Поэтому она больше не стала терять времени и сразу же задала вопрос:
— Господин Чжоу, мне не раз доводилось слышать поговорку: «В книгах — золотые чертоги, в книгах — девы прекраснее нефрита». Старинная мудрость не возникает без причины. Если говорить прямо и даже несколько прозаично, хорошее образование действительно позволяет человеку добиться славы и успеха, обрести власть и богатство, удовлетворив тем самым свои желания. И это касается уже немалого числа выдающихся людей, не говоря уж о тех поистине великих личностях среди них.
Она слегка замолчала, моргнула и, устремив взгляд на старца Чжоу, плавно вернулась к главной теме:
— По моему мнению, в Поднебесной вряд ли найдётся учёный, превосходящий вас, господин Чжоу. Под «превосходством» я имею в виду не только глубину знаний, культурное наследие и академические достижения, но и признание, богатство — всё то, к чему стремятся обычные люди. Короче говоря, всё, чего может пожелать учёный в этом мире, вам доступно без малейших усилий. Просто некоторые вещи вы считаете недостойными своего внимания и не хотите их иметь.
Заметив, что её смелые слова не вызвали у старца Чжоу ни малейшего раздражения, а, напротив, лишь пробудили в нём живой интерес, Хань Цзянсюэ почувствовала поддержку и, не останавливаясь, выпалила свой главный вопрос:
— Вы довели занятие чтением до совершенства и получили от него наивысшую награду. Поэтому мне очень хочется знать: кроме неизбежных страданий — рождения, старости, болезней и смерти — есть ли в вашей жизни что-то такое, чего вы так и не смогли достичь? Осталось ли у вас хоть какое-нибудь сожаление?
После этих слов в комнате воцарилось краткое молчание. Не только Мо Ли и седобородый старец, но даже сам Чжоу Лао оказались потрясены.
В этот момент взгляд старца Чжоу на Хань Цзянсюэ стал одновременно живым и взволнованным. Он не помнил, когда в последний раз кто-то задавал ему столь необычный вопрос.
Перед ним стояла совсем юная девушка, чей вопрос, на первый взгляд, казался запутанным, но на самом деле затрагивал самые сокровенные глубины человеческой природы. Обычно такие мысли не приходят в голову юным особам, живущим в роскоши и комфорте. Ведь за кажущейся простотой скрывалась глубокая философская рефлексия, требующая зрелого ума и мудрости.
Чжоу Лао молчал, и никто другой не осмеливался заговорить. Это молчание смутило Хань Цзянсюэ: неужели она сказала что-то неуместное или, того хуже, задела больное место? Вопрос ведь мог касаться личного, и отказ отвечать был бы вполне естественным. Она заранее готовилась к тому, что ответа не последует.
Однако выражение лица старца явно указывало не на нежелание отвечать, а скорее на внутреннее волнение. Он будто размышлял о чём-то очень важном.
Невольно она бросила взгляд на Мо Ли и увидела на его лице такое же сложное, тронутое выражение — очевидно, её вопрос затронул и его.
Хань Цзянсюэ растерялась. Ведь она всего лишь задала вопрос, который давно хотела задать. Ничего особенно глубокого или трудного в нём не было. Почему же все так серьёзно замолчали и смотрят на неё с таким странным выражением?
Неужели она действительно затронула какую-то запретную тему?
Сердце её слегка забилось быстрее, но внешне она сохранила полное спокойствие. Решила просто ждать — в конце концов, старец не может молчать вечно.
Её невозмутимость, как оказалось, произвела на Чжоу Лао ещё большее впечатление. Увидев, как эта юная девушка сохраняет хладнокровие даже перед лицом его долгого молчания, он вновь восхитился её характером. Такая зрелость и самообладание, несвойственные её возрасту, постепенно делали её вопрос всё более убедительным.
Старец всегда считал, что выдающиеся люди делятся на два типа: одни достигают величия упорным трудом и накопленным опытом, другие же от рождения наделены особой проницательностью и духовной чуткостью. Очевидно, перед ним была именно такая — с ясным умом, высокой интуицией, не ограниченная рамками учебников. Поэтому её мысли порой удивляли и заставляли задуматься даже самых искушённых.
Особенно поразило его то, что Хань Цзянсюэ обратила внимание на одну из самых значимых сторон человеческой природы, сама того не осознавая. Это ещё больше подчёркивало её высокую духовную зрелость.
Наконец Чжоу Лао нарушил молчание и спросил в ответ:
— Девушка, не могла бы ты сказать старику, почему именно ты задала такой вопрос?
Этот ответ сразу успокоил Хань Цзянсюэ: великий учёный не отверг её вопрос. Она честно ответила, не раздумывая:
— Господин Чжоу, я, конечно, не достигну таких высот, как вы, но у меня тоже есть своё дело, которому я обязана посвятить себя. Каким бы ни было это дело и каким бы ни был его исход, я сделаю всё возможное, чтобы достичь предела своих сил! Такой путь неизбежно связан с потерями и приобретениями, и легко можно сбиться с пути. Я не хочу ничего другого — лишь получить от вас самый ценный жизненный опыт, чтобы он помог мне в будущем не терять ориентиров!
Её слова были искренними до предела, и эта решимость глубоко тронула старца. Он больше не задавал вопросов. В его глазах вспыхнуло уважение — и даже сочувствие.
Он никогда не ожидал, что столь юная девушка обладает таким характером и стремлениями. Он не знал, какие испытания она пережила, но её естественная, почти сверхъестественная стойкость и непоколебимая воля глубоко потрясли его.
В этот момент Чжоу Лао перестал воспринимать Хань Цзянсюэ просто как юную девицу или младшую по возрасту. Перед ним стоял равный — человек, достойный уважения и открытого диалога. Он с радостью поделился бы с ней своим жизненным опытом, даже с восторгом.
— За восемьдесят шесть лет жизни, — начал он, — с трёхлетнего возраста посвятив себя учёбе, я прочитал бесчисленное множество книг и прошёл через множество испытаний. Как ты и сказала, я довёл занятие чтением до предела, и таких, кто сравнялся бы со мной, действительно немного. И этот предел принёс мне соответствующую награду: практически все мирские желания я мог исполнить по первому зову. Но…
Слово «но» несло в себе самое большое сожаление старца — то, о чём он никому не говорил десятилетиями. Сегодня же он впервые решился поведать об этом юной девушке. Это было для него своего рода освобождением.
Он немного помолчал, затем продолжил откровенно:
— Однако закон Неба неизменен: всё в мире уравновешено. Получая что-то, обязательно теряешь другое. Даже достигнув предела и обретя всё, о чём мечтают люди, невозможно избежать утрат.
Он посмотрел на Хань Цзянсюэ, затем на Мо Ли и на своего самого доверенного слугу, после чего снова обратил взгляд на девушку:
— Всю свою жизнь я почти полностью посвятил учёбе, особенно в молодости. Человеческие силы ограничены, и когда всё внимание сосредоточено на любимом деле, легко упустить из виду окружающих людей и события.
— В юности я думал, что впереди ещё много времени, и потому не слишком заботился о близких. Особенно о своей супруге — разговоров с ней у меня было разве что на пальцах пересчитать. Тогда я полагал: «Ещё успею, когда добьюсь успеха, тогда и компенсирую ей всё упущенное». Но море знаний безбрежно, а великие достижения не имеют границ. Пока я стремился к новым вершинам, моя благородная супруга ушла из жизни. Ни одно богатство, ни одна награда уже не могли восполнить ту вину, что я чувствую перед ней!
Голос старца дрожал от искренних чувств. Его супруга умерла более сорока лет назад, но сожаление и вина остались с ним навсегда. Все эти годы он больше не женился, но ушедшая — ушла. Всё, что он делал потом, казалось бледным и бессмысленным. Эта рана в сердце никогда не заживёт.
Наконец он глубоко вздохнул и с искренним теплом сказал Хань Цзянсюэ:
— Дитя моё, вот оно — единственное сожаление всей моей жизни, рана, которую уже нельзя исцелить. Что бы ты ни делала в будущем, пусть мой горький опыт станет тебе предостережением и опорой.
Ответ старца тронул Хань Цзянсюэ до глубины души. Возможно, только благодаря второму рождению она смогла так остро это почувствовать. На своём пути она готова пожертвовать многим, но в этой жизни она ни за что не допустит утраты близких и искренних чувств!
— Благодарю вас от всего сердца за наставление, господин Чжоу! — сказала она. — Впредь, что бы я ни делала, всегда буду помнить: нужно ценить тех, кто рядом!
Она не стала говорить много. Этими словами она выразила всю суть того, чему её научил старец.
Она не позволит, чтобы те, кто любит её и кого любит она, стали жертвами её пути мести и возрождения. Иначе вся победа потеряла бы смысл!
Услышав от неё фразу «ценить тех, кто рядом», Чжоу Лао по-настоящему обрадовался. Эта девушка действительно обладала проницательным умом и высокой духовной чуткостью. То, что столь юная особа уже достигла такого понимания жизни, вызывало у него искреннее восхищение и симпатию.
Если бы он не дал обет больше не брать учеников — да ещё и женщин вовсе никогда не принимал, — он с радостью взял бы её в ученицы.
Теперь ему больше нечего было добавить. Ответив на вопрос Хань Цзянсюэ, он выполнил цель сегодняшнего поэтического собрания и расплатился за давний долг маркизу Си Жун.
Он не стал задерживаться и вскоре попросил своего доверенного слугу помочь ему подняться и уйти.
Во дворе уже с почтением ожидали маркиз Си Жун и его сын Шэн Юньхан. Увидев старца, они немедленно подошли, чтобы поклониться и приветствовать.
Чжоу Лао махнул рукой, давая понять, что церемонии излишни, и с искренней улыбкой поблагодарил маркиза Си Жун. Настроение у него было превосходное.
Его благодарность означала не только то, что он наконец рассчитался с долгом, но и то, что сегодняшнее собрание подарило ему встречу с двумя поистине достойными молодыми людьми.
Маркиз Си Жун, конечно, не осмелился принимать благодарность великого учёного и хотел было скромно отнекиваться. Но Чжоу Лао сказал, что его благодарность искренна, и если маркиз будет отказываться, то это лишит его самого покоя.
Тогда Си Жун, конечно, больше не стал возражать и с почтением принял слова старца.
И тут, при всех, Чжоу Лао неожиданно обратился к Хань Цзянсюэ, которая вышла вместе с ним:
— Девушка, если будет желание, заходи ко мне в «Три поко́я».
«Три поко́я» — это место, где старец занимался учёбой и медитацией. Туда почти никто не имел доступа, кроме его прежних учеников. А теперь он публично пригласил туда Хань Цзянсюэ! Такое особое внимание было высшей похвалой и знаком огромного расположения.
Все присутствующие остолбенели и невольно уставились на Хань Цзянсюэ, не веря своим ушам: неужели эти слова были адресованы именно ей?
http://bllate.org/book/6597/628770
Готово:
