На столе уже лежало разводное письмо, заверенное главой рода и подтверждённое при свидетелях — всеми членами семьи Хань. Господин Хань как раз собирался отправить кого-нибудь в дом Лю, когда в зал вбежал управляющий, запыхавшись от спешки.
— Господин! Беда! Из дома Лю уже прибыли!
Едва он вымолвил эти слова, за его спиной в зал ворвалась толпа людей, кипящая яростью.
Хань Цзянсюэ одним беглым взглядом узнала мать госпожи Лю, её старших братьев, невесток и других представителей рода — всех тех, кто обладал достаточным статусом и весом. По их лицам, перекошенным ненавистью и жаждой расправы, было ясно: они уже знали о смерти госпожи Лю.
Эти люди прибыли слишком быстро — подозрительно быстро! Если считать время, то известие о смерти едва достигло дома Хань, как кто-то уже поспешил донести об этом в род Лю.
Брат с сестрой переглянулись: очевидно, в их собственном доме пора провести тщательную чистку.
Едва войдя в зал, мать госпожи Лю и её родственники без промедления начали осыпать господина Ханя бранью. Сама мать, рыдая и причитая, требовала вернуть ей дочь и дать роду Лю достойное объяснение. В противном случае, клялась она сквозь слёзы, дело дойдёт до Священного Храма и не будет закрыто ни за что.
В зале воцарился хаос. Все прибывшие из рода Лю были отнюдь не из тех, кто легко идёт на уступки. Воспользовавшись смертью госпожи Лю, они немедленно начали давить на дом Хань, возлагая всю вину за её гибель исключительно на них.
Более того, было ясно, что они пришли подготовленными: одни затевали скандал, другие окружали и не давали вымолвить слова, третьи грубо угрожали. То требуя объяснений, то справедливости, они вели себя так, будто уже заранее доказали, что именно дом Хань умышленно лишил жизни человека.
Было почти полночь, но такой шум невозможно было скрыть. Именно этого и добивались люди из рода Лю: первыми создать нужную им общественную волну. Уже к утру слухи разнесутся по столице, а вместе с ними — и тщательно подобранные «случайные» комментарии. В результате даже совершенно невиновный дом Хань легко окажется под гнётом ложных обвинений.
Господин Хань был застигнут врасплох. Хотя он твёрдо стоял на своём и не позволял эмоциям взять верх, против столь продуманной атаки ему было трудно устоять. К тому же среди прибывших была мать госпожи Лю — пожилая женщина, с которой он не мог поступить слишком резко и не имел права приказать слугам или охране силой выдворить их из дома. Женщины из рода Лю оказались особенно неистовы: каждая из них, впадая в истерику, действовала так, будто заменяла собой троих. В такой ситуации дом Хань явно проигрывал.
Наблюдая, как отец и брат с трудом сдерживают напор этой толпы, пришедшей с единственной целью — захватить инициативу, Хань Цзянсюэ убедилась: род Лю действительно связан с императорским двором. И именно поэтому они так поспешно пришли сюда, чтобы первыми сформировать общественное мнение.
Поэтому она не стала вмешиваться в шум и сумятицу, а тихо подозвала Цзыюэ и что-то шепнула ей на ухо. Та кивнула, поняв всё без слов, и быстро выскользнула из зала.
Вскоре она вернулась и едва заметно кивнула Хань Цзянсюэ, давая понять, что всё уже улажено.
Увидев это, Хань Цзянсюэ решила, что пора положить конец буйству рода Лю. Не обращая внимания на продолжающийся галдёж, она подошла к старшему брату и спокойно, но так, чтобы услышали все, произнесла:
— Старший брат, откуда род Лю так быстро узнал о смерти госпожи Лю?
Её голос не был громким, но почему-то каждое слово прозвучало так отчётливо, будто она говорила каждому прямо в ухо.
Все невольно замолчали и повернулись к ней — к этой непостижимой для всех дочери дома Хань.
Не дожидаясь ответа от Хань Цзина, Хань Цзянсюэ с лёгкой усмешкой продолжила:
— Выходит, в роде Лю нет ни одной щели, куда бы вы не проникли? Впечатляюще! Неудивительно, что госпожа Лю в одиночку смогла натворить столько бед в нашем доме. Ведь за ней стоял не кто иной, как весь ваш род, который годами коварно замышлял погубить дом Хань!
Она сразу же обвинила весь род Лю, и те побледнели от ярости.
— Ты, соплячка! — закричал второй брат госпожи Лю, первым пришедший в себя. — Какое право имеет младшая поколением вмешиваться и наговаривать на весь наш род? Это вы убили нашу дочь, а теперь ещё и клевещете! Неужели вы думаете, что род Лю так легко сломить? Сегодня я лично проучу тебя, дерзкую девчонку, чтобы ты знала, что у нас ещё есть кому постоять за честь!
Он бросился к Хань Цзянсюэ и занёс руку, чтобы ударить. Но она даже не дрогнула, не моргнув глазом, ожидая удара.
Его рука так и не опустилась. Прежде чем он успел осознать, что происходит, раздался громкий хлопок — звонкая пощёчина, от которой его отбросило на пол. Поднявшись, он почувствовал, что щека распухла, во рту — кровь, а два зуба больше не на месте.
Все из рода Лю остолбенели. Они и так знали, что дочь дома Хань — не из робких, но не ожидали, что она пойдёт так далеко. Едва успела заговорить — и уже приказала нанести такой удар!
Род Лю всегда считался влиятельным, привыкшим унижать других, а не терпеть унижения самому.
Мать госпожи Лю, рыдая от боли и гнева, завопила:
— Хотят убить нас! Какая жестокость! Дом Хань…
Но Хань Цзянсюэ не дала ей договорить:
— Смешно! Это ваши люди первыми подняли руку! Даже если вы привыкли вести себя по-хамски, подумайте, где вы находитесь! Неужели вы решили, что дом Хань — это какая-то захудалая лачуга в переулке, а его законнорождённая дочь — капуста на базаре, которую любой прохожий может хватать и оскорблять?
Раз уж она уже пошла на то, чтобы ударить, то и говорить не церемонилась. Даже если бы пришёл сам император, она бы не умолкла, пока права на её стороне.
Люди из рода Лю сами отказались от всякого достоинства, так зачем им оставлять лицо? В конце концов, оба рода — и Хань, и Лю — были знатными, но сегодня род Лю опустился до уровня уличных хулиганов. Наверное, у их главы голова набита соломой. Неудивительно, что за все эти годы род Лю так и не поднялся выше посредственности!
Когда перед тобой стоят люди, которые пришли специально устраивать беспорядки, глупо пытаться убеждать их логикой и разумом. С такими надо быть ещё грубее, ещё жестче, ещё решительнее — бить так, чтобы не осмеливались отвечать, и говорить так, чтобы не могли возразить. И слова Хань Цзянсюэ, хоть и не содержали ни одного грубого выражения, ударили точно в цель.
Второй брат рода Лю, держась за разбитое лицо, не мог вымолвить ни слова, а мать госпожи Лю застыла с открытым ртом, не в силах даже завыть.
Хотя род Лю и ненавидел Хань Цзянсюэ всей душой, её слова заставили их на мгновение одуматься. Ведь здесь, в доме Хань — одном из старейших аристократических родов империи, — их дочь действительно не была той капустой, которую можно бить безнаказанно! Этот простой факт они, увлёкшись успехом, почти забыли.
К тому же господин Хань, обычно сдержанный и мягкий, теперь смотрел на второго брата рода Лю с таким ледяным гневом, что было ясно: если бы Дунлин не вмешался, он сам не позволил бы оскорбить свою дочь.
Таким образом, агрессия рода Лю невольно пошла на убыль. Однако это не означало, что они готовы сдаться.
Жена второго брата, видя, что её мужу досталось, собралась было вступиться — ведь они пришли сюда именно для того, чтобы устроить скандал!
— Отлично сказано! Ещё лучше бито! — опередил её Хань Цзин, свирепо вмешавшись в разговор. — Смеете поднять руку на мою сестру в нашем доме? Да вас и в вашем роду следовало бы выпороть! А уж если кто-то осмелится тронуть мою сестру хотя бы волосок, я сдеру с него кожу!
Слава Хань Цзина как защитника своей сестры была известна далеко за пределами столицы. Второй брат рода Лю, должно быть, совсем потерял разум, если посмел замахнуться на Хань Цзянсюэ прямо у него перед носом.
Теперь он и вовсе не смел возражать, чувствуя, как горькие слёзы и кровь стекают по подбородку.
Брат и сестра Хань одним ударом и угрозой вернули порядок в зал, чего не смог добиться весь напор господина Ханя.
Но род Лю, как оказалось, полон талантливых интриганов. Увидев, что грубый скандал не сработал, вперёд вышел другой человек — на вид более рассудительный. Он больше не обращался к Хань Цзянсюэ или её брату, а прямо обратился к господину Ханю, требуя объяснений, будто собирался вести спокойную дискуссию.
Его речь была краткой и чёткой: он умело обошёл все действия своего рода и сосредоточился исключительно на требовании справедливости за смерть госпожи Лю. Его тон был настойчивым, но при этом не выглядел откровенно хамским.
Такая тактика сразу изменила расстановку сил: остальные члены рода Лю стали поддерживать его, и хотя их шум уже не был таким оглушительным, как раньше, он стал куда опаснее — теперь это была не просто драка, а попытка юридически прижать дом Хань.
Однако господин Хань на этот раз проявил неожиданную проницательность. Он нахмурился и резко оборвал:
— Кто вам сказал, что госпожу Лю убили мы? Кто дал вам право заявляться сюда с такими обвинениями? То, что она натворила, — противно самому небу! А ваше поведение сегодня лишь подтверждает, насколько я презираю весь ваш род!
— Вы ещё осмеливаетесь требовать объяснений? Я как раз собирался послать людей в ваш дом, чтобы потребовать у вас справедливости! Раз вы так нахальны, я не стану с вами церемониться!
Не обращая внимания на ошеломлённые лица рода Лю, он повернулся к Хань Цзянсюэ и громко объявил:
— Сюэ’эр, с этого момента всё, что касается этого дела, передаётся в твои руки. Я хочу, чтобы все знали: законнорождённая дочь дома Хань обладает полномочиями и достоинством, которые не сравнить ни с какими «уважаемыми» особами из других родов!
http://bllate.org/book/6597/628789
Готово:
