучше говорить прямо, чем вызывать подозрения.
Хань Цзянсюэ слегка кивнула:
— Да, слышала такое. И сама замечала.
Мо Ли продолжил:
— Она пробовала много способов, но так и не добилась своего. Полгода назад, когда Чжан Хаочэн приехал в столицу провожать Чжан Ваньжу замуж, Шэн Мэнлин нашла возможность встретиться с ним наедине.
— Ты даже про такие личные дела знаешь? — Хань Цзянсюэ рассмеялась. — Похоже, твоя разведывательная сеть действительно всеведуща! Восхищаюсь!
Мо Ли не обратил внимания на её иронию и продолжил:
— Но тогда Чжан Хаочэн жёстко отверг Шэн Мэнлин. Он разрушил её давнюю мечту и заставил окончательно отчаяться.
Хань Цзянсюэ подумала: «Вот оно что! Значит, причина перемен в Шэн Мэнлин — именно это». Интересно, что же сказал ей Чжан Хаочэн? Похоже, его слова не только пробудили её от иллюзий, но и изменили характер к лучшему. Действительно непросто.
Но следующие слова Мо Ли заставили Хань Цзянсюэ изумиться до глубины души.
— Примерно через два месяца Шэн Мэнлин вдруг объявила родителям, что хочет постричься в монахини. Маркиз Сихун и его супруга сначала подумали, что это просто вспышка гнева, и не восприняли всерьёз. Но потом Шэн Мэнлин сама сбежала в монастырь! К счастью, её вовремя остановили, иначе в Доме маркиза Сихун уже давно была бы дочь-монахиня.
Мо Ли спокойно и объективно рассказывал историю:
— С тех пор родители строго следят за ней и не дают ей возможности устраивать подобные выходки. Потом Шэн Мэнлин, видимо, как-то убедила родителей: от пострига она отказалась, но они больше не настаивают на том, чтобы выдать её замуж. С тех пор она постепенно стала такой, какой ты её сегодня увидела.
— И всё? — Хань Цзянсюэ растерялась, увидев, что Мо Ли замолчал. — Больше ничего?
— Больше ничего. Разве этого мало? — Мо Ли улыбнулся. — Глупышка, разве ты до сих пор не поняла, в чём тут связь?
— Э-э… — Хань Цзянсюэ приняла самый искренний и растерянный вид. — Я правда ничего не понимаю. Объясни, пожалуйста, не томи.
http://bllate.org/book/6597/628905
Готово:
