Едва доверенное лицо госпожи Лю покинуло усадьбу, за ним бесшумно последовала чья-то тень — ловкая, как призрак.
Пока мать и дочь Лю отправляли людей наружу, чтобы связаться с нужными людьми и проверить обстоятельства, Хань Цзянсюэ уже спокойно вернулась в свои покои, сменила одежду, выпила чашку чая и немного отдохнула. Выглядела она вполне бодрой и собранной.
Было почти время вечерней трапезы. Водяная, опасаясь, что госпожа проголодалась после столь долгого отсутствия, спросила, не подать ли ужин пораньше. Служа Хань Цзянсюэ много лет, Водяная прекрасно понимала особенность сегодняшнего дня и потому была особенно осторожна, боясь случайно сказать что-нибудь лишнее или неосторожно затронуть больную тему и вызвать у госпожи приступ печали.
Хань Цзянсюэ лишь махнула рукой и сказала, что днём в храме поела постной пищи и вечером есть не хочет. Добавила, что чувствует усталость и хочет лечь спать пораньше, велев Водяной оставаться снаружи и никого не пускать.
Увидев, что старшая госпожа отказывается от ужина, Водяная решила, что та, вероятно, вспомнила о покойной матери — ведь сегодня ходила в храм Ухуа помолиться, — и теперь ей грустно. Немного поколебавшись, служанка всё же не удержалась и попыталась уговорить: хоть что-нибудь съесть, а то можно и вовсе занемочь.
Заметив искреннюю заботу Водяной, Хань Цзянсюэ мягко улыбнулась:
— Не волнуйся, я сама позабочусь о своём здоровье. Оставайся в комнате и никуда не уходи. Пока я и Цзыюэ не вернёмся, никого не впускай, ясно?
Услышав эти слова, Водяная сразу всё поняла: оказывается, старшая госпожа вовсе не подавлена горем, как она думала, а заранее подготовила важные дела и дала особые указания. Теперь тревога её улеглась, а узнав, что госпожа так доверяет ей, Водяная даже взволновалась от радости и тут же заверила, что будет стоять на страже и ни в коем случае не подведёт.
Дав последние наставления Водяной, Хань Цзянсюэ вместе с Цзыюэ тихо выскользнула через заднее окно, обошла задний двор и снова незаметно покинула дом Хань через чёрный ход. Сторож у задней калитки давно уже был на её стороне, и за последние полгода уши и глаза госпожи Лю в усадьбе незаметно, но кардинально изменили свою преданность.
Эта поездка должна была остаться в тайне, поэтому у задней калитки уже дожидалась карета. Хань Цзянсюэ и Цзыюэ быстро сели в неё, и вскоре карета тронулась в путь — прямо на западную часть города.
Кучером был не кто иной, как один из новых тайных стражей, полученных Хань Цзянсюэ сегодня — не Дунлин, а другой, по имени Бэйфэн.
Менее чем через четверть часа карета остановилась перед крупным зданием. Хань Цзянсюэ и Цзыюэ не выходили, а лишь через занавеску передали Бэйфэну пару распоряжений.
Тот тут же кивнул, ловко соскочил с козел и встал рядом, ожидая. Здание это было не чужое — оно принадлежало семье Хань.
Вскоре из дверей вышел Хань Цзин, за ним следовали Цинму и Хань Цижи. Казалось, они о чём-то серьёзно беседовали — все выглядели крайне сосредоточенными.
Проходя мимо кареты, Хань Цзина остановил Бэйфэн и сообщил, что по приказу старшей госпожи просит молодого господина сесть в экипаж.
Хань Цзин Бэйфэна раньше не видел и, естественно, не узнал. Карета тоже была не их семейной, поэтому он усомнился и уже собрался расспросить подробнее, как вдруг занавеска слегка приоткрылась, и Цзыюэ высунула наружу половину лица, махнув ему.
Увидев знакомое лицо, Хань Цзин сразу успокоился и быстро подошёл ближе:
— Как вы здесь оказались? Куда направляетесь?
— Дело срочное, старший брат, садись в карету — всё расскажу по дороге, — донёсся изнутри голос Хань Цзянсюэ. — Попроси Цинму и двоюродного брата не следовать за нами, но проследи, чтобы никто не узнал о нашем отъезде.
Услышав слова сестры, Хань Цзин больше не стал задавать вопросов. Он тут же развернулся, передал необходимые указания Цинму и Хань Цижи, а затем ловко запрыгнул в карету.
Как только Хань Цзин уселся, Бэйфэн тоже вскочил на козлы и быстро развернул карету, устремившись вперёд.
— Сестра, что случилось? — спросил Хань Цзин, едва карета тронулась. Сегодня он должен был сопровождать сестру в храм Ухуа помолиться за мать, но внезапно возникли непредвиденные обстоятельства, и ему пришлось остаться, отправив её одну.
А теперь, всего через несколько часов после возвращения из храма, сестра тайно переоделась, сменила карету и кучера и приехала сюда, явно по какому-то срочному делу. Он не мог не волноваться.
Сегодня уже произошёл странный инцидент с шёлком, а если теперь и сестра попала в беду — это станет настоящей катастрофой.
— Старший брат, как продвигается дело с тем шёлком? — вместо ответа спросила Хань Цзянсюэ. — Похоже, всё прошло не слишком гладко?
— Само по себе дело не вызвало особых трудностей, — нахмурился Хань Цзин, — но этот купец, не пойми на что рассчитывая, весь день морочил мне голову. Потратил кучу времени и вывел из себя. Если бы я был таким, как раньше, давно бы уже дал ему по шее!
Хань Цзянсюэ невольно улыбнулась:
— Старший брат, ты действительно становишься человеком, способным решать важные дела. Не тревожься о купце — после сегодняшнего дня он больше не посмеет ничего выкидывать.
— Что ты имеешь в виду? — удивился и обрадовался Хань Цзин, не зная, какой хитроумный план придумала его сестра.
Однако на сей раз сестра не стала раскрывать никаких уловок, а спокойно сообщила ему куда более тревожную правду:
— Ты ещё не знаешь, но сегодняшняя выходка купца — вовсе не случайность. Это госпожа Лю специально подстроила, чтобы отвлечь тебя и оставить меня одну по дороге в храм Ухуа. По пути на меня напали Тёмные одежды Императорского двора, посланные госпожой Лю. Я едва не погибла, но меня спасли.
Хань Цзянсюэ кратко пересказала брату всё, что случилось в храме Ухуа. Она не скрыла, что спас её Мо Ли, хотя подробности, связанные с «Ху Гэ», опустила. Также рассказала, что Мо Ли подарил ей четырёх тайных стражей — Дунлина, Бэйфэна и ещё двоих — для защиты.
Выслушав всё это, Хань Цзин наконец понял, насколько ужасным было происшествие, и похолодел от ужаса. Представив, что сестра чуть не погибла, он пришёл в ярость и готов был содрать кожу с этой ядовитой женщины Лю!
Он с размаху ударил себя кулаком, проклиная собственную беспомощность: как старший брат, он не сумел защитить сестру в самый критический момент! Если бы не Мо Ли, он до конца жизни корил бы себя за это.
Хань Цзянсюэ сразу поняла, о чём думает брат, и мягко утешила его:
— Теперь всё в порядке, главное — я жива. Винить себя не стоит: госпожа Лю намеренно всё спланировала, такие ловушки трудно предугадать. Нам сейчас нужно не корить себя, а найти способ разоблачить её преступления.
Её слова быстро привели Хань Цзина в чувство. Вернув себе рассудок, он тут же спросил сестру, как она намерена поступить с госпожой Лю.
— Пока не будем торопиться, — уклончиво ответила Хань Цзянсюэ. — Просто поезжай со мной — скоро всё увидишь сам. Кроме того, мне нужно, чтобы ты выполнил для меня два поручения.
Услышав это, Хань Цзин перестал расспрашивать о планах против госпожи Лю и тут же кивнул:
— Говори, сестра. Даже двадцать поручений — не проблема!
— Сегодня мою жизнь спас Мо Ли. Он не только спас меня, но и подарил четырёх тайных стражей — Дунлина, Бэйфэна и других. Такой долг я обязана вернуть.
Хань Цзянсюэ повторила брату два условия, озвученных ранее Мо Ли. Поручить их выполнение старшему брату было явно разумнее. Учитывая нынешние способности Хань Цзина, обе задачи не должны были вызвать особых трудностей.
И действительно, выслушав требования сестры, Хань Цзин сразу заверил, что всё выполнит без проблем. Дело на границе Нантун он поручит Хань Цижи, а подбор двадцати с лишним охранников — это вообще его конёк.
Даже если бы Мо Ли попросил не два, а двадцать дел — он бы всё равно посчитал это естественным. Жизнь его сестры стоила куда дороже любых услуг! К тому же, Хань Цзин понял: Мо Ли, очевидно, лишь символически выдвинул эти два условия, чтобы сестра не чувствовала себя слишком обязанной.
Однако, судя по делу на границе Нантун, Хань Цзин всё яснее осознавал: этот побочный сын из Дома Князя Мо — человек необычайно талантливый. В столь юном возрасте обладать такой скрытой силой и проницательностью — поистине достойно восхищения. Даже во времена расцвета «трёх царств и четырёх великих домов» вряд ли можно было найти столь выдающегося юношу — мудрого, храброго и с твёрдым характером.
Но главное — Хань Цзин был глубоко доволен отношением Мо Ли к его сестре. Как мужчина, он прекрасно понимал: если мужчина так заботится о женщине, значит, он любит её по-настоящему.
Раньше он с сожалением думал о помолвке с Чжан Хаочэном, которую испортили мать и дочь Лю. Теперь же он не чувствовал ни капли сожаления — даже наоборот, был рад. Ведь по сравнению с Чжан Хаочэном, именно такой человек, как Мо Ли, достоин его сестры и способен подарить ей настоящее счастье!
Хань Цзин быстро организовал выполнение двух поручений и заверил сестру, что не стоит волноваться. То, что сделал Мо Ли, — это не просто спасение жизни сестры, но и огромная услуга всему дому Хань. Поэтому даже если бы сестра не упомянула об этом, он всё равно не мог бы проигнорировать такую милость.
Кроме того, даже без учёта личных чувств между сестрой и Мо Ли, семьи Хань и Мо в будущем, без сомнения, станут теснее сотрудничать из-за общих интересов. Так что два небольших поручения — пустяк.
Однако с этого дня отношение Хань Цзина к Мо Ли кардинально изменилось. В его сердце зародилось твёрдое решение: прилагать ещё больше усилий, чтобы стать таким же сильным и способным, как Мо Ли, и суметь защитить самых дорогих ему людей!
Пока брат и сестра Хань ехали в карете к следующему пункту назначения, в заднем дворе дома Хань, в покоях госпожи Лю, тоже не было покоя.
Присланная госпожой Лю няня уже вернулась и, едва войдя, сразу доложила обо всём, что узнала.
Выслушав доклад, госпожа Лю немного успокоилась. Хотя ей и не понравилось, что Тёмные одежды вдруг прекратили задание без объяснений, всё же это лучше, чем если бы случилось что-то по-настоящему непоправимое.
— Няня, вы точно не ошиблись? — возмутилась Хань Яцзин. — Как это так: эти Тёмные одежды позволяют себе такое неповиновение и ещё требуют, чтобы моя мать лично пришла к ним в какое-то захолустье? Да кто они такие, чтобы так задирать нос?
http://bllate.org/book/6597/628778
Готово:
