— Ты о чём вздыхаешь? Неужели считаешь, что твоему старшему брату лучше жениться на младшей дочери рода Линь? — с досадой спросил Хань Фэн. — Вам с братом пора положить конец этим мечтам. Пусть он хоть до скончания века коленопреклонённо стоит — всё равно дом Хань никогда не породнится с таким родом, как Линь. Если тебе жаль старшего брата, так пойди и уведи его в покой, а не позволяй ему здесь валяться на коленях и позориться.
— Отец неправильно понял, — с лёгкой обидой ответила Хань Цзянсюэ. — Я просто размышляла о том, что такое настоящее хорошее супружество. Когда будете выбирать невестку для старшего брата, обязательно найдите ту, у которой доброе сердце, а не ту, что лишь внешне кажется благородной. Иначе всю жизнь придётся мучиться.
Сказав это, она больше не стала задерживаться, поклонилась отцу и направилась к выходу.
— Подожди, девочка! — окликнул её Хань Фэн, нахмурившись. — В твоих словах явно скрыт какой-то подтекст. Да и выглядишь ты так, будто обидели. Что случилось?
Хань Цзянсюэ остановилась и обернулась:
— Да ничего особенного. Просто боюсь, что если старший брат женится на женщине, которая внешне всем улыбается, но внутри окажется трудной в общении, то мне всю жизнь придётся страдать.
— Глупышка, что за чепуху несёшь! — засмеялся Хань Фэн. — Как бы там ни было, тебе всё равно придётся выйти замуж. Не станешь же ты всю жизнь дома сидеть!
Но Хань Цзянсюэ серьёзно покачала головой:
— Кто знает? Моя репутация и так испорчена. Сегодня даже родная сестра при всех сказала, что я бесстыдница. Кто после этого захочет взять меня в жёны?
Услышав это, Хань Фэн вскочил с места и быстро подошёл к дочери, не веря своим ушам:
— Сюэ-эр, между тобой и Цзинъэр точно какое-то недоразумение! Неужели Цзинъэр могла такое сказать о тебе?
— Сам отец не верит, и я сама не хотела верить. Всегда казалось, что младшая сестра ко мне так привязана… А оказывается, в душе она обо мне так думает.
Хань Цзянсюэ изобразила, будто не хочет об этом говорить, но внутренне не может молчать. Она подвела отца к стулу, усадила его и сама села рядом, спокойно и объективно рассказав всё, что произошло в ночь на праздник Циши. Кроме того, она также упомянула события на цветочном сборище в усадьбе рода Чжан и поведение Хань Яцзин во время военного экзамена.
Выслушав всё это, лицо Хань Фэна потемнело. Он никак не ожидал, что младшая дочь питает такие дурные чувства к старшей. Он знал: Хань Цзянсюэ не станет выдумывать, да и вообще никогда не лгала и не клеветала на сестру без причины.
Помолчав немного, Хань Фэн уже собрался послать за Хань Яцзин, чтобы допросить её лично, но Хань Цзянсюэ остановила его.
— Не стоит, отец. Сестра, скорее всего, ещё не вернулась. Если хотите проверить мои слова, лучше спросите у других — они будут объективнее. А если собираетесь за меня заступиться, то и этого делать не надо. Не хочу, чтобы дело раздувалось. В конце концов, она всё равно моя сестра. Если вы её отругаете, она станет меня ещё больше ненавидеть, а матери будет больно. Нам ведь всё равно предстоит жить под одной крышей.
Хань Цзянсюэ вздохнула и добавила:
— Мать все эти годы хорошо относилась и ко мне, и к старшему брату. Прошу вас, сделайте вид, будто ничего не знаете. Не хочу, чтобы люди снова говорили, будто я злая и цепляюсь за каждую мелочь, лишь бы очернить сестру.
— Эта Цзинъэр! Как она могла такое сказать и ещё спокойно гулять по городу! Совсем несносная! — возмутился Хань Фэн, но, поскольку Хань Яцзин тоже была его дочерью и обычно вела себя очень послушно и заботливо, он, хоть и поверил словам старшей дочери и был рассержен, всё же решил, что младшая просто не подумала, прежде чем говорить, и не стал думать о чём-то более зловещем.
Хань Цзянсюэ давно знала характер отца, поэтому не надеялась, что он сразу всё поймёт. Но впечатления накапливаются постепенно, и со временем, когда правда всплывёт полностью, отец сам всё осознает.
— Сюэ-эр, не принимай близко к сердцу, — утешал её Хань Фэн, желая сохранить мир в семье. — Твоя сестра ещё молода, не знает меры в словах. Наверняка это просто оговорка, в душе она так не думает.
— Отец знает, что я никогда не говорю того, чего не думаю. Поэтому забыть об этом сразу я не смогу. Но и злобы к сестре не питаю. Просто, возможно, в будущем стану меньше с ней общаться, — честно сказала Хань Цзянсюэ, ничем не скрывая своих чувств.
Хань Фэн понимал, что дочь права: было бы странно, если бы она совсем не переживала. Наоборот, её сдержанность и великодушие вызывали у него ещё большее чувство вины. Он успокоил её ещё несколько раз.
— Не беспокойся обо мне, отец. По сравнению с делом старшего брата, мои проблемы — ничто. А он всё ещё стоит на коленях! Упрямый, как осёл, наверняка и дальше будет так стоять.
Он ведь молод и неопытен, упрям по натуре и всегда идёт до конца, но вовсе не хочет вас злить. Вы — разумный человек, много читали, прекрасно понимаете, что иногда нужно идти на компромисс. Раз вы против того, чтобы он женился на младшей дочери рода Линь, почему бы не дать ему шанс? Скажите прямо: «Женись на ком хочешь, но только при условии равного положения. Если сумеешь поднять статус этой девушки до уровня, достойного нашего дома, тогда и женись. Если нет — значит, никто не виноват». Ведь дом Хань — это не только вы один. Сколько глаз следит за каждым вашим шагом! Управлять таким домом — не так просто, как он думает!
Эти слова попали прямо в цель. Как бы ни сердился Хань Фэн, сын всё равно оставался его сыном, и ему было не всё равно. Если бы существовал хороший способ решить проблему, он бы давно его применил, а не позволил сыну мучиться на коленях.
— Сюэ-эр, у тебя есть какой-то план? — спросил он, интуитивно полагая, что дочь, известная своей сообразительностью, наверняка что-то придумала.
Хань Цзянсюэ кивнула:
— Сначала не было, но пока я с вами говорила, кое-что пришло в голову. Вы против брака старшего брата с младшей дочерью рода Линь только потому, что её статус слишком низок и она не пара нашему дому. Так почему бы вам не сказать брату всё прямо? Не отказывайте категорически, а дайте ему шанс: «Хочешь жениться на ней — подними её статус до нужного уровня. Если сможешь — добро пожаловать. Если нет — значит, сам виноват». Он ведь упрям, но честен: если даст слово, то выполнит. А если откажется от такого условия, то пусть хоть до смерти коленями стелется — даже я не пожалею его. Вы же сделаете всё возможное как отец.
Хань Цзянсюэ всё чётко расставила по полочкам, и Хань Фэн не мог не согласиться. Если он одобрит этот план, у дела появится хотя бы проблеск надежды.
И действительно, Хань Фэн кивнул, помолчал и спросил:
— Но есть ещё один вопрос. Допустим… допустим, он всё-таки добьётся своего. Что тогда?
Он был осторожным человеком и уже обдумал все варианты. Единственная надежда сына — их дед, Тань Сяо. Но тот давно в отставке, без должности и влияния. Даже если бы он ещё служил, вряд ли смог бы так быстро изменить положение рода Линь. Остальных союзников у сына нет, но всё же…
— Если такое чудо случится, — улыбнулась Хань Цзянсюэ, — поздравлю вас, отец! Если старший брат сумеет проявить такую силу и умение, вам не о чём волноваться. Одна свадьба принесёт вам такого сына — настоящая удача! Я бы сама радовалась такому «чуду», хотя, конечно, это маловероятно.
Хань Фэн тоже рассмеялся и согласился с планом дочери. Больше он ничего сделать не мог и надеялся, что сын поймёт его заботу.
Они вышли из кабинета вместе. Хань Цзин, увидев, что сестра наконец уговорила отца, обрадовался и с надеждой уставился на них.
Но прежде чем они подошли, к ним поспешно подбежала госпожа Лю, ведя за собой недовольную Хань Яцзин.
— Сюэ-эр, я только что узнала… — начала госпожа Лю, но Хань Цзянсюэ перебила её, даже не взглянув на сестру:
— Мать, старший брат всё ещё на коленях. Остальное подождёт. Не будем сейчас отца расстраивать.
Госпожа Лю моргнула, поняв, что Хань Цзянсюэ, видимо, не успела пожаловаться отцу на дочь. Она облегчённо кивнула и умолкла.
Она боялась, что старшая дочь пожалуется, поэтому привела Хань Яцзин заранее, чтобы та извинилась и смягчила ситуацию. Раз Хань Цзянсюэ занята братом и не стала упоминать обиду, госпожа Лю решила, что лучше оставить всё как есть.
Она отошла в сторону, больше не обращая внимания на дочь, и стала наблюдать за мужем. Раньше Хань Фэн был в ярости и не хотел даже смотреть на сына, а теперь вышел к нему — значит, Хань Цзянсюэ что-то сказала. «Похоже, старшая дочь рода Хань становится всё опаснее!» — подумала госпожа Лю.
Хань Цзянсюэ прекрасно понимала мысли мачехи, а Хань Фэн, увидев, как недовольно выглядит младшая дочь, тоже догадался, зачем они пришли. Он слегка нахмурился, но, вспомнив слова старшей дочери, предпочёл сделать вид, что ничего не заметил.
http://bllate.org/book/6597/628734
Готово:
