И это, похоже, было лишь началом. Вскоре все увидели, как Хань Цзянсюэ тут же обернулась к тем, кто распространял о ней сплетни, и прямо спросила:
— Это вы здесь болтали обо мне?
Те несколько человек, застигнутые врасплох столь прямым вопросом, растерялись и не знали, что ответить. Отрицать — значило бы солгать, а признаваться — неизвестно, чего от неё ожидать.
Вспомнив Хань Цзина, они и вовсе побледнели. Пусть даже Хань Цзянсюэ сейчас улыбалась, но именно эта улыбка внушала им ещё больший страх!
— Госпожа Хань… Мы просто болтали без умысла, — наконец выдавил кто-то из них. — Простите нас — будто ветер пронёсся! Мы уже раскаиваемся и больше никогда не осмелимся!
Как только один заговорил, остальные тут же последовали его примеру, засыпая её извинениями. Ведь умный человек не станет искать беды: они и так были не правы, а потому прилюдно не осмеливались сопротивляться Хань Цзянсюэ.
Увидев их жалкое выражение, Хань Цзянсюэ не пожелала тратить на таких людей ни слова. Смех исчез с её лица, и она холодно заявила:
— Запомните раз и навсегда: хороша я или плоха, умна или глупа, выйду ли замуж, удачно ли выйду, опозорю ли себя или нет — это моё личное дело! Оно не касается вас, и уж тем более вы не имеете права судачить обо мне! Неужели вам так нечем заняться? Хотите развлечься зрелищем — ступайте домой, запритесь во дворе и вытряхните всё интересное из своей родни. Уверена, у каждого найдётся что посмешнее моих дел!
Хань Цзянсюэ слегка помолчала, наблюдая, как лица тех людей становятся всё мрачнее, и с ледяной усмешкой продолжила:
— Не волнуйтесь, мой старший брат сейчас слишком занят, чтобы разбираться с мелкими доносчиками вроде вас. Но я — не из тех, кто терпит обиды молча и плачет в подушку. Сегодня я предупреждаю вас вежливо, но в последний раз: если ещё раз услышу, что кто-то злобно клевещет за моей спиной, я устрою так, что весь город увидит все ваши семейные тайны — и те, что можно показывать, и те, что лучше бы держать под замком. Посмотрим тогда, найдётся ли у вас время и желание болтать о чужих делах, выставляя себя важными особами!
Её взгляд был остёр, как клинок, а лицо — холодно, как лёд. Ни капли шутки — лишь твёрдое намерение. В этот миг от неё исходила такая непоколебимая власть и сила, что окружающие невольно испытывали к ней уважение и трепет, хотя и не могли объяснить почему.
Многие постепенно осознали: нынешняя госпожа Хань из рода Хань уже не та, что раньше. Ни один злой слух больше не мог затмить тот свет, что начинал исходить от неё.
Большинство присутствующих были людьми умными и сообразительными. Они прекрасно понимали: раз даже такие разные люди, как Ли Синмин и Чжан Хаочэн, публично встали на её защиту, значит, в ней есть нечто стоящее. А ведь к ним присоединились ещё и наследный принц Ли Синхуа, да и сам Мо Ли, который, похоже, не случайно оказался здесь. Если бы Хань Цзянсюэ действительно была такой, какой её рисовали в сплетнях, разве столько разных людей относились бы к ней с таким уважением?
Всего за несколько мгновений, за считаные вдохи, у многих в голове произошёл долгий и сложный переворот. Если слова и поступки Чжан Хаочэна вызвали изумление, то спокойная, уверенная и мудрая речь Хань Цзянсюэ поразила всех ещё сильнее.
Люди были ошеломлены. Не только те несколько болтунов, но и все остальные переменились в лице, глядя на Хань Цзянсюэ с новой настороженностью.
Все поняли: в ней есть одно качество, признанное всеми без исключения. Она славилась своей дерзостью и решительностью, а главное — всегда держала слово! В этом смысле она была даже «мужественнее мужчин», и никто не сомневался, что её угроза — не пустой звук.
Такой человек никогда не позволит себя унижать. Её предупреждение касалось не только тех нескольких сплетников, но и всех присутствующих!
Как она и сказала: в любой семье, даже самой скромной, найдутся свои тайны. А если разозлить эту госпожу — она не просто вытащит их на свет, но и приукрасит по своему усмотрению!
Поэтому её угроза оказалась чрезвычайно действенной. С этого дня вряд ли кто-то осмелится публично сплетничать о ней. Максимум — шептаться за закрытыми дверями. Ведь глупо навлекать на себя беду из-за пустого любопытства.
Такова человеческая натура: слабые боятся сильных, сильные — безрассудных. А Хань Цзянсюэ давно слыла безрассудной. Зачем же тратить силы на споры с теми, кто не понимает разумных слов? Лучше сразу показать характер.
Её метод отличался от угроз Чжан Хаочэна. Его предупреждение было косвенным — те болтуны, возможно, и удержались бы при нём, но потом снова начали бы свои игры за спиной. А вот когда сама Хань Цзянсюэ лично вмешалась, последствия стали куда серьёзнее, позорнее и шире.
Именно поэтому не только те несколько глупцов, но и все остальные ощутили, что это предупреждение адресовано и им.
Помимо дерзости, Хань Цзянсюэ продемонстрировала такую решимость и ум, что многие невольно восхитились. Если такую девушку называть «ни на что не годной», то что тогда сказать о большинстве других?
Под её «грозной славой» те несколько болтунов уже дрожали от страха и снова заверили, что больше не посмеют. Всякая надежда на прощение исчезла — они лишь молили её не мстить.
Они теперь проклинали себя: зачем именно они выбрали Хань Цзянсюэ для своих сплетен? Теперь не только опозорились перед всеми, но и нажили себе врагов. Да и лицо потеряли безвозвратно! Какая же неудача!
Хань Цзянсюэ невозмутимо окинула взглядом собравшихся. Убедившись, что её слова подействовали, она не стала больше тратить на них время.
К этому моменту судьи поэтического собрания уже занимали свои места. Хань Цзянсюэ кивнула немного ошеломлённым Чжан Хаочэну и Ли Синхуа, после чего направилась в женскую часть зала.
Те несколько безмозглых болтунов с облегчением выдохнули и, не желая больше оставаться на глазах у всех, поспешили уйти. Никто их не гнал, но они бежали, будто за ними гналась стая волков.
Чжан Хаочэн и Ли Синхуа вскоре заняли свои места, а остальные перестали обсуждать происшествие. Казалось, всё улеглось.
Собрание погрузилось в необычную тишину и сдержанность — такого ещё никогда не бывало!
К счастью, судьи быстро расселись, и молодой маркиз Шэн Юньхан появился вместе с ними, объявив начало поэтического собрания. Постепенно атмосфера начала оживать: разговоры и смех возвращались, но никто больше не осмеливался касаться запретных тем.
Кроме тех, кто уже сбежал, все остальные участники были достаточно умны, чтобы понять: и усадьба рода Чжан, и дом Хань ясно дали понять — дальше подобных выходок не будет. Тот, кто после этого осмелится лезть на рожон, точно лишился рассудка.
Более того, отношение многих к Хань Цзянсюэ заметно изменилось. Люди то и дело бросали на неё любопытные и осторожные взгляды, разглядывая эту девушку, которая вдруг предстала перед ними совсем иной — уверенной, сильной и окутанной лёгкой тайной.
Но Хань Цзянсюэ не обращала на это внимания. Ей было совершенно всё равно. У неё на совести не было ничего дурного — чего же бояться чужих глаз? Даже если бы пришли призраки, она бы не испугалась, не то что живые люди!
Первая часть собрания была посвящена свободному чтению стихов и демонстрации талантов. Хань Цзянсюэ не особенно интересовалась этим — она ждала финального этапа, когда появится великий учёный Чжоу Лао. Даже если не удастся поговорить с ним лично, хотя бы удастся почувствовать присутствие великого мудреца.
В женской части зала она почти никого не знала. Рядом сидела лишь Шэн Мэнлин.
Шэн Мэнлин всё ещё не могла прийти в себя после случившегося. Хань Цзянсюэ снова потрясла её до глубины души. Вместе с изумлением в ней росло и другое чувство — тревожное желание держаться подальше от этой девушки.
Сама Шэн Мэнлин удивлялась: ведь Хань Цзянсюэ всего лишь сказала несколько угрожающих фраз, но никто не посмел возразить! И она сама почему-то поверила каждому слову и почувствовала настоящий страх.
Возможно, она вспомнила, как не раз сама искала повод поссориться с Хань Цзянсюэ. И теперь ей показалось, что тот пристальный взгляд, который Хань Цзянсюэ бросила в её сторону, полон намёков на будущую месть. Учитывая их давнюю вражду, та наверняка решила, что Шэн Мэнлин тоже распространяла о ней сплетни — как те из дома министра военных дел или из усадьбы графа Ин.
А ведь на самом деле Шэн Мэнлин действительно говорила не меньше тех!
Чем больше она думала, тем сильнее тревожилась: не станет ли Хань Цзянсюэ мстить ей позже? Глубоко вдохнув, она постаралась успокоиться. Ведь это всё-таки Дом маркиза Сихун — её родной дом. Вряд ли та осмелится устроить скандал здесь. Лучше в будущем просто избегать встреч с этой женщиной.
Такие мысли немного успокоили Шэн Мэнлин, и она переключилась на собрание, больше не глядя в сторону Хань Цзянсюэ.
Хань Цзянсюэ не знала, какие бури бушевали в душе Шэн Мэнлин от одного её взгляда. Её принцип был прост: пока меня не трогают — я никого не трогаю. Она вовсе не была такой злопамятной, как думала Шэн Мэнлин.
Окинув взглядом зал, Хань Цзянсюэ заметила, что на собрании оказалось мало знатных девушек. Даже Чжан Ваньжу, которая слыла немного одарённой в поэзии, не пришла. Говорили, что она скоро обручится, и, вероятно, больше не будет появляться на подобных шумных мероприятиях.
Несколько других девушек она знала лишь по имени — знакомства не было, разговоров почти не велось. Это даже облегчало жизнь: не нужно было тратить силы на пустые светские беседы. Она могла спокойно заниматься своим делом.
Обычно на таких этапах свободного чтения настоящие мастера не участвуют, так что, несмотря на оживлённую атмосферу, самое интересное ещё впереди.
Мужская и женская части зала находились недалеко друг от друга, и Хань Цзянсюэ отчётливо видела Мо Ли.
Тот выглядел так же скучающе, как и она: не разговаривал с соседями и не участвовал в собрании. Заметив её взгляд, он, обычно невозмутимый, слегка оживился, и в уголках его губ заиграла улыбка.
Выступление Хань Цзянсюэ было на редкость чётким, эффектным и действенным. Мо Ли никогда не недооценивал эту девушку, но и он не мог не восхититься её сегодняшним поведением.
http://bllate.org/book/6597/628765
Готово:
