Но как раз в тот миг, когда Ся Инь, охваченная страстью и головокружением, уже почти лишилась рассудка от поцелуев Сыту Хао, он внезапно замер и растерянно спросил:
— А теперь что делать?
Эти слова мгновенно погасили весь жар, с таким трудом разгоревшийся в ней!
Разве это не то, что должен знать любой мужчина?
Как Сыту Хао мог быть настолько глуп?
Взгляд Ся Инь, полный презрения, снова задел его за живое. Не дожидаясь её реакции, он решительно потянулся к оставшейся одежде на ней! Да кто сказал, что он глуп? У него, может, и нет опыта, но ведь даже если не ел свинины, всё равно видел, как свиньи бегают!
Температура в кабинете резко подскочила…
«Бум-бум-бум!» — как раз в самый напряжённый момент раздался стук в дверь!
— Кто?! — Сыту Хао с трудом оторвал лицо от шеи Ся Инь, глаза его покраснели от ярости, и он прорычал на весь коридор.
— Повелительный князь, это мы! Задание выполнено, братья вернулись доложиться! — дрожащим голосом ответил Мо Фань, наконец осознавший всю серьёзность ситуации.
— Доложиться?! — прошипел Сыту Хао сквозь зубы. — Доложитесь к чёртовой матери! Неужели нельзя было выбрать другое время?!
— Есть! — эхом отозвались они.
— Вали́те отсюда и два месяца стойте у стены в наказание! И полгода без жалованья и премий! — приказал он, бросив взгляд на Ся Инь, которая уже начала натягивать одежду. В её глазах мелькнула насмешка, и это окончательно вывело его из себя. Ведь всё только начиналось! Как можно было так всё испортить?
Он резко схватил её за ворот платья, но, потеряв контроль над силой, ухватил… мягкую грудь Ся Инь!
Неожиданное ощущение заставило его дыхание участиться. Ся Инь вздрогнула и попыталась вырваться, но чем больше она сопротивлялась, тем крепче он сжимал пальцы!
— Убирайтесь! — выдохнул он хрипло.
Братья за дверью чуть не заплакали от отчаяния. Только сейчас до них дошло, в чём дело. Неужели они в самом деле помешали повелительному князю?
Это же ужасно! Они ведь совсем не хотели этого! Кто бы мог подумать, что князь займётся таким днём, да ещё и в кабинете!
Но теперь жаловаться было поздно. Осознав свою ошибку, они бесшумно исчезли с места происшествия.
Ладно, раз уж так вышло, пусть хотя бы послужат делу: будут стоять на страже у двери, чтобы никто больше не посмел побеспокоить князя. Это будет их искупление. Если же повелительный князь всё равно не простит их — тогда после того, как он закончит свои дела, они сами явятся на наказание!
Приняв решение, оба брата вновь появились во дворе и заняли позиции настоящих стражников.
Наконец-то наступила тишина. Сыту Хао подхватил Ся Инь на руки и направился в спальню…
Когда наступила ночь, Ся Инь без сил лежала на краю кровати и с досадой смотрела на свежего и довольного Сыту Хао. Почему так получилось? Ведь именно он изо всех сил старался, а выглядела уставшей только она!
— Жена, вставай, пойдём искупаемся, а потом поедим! — предложил он.
Ся Инь закатила глаза. Она действительно голодна, но чувствует себя ещё уставшее!
— Поешь сначала сам, потом уж и меня корми! — Сыту Хао уже переоделся и, подойдя к кровати, поцеловал её в лоб, многозначительно добавив:
— Ты накормила меня, теперь мой черёд накормить тебя!
От этих слов Ся Инь вспыхнула и одним рывком вскочила с постели. Ещё немного — и голодным останется он!
Но тело её болело, спина ныла, ноги будто сводило судорогой…
Она чуть не расплакалась от обиды. Сама себе камень на шею повесила! Зачем вообще насмехалась над Сыту Хао?
Теперь она убедилась: в этом вопросе мужчину лучше никогда не подвергать сомнению!
Про себя она горько вздохнула. Её хрупкое тельце явно не выдержит таких «тренировок». Кто вообще распустил слух, будто Сыту Хао бесплоден? Тогда кто только что так рьяно трудился над ней?
И ведь зная, что она девственница, он всё равно повторял это снова и снова! Думает, она из пластика сделана?
Одеваясь, она с негодованием думала: если поймаю того, кто распускает такие слухи, уж точно заставлю его дорого заплатить!
Два брата, простоявшие во дворе несколько часов, вдруг почувствовали холодный ветерок и невольно плотнее запахнули куртки.
В ту ночь Сыту Хао больше не тревожил её. Они рано легли спать.
Хотя первое знакомство с запретным плодом и вызвало у него сильное влечение, сейчас было не время предаваться наслаждениям. Им нужно было отдохнуть и набраться сил перед завтрашними испытаниями.
Едва начало светать, они уже поднялись, взяли казну на помощь пострадавшим, выданную императором, и вместе со свитой отправились в Хуайян.
Пять дней спустя, после стремительного пути, их отряд из двадцати–тридцати человек преодолел уже половину расстояния. Хотя до Хуайяна оставалось далеко, беженцев на дорогах становилось всё больше. Глядя на этих людей, Сыту Хао охватывала глубокая скорбь. Если бы он раньше знал, насколько всё плохо, он бы сразу сбросил маску и попросил императора отправить его сюда!
Хотя, с другой стороны, если бы не Ся Инь, возможно, он так и не осознал бы всей серьёзности положения!
— Добрый день, бабушка, — обратился он к одной старушке, державшей на руках ребёнка, и протянул ей флягу с водой. — Вы идёте из Хуайяна? Как там обстоят дела?
— Спасибо, спасибо вам! — старушка взяла флягу и тут же приняла от Мо Яна хлеб. Она разломила его и попыталась накормить внука, но мальчик был в плохом состоянии — почти без сознания.
Хлеб так и остался у него во рту. Бабушка плакала, умоляя внука очнуться. Сыту Хао огляделся: таких бедолаг вокруг было множество. Чувство вины вновь сжало его сердце.
— Быстро! Лекарь Лю, сюда! — Сыту Хао осторожно опустил ребёнка на землю и подозвал придворного врача.
Около десятка лекарей сопровождали его в пути. Большинство из них давно знали Сыту Хао и, не сумев вылечить его хроническую болезнь, чувствовали перед ним вину. Поэтому, когда он запросил позволения взять с собой врачей, все добровольно вызвались помочь.
— Положите малыша сюда, я осмотрю! — Лекарь Лю быстро подбежал и принял ребёнка.
— Не волнуйтесь, бабушка, — сказал он после осмотра. — Ребёнок просто сильно ослаб от голода. Напоите его водой, потом дайте жидкую пищу. Как только придёт в себя — всё будет в порядке.
Лекарь открыл свой сундучок и приготовил лекарство. Лицо старушки немного прояснилось.
Не дожидаясь приказа Сыту Хао, другие врачи, руководствуясь принципом «врач — отец и мать для пациента», тоже спешили помогать нуждающимся.
— Спасибо вам, благодетели! — Слёзы текли по щекам старушки, и она пала на колени, кланяясь всем. — Спасибо, что сохранили единственную кровинку нашего рода! У нас в семье остались только я, старая дура, и этот малыш. Все остальные — сын, дочь, невестка — погибли!
При воспоминании о трагедии она разрыдалась. Те, кто пережил похожее, тоже тихо всхлипывали.
Сыту Хао сжал кулаки так, что костяшки побелели, а глаза покраснели от сдерживаемых эмоций.
Ся Инь взяла его за руку, пытаясь передать тепло и поддержку.
— Со мной всё в порядке, — сказал он, крепко сжав её ладонь и глубоко вдохнув. — Мо Фань, немедленно найди поблизости подходящее место и собери туда всех беженцев. Мо Ян, собери всех местных врачей и отправь их в пункт сбора. Пусть люди отдыхают там!
Хотя Сыту Хао впервые сталкивался с подобным зрелищем, его решения оставались чёткими и решительными.
— Есть! — оба мгновенно исчезли.
— Фэнцзюй, иди помоги им. Как только здесь всё уладите, сразу догоняй нас в Хуайяне. Мы с князем должны ехать вперёд!
— Есть, госпожа!
Старушка, услышав, что они направляются в Хуайян, вспомнила, что ей задали вопрос, и, прижимая к себе внука, с благодарностью поднялась:
— Благодетели! В Хуайяне сейчас свирепствует странная болезнь! Заразившиеся обязательно умирают! Прошу вас, не езжайте туда!
Ся Инь и Сыту Хао лишь мягко улыбнулись. Даже если впереди ад, им всё равно нужно идти туда!
Сыту Хао наклонился и похлопал старушку по руке, давая понять, что всё будет хорошо.
— Слушайте меня все! — громко объявил он. — Я уже отправил людей за врачами и организую поблизости пункт временного размещения. Там вы сможете отдохнуть и получить помощь!
— Это… — люди переглядывались, колеблясь. После стольких бедствий, встречая в основном лишь гнев и ненависть от других, они уже почти перестали верить людям. Эти незнакомцы только что спасли ребёнка, но почему они должны им доверять? Вдруг это ловушка?
Ся Инь поняла их сомнения и мягко сказала:
— Не бойтесь. Я — третья княгиня, а рядом со мной — третий повелительный князь. Мы приехали сюда, чтобы помочь вам. Следуйте за Фэнцзюй — она отведёт вас в безопасное место.
Хотя некоторые всё ещё упорствовали, большинство поверило. Не теряя времени, Сыту Хао и Ся Инь снова сели на коней и повели отряд дальше, к Хуайяну. Если болезнь идёт оттуда, нужно как можно скорее найти способ её остановить!
Хотя с момента катастрофы прошёл уже месяц, следы разрушений были повсюду: обрушенные дома, улицы, вымытые наводнением, — всё выглядело мрачно и запустело.
Их встретили местный городской начальник — молодой человек с измождённым лицом — и пожилой уездный чиновник, у которого под глазами залегли тёмные круги от недосыпа.
— Ваше высочество! — оба поклонились в пояс.
— Вставайте скорее! — Сыту Хао ловко спрыгнул с коня и подхватил их, не давая опуститься на колени. — Расскажите, какова сейчас обстановка?
— Ваше высочество, вы так устали в пути… Может, сначала отдохнёте? — осторожно спросил чиновник, зная о слабом здоровье князя.
— Сначала доложите о ситуации! — тон Сыту Хао стал строже. Когда ещё отдыхать, если люди гибнут?
— Есть! — испугавшись, оба начали рассказывать.
Оказалось, что Южный город — не самый пострадавший район. Примерно в десятке ли вперёд дорога полностью завалена: селевые потоки перекрыли все пути. Туда почти невозможно попасть, а выбраться оттуда — ещё труднее.
Предыдущие чиновники, отправленные сюда, настаивали на том, чтобы проникнуть внутрь, но вместе с прежним городским начальником они исчезли и больше не вернулись…
Выслушав доклад, Сыту Хао долго молчал, нахмурившись. Когда чиновники замолчали, он решительно произнёс:
— Я хочу туда поехать.
— Ваше высочество, ни в коем случае! Мой отец и императорский инспектор уже погибли. Я не могу допустить, чтобы и вы подверглись опасности! — воскликнул молодой городской начальник по фамилии Бай.
— Так вы хотите, чтобы я смотрел, как внутри гибнут люди? — не давая возразить, Сыту Хао уже развернулся и пошёл к выходу. — Ведите дорогу!
Чем дальше они продвигались, тем глубже становилась грязь под копытами. К счастью, новых беженцев не встречалось — по словам уездного чиновника Чэня, всех окрестных уже эвакуировали.
Дорога вперёд была полностью перекрыта: огромные массы земли и камней сошли с гор, затуманив обзор.
— Городской начальник Бай, сколько у вас людей? А у вас, уездный чиновник?
— Не важно. Соберите всех, кого сможете, и начинайте расчищать путь. Нужно как можно скорее добраться до тех, кто остался внутри!
http://bllate.org/book/6595/628483
Готово:
