Госпожа Лю управляла внутренними делами дома, и господин Хань никогда не вмешивался в финансовые вопросы: сколько тратить, сколько откладывать — он полностью доверял ей. Однако он и представить себе не мог, что она дойдёт до такой явной несправедливости. Более того, ни разу она не упомянула об этом ни словом, да и почти все эти дела, судя по всему, как-то связаны с усадьбой рода Чжан. Неужели всё это правда?
— Госпожа, — нахмурившись, спросил господин Хань, обращаясь к жене, — правда ли всё то, о чём сейчас рассказала Сюэ?
Даже если бы он был самым невнимательным человеком, теперь он наконец понял скрытый смысл слов дочери.
Все эти годы госпожа Лю внешне всегда относилась к детям первой жены вполне благосклонно, но если верить словам Цзянсюэ, за этим фасадом скрывалось совсем иное.
— Господин, некоторые из этих дел действительно имели место, — осторожно ответила госпожа Лю, — но всё было далеко не так страшно, как описала Сюэ. Есть и другие причины… Что до компенсации усадьбе Чжан…
Она не могла отрицать всё целиком — ведь проверить это не составило бы труда, — однако старалась всячески смягчить последствия и переложить вину.
Но на этот раз господин Хань не дал ей даже начать объяснения. Он лишь разочарованно махнул рукой:
— Ладно, обо всём этом поговорим позже. Сейчас самое главное — восстановить доброе имя и справедливость для Цзина!
Перед столькими людьми он не хотел выносить сор из избы: госпожа Лю была хозяйкой дома Хань, и подобные вопросы следовало обсуждать за закрытыми дверями, сохраняя лицо семьи. К тому же дело сына ещё не было улажено, и нужно было чётко расставить приоритеты.
Госпожа Лю слегка дрогнула глазами, проглотила слова и незаметно подала знак главному бухгалтеру.
А Хань Цзин, услышав слова отца, обиженно и с вызовом произнёс:
— Отец, вы наконец-то решили мне поверить? Даже если бы мне и правда не хватало денег, я бы прямо попросил у вас — пусть даже вы и отчитали бы меня! Никогда бы я не опустился до подлостей ради нескольких монет!
Его слова звучали честно и гордо, полностью раскрывая его характер. Такими всегда были он и его сестра — если делали что-то, то смело признавали, никогда не прятались за чужие спины.
Эти слова ещё больше уязвили совесть господина Ханя, и ему стало тяжело на душе.
Однако он не мог полностью потерять лицо перед детьми, поэтому перевёл взгляд на главного бухгалтера — того самого, кто развязал весь этот скандал, — и гневно спросил:
— У тебя нет ни единой обиды на старшего молодого господина, а ты осмелился оклеветать его! Разве у тебя вообще есть совесть? Или её съела собака?
Главный бухгалтер, хоть и испугался, не растерялся полностью и сразу же упал на колени перед господином Ханем:
— Господин, всё, что я сказал, — правда! Я не оклеветал старшего молодого господина! А то, что принесла госпожа Цзянсюэ, ничего не доказывает. Возможно, старший молодой господин просто побоялся, что сумма слишком велика, и не захотел объяснять сестре, на что нужны деньги. К тому же он впервые велел мне подделать записи ещё несколько месяцев назад — в то время у госпожи Цзянсюэ, скорее всего, ещё и собственных доходов не было!
— Да ты, мерзавец, даже сейчас осмеливаешься сомневаться во мне! — возмутилась Хань Цзянсюэ. — Сумма всех этих операций — около десяти тысяч лянов серебра. Для тебя, конечно, это огромные деньги, но если ты думаешь, что наследник рода Хань ограничен в средствах так же, как ты, и всю жизнь не сможет потратить столько — ты сильно ошибаешься и слишком мало ценишь нашего старшего брата!
Бухгалтер на миг замер, но всё равно упрямо стоял на своём:
— Я не умею красноречиво спорить с госпожой, но каждое моё слово — правда! Я не осмелюсь сказать ни единой лжи!
Увидев, что даже сейчас этот негодяй продолжает клеветать на старшего брата, Хань Цзянсюэ холодно усмехнулась и спокойно обратилась к отцу:
— Отец, слышали ли вы, что в день военного экзамена я в императорском дворце заранее угадала, что победителем станет юный господин из рода Сунь?
Господин Хань не понял, к чему дочь вдруг заговорила о событиях нескольких месяцев назад, но честно ответил:
— Твоя сестра упоминала об этом. Говорила, будто ты тогда заключила пари с молодыми господами из особняка принца Чжуан и усадьбы Чжан.
— Отец знает лишь половину правды. Перед тем пари второй сын принца Чжуан, Ли Синмин, собирался сделать крупную ставку в столичном игорном доме на победу старшего брата. Я уговорила его поставить на Сунь Цина. Ли Синмин, к удивлению, послушался и действительно поставил крупную сумму на Сунь Цина. После победы он проявил великодушие и отдал мне часть выигрыша — почти семь тысяч лянов серебряных векселей. Это легко проверить, отец. Ни одно моё слово не является ложью. То есть задолго до того, как главный бухгалтер утверждает, будто мой брат велел ему подделывать записи, у меня уже были значительные средства, которыми я могла распоряжаться по своему усмотрению.
Хань Цзянсюэ стала серьёзнее:
— Хотя старший брат больше не желает, как раньше, постоянно брать деньги из семейной казны и действительно перестал тратить их без толку, он — взрослый юноша из знатного рода, у него есть свои обязанности и связи. В светских кругах, при встречах и приёмах, куда ни глянь — нужны деньги! Мы не такие, как наша сестра: за ней всё подчищает мать, и никто не задумывается, хватает ли нам наших месячных на покрытие текущих расходов. Поэтому в тот самый день, когда вы поручили брату заниматься делами, я передала ему достаточно векселей на все непредвиденные траты.
— Отец, — закончила она с достоинством, — я говорю всё это не из обиды, а чтобы окончательно доказать: брат не мог совершить столь глупый поступок. Мы с братом никогда не нуждались в деньгах и уж точно не станем терять честь ради нескольких монет! Всё очевидно: это заговор, специально спланированный, чтобы оклеветать старшего брата!
Господин Хань почувствовал глубокий стыд и раскаяние. Хотя дочь ни разу не упрекнула его напрямую, он прекрасно понял: он действительно был слеп и глуп!
Не только глуп — он, как отец, совершенно не знал жизни своих детей и слишком мало заботился о них. Пусть сейчас они и не нуждались в деньгах, но если бы не помощь деда со стороны матери, как могли бы взрослые дети, ведущие активную общественную жизнь, обходиться лишь скромными месячными?
Иначе разве посмели бы какие-то негодяи использовать деньги — вещь, недостойную даже упоминания в высшем обществе, — чтобы устроить ловушку его сыну?
При мысли об этом господин Хань почувствовал, что предал своих детей и умершую жену.
— Сюэ права, — признал он. — Я был глупцом и чуть не поверил этим подлым клеветникам, чуть не позволил твоему брату понести позор!
Главным достоинством господина Ханя всегда было то, что, осознав ошибку, он никогда не стеснялся признать её перед детьми, боясь потерять лицо. Теперь он полностью поверил: сын не мог совершить такого поступка. Слова дочери были исчерпывающим доказательством!
Если у тебя достаточно денег, зачем рисковать честью ради мелочи?
Сейчас господин Хань чувствовал не только стыд, но и облегчение, даже радость. Его надежды вернулись, и вера в сына вновь обрела опору — разве можно было не почувствовать облегчения?
Факты были налицо: у Хань Цзина не было мотива для преступления. Одно это всё объясняло. А слова господина Ханя означали, что честь сына полностью восстановлена. Обстановка в зале мгновенно изменилась: теперь все понимали, что пора разобраться с теми, кто осмелился оклеветать наследника рода Хань.
Госпожа Лю внутри кипела от ярости. Она никак не ожидала, что у Хань Цзянсюэ окажутся такие средства и такой ум! Хотя она уже давно поняла, что эта девчонка не проста, всё равно недооценила её.
Но госпожа Лю была не из робких. Пусть внутри у неё всё и бурлило, внешне она оставалась спокойной и даже успела незаметно предостеречь взглядом того бесполезного человека.
— Теперь всё ясно! — с видом раскаяния воскликнула она. — Цзин действительно стал жертвой клеветы со стороны главного бухгалтера и его сообщников! Простите нас, мы сами оказались обмануты этими негодяями и чуть не поверили их лжи!
Хань Цзянсюэ давно заметила сложный и едва уловимый взгляд госпожи Лю, поэтому слова последней её ничуть не удивили, и она не спешила отвечать.
А Хань Цзин, наконец оправдавшись, с облегчением выдохнул и, не сдерживая гнева, набросился на главного бухгалтера и двух других «свидетелей» из бухгалтерии:
— Вы, дерзкие слуги! Как вы посмели сговориться и оклеветать наследника рода Хань? Вы совсем обнаглели! Говорите немедленно: кто дал вам такое право?
Хань Цзин не был глупцом — он прекрасно понял, что госпожа Лю пытается сбросить с себя вину, поэтому проигнорировал её и прямо обвинил бухгалтеров, дав понять: за всем этим стоит заказчик.
Госпожа Лю мечтала, чтобы дело закончилось здесь и сейчас, но это было невозможно!
Бухгалтер и двое «свидетелей» в страхе снова упали на колени, умоляя о справедливости и настаивая, что говорят только правду, будто бы решив держаться до конца.
— Да вы, негодяи, и в гробу не раскаетесь! — ещё больше разозлился господин Хань. — Даже сейчас, глядя мне в глаза, вы продолжаете клеветать на моего сына! Хотите испортить ему репутацию?
Хань Цзин, не выдержав, принялся пинать их одного за другим, но сестра остановила его:
— Старший брат, успокойся. Отец, не гневайтесь — я знаю, как заставить их сказать правду.
С этими словами она многозначительно посмотрела на госпожу Лю, не скрывая своего намерения.
Госпожа Лю встретила её взгляд и с видом обиженной невинности произнесла:
— Сюэ, зачем ты так смотришь на меня? Даже если твоего брата оклеветали, это не имеет ко мне никакого отношения. У тебя могут быть ко мне претензии, но не надо обвинять меня без оснований!
— Матушка, вы слишком тревожитесь, — мягко улыбнулась Хань Цзянсюэ. — Я ведь ничего не сказала. Просто не думайте лишнего и не принимайте на свой счёт.
Увидев, как лицо госпожи Лю позеленело от злости, Хань Цзянсюэ перестала обращать на неё внимание и обратилась к отцу:
— После того как мы полностью разберёмся с делом брата, я советую вам, отец, назначить проверку всей бухгалтерии дома Хань за последние годы. По моему мнению, записи, которые вёл главный бухгалтер, вряд ли чисты.
Господин Хань без колебаний кивнул в знак согласия.
Лицо госпожи Лю почти не изменилось, но внутри она скрежетала зубами от ненависти к Хань Цзянсюэ. А главный бухгалтер побледнел и, дрожа, механически повторял:
— Невиновен! Я невиновен!
Хань Цзин пнул его ещё раз, заставив замолчать и прекратить этот шум, чтобы сестра могла спокойно заняться расследованием и заставить этих негодяев раскрыть свою истинную сущность.
Однако Хань Цзянсюэ даже не прикоснулась к главному бухгалтеру. Она быстро что-то шепнула на ухо Цзыюэ. Та кивнула, позвала управляющего и других слуг и увела двух «свидетелей» из бухгалтерии в разные комнаты.
— Отец, подождите немного, — сказала Хань Цзянсюэ, спокойно усаживаясь за чай. — Скоро всё станет ясно.
Старший брат полностью доверял сестре и тоже расслабился, удобно устроившись рядом.
Господин Хань не знал, что задумала дочь, но верил в неё и не торопил. Что до госпожи Лю — он ничего ей не сказал, но в душе явно был недоволен её тайным неравным отношением к детям первой жены. Лёгкий нахмуренный взгляд в её сторону показал: он больше не намерен это терпеть.
http://bllate.org/book/6597/628746
Готово:
