На мгновение помутившись рассудком, Хань Цзянсюэ наконец осознала: её не убила госпожа Лю, а отец жив и невредим стоит прямо перед ней. Не зная, как ей удалось избежать гибели, она вспомнила всё, что пережила в последние часы, и не выдержала — разрыдалась.
— Папа, дочь чуть не… — Она приподнялась на локтях, сквозь слёзы собираясь рассказать отцу всю правду, но тот перебил её, не дав договорить.
— Ладно, ладно, я уже всё знаю. Всё обошлось — разве нет? Ты, глупышка, совсем несносна! Какая девушка поспорит с мужчинами на скачках из-за какой-то ерунды, да ещё и, победив, не знает меры, а вместо этого продолжает ссориться со вторым сыном особняка принца Чжуан! Даже если он действительно нарочно сбил тебя с коня, ты сама спровоцировала беду! Винить можно только себя!
Голос Хань Фэна становился всё сердитее. Убедившись, что дочери ничего не угрожает, он заговорил строго, как подобает отцу:
— Ты думаешь, я такой же, как твой старший брат, что буду потакать тебе во всём и верить каждому твоему слову? А уж о нём я сейчас особенно зол! Этот упрямый мальчишка ни за что не хотел слушаться — выскочил наружу, будто жизни своей не жалко! Кто знает, какую беду он ещё устроит…
Хань Цзянсюэ замерла. Слушая отца, она всё больше чувствовала, что что-то не так.
То, о чём говорил отец, происходило два года назад. Тогда этот мерзавец Ли Синмин действительно нарочно столкнул её с коня, и она потеряла сознание. Вся семья была в ужасе.
Именно из-за этого инцидента старший брат избил Ли Синмина почти до смерти. Дело дошло до скандала: чтобы умилостивить особняк принца Чжуан, брат добровольно лишил себя правой руки. Руку потом вылечили, но он больше не мог ни владеть мечом, ни даже поднимать тяжёлые предметы.
Гордый и самоуверенный, он с тех пор впал в отчаяние и опустился духом. Отец разочаровался в нём и через полгода отправил в родовое поместье Хань для покаяния. Но вскоре пришло известие о его самоубийстве.
Всё это случилось давно! Почему же отец говорит об этом, будто не знает о попытке убийства со стороны госпожи Лю?
Она внимательно посмотрела на отца и заметила: после смерти сына тот поседел наполовину за одну ночь, но сейчас волосы у него такие же чёрные, как прежде. Кроме того…
Цзянсюэ быстро огляделась и увидела, что вся комната оформлена так, как два года назад, когда старший брат был ещё жив. Даже тот глупый попугай, давно погибший, теперь весело щебечет в клетке.
Всё выглядело невероятно странно, но при этом слишком реально, чтобы быть сном!
Она не умерла! Более того — чудесным образом вернулась на два года назад!
Да, именно так. Она вернулась в прошлое. Старший брат ещё жив, госпожа Лю и её дочь ещё не показали своего истинного лица, а она сама — всё ещё та избалованная, ничего не подозревающая юная наследница!
Осознав это, Цзянсюэ внезапно перестала удивляться и бояться. Вместо этого её охватили радость и восторг.
Как она оказалась здесь — уже не имело значения. Главное, что брат ещё жив, заговор госпожи Лю ещё не раскрылся, и судьбу ещё можно изменить!
— Сюэ-эр, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросил Хань Фэн. Дочь проснулась, но вела себя странно: выражение лица менялось, и она молчала гораздо дольше обычного. «Не ударилась ли головой?» — подумал он с тревогой.
— Папа, со мной всё хорошо, уже намного лучше. Мама… пошла за лекарем? А сестра всё ещё в императорском дворце, где проходит обучение?
Цзянсюэ быстро подавила бурю чувств — и горя, и радости — и непринуждённо задала вопросы отцу.
С этого дня она больше не будет той наивной девочкой, которую все баловали. С этого дня она — демон, вернувшийся из ада ради мести, и одновременно страж, готовая любой ценой защитить своих близких и изменить ход судеб!
Увидев, что дочь пришла в себя, Хань Фэн не стал много думать и решил, что она просто растерялась после пробуждения.
— Да, твоя мать, увидев, что ты долго не приходишь в себя, заплакала и сама побежала за лекарем. А твоя сестра…
Он не успел договорить, как в комнату поспешно вошли госпожа Лю и знаменитый врач из столицы, лекарь У.
Всё происходило точно так же, как в прошлый раз!
Но теперь её никто не обманет!
— Слава Небесам, Сюэ-эр наконец очнулась! — воскликнула госпожа Лю, увидев дочь в сознании. Она быстро подошла к кровати и протянула руку, чтобы взять дочь за ладонь и успокоить.
В ту секунду, как госпожа Лю появилась в дверях, Цзянсюэ едва сдержалась, чтобы не броситься на эту лицемерную змею и не задушить её. Она вонзила ногти в ладонь, заставляя боль подавить ярость, и усилием воли сохранила самообладание.
— Со мной всё в порядке. Я просто немного потеряла сознание, — спокойно ответила она и уклонилась от протянутой руки мачехи, повернувшись к лекарю У.
Зная характер старого врача, она нарочито недовольно произнесла:
— Господин У, вы уж слишком медленно пришли! Хорошо, что я крепка здоровьем и обошлась без помощи. Если бы мне понадобилось спасение, к тому времени, как вы доберётесь, я бы уже испустила дух!
Госпожа Лю опешила. Хотя слова дочери были адресованы лекарю, они явно намекали, что она сама намеренно затянула с вызовом врача, отправившись за самым дальним и знаменитым.
Она не была уверена, делала ли Цзянсюэ это намеренно или случайно, и уже собиралась что-то сказать, чтобы сгладить ситуацию, но лекарь У не только не обиделся, а, наоборот, уселся на свободный стул и согласился:
— Именно то, что я хотел сказать! Не понимаю, что у вас в голове: в такой экстренной ситуации ещё и за мной послали! Хоть бы сначала кого-нибудь поближе вызвали! Спасение — это гонка со временем, а не прогулка!
Хань Фэн побледнел. Он и не подозревал, что жена отправилась так далеко за лекарем.
— Прости меня, прости! — немедленно вскочила госпожа Лю, лицо её исказилось от раскаяния. — От волнения я совсем растерялась! Думала только о том, чтобы привести самого лучшего врача для Сюэ-эр, и забыла обо всём остальном. К счастью, с ней ничего страшного не случилось, иначе я бы себе этого никогда не простила…
Она не договорила — слёзы уже текли по её щекам, голос дрожал от искреннего, казалось бы, горя. Ни у кого не возникло бы и тени сомнения в её чистых намерениях. Даже Цзянсюэ мысленно признала: если бы не знала её истинного лица, никогда бы не заподозрила подлости.
Увидев такое раскаяние, Хань Фэн сразу смягчился:
— Ладно, ладно, Сюэ-эр уже в порядке. Перестань плакать, а то лекарь подумает, что мы смешные.
Госпожа Лю поспешно вытерла слёзы, явно смущённая, но тут же вспомнила о чём-то важном:
— Раз уж господин У здесь, пусть всё же осмотрит Сюэ-эр. Всё-таки она упала с коня — нельзя пренебрегать таким!
— Не нужно, — резко перебила Цзянсюэ, намеренно подчеркнув последние слова. — Если бы со мной что-то случилось, я бы уже умерла. Раз тебе так неспокойно, лучше лично поблагодари господина У и проводи его обратно.
Она откинула одеяло и встала, больше не обращая внимания на мачеху.
Хотя ей очень хотелось немедленно разоблачить лицемерную злодейку, Цзянсюэ понимала: сейчас не время. Без неопровержимых доказательств отец не поверит ей, а только насторожит врага.
К тому же у неё есть дело поважнее — она должна немедленно остановить старшего брата, чтобы тот не наделал глупостей! Изменение его судьбы начинается именно сейчас!
Госпожа Лю растерянно замерла. Впервые в жизни она не знала, что делать. Она никак не ожидала, что Цзянсюэ заговорит с ней так. Пусть эта девчонка и была вспыльчивой, но никогда не позволяла себе такого тона по отношению к ней. Неужели после падения с коня она стала злиться на всех подряд?
— Сюэ-эр, куда ты собралась? — Хань Фэн разозлился ещё больше: дочь только что очнулась, а уже снова хочет убегать! Когда же она станет хоть немного благоразумной и перестанет заставлять всех переживать?
— Папа, не волнуйся! На этот раз я не собираюсь устраивать скандал! — Цзянсюэ быстро поправила одежду и серьёзно посмотрела на отца. — Если я не успею вовремя, старший брат непременно наделает беды!
Услышав это, Хань Фэн вспомнил, как его сын, багровый от ярости, выбежал из дома, чтобы отомстить за сестру.
— Ты знаешь, где он? — Хань Фэн прекрасно знал упрямый нрав сына и понимал, что остановить его может только Цзянсюэ. Поэтому не стал её удерживать.
— Знаю! Не беспокойся, папа, я обязательно приведу брата домой целым и невредимым! — крикнула Цзянсюэ и выбежала из комнаты.
***
В это время на западной окраине, в конюшне Ма Чжуан, разворачивалась ужасающая сцена.
Старший сын дома Хань, Хань Цзин, нашёл Ли Синмина и силой притащил его обратно на место, где его сестра упала с коня и потеряла сознание. Его ярость достигла предела. Ни один из десятка слуг особняка принца Чжуан не смог его остановить.
Хань Цзин был знаменит в кругу знатных юношей столицы своей боевой подготовкой и взрывным характером, поэтому даже прибывший на помощь старший брат Ли Синмина, наследный принц Ли Синхуа, не осмелился сразу вступить с ним в бой.
— Хань Цзин, ты зашёл слишком далеко! Что сделал тебе мой младший брат, что ты избил его до полусмерти и всё ещё не успокаиваешься?
Ли Синхуа ничего не знал о причинах конфликта. Он рыбачил с друзьями неподалёку, когда прислуга Ли Синмина прибежала за помощью.
Хань Цзин швырнул Ли Синмина на землю, пнул одного из слуг, пытавшихся поднять его, и прижал ногой к земле, будто того была собакой.
— Подлый трус! — холодно процедил он, глядя на Ли Синхуа. — Хватит притворяться! Твой ничтожный младший брат даже не мужчина! Проиграл моей сестре в скачках и, пока она не смотрела, подло столкнул её с коня! Из-за него она до сих пор без сознания! Сегодня я самолично расплачусь с ним — иначе не зови меня Хань Цзином!
Ли Синхуа побледнел. Теперь он понял, почему Хань Цзин вёл себя как безумец, осмеливаясь так обращаться с людьми из особняка принца Чжуан.
— Синмин, правда ли это? — сурово спросил он у брата, которого Хань Цзин держал под ногой, связанного, как свинью на убой, с лицом, распухшим до неузнаваемости.
— Старший брат, спаси меня! Хань Цзин — сумасшедший! Он убьёт меня! — завопил Ли Синмин, не обращая внимания на боль, лишь бы умолять о спасении. Он даже забыл спорить, был ли столкновение случайным.
Услышав это и зная поведение младшего брата, Ли Синхуа понял: вина действительно лежит на нём. Лицо его потемнело от гнева:
— Ты, безмозглый болван! Как ты мог сотворить такое? Если с Хань Цзянсюэ что-нибудь случится, даже отец не простит тебе!
Дом Хань — один из четырёх великих семей, даже император относится к ним с уважением. Хань Цзянсюэ никогда не была лёгкой добычей, а уж тем более под защитой такого вспыльчивого и опасного старшего брата, как Хань Цзин. Только его глупый младший брат мог сам напроситься на беду.
— Старший брат, спаси меня! Я не знал, что конь понесётся прямо на эту сумасшедшую Хань Цзянсюэ! Это не было умышленно! Спаси меня! — рыдал Ли Синмин, чувствуя, что ему несказанно не повезло — попасть в руки этих безумных брата и сестры.
— Заткнись! До сих пор хочешь выкрутиться!
http://bllate.org/book/6597/628714
Готово:
