— Что ты имеешь в виду, старший брат Чжан? — спросила она, не скрывая недоумения. — В доме ведь ничего особенного не происходит, так что у меня полно свободного времени. А ещё ты упомянул какие-то «свои дела» — что именно имел в виду?
Увидев искреннее замешательство на лице Хань Цзянсюэ, Чжан Хаочэн удивлённо нахмурился:
— Цзянсюэ, разве ты не знаешь, что сегодня происходит?
— А что именно происходит? — спросила она, всё больше растерявшись, но уже почувствовав нутром, что в её доме, вероятно, разыгрывается нечто важное, о чём ей не сказали.
Заметив, что её растерянность явно не притворная, Чжан Хаочэн на мгновение замолчал, размышляя: зачем семья Хань скрывает от неё подобные вещи?
Помедлив немного, он решил больше не таить:
— Сегодня мои родители отправились в ваш дом, чтобы обсудить помолвку, которую когда-то договорились заключить старики наших семей — Чжан и Хань. Мы прислали официальное письмо ещё позавчера. Я думал, ты наверняка в курсе. Похоже, твои родители решили рассказать тебе только после того, как всё будет решено.
Теперь Хань Цзянсюэ наконец поняла, в чём дело. Сегодня — важный день: усадьба рода Чжан пришла в дом Хань, чтобы обсудить свадьбу. Неудивительно, что, увидев её одну на прогулке верхом, Чжан Хаочэн специально отправил братьев из особняка принца Чжуан подальше. Он, вероятно, хотел поговорить с ней о помолвке и потому не желал присутствия посторонних.
Судя по всему, Чжан Хаочэн полагал, что женихом по этой договорённости должен стать он сам, а невестой — она, и поэтому ожидал, что Цзянсюэ будет особенно заинтересована в этом деле. Однако на самом деле всё обстояло иначе: госпожа Лю никогда не собиралась выдавать её замуж за семью Чжан. Всё своё внимание она сосредоточила на том, чтобы выдать за Чжана Хань Яцзин.
Вероятно, именно госпожа Лю сегодня всё и подстроила: не только Цзянсюэ ничего не знала, но, возможно, даже её отец был не в курсе. Иначе она бы точно услышала хоть какие-то слухи.
Хань Цзянсюэ мысленно сравнивала нынешнюю ситуацию с той, что была в прошлой жизни. Тогда всё происходило иначе. Семья Чжан так рано не выступала с инициативой обсуждать помолвку. Скорее всего, госпожа Лю давно уже тайно договорилась с ними, и сегодняшние переговоры вовсе не касались её.
— А, вот оно что, — с лёгкой улыбкой произнесла Хань Цзянсюэ. Она говорила с Чжан Хаочэном открыто и без стеснения: — Я действительно ничего об этом не слышала. Полагаю, это потому, что меня это не касается, и мать, естественно, не стала мне ничего заранее говорить.
— Как это не касается тебя? — лицо Чжан Хаочэна слегка изменилось, взгляд стал неуверенным. Он колебался, но всё же прямо сказал: — Это ведь твоя помолвка! Наша с тобой помолвка!
Честно говоря, он не ожидал, что Хань Цзянсюэ отнесётся к этой помолвке так безразлично. Он считал, что его положение, внешность и характер вполне достойны её. Более того, в последнее время он всё больше симпатизировал этой девушке, которую никогда не находил неприятной. Поэтому, когда несколько дней назад мать сообщила ему, что они собираются в дом Хань обсудить помолвку, он был рад.
Он думал, что и Цзянсюэ будет рада. Ведь между ними всегда были хорошие отношения, они хорошо знали друг друга, и он никогда бы не допустил, чтобы она страдала в браке с ним.
Но сейчас всё выглядело иначе. Услышав эту новость, Цзянсюэ заявила, что это её не касается. От этого в душе Чжан Хаочэна поселилась горечь разочарования, и он, не сдержавшись, прямо высказал всё, что думал.
Хань Цзянсюэ, увидев, насколько прямо он заговорил и как изменилось его выражение лица, поняла: фраза «наша с тобой помолвка» показывает, насколько серьёзно он к этому относится. На мгновение она растерялась.
Она не была глупа. Раз Чжан Хаочэн так откровенно и уверенно говорит с ней и сам считает, что помолвка заключена именно между ними, значит, он одобряет этот союз и относится к ней с уважением.
Для девушки в её положении брак с таким человеком, как Чжан Хаочэн, был бы отличным вариантом. Но после перерождения её взгляды сильно изменились.
Чжан Хаочэн — хороший человек, но он не тот, кого она любит. Хотя она и не позволит планам госпожи Лю и Хань Яцзин осуществиться, не даст им выдать последнюю замуж за семью Чжан, сама она тоже не собирается выходить замуж просто так, чтобы «устроить свою жизнь».
Конечно, всё это она не могла сказать Чжан Хаочэну. В комнате повисло неловкое молчание.
Но как бы то ни было, на такой деликатный вопрос нельзя было отвечать уклончиво, будто ничего не произошло.
Спустя мгновение Хань Цзянсюэ мягко улыбнулась и первой нарушила тишину:
— Старший брат Чжан, боюсь, ты немного ошибаешься. Да, между нашими семьями действительно есть договорённость о помолвке, но никто никогда не уточнял, о ком именно идёт речь. В доме Хань, кроме меня, законнорождённой дочери, есть ещё и Хань Яцзин. Учитывая наши обстоятельства, скорее всего, помолвка предназначена именно ей.
— Как это может быть? Ты же старшая законнорождённая дочь рода Хань! — нахмурился Чжан Хаочэн и невольно воскликнул: — Неужели ваша семья может обойти старшую дочь и сначала выдать замуж младшую?
С точки зрения обычных правил, он был прав. Как напоминал ей ранее Мо Ли, в аристократических кругах, если в договорённости не указано конкретное имя, подразумевается старшая законнорождённая дочь.
Однако в доме Хань всё было куда сложнее, и здесь обычные правила не работали.
Хань Цзянсюэ слегка помедлила, затем спокойно возразила:
— Да, я старшая законнорождённая дочь, но ты ведь знаешь, какая у меня репутация последние годы. Если бы семья Чжан действительно хотела взять меня в жёны, помолвка не тянулась бы до сих пор. Хань Яцзин совсем недавно достигла совершеннолетия, и сразу же началось обсуждение свадьбы. Значит, сегодня родители, скорее всего, обсуждают именно её. Ведь в договорённости не указано конкретное имя, так что вашей семье вполне допустимо предложить исполнить её через Хань Яцзин.
Если бы всё было иначе, зачем семье Чжан специально приходить и обсуждать помолвку? Ведь если бы речь шла обо мне, достаточно было бы просто прислать сватов и начать свадебные приготовления.
Последнюю фразу Хань Цзянсюэ не произнесла вслух, но Чжан Хаочэн, конечно, всё понял. Его лицо стало мрачным, и он замолчал.
Очевидно, он осознал, что слова Цзянсюэ не лишены смысла. Он и сам знал, почему в последние два года семья не поднимала тему помолвки. Ни отец, ни мать не были довольны Хань Цзянсюэ. Если бы не старинная договорённость между родителями, они, вероятно, давно бы расторгли её.
Поэтому, когда несколько дней назад мать вдруг заговорила о том, чтобы отправиться в дом Хань, он был и рад, и удивлён, но не задумывался о других возможностях. А теперь, услышав чёткое напоминание от Цзянсюэ, он по-настоящему обеспокоился.
Он никогда не хотел жениться на Хань Яцзин и не считал, что она лучше Цзянсюэ. Наоборот, узнав, что такой поворот событий вполне возможен, он почувствовал, как сердце тяжелеет, и вся радость куда-то исчезла. Такой исход явно не соответствовал его желаниям.
Помолчав некоторое время, Чжан Хаочэн собрался с духом и, не желая больше терзаться перед Цзянсюэ, сказал:
— Это всего лишь твои предположения. Возможно, всё так и есть… — он на мгновение замолчал, будто оценивая её выражение лица или подбирая слова, — но я никогда не думал жениться на сестре Цзин. Цзянсюэ, не думай ни о чём другом. Я просто спрошу тебя: если бы эта помолвка действительно была между нами, ты бы согласилась?
Эти слова можно было считать скромным признанием. Раз он не хочет брать в жёны Хань Яцзин, но при этом дорожит помолвкой, значит, он готов жениться на Хань Цзянсюэ. А прямой вопрос о её согласии говорил сам за себя.
Хань Цзянсюэ не ожидала, что Чжан Хаочэн заговорит с ней так откровенно. На мгновение она смутилась и не знала, что ответить.
Честно говоря, Хань Цзянсюэ не хотела выходить замуж за Чжан Хаочэна.
Хотя он был хорош во всём и относился к ней доброжелательно, у неё к нему не было чувств, выходящих за рамки дружбы. В прошлой жизни она, возможно, и согласилась бы на такой брак по воле родителей, не задумываясь. Но сейчас…
В её сознании мелькнул образ одного человека — глаза, спокойные, как древний колодец, но способные оживать особым светом, лишь когда смотрят на неё. Именно появление этого человека изменило её жизнь и взгляды в этой жизни, и теперь она не собиралась сдаваться судьбе и выходить замуж просто потому, что «так надо».
При этих мыслях Хань Цзянсюэ опустила глаза. Впервые в жизни она столкнулась с подобной ситуацией и не знала, как правильно поступить.
Чжан Хаочэн не торопил её. Увидев, что Цзянсюэ опустила голову, избегает его взгляда и выглядит смущённой, он решил, что она просто стесняется. Ведь она девушка, и такой разговор естественно вызывает неловкость.
Спустя некоторое время Хань Цзянсюэ снова подняла на него глаза, но не ответила прямо, а спросила:
— Старший брат Чжан, а если мои предположения верны, и твои родители всё-таки договорились о помолвке с Хань Яцзин, что ты сделаешь?
Увидев, как взгляд Чжан Хаочэна на мгновение дрогнул и он не ответил сразу, Хань Цзянсюэ продолжила:
— На самом деле, тут и думать нечего. Моё согласие или несогласие не имеет большого значения. Браки в аристократических семьях редко зависят от нашего желания. Проще всего — следовать обстоятельствам.
Этот вопрос был не для того, чтобы получить ответ. Хань Цзянсюэ хотела лишь напомнить Чжан Хаочэну, что некоторые вещи не подвластны их воле. Он не был похож на Хань Цзина, который готов бороться с родителями ради помолвки. Да и их отношения были далеко не такими близкими.
Она уже знала наверняка: эта помолвка между ними никогда не состоится. Поэтому не стоило затягивать разговор. Вернувшись домой, Чжан Хаочэн сам всё поймёт. Как образцовый представитель знатного рода, чтущий семейные традиции и родительский авторитет, он, скорее всего, больше не заговорит с ней об этом.
Услышав её слова, Чжан Хаочэн побледнел. Хотя Хань Цзянсюэ говорила не слишком прямо, суть была ясна.
Он — старший сын рода Чжан, наследник семьи. Его решения касались не только его самого, но и всего рода. Брак был делом государственной важности. Цзянсюэ была права: они не могли поступать только по своему желанию.
Если родители настаивали на браке с Хань Яцзин, что он мог сделать? Его мысли путались. Семейные обязанности или личные чувства? Он не знал, как поступит, если придётся выбирать.
Он посмотрел на Хань Цзянсюэ и почувствовал, как в груди сжалось. Хотелось что-то объяснить, но слова не шли. Атмосфера становилась всё более напряжённой.
Хань Цзянсюэ внимательно следила за каждым его движением и выражением лица. Увидев его замешательство, она мысленно вздохнула с облегчением. Её собственное смущение быстро рассеялось.
Раз всё уже сказано, не стоило задерживаться. Пока Чжан Хаочэн был растерян, она спокойно встала и вежливо попрощалась, чтобы уйти.
http://bllate.org/book/6597/628754
Готово:
