Разница в возрасте между двумя юношами была невелика, а между ровесниками — да ещё и братьями — естественно легче раскрыться и сбросить настороженность. К тому же Хань Дуань отличался необычайной рассудительностью, и именно ему предстояло мягко развеять ту скрытую тревогу и страх, что ещё таились в душе Цин-гэ’эра. Лучше всего, конечно, если мальчик совсем забудет о похищении и больше не будет от этого страдать.
Третья госпожа прекрасно понимала замысел Хань Цзянсюэ и тут же с радостью согласилась. Она сразу же увела Цин-гэ’эра, чтобы тот мог умыться и отдохнуть. Позже, когда отец ребёнка проснётся, она приведёт сына к нему — пусть оба успокоятся и обретут душевный покой.
Вторая тётушка, увидев это, последовала за третьей госпожой и тоже ушла, заодно уведя с собой Хань Дуаня. Все понимали: Хань Цзянсюэ наверняка хочет поговорить с отцом о многих важных делах. Не стоит им мешать — ведь случилось нечто столь значительное, что, вероятно, потребует ещё множества решений и распоряжений.
Как только они ушли, зал опустел. Остальные слуги, не имеющие отношения к делу, также молча отступили.
Хань Цзянсюэ не дождалась вопросов отца и сразу же вкратце рассказала ему обо всём, что произошло.
Всё прошло почти так, как они и планировали ранее, а дальнейшие распоряжения уже были отданы — отцу больше не нужно было ни о чём беспокоиться.
Услышав это, господин Хань глубоко вздохнул с облегчением и наконец-то смог отпустить тревогу, что так долго терзала его сердце.
Однако, вспомнив о пережитых дочерью ужасах, он всё же почувствовал лёгкое стыдливое укорение: ведь он, взрослый мужчина и отец, не смог встать на её место и принять на себя весь этот ужас. Даже зная, что дочь теперь в полной безопасности, он не мог избавиться от этого чувства.
К счастью, господин Хань не был склонен к излишней сентиментальности. Он понимал, что в некоторых делах его способности уступают способностям дочери, и решил, что впредь будет стараться компенсировать это другими заслугами — чтобы в будущем суметь больше брать на себя и защищать своих детей от жизненных бурь.
Вечером семья редко собралась за общим ужином. Учитывая состояние третьего дяди, трапезу устроили прямо в его покоях.
Правда, второй дядя и Хань Цзин ещё не вернулись, так что это не был настоящий семейный пир. Но для дома Хань, где в последнее время царили одни лишь тревоги и печали, уже само по себе было поводом для радости: третий дядя вырвался из лап смерти, а Цин-гэ’эр благополучно вернулся домой. Этого вполне хватало, чтобы хоть немного отпраздновать.
Следующие два дня в доме Хань царила суета. Господин Хань без устали сновал туда-сюда, лично контролируя все важнейшие дела.
О возвращении Цин-гэ’эра немедленно сообщили боковым ветвям рода. Всем сказали лишь, что мальчика просто забрали с того места, где он находился, — чтобы избежать лишних слухов и сплетен.
Весть о возвращении Цин-гэ’эра мгновенно заставила замолчать всех в боковых ветвях. Все неожиданно стали вести себя тише воды, ниже травы. Возможно, им было неловко после всего случившегося. Каждая ветвь прислала лишь небольшие подарки в знак участия, и жизнь в доме Хань заметно успокоилась.
Тем временем из Хуайчжоу пришло второе письмо. Всё подтвердилось: второго дядю действительно оклеветали. Императорский инспектор и местные чиновники, подавшие донос, сговорились, явно стремясь окончательно утвердить вину второго дяди.
Хань Цзин, следуя указаниям Хань Цзянсюэ, уже успел повидаться с дядей и оставил людей, чтобы те тайно охраняли его.
Надежды разрешить дело прямо в Хуайчжоу больше не было. Узнав все подробности, Хань Цзин остался там в первую очередь для того, чтобы втайне собрать как можно больше улик. Это поможет доказать невиновность дяди, когда тот будет доставлен в столицу для официального разбирательства.
Кроме того, Хань Цзин старался ускорить отправку дяди в столицу. В Хуайчжоу он был полностью во власти врагов, а в столице, на своей территории, шансы на безопасность были куда выше.
После короткой встречи выяснилось, что поручения, которые второй дядя дал Хань Цзину, полностью совпадали с тем, что ранее сказала Хань Цзянсюэ.
Это ещё больше успокоило Хань Цзянсюэ: стало ясно, что второй дядя не растерял ясности ума под гнётом несправедливости. Напротив, он оставался хладнокровным, а его мысли — взвешенными и осторожными.
— Сюэ’эр, твой второй дядя тоже упомянул проверку и необходимость заранее найти подходящего судью для разбирательства. Видимо, вы с ним думаете одинаково, — сказал господин Хань, и тревога за младшего брата в его сердце немного улеглась.
Раз уж им пришлось столкнуться с такой бедой, то хотя бы второй дядя сохранял спокойствие и не сдавался, а, как и они сами, искал выход. Это уже само по себе было утешением — пусть и в несчастье, но всё же удачей.
Хань Цзянсюэ кивнула:
— То, что второй дядя сохранил ясность ума и бдительность, для нас — лучшее, что может быть. Отец, вам в ближайшие дни придётся особенно постараться, чтобы успеть уладить эти два вопроса до прибытия дяди в столицу.
Судя по письму Хань Цзина, второй дядя будет доставлен в столицу не позже чем через месяц, так что здесь всё должно быть готово заранее.
Как только начнётся официальное разбирательство в столице, на них обрушится множество скрытых и явных ударов. Сначала нужно устранить эти две главные угрозы — только тогда у них появятся силы и возможности отражать атаки.
Все прекрасно понимали: дело второго дяди не разрешится быстро. Более того, это лишь один элемент заговора против рода Хань. Поэтому семье нужно готовиться к долгой борьбе — и морально, и практически.
Господин Хань кивнул, давая понять, что всё возьмёт на себя, и велел дочери не переживать, а хорошенько отдохнуть. Он также добавил, что уже поручил людям проверить те две финансовые операции, о которых она упоминала пару дней назад. Пока ничего не обнаружено, но при малейшем подозрении он сразу же сообщит ей.
Когда именно это началось, господин Хань уже и не помнил, но теперь он привык обсуждать все важные дела с дочерью. Более того, её мнение для него стало важнее собственных соображений — и он не испытывал при этом ни малейшего сопротивления или неудобства.
И не только он. Весь дом Хань постепенно, незаметно для самих себя, стал относиться к каждому слову и поступку старшей госпожи как к чему-то исключительно важному.
На следующее утро пришли люди из рода Линь.
Они принесли радостную весть: отец Линь Сяосяо, как и предсказал Князь Мо ещё в начале года, получил назначение на пост наместника Лунси. Поскольку положение в Лунси было особенно сложным и нестабильным, отъезд должен был состояться уже через три дня.
Теперь, когда между домами Хань и Линь состоялась помолвка, они стали роднёй, и такие важные события требовали обязательного уведомления.
Господин Хань уже давно ждал этого известия, но получить подтверждение было совсем другим делом. Он невольно вспомнил о Князе Мо и с новой силой ощутил, насколько тот молодой человек проницателен.
Отец Линь решил не брать с собой семью. Во-первых, Линь Сяосяо скоро должна выйти замуж, а во-вторых, в Лунси ещё не установился порядок — не время для переезда всей семьи. Через три дня он отправится туда один, с небольшой свитой, а жена и дети останутся в столице.
Повышение — всегда радость. Хотя род Линь и не собирался устраивать пир, дом Хань, как ближайшие родственники, обязан был выразить свои поздравления.
Учитывая, что отец Линь уезжал через три дня, господин Хань в тот же день приготовил богатый подарок и лично отправился в дом Линь.
Хань Цзянсюэ поехала с ним. Старший брат сейчас не в столице, так что именно ей надлежало представить его и проведать Линь Сяосяо. Перед свадьбой семьи должны чаще общаться — это лишь укрепит их связь.
Какими бы ни были тревоги и заботы дома Хань, жизнь всё равно продолжалась. И отец, и дочь уже научились сохранять спокойствие — их поведение становилось всё более зрелым и достойным истинных представителей знатного рода.
В доме Линь их встретили с большой радостью. От помолвки до официального обручения и до сегодняшнего дня отношения между семьями складывались весьма удачно.
Господин Хань лучше узнал и оценил отца Линь, а тот, в свою очередь, всё больше уважал господина Ханя.
После обычных приветствий отец Линь и господин Хань ушли в кабинет поговорить, а Хань Цзянсюэ осталась с женщинами — пить чай и беседовать.
Женщины, конечно, общались особенно дружелюбно. Настроение матери Линь Сяосяо и так было прекрасным из-за повышения мужа, а уж тем более — при виде такой гостьи, как Хань Цзянсюэ. Разговор шёл легко и непринуждённо.
Мать Линь Сяосяо, будучи женщиной, лучше понимала женские тонкости, чем её муж.
Брак Линь Сяосяо и Хань Цзина состоялся во многом благодаря Хань Цзянсюэ. Хотя мать Линь Сяосяо и не была её родной матерью, она радовалась, что младшая дочь устраивается удачно. К тому же, удачный брак младшей дочери неизбежно скажется положительно и на положении законнорождённой дочери.
Хань Цзянсюэ даже тайно передала Линь Сяосяо приданое и личное имущество — и сделала это с таким тактом, что угодила всем и никого не обидела. Это ясно показывало, насколько высоко она ценит будущую невестку.
Мать Линь Сяосяо, конечно, не могла прямо выразить благодарность, но в душе она была очень признательна Хань Цзянсюэ.
Иногда удачно выйти замуж за хорошего мужа — это удача, но ещё большая удача — обрести хорошую свекровь. Линь Сяосяо, похоже, была именно такой счастливицей.
Мать Линь Сяосяо была умной женщиной. Поговорив немного, она заметила, что Линь Сяосяо, кажется, хочет что-то сказать Хань Цзянсюэ наедине: та то и дело отвлекалась и выглядела рассеянной. Мать Линь решила, что дочь хочет через будущую свекровь узнать новости о Хань Цзине.
Сама когда-то будучи юной девушкой, она прекрасно понимала такие чувства и не сочла их чем-то неподобающим. Она быстро нашла предлог, чтобы увести старшую дочь заниматься другими делами, а Линь Сяосяо предложила проводить Хань Цзянсюэ в сад.
Погода сегодня была прекрасной — самое время погреться на солнышке. Оставшись наедине без служанок, Линь Сяосяо сразу же перестала стесняться и прямо спросила Хань Цзянсюэ.
К её лёгкому удивлению, Линь Сяосяо интересовалась не только судьбой старшего брата, но и положением второго дяди.
Новость о беде второго дяди в Хуайчжоу официально не объявляли, но со временем слухи всё равно разошлись. То, что род Линь и Линь Сяосяо узнали об этом, не было удивительным.
Хань Цзин давно уехал в Хуайчжоу, чтобы помочь дяде, и до сих пор не вернулся. Естественно, Линь Сяосяо переживала за жениха и тревожилась за исход дела.
Все эти дни она не находила себе места. Увидев Хань Цзянсюэ, она не смогла сдержаться и решила всё выяснить.
Хань Цзянсюэ не стала ничего скрывать — всё равно это уже не секрет. Когда второго дядю привезут в столицу на суд, об этом узнают все.
Она вкратце рассказала Линь Сяосяо о ситуации в Хуайчжоу: вчера пришло письмо от брата, и он подтвердил, что второго дядю действительно оклеветали. Императорский инспектор и местные чиновники сговорились, чтобы окончательно обвинить его.
Что именно побудило их пойти на такой шаг и какие семейные тайны здесь замешаны, Хань Цзянсюэ не стала уточнять.
Во-первых, это слишком сложно, чтобы объяснить в двух словах. Во-вторых, нет смысла говорить лишнего — Линь Сяосяо всё равно ничем не сможет помочь, а только ещё больше расстроится.
— Раз так, то нашёл ли твой брат доказательства невиновности второго дяди? — спросила Линь Сяосяо. Узнав, что Хань Цзин в безопасности и всё в порядке, она сосредоточила всё внимание на деле второго дяди.
— Некоторые вещи очевидны, но для суда этого недостаточно. А в Хуайчжоу сейчас всё решает императорский инспектор. Даже если бы мы нашли улики, он бы их проигнорировал — а скорее всего, стал бы действовать ещё жесточе. Дело второго дяди уже решено — изменить его нельзя. Единственный шанс — добиться оправдания при повторном разбирательстве в столице и спасти его.
http://bllate.org/book/6597/628876
Готово:
