— А ещё я никак не ожидала такого поведения от самого императора. Не знаю уж, действительно ли императрица загнала его в угол или нет, но он приказал мне заставить тебя проглотить плоды эшуань. Мол, стоит тебе их съесть — и он пощадит тебе жизнь. Тогда я подумала: главное — чтобы ты остался жив, а яд потом как-нибудь выведем. Но самое неожиданное случилось позже! Я скормила тебе лекарство, как и обещала, а он вдруг объявил Сыту Линя наследным принцем. Я даже не успела спросить у него, в чём дело, как меня тут же заточили в подземелье, и началась моя жизнь во тьме… Что происходило дальше — я не знаю!
Ваньюэ Цзин смотрела на Сыту Хао, и в её глазах по-прежнему читалась вина.
— А мне вскоре передали весть о твоей смерти. После этого я тяжело заболел и долго лежал без сознания. Когда пришёл в себя, оказалось, что потерял память и оказался в доме дяди Лу. И до сих пор не замечал, что мои воспоминания обрывочны… — нахмурился Сыту Хао и продолжил рассказ.
— Выходит, в той истории многое остаётся для нас тайной. Похоже, всё было не так просто, как казалось! — Ся Инь радовалась, что в детстве встретила именно Сыту Хао, но одновременно тревожилась из-за прошлого между ними.
Память нескольких людей была стёрта — она думала, что это несущественно, но чем глубже они копали, тем больше возникало загадок, и вся история становилась всё запутаннее.
— Сыту Хао, неужели именно наше воссоединение и постоянное общение помогли мне постепенно восстановить память? А ты, очевидно, пострадал гораздо сильнее, поэтому пока не можешь ничего вспомнить и не видишь даже намёков на восстановление? — Ся Инь подняла глаза и прямо высказала свои ощущения.
— Старый слуга помнит: когда повелительного князя привезли к нам, он не приходил в сознание из-за сильной лихорадки. Значит, его состояние действительно было гораздо тяжелее. Тем более в теле князя до сих пор остаётся яд плодов эшуань, — Лу Шу подпер подбородок ладонью и, долго размышляя, добавил.
— Мм, — кивнул Сыту Хао, не возражая. — Но раз твои воспоминания уже начали возвращаться, значит, и мои скоро последуют. Это уже хороший знак. Раз мы точно знаем, что всё было сделано намеренно, обязательно найдём слабое место. Я не тороплюсь.
Для него неважно, был ли он когда-то наследным принцем. Главное — чтобы трон в будущем достался именно ему!
— Мо Ян, есть ещё какие-то открытия? — Ся Инь повернулась к братьям и спросила.
— Перед смертью генерал Ся и Ся Ифань ничего не оставили, кроме тех слов. В Доме генерала сейчас почти все слуги поступили на службу после того, как госпоже исполнилось четыре или пять лет. Поэтому о том, что происходило с вами до трёх лет, пока ничего не известно, — ответил Мо Ян.
— Посылали ли кого-нибудь в Линго для расследования? — мрачно спросил Сыту Хао.
— Наши люди сообщили: бывший император Линго и почти все старейшины прежнего двора уже мертвы. Расследовать будет трудно.
— Получается, тогда произошло нечто грандиозное. В обеих странах почти одновременно случились похожие события, а память у нас всех стёрли. Кроме того, что мы все из императорских семей, больше ничего общего не видно. Какова же настоящая цель того, кто всё это устроил?.. — Ся Инь задумалась, но так и не смогла найти связь между этими двумя делами.
— Как бы то ни было, будем действовать по обстоятельствам. На этот раз я больше не позволю нам расстаться! — Сыту Хао обнял Ся Инь за плечи и мягко произнёс.
Все улики указывали: когда-то они должны были быть вместе, но некие обстоятельства разлучили их…
Тогда они были детьми и не могли ничего изменить. Но теперь… разве он всё ещё тот наивный маленький принц?
Лу Шу и Ваньюэ Цзин переглянулись и молча вышли из комнаты, оставив пару наедине.
Мо Фань и Мо Ян в тот же миг бесшумно исчезли.
Дворец второго принца
Сыту Фэн только что избавился от навязчивого преследования Хаолянь Фань и теперь, тяжело дыша, отдыхал в своих покоях.
У двери послышался шорох. Он уже собрался разозлиться и прикрикнуть на стражу, но в комнату скользнула необычайно красивая женщина. Покачивая бёдрами, она подошла к Сыту Фэну и села рядом.
Сыту Фэн слегка растерялся, но тут же взял себя в руки. Эта особа — крайне опасная персона!
— Давно слышала, что второй принц пользуется огромной популярностью у женщин. Теперь убедилась: слухи не врут! — сказала прибывшая красавица. Она была одной из трёх принцесс, присланных в качестве подарка Фэн Цинъгэ, — принцесса Ванься.
Её дыхание было нежным и тёплым. Говоря это, она обвила пальцами шею Сыту Фэна, и её тело, словно лишённое костей, мягко прижалось к нему.
— Убирайся! — процедил Сыту Фэн сквозь зубы, в глазах читалась неуверенность.
Ванься сразу поняла: его разум уже колеблется. Она стала ещё нахальнее.
— Зачем же так настороженно относиться ко мне, принц? Ведь я всего лишь слабая женщина в чужой стране! — Ванься прекрасно видела страх в его глазах: он боялся её тайного искусства, применённого ранее при дворе.
— Не так ли, ваше высочество? — Она прижалась к нему всем телом и пристально посмотрела ему в глаза. На запястье звенел фиолетовый хрустальный браслет, небрежно покачиваясь перед его лицом.
Про себя она отсчитывала: раз, два, три…
Вот сейчас! В её соблазнительных глазах вспыхнула радость. Она продолжила водить браслетом перед глазами Сыту Фэна, шепча заклинание.
Постепенно взгляд принца стал стеклянным и безжизненным. Ванься убрала браслет и презрительно фыркнула:
— Думала, Сыту Фэн окажется трудным противником, а оказалось — пустые слухи!
— Скрип! — Дверь, которую она только что плотно закрыла, снова отворилась. Ванься толкнула Сыту Фэна — он безвольно рухнул на пол.
— Что ты делаешь? — вошедшая женщина строго спросила и быстро подняла принца.
— Мои дела тебя не касаются! — Ванься бросила на неё презрительный взгляд, полный враждебности.
— Глава послал тебя помочь мне, а не действовать по собственному усмотрению! — Женщина в чёрном обтягивающем костюме стражника выглядела изящно, несмотря на скромные размеры.
— Такой ничтожный объект и вовсе не требует моего участия! Сяо Ци, иногда я сомневаюсь в твоём уме! — Презрение на лице Ванься стало ещё отчётливее.
— Ты… — Сяо Ци вспыхнула от гнева, но быстро взяла себя в руки. — Он хитёр и далеко не так прост, как кажется!
— Ха! Даже самый хитрый человек под моим гипнозом превращается в ничто! — Ванься взглянула на безвольного Сыту Фэна: тот по-прежнему смотрел в одну точку, без малейшего фокуса.
— Это… — Сяо Ци онемела. Брови её нахмурились: всё происходило слишком гладко. Сыту Фэн не мог быть таким лёгким противником… Но перед ней — неоспоримые доказательства. Её охватило беспокойство: что-то явно не так, но что именно — не поймёшь.
— Ладно, хватит болтать. Делаем дело и уходим! — Ванься устала слушать нытьё. Она снова направила браслет на глаза Сыту Фэна и прямо спросила:
— Принц, у тебя есть какие-то планы?
— Есть! — безжизненно кивнул Сыту Фэн. Лицо Ванься озарила улыбка: даже самый умный человек не устоит перед её гипнозом!
— Какие планы?
— Убить отца и взойти на трон! — Ванься переглянулась с Сяо Ци и продолжила:
— У тебя есть карта расстановки войск на границе?
— Есть!
— Где?
— В ящике кабинета!
Ванься задала ещё несколько вопросов, которые интересовали Фэн Цинъгэ, и Сыту Фэн честно на всё ответил. Убрав браслет, она заметила растерянную Сяо Ци и вдруг решила подшутить:
— Принц, есть ли у тебя любимая женщина?
Этот вопрос заставил Сяо Ци напрячься.
— Ся Инь! — ответил Сыту Фэн.
Ванься злорадно усмехнулась и спросила дальше:
— А твоя Сяо Ци? Кем она для тебя?
— … — Сердце Сяо Ци забилось неровно. Да, именно Сыту Фэн спас её в детстве. Именно он привёл её сюда. Именно он подарил ей все эти годы надежды и спокойной жизни.
В тот день Фэн Цинъгэ был прав: если бы он не пришёл, она давно забыла бы своё второе «я». Её звали Сяо Ци, но она была Сяо Ци из Линго — лучшая ученица Фэн Цинъгэ, которой в юном возрасте доверили важнейшую миссию: внедриться в окружение Сыту Фэна и добывать сведения!
Но, зная, что он — враг, она всё равно безвозвратно потерялась в этом лесу, полном Сыту Фэна. Чем больше она узнавала его, тем сильнее любила…
— Послушная собака! — ответил Сыту Фэн.
— Ха-ха! — Лицо Сяо Ци побелело. Она сделала несколько шагов назад, не веря своим ушам. Перед ней — злорадная ухмылка Ванься.
— Сяо Ци, каково это — когда твою первую любовь уничтожают? — Ванься наслаждалась её страданием. Они обе служили Фэн Цинъгэ, но почему Сяо Ци в юном возрасте получила такое доверие и отправилась в одиночку выполнять задание за границу, а она, Ванься, ждала своего часа до сих пор?
Она всегда завидовала Сяо Ци, зная, что та была самой ценной «куклой» Фэн Цинъгэ. Но теперь именно Сяо Ци причиняла ему наибольшую боль!
— … — Сяо Ци чувствовала, будто её сердце вот-вот остановится. В груди сжималась тьма. Ей хотелось рассмеяться, но вместо смеха потекли слёзы. Она вдруг поняла: вся её жизнь — жалкая насмешка. Столько лет она смиренно оставалась рядом с ним, даже нарушала приказы хозяина, рисковала жизнью ради него… А в итоге — всего лишь «послушная собака»?
Собака? Какая ирония… И в то же время — какая горькая правда. Разве она не была игрушкой в чужих руках?
Она запрокинула голову, прогоняя слёзы, и горько усмехнулась. «Сама себя погубила», — подумала она.
Яростно подняв меч, она ринулась на Сыту Фэна. Ладно, выполню приказ — убью его!
А потом сама покончу с собой!
Ванься, закончив допрос, занялась поисками и больше не обращала внимания на Сяо Ци. Её задача — только карта расстановки войск.
Она быстро нашла нужное в указанном месте и обрадовалась. Повернувшись, чтобы поторопить Сяо Ци с убийством, она вдруг увидела, как уголки губ Сыту Фэна изогнулись в усмешке!
Сяо Ци уже с яростью наносила удар мечом. Ванься испугалась и хотела крикнуть «Осторожно!», но было поздно!
— Бряк! — раздался звон падающего оружия, за ним — глухой удар тела о пол. Почти в тот же миг «потерявший сознание» Сыту Фэн резко поднялся на ноги. Его взгляд был ясным, на лице — ни следа оцепенения. А тихий двор внезапно наполнился шумом: со всех сторон появились вооружённые стражники!
Не успев удивиться, Сяо Ци поднялась с земли. Сыту Фэн был мастером боевых искусств, и удар он нанёс с полной силой — прямо в грудь. Боль пронзила её, но в сердце вдруг вспыхнула радость и облегчение. «Слава небесам, он очнулся!» — подумала она.
http://bllate.org/book/6595/628535
Готово:
